散值之后，沈炼没有回家，去了京城久负盛名的“八珍楼”，陆文昭在此设宴，庆祝他晋升百户。
八珍楼位于京城黄金地段，生意兴隆，能够出入这里的人，非富即贵。
沈炼被小伙计带领，进入三楼包厢，发现陆文昭坐在正中，旁边还坐着两位年轻人，他微笑拱手道“陆大哥久等了！”
“不要客气，快坐！”
陆文昭招呼沈炼，坐在自己身边，又接着说道“咱们弟兄都不用客气，我来帮你们介绍！”
等沈炼入座后，他首先对身边的两位年轻人介绍道
“沈炼，我生死之交的好兄弟！”
沈炼起身，拱手，对面的两位年轻人连忙还礼。
陆文昭又指着左手边，那位年龄稍长，肤色白皙，却身材偏瘦的人说道“卢象升，户部员外郎，虽是文人，却豪爽仗义，是值得结交之人！”
卢象升拱手，面带微笑，“久闻沈大人之名，只是陆兄一直不给引荐！”
沈炼神情凛然，连忙拱手还礼，“卢大人客气，在下愧不敢当！”
“哈哈！都是好兄弟，不要客气，我再介绍一下这位……”
陆文昭说着，指向卢象升下首，那位身材魁梧，年龄更小，剑眉星目的少年，笑着说道
“这位，出身将门之后，年少聪慧，文武双全，将来必定是我大明之栋梁！”
少年虽然英气逼人，却举止文雅，向沈炼拱手道“在下吴三桂，请沈大人多大关照！”
吴三桂？
沈炼动作迟钝，忍不住多看了对方几眼，才拱手道“吴公子一表人才，又才华横溢，来日必是将帅之才！”
“都坐下吧！”
陆文昭摆手道“几位都是年青有为，也不必自谦，看见诸位，我深感大明复兴有望。”
三人落座，小伙计也开始上菜。
沈炼第一次参加陆文昭的酒宴，不知道他居然跟吴三桂熟识，想来是因为吴三桂之舅父祖大寿的缘故。
此时的吴三桂，还没有功名，也没有显露头角，陆文昭也是把他当做后辈提携。
沈炼心中有点感慨，陆文昭和卢象升，若是知道吴三桂有一天，会引清军入关，是不是现在就该砍了他！
其他人没有这些复杂心思，也是诚心诚意想结交沈炼，酒宴的气氛很融洽。
……
酒过三巡，众人逐渐熟络，言谈也逐渐涉及军事，大家都流露出对后金的愤慨之意。
房门外突然传来一阵喧哗，陆文昭皱眉，正要说话，却看见房门打开，守候在外面的小伙计进来，门口还站着一人。
“陆大人，这位大人要找……”
小伙计话还没说完，门外之人迈步进屋，首先对着陆文昭拱手，“陆大人，打扰了，我找侄儿说句话。”
沈炼没有说话，面无表情地看着对方。
陆文昭也没有说话，吴三桂起身，不满地说道“三叔，你不会是又想借钱吧？”
“怎么会！”
对方摆手否认，目光却在沈炼身上停留，最终态度恭谨，躬身施礼道“吴江见过沈大人，能够在此遇见沈大人，真是三生有幸！”
在众人错愕的目光中，沈炼只好起身，看着这位熟悉的千户吴江，脸上挤出一丝笑意，还礼道
“千户大人客气，卑职愧不敢当！”
陆文昭也来了兴致，起身招呼吴江入座，笑着问道“吴大人在一直皇宫值守，想不到居然也认识我兄弟沈炼？”
吴江坐在沈炼身边，脸上露出得意的笑容，“沈大人屡立战功，咱们锦衣卫衙门，谁不钦佩？前几天沈大人入宫办案，我便有结交之意，奈何无人引荐！”
说到这里，他转身看向吴三桂，面带不满，“你小子居然跟沈大人是朋友，却不给叔叔介绍，实在是自私。”
“吴大人也算是咱们锦衣卫的前辈了，陆某敬吴大人一杯！”
陆文昭举杯，示意沈炼，再加上吴江，三名锦衣卫共饮。
沈炼面色平静，神情自然，他终于明白今晚酒宴的真正意义，陆文昭背后的势力，要拉他入局了。
让沈炼比较意外的是，对方居然这么坦然，轻易就让吴江抛头露面，或许也是因为，他查到了吴江身上。
“陆大人，沈大人，请勿见笑，连续当值了一天一夜，实在是饿得不行了！”
吴江一边夹菜，一边笑着说道，还用左手轻轻抚拍了一下微微凸起的肚子，又接着说道
“昨晚，皇帝陛下和皇后夜宴信王，礼部也呈上了信王选婚名单，选一陪二……”
即便吴江刻意强调“选一陪二”，沈炼也没有接话，似乎没有听懂对方言中之意。
“选一陪二”，乃是皇帝和太子选婚时的规格，藩王选婚这样做，便是逾越，但是天启皇帝和皇后，偏偏这样做了。
言外之意，已经很明显了！
陆文昭笑了笑，打破尴尬，“吴大人醉了，尽说些酒话，幸好在座都是自家人，否则这便可以送你入昭狱了！”
“哎哟！”
吴江连忙起身，神情惶恐，举杯说道“是我胡言乱语，诸位切莫当真！”
稍后的气氛稍显冷淡，又喝了几轮之后，沈炼告辞。
……
骑着小白马往家走，沈炼心中有点压抑，他希望，跟陆文昭两人之间，尽量维持一种纯粹的情义，不过，这根本就是奢望。
这一天，终于还是来了，这是大势，每一个人都逃不过。
沈炼早就想过这种局面，也没有什么纠结，在情义和利益之间，他选择活下去，这是最基本的准则。
如同沈炼一直坚持的那样，实力不足的时候，他会借势，但是却不会依附于任何势力，握在自己手中的刀，才有力量！
已经比较晚了，落落居然还没有睡，沈炼进入大门之后，她就迎了出来，款款身姿更显妖娆。
“落落姐，这些天来，我发现你越来越迷人了！”
沈炼驱散心头杂念，轻笑着说道。
“爷，你还是一如既往的龌龊心思，什么时候胆子肥了，告诉我一声，我好去请廷公子过来！”
面对沈炼的挑逗，落落如今不仅不会感觉难为情，还能够从容应付。
这让沈炼很尴尬，原本想以此羞辱落落，她却很快适应，而且学会了挤对他。
他不禁心中感叹
“这小丫头，也是慧根深种之人，硬生生把一个宫斗游戏，玩成了养成游戏！”
……
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