穿着灰色长衫的青年转过身，他的手里拿着一本药典，褐色封皮，封面上花了一个老人，老人手里拿着一朵早已绝迹的花朵，正在细细端详，青年听到声音，抬起头，清瘦的脸颊上留有一道伤疤，那是几天前进山时，被突然暴乱的窟兽所伤而成的。
长衫青年放下药典，从身后的木架上拿出一小包药膏，放在柜台上，慢悠悠道，“又被你娘打了？”
周天申尴尬的掏出钱，放在柜台上，把药膏揣进胸口。
长衫青年扭动了一下脖子，骨头发出磨擦的声音，他扶了扶鼻梁上的镜框，说道，“听铁掌柜的说，你今天进山了，而且还找到不少好东西。”
周天申点头道，“都是一些有益于修道的草药。”
长衫青年歪着脖子，思索道，“你认识草药？”
“寇爷爷教过我们。”
长衫青年点点头，用不容置疑的口气说道，“那就是你了，后天天香县会有拍卖大会，我需要里面的一些草药，可是这几天又有要紧事，一时半会儿走不开，所以，我决定把这个艰巨的任务交给你了，到时候麻烦你将那些草药帮我买回来。”
周天申摇摇头，“我觉得我办不好，你还是找别人吧。而且我爹也让我后天去天香县去买一些东西，你知道我脑子笨，记不住恁么多，真是抱歉啊。”
长衫青年缓缓道，“听你爹说，你想当一名修道者，还要去那地处中州，青年才俊多如牛毛的黄昭学院，要是连这点事都办不好，恐怕”
青年的话好没有说完，少年就急忙摆手打断。
周天申幽怨道，“你们怎么都知道我要去黄昭学院，我爹真是一个大嘴巴。”
青年哈哈大笑，“这可由不得你，嘴长在他身上，耳朵长在我身上，说是他的事，听是我的事，你怨得了谁？”
周天申深深的叹了一口气，老气横秋道，“说吧，想让我帮你买什么？”
长衫青年连连摇头，解释道，“不是买，是拍卖。买和拍卖可不是一个意思，要是可以轻易买来，我就不会找你帮忙了，直接自己一个人，岂不是方便。而拍卖则是在与其他人竞争，在相互不知道底细的情况下，暗自较劲。你想想，一个优秀的修道者，不就是在与其他人暗暗较劲，然后在对方不知情的情况下，踩着对方的脊梁骨，攀登顶峰，乃至羽化成仙。”
青年喝口‘茶’，润了润嗓子，继续说道：“所以，我这不是在找你帮忙，而是在帮你，只有让你早一点体会到这种较劲的氛围，你才能在以后的修道路途中，走的更远，更快。”
少年一脸懵懂的看着青年，只是淡淡的问了一句话，“张医师，你是修道者吗？”
青年错愕，说道，“不是啊。”
少年低下眼皮，慵懒道，“为什么你们不是修道者，反而对修道这件事这么熟悉呢？你看看开武馆的蒙叔叔，他就是一个真正的修道者，可他从来都不会说这些，只会一个人在院子里练功，即使如翰问他，他也很少说这些话。”
少年不假思索地说道，“怎么你们这群门外汉对门里面的事情这么了解呢，不仅说的头头是道，还总是摆出一副你不能不信的架势？”
青年干笑两声，端起茶杯，掩饰自己脸上的尴尬，“天申啊，我说这些只是想让你明白一个道理，每件事都有发生的理由和意义，你可千万不要曲解了我的意思。”
少年左手放在柜台上，右手手指轻轻拍打着自己的左手，说道，“张医师，你还是把你要买，不对，是要拍卖的东西告诉我吧，等一会儿天黑回家晚了，我又要挨骂了。”
长衫青年放下茶杯，从药典里拿出一张纸条，纸条上写满了文字，“我早就准备好了，就是这些。”
周天申接过纸条，惊叹道，“这么多啊，可是这上面的字我都还没有认全，怎么买啊？”
青年从柜台后面走出来，站在门槛上，看着天上的圆月，缓缓道，“明天陆安时就要回来了，你让他陪你一块去，不就好了。”
少年收起纸条，站在青年身边，“现在天香县封禁，他回不来的。”
青年打了一个哈气，从嘴里飘出一股浓重的药味，刚才面对面还没有察觉到，站在一起周天申才发现，青年刚才喝的不是茶水，而是草药熬制的汤汁。
青年用手在面前左右扇动，驱散药味，“放心吧，他今夜就会回来的。”
少年不解道，“你怎么知道？”
青年慵懒道，“猜的。”
少年撇撇嘴，刚才说明天回来，现在又说今天晚上，还真是猜的啊。眼看着夜色浸没最后一点日光，他着急的跑回家里，连一声招呼都没有打。
青年看着少年消失的背影，莫名其妙的说了一句，“终归只是一个少年。”
圆月挂枝头，月色满冷清。
青年就这么一直站在自家门槛上，直视前方，仿佛要将黑夜看透，找到一个答案。
黑洞洞的街道上突然飘起一束火光。
火光呈紫色，无声的燃烧着周围的空气，数道涟漪漂浮在火光四周，空间破碎，呼啸的寒风从缺口中刮过，青年紧了紧身上的衣物，感到彻骨的寒冷。
等青年回过神的时候，老人已经站在了他的面前，这是他与老人第二次面对面，第一次是五年前，那时他在山中采药，无意间闯入窟兽的领地，就在千钧一发之际，老人出现在他面前，用一根枯树枝打烂了窟兽的脑袋，解救他于危难之间。
老人曾对他说过，他的这条命是他给的，如有急事，必将讨要。
老人来讨账了。
留着银白色长胡的老人，和颜悦色的笑了笑，“别紧张，我不是来让你偿命的，只是想让你帮我一个忙，一个小忙。”
青年抱着胳膊，寒冷不减反增，他颤抖着嗓音问道，“您请说。”
老人向前走了一步，两人之间的距离其实已经很近了，老人的脸与青年之间的距离只有一指之遥，苍老的声音在青年耳畔响起。
青年先是点头，随后沉默，最后则是一副见鬼的表情。
冷汗直流的青年不敢拒绝，他问道，“这样真的合适吗？”
老人皱眉道，“合不合适只有我说了算，你只管办事就行。”
老人的不悦，吓得青年直接跪倒在老人身下，身体如抖筛般说道，“我一定完成您所交代的事情，绝不敢有半点质疑。”
老人很满意青年的回答，他拍了拍青年的肩膀，宽慰道，“放心，不会让你单独行动的，而且人魁境办这些事，确实是有些困难。”
老人用力的拍了拍青年的肩膀，青年只感到肩头一热，那些紫色火焰尽数进入他的体内，随后感受到丹田中升起一束火光，火光不大，却暖热了整个身体，丹田中悬浮着一颗色泽斑驳的圆珠，那是修道者的灵根。紫色火焰将张云安的灵根裹起来，一点点将其淬炼成一颗色泽鲜艳的红色圆珠，圆珠表面有一层白色花纹，是一只头尾相连的蝎子。
张云安用力喘着粗气，大约过了一个时辰，那种小腹肿胀的感觉才逐渐消失，最后感受到身体里蕴含着的巨大能量，感觉骨头缝里都充满了灵力。
张云安挥袖，一阵冷风吹过，脚下的青石板直接被砸碎。
老人满意的笑了，随后转身离去，进入黑洞，空间恢复如初，老人的声音再次在青年的耳畔响起，“助你一臂之力，境界攀升到地藏境，足以应对其它修道者，但是这是用你的命换来的，我只给你十年的时间。”
青年如雷轰顶，颓废的倒在地上，凄惨道，“只有十年，我要这地藏境有何用。”
无名大山，无名洞窟。
身穿虎皮裤，满脸络腮胡的汉子是先阳地界，二十三窟的窟主，也就是第一当家的，他是一只老虎修道成精。
窟兽修道自有一套属于自己的法则规矩，寻常窟兽只有四十年不到的寿命，而窟兽一旦过了五十岁，就相当于过了人族修道的淬体阶段，这个阶段是可遇不可求的，除非窟兽跟在那些修道者大能身后，每天沾染一些修道者丹田中溢出的灵力，化为己用，那么只要天赋好一些的，差不多五年就可以开始修炼。过了五十岁，窟兽修道还有一个最佳时期，那就是五十岁到七十岁，只要在这二十年能够产生哪怕一点点灵智，就有绝大的几率，未来成就到达天境。而过了一百岁，产生灵智，俗称开窍，那就等同于人族从十岁开始修道，十年时间到达地境，已算是天赋不俗者，要是再被他们触碰到一些人族修道者自身携带的因果，又可以节省很多时间，比如与铁流结缘的精灵范方，不就是傍上了某位修道大能，未来成就那就是板上钉钉的天境修为，绝对跑不了。
到了这个时候他们就可以考虑修炼成人形了。
不要觉得窟兽就应该修炼很长时间，世间生灵都是一样的，只不过人族生下来就只比它们多诞生了一个灵智，以此免去了很多开窍带来的麻烦，仅此而已，可就是因为这样，人族才多是好吃懒做，品行不端正者。不过这也是没办法的事情，一个种族的优劣，往往并不在于弱小者有多弱，而是由他们的最强者能够到达的高度有多高决定的。
好比人族，人族口中的修道天才不过百里挑一，而那些受到各大宗族门派青睐的天才又是百里挑一，几率也就不过只是万分之一，而飞羽州的精灵不过数十万，南州和坤州的窟兽也不过百万，而能修炼成人形的恐怕还不足十万，同样的几率，依旧无法抵挡人族是天首大陆上最优秀的种族，就因为人族出了一个羽化成仙的锁沦大帝。
早在一百年前，络腮胡汉子就已经开窍，在一次偶然间，得到一位修道者的帮助，灵智飞升，才有了今天的成就。
而那位修道者也已于百年前病逝，留下一座衣冠冢，就建在了无名洞窟的后面，那里还有一片竹林，那位修道者生前最喜爱竹子，便给自己取名为竹如海。
络腮胡汉子名叫虎魁，名字是他自己取的。
虎魁坐在一张由人骨打造的骨椅上，骨椅上面铺了一层白色的毯子。
洞窟最中间，趴着一只奄奄一息的四角蛇，四角蛇的额头上，本应是长角的地方，却留有两道伤痕，伤痕正往外冒着鲜血，血留在地上，浸湿了一大片。
妖艳男子坐在石椅上，痛惜道，“好不容易才长出了五只角，等到第六只角长出来，它就可以和我们一样，修炼成人形了，不曾想在这个节骨眼上，出了这种事，大当家的，你可要为四万作主啊。”
虎魁抹去嘴角上的酒水，满目凶光，狰狞道，“四万，你老实交代，是谁夺走了你的角？”
四角蛇艰难的抬起头颅，轻哼几声，昏死过去。
虎魁向左右看去。
头戴斗笠，嘴里咬着一根竹签的清瘦男子翻译道，“四万的意思是，他也不知道对方是谁。”
虎魁手握酒坛，嗡声道，“这可就难办了，不知道对方的身份，我们可不好向山下的老槐村问罪啊。”
清瘦男人赞同道，“大当家说的极是，尤其是现在这个节骨眼上，我们千万不可节外生枝，一切都要等他们来了再做定夺。”
胡魁说道，“桃枚，你的消息准确吗，他们真的会来咱们这个地方？”
手持桃花扇，面绘桃花妆的清秀女子，莞尔一笑，“放心吧，大当家，这件事我可以用我的前途担保，要是说错半句，你们大可夺走我的灵智，任天雷轰散魂魄。”
胡魁连忙解释，“桃枚妹子说笑了，我怎么敢质疑你呢，一切不都是为了大家的前程嘛。如果真的可以攀上坤州的千虫窟的高枝，我们也就不用窝屈在这种憋屈的地方了。”
清瘦男子摘下斗笠，露出一双在黑夜也分外明亮的眼睛。
清瘦男子问道，“桃枚是怎么结交到千虫窟的兄弟的？”
名唤桃枚的桃花精，轻摇桃花扇，嘴角含笑，脸上的桃花妆与桃花扇遥相呼应，栩栩如生。
桃枚轻笑道，“当年我还只是飞羽州的一名女仆，只因为我是桃花精，而非飞羽族本族成员，便处处受人白眼，遭人凌辱，也就是在那个时候认识的吴希契大哥。吴希契大哥是千虫窟窟主的干弟弟，相貌堂堂，气宇不凡，那天他与千虫窟窟主一起出席了飞羽州六兄弟，老大飞万典的寿辰，我看他平易近人，便大着胆子和他多聊了几句，没想到他真看的起我，不仅给我讲了很多千虫窟的事情，还给我介绍了你们窟兽，我这才会鼓起勇气来投奔你们，所以说能够加入窟兽这个大家庭，很大一部分原因都是因为他。”
胡魁啧啧称奇道，“没想到桃枚妹子在飞羽族遭受过这种待遇，哼。那群自命不凡的鸟人，不就比别人多生了一双翅膀，就敢这么不知天高地厚，胆大妄为，桃枚妹子，你放心，早晚有一天，我要让飞羽族成为我的胯下狗，也让他们尝尝受人凌辱的滋味。”
众人举起酒杯，大口畅饮。
妖艳男子独自坐在石椅上，沉默不语，眼神隐晦不明。