某处海域，闪电划破北方的天空，蓝白色的天空上衬托出黑色塔尖，六下心跳之后雷声传来，仿佛远处的鼓点。
守卫押着某人穿过一座黑色岩石砌成大桥，从一扇锈迹斑斑的铁闸门下经过，远处是一条深深的灌满海上的河和用一对粗粗的铁链拴着的吊桥，桥下汹涌翻腾的绿色激流，激起了无数的浪花，冲刷着城堡的基石，他们走过第二个门洞，比第一个还要巨大，石头上挂满了绿色的海藻，那人手腕被绑着，跌跌撞撞地穿过了一个泥泞的院子，冰冷的雨水蛰痛了他的双眼。卫兵押着他上了台阶，走进破浪堡高大幽深的石头要塞。
一进室内，卫兵就解开了他的斗篷并把它挂在一根挂钩上，那人笨拙地用捆着的双手解着扣环。
他们发现某个海盗之王正独自坐在昏暗的大厅里，享用着果酒，面包和炖菜构成的晚餐，在他四周厚重的石墙上安着二十只铁烛台，但只有四只上面插着火把，而且还没点着。两根粗大的牛油蜡烛发出微弱、闪烁的烛光，能听到雨点敲打墙壁的声音，屋顶上一处裂隙不停地漏下雨水。
“大人。”卫兵队长说，“我们在海湾发现的这个人，他正试图悬赏招人帮他离岛，他身上带这个东西。”队长把它放在领主面前的桌上一根镶金边的宽绶带，上面饰有三枚纹章。
那人像只落水狗一样站那等着，他的手腕被淋湿的绳子勒得紧紧的，已经磨破了，这位大人只要说一句话，他就会立刻被吊死在城楼下，但至少他不会再挨雨淋了，脚下是坚固的岩石而不再是颠簸起伏的甲板，他已经被淋得透湿，肌肉酸痛，憔悴不堪，被悲痛和背叛折磨得麻木了，也受够了这该死的暴风雨。
这位海盗之王用手背擦了擦嘴，抓起绶带凑近了观瞧，外面亮起闪电，蓝白的光芒交替闪烁了片刻，一，二，三，四，他数着，接着雷声传来，雷声沉寂之后，他听到雨水落下的声音，还有沉闷的轰鸣声从脚下传来，那是海浪拍打着破浪堡的巨型石拱门，打着旋穿过下面的地牢。
那位大人抚摸着绶带，冲着印章皱起了眉头，他是个相貌丑陋的家伙，身材巨大而肥胖，长了一副桨手般宽厚的肩膀，没有脖子，粗糙的已经半白的灰色胡茬盖满了他的双颊和下巴。宽大的脑门上是他已经秃了的头顶，酒糟鼻子和厚厚的嘴唇。
那位大人直起了身子，“给他松绑。”他说，“脱下他的手套，我要看看他的手。”
卫兵队长照他的吩咐做了，当他揪起他的俘虏伤残的左手时恰好闪电再次亮起。
“谁都能偷来一根绶带。”那位大人说。“但你似乎是一名骑士？”
“是的，大人。我正要搭船去杜布罗夫尼克。”
“那你可来错了地方，也找错海岛了。”这位海盗之王大人看起来要笑了，“这里可是海盗之王的地盘”
“我知道这是哪。”那人说道。
“我不怀疑你在这有朋友。”那位大人说，“每个人都有朋友，他们中有些还是我的朋友。不是我的朋友的，我会掏出他们的肠子，把他们吊起来，让他们慢慢窒息而死。”闪电照亮的窗户，使得大厅再次明亮起来。两个心跳之后雷声传来。“如果你是一位骑士为什么会来这儿，说想去杜布罗夫尼克其实是假的吧？难道说，你也像传言中的那个骑士老人一样，被我们的某个海盗之王雇佣了？”
他是在逃亡，他心里知道，但他说出口的是，“风暴让我停留罢了。”
阴沉的天空，凛冽的寒风，不停抽打在身上的雨水，在沿着海岸的一路上一直陪伴着他们，他逃亡的船只险些撞上礁石，另一艘船已经沉没了，以北海上又起了风暴，剩下的船只已经被吹散在狭海各处，一些可能还会挣扎着靠上某个港口，另一些可能再也看不到了。
“那你的来历究竟是？”这位海盗之王紧紧盯着他的眼睛。
“白骑士以瑟特纳。”那人这么说道，眉宇间俨然有着一股傲气。
“你就是传闻中的白骑士以瑟特纳？”这位海盗之王仔仔细细打量着白骑士以瑟特纳，他哪里还有传闻中那样风度翩翩的样子，现在的他简直就像是一个逃犯，没错，特纳家族早已经被其他家族给击垮了，甚至连他们的所有领地也失去了。
“如果你真是特纳家族的白骑士以瑟特纳，那你应该马上去死，特纳家族已经灭亡了，身为骑士的你，还有何面目存活在这个世上？难道你们所谓的高贵骑士也会害怕死亡？”这位海盗之王大声嘲笑道，言语中充满了居高临下的享受意味，这些混蛋贵族骑士一向看不起他们海盗，而现在的这番场景正是充满着滑稽和讽刺。
“是啊！我为什么不去死呢？”白骑士以瑟特难自嘲道，“我本该就已经死了，战争落败，家族覆灭，妻离子散，是特纳领主将最后一项秘密任务交给了我，赌上骑士之名我至死也要完成它，但在那之前我无论如何也不能死去！”
或许那些擅长甜言蜜语的大人可以说服这个海盗头子，但以瑟特纳只是个耿直的贵族骑士，他的话语只能激起海盗之王的愤怒。
“直到现在，你们这些自称高贵的骑士还没有认清所处的现实？真是悲哀！”这位海盗之王冷笑道，“你看看你现在哪里还有半点骑士的样子，甚至比我们这些海盗都不如，就像是个逃亡的奴隶，丧家之犬如果我现在就让你去死呢？”
我就知道这一天早晚会来，白骑士以瑟特纳告诉自己。
“人总有一死，如果说今天是我的死期，我也认了。”
那位海盗之王转向他的手下。“把这家伙交给我，记得他从未到过这里。”
“是，大人，从未到过。”手下离开了，他湿漉漉的鞋子留下穿过地毯的一排水渍，地板之下的海水永不停歇地轰鸣着，拍打着基石，外边的大门轰的一声合上了，如同远处的雷鸣声，这时闪电又一次亮起，仿佛是在呼应。
白骑士以瑟特纳说道，“如果你觉得你现在单打独斗能够打赢这样的我，那你就大错特错了，海盗之王！”
“我可以送你去你想去的地方。”这位海盗之王缓缓说道。“或者我可以送你到某个冰冷潮湿的地狱。”
这里就已经是地狱了，白骑士以瑟特纳内心这么说道。
“杜布罗夫尼克王室的人如果知道你在这，肯定会要我把你交给他们。”这位海盗之王拿起木勺重新大吃起他的炖菜。“说不定国王会偷偷赏赐我们大笔钱财，哦？看你的表情似乎不太相信，不要以为你们高贵的贵族不会和我们海盗做交易，事实上，这么多年来那些自诩为贵族的人和我们暗地里勾结的事情还会少么？尤其是我们现在抓到了白骑士以瑟特纳，天啊，怎么会有你这么蠢的骑士，蠢到竟然在我们的地盘自报家门，我的骑士大人，你现在不过是一个任人宰割的逃犯知道吗？比我们这些海盗还不如！”
白骑士以瑟特纳狠狠回答道，“那又怎么样！不过是一死罢了！”
这位海盗之王搅动着他的炖菜。“死对你倒是解脱，不过你的那项任务可就到此为此了。”
正如海盗之王所说，让白骑士以瑟特纳存活下去的信念正是最后这项任务。
“说实话，我还从没有在我屋檐之下接待过一位颇负盛名的骑士，”这位海盗之王说道。“你是第一位，但绝不会是最后一位，怎么样？成为我的雇佣骑士吗？这样就能完成你的领主交给你的任务，这笔交易相当划算吧？”
“想要我效忠于一位海盗？做梦去吧！快杀了我！”白骑士以瑟特纳怒吼道。
“我老爸过去常说，什么贵族，什么骑士，根本不值一提，不过都是些骗人的东西，但即使是我们这些人也相信公平和正义，力量就是公平，相信就是正义，这就是海盗的信条，比起你们骑士的信条更加实际和有效，难道你现在还认为我们只会烧杀抢掠？醒醒吧，去那些富饶的岛屿上去看看，快去看看什么才是他妈的公平和正义！”
白骑士竭力去想象他所听到的，“你是在告诉我，你们海盗比我们骑士更像是骑士？”
“我们才不想去当狗屁骑士！”这位海盗之王喝了一口果酒。“我们海盗只想活下来，当我们能活下来以后，我们就想着强大自己的力量，当我们有了强大的力量后，我们就需要创造一个海盗之王的地盘，想要统领这个地盘就必须拥有力量和相信！”
这话在白骑士以瑟特纳的脑中嗡嗡作响，特纳领主在最后的时候曾对他说道，去那些遥远的海域寻找公平和正义，那里有着他们不知道的一切，那里是某个海盗之王的地盘，那里有着他们需要和战败的答案。
当时听到这话的他，一定以为特纳领主是疯了，高贵如此的贵族怎么可能去找海盗呢？那里怎么可能会有任何问题的答案？但是特纳领主就是这样相信着，他不知道特纳领主从哪里得到的这些消息，但是这些就像是一个遥远的谜题在这段日子以来催促着他前进，这是特纳领主最后的任务。
这位海盗之王冲着一把椅子挥挥汤匙。“坐下，以瑟特纳，趁你还没有摔倒，我的大厅又冷又潮又黑，但没有那么多的规矩，我们会给你找些干衣服，但你得先吃饭。”他喊了一声，一个女人进了大厅。“我们有个客人要喂饱，拿果酒，面包和炖菜上来。”
果酒是褐色的，面包是黑色的，炖菜上浮着一层乳白色，厨娘把它盛在一块挖空了的旧面包作的盘子中端了上来，炖菜很浓稠，青葱、胡萝卜、白萝卜，青萝卜，和蟹肉，混在奶油和黄油的浓汤中，这正是一个又湿又冷的夜晚，一个男人想要暖和全身所需要的那种炖菜。
白骑士以瑟特难有些心怀感激地吃了起来，他失去了自己的武器，但至少现在面前的这个海盗之王还不想杀他。
“你以前吃过这么粗俗的炖菜吗？我的骑士大人。”
“我吃过。”
“这比你之前吃过的都要美味！为什么呢，因为这是自由的味道。”
炖菜除了盐，炖菜里有种奇怪的香味。
“对了，那还有胡椒的味道。”这位海盗之王用拇指和食指捏起一小撮撒在自己的食子里。“没什么比磨碎的黑胡椒更好的了，如果你喜欢胡椒就请尽管拿，我有这东西。
海盗是靠不住的，白骑士以瑟特纳仍然这么想。
“风暴给了你幸运，把你吹到我的门口。”这位海盗之王说，“你在杜布罗夫尼克或者其他领地只会得到冷遇和抓捕，你来得太迟了，骑士。”，他吞下了一大口果酒。“你在这里才可以自由，自由是多么可贵呢？或许你的好领主在临死前只是想要你获得自由。”他用一大块面包蘸拭着炖菜。“如果说他还有什么比奖励一位骑士最好的东西，那就是永恒的自由！”
“竟然不是荣誉。”这件事出乎白骑士以瑟特纳的预料。“骑士是会为荣誉而死的人，看中荣誉更重于性命，自由比起荣誉仍然不值一提。”
“错啦。”这位海盗之王说道，“当你们家族战败了，你们的荣誉便全部失去，现在的你们是逃犯，但是你却获得了自由，自由可以用来干什么呢？我的好大人。”
“用来干什么？”白骑士以瑟特纳反问道。
“自由可以用来追逐新的荣誉，如果你现在死去的话，所有的荣誉都不复存在，你留下来的只是一些败亡的事迹罢了，甚至很快就会被遗忘。”
白骑士以瑟特纳的感觉就像这位海盗之王在他肚子上打了一拳，他说的是实话，现在的他就是败军之将，是逃亡的骑士，他还能有什么荣誉呢，在力量面前荣誉是可以轻易被碾碎的存在。
这位海盗之王开始吃他用来盛菜的面包，用他的大手把它撕成两，。炖菜已经把旧面包泡软了。“我现在不会强迫你成为我的雇佣骑士，我会放你离开，放你去寻找海域上的公平和正义，直到你成为我们海盗的雇佣骑士，没错，不要用那种吃人的眼神望着我，我的快乐非常简单。”
这位海盗之王继续说道，“作为海盗之王，我的快乐仅仅是看到你们自诩为贵族的骑士，成为我们海盗的手下，终有一天高呼我们为王。”
“或许你在做梦。”白骑士以瑟特纳向他泼了一盆冷水。
“已经有骑士效忠了我们之中的某位海盗之王，为什么就不会有第二个呢？”
这位海盗之王此时心情大好，“人们追随认可的人就是合法的国王，多么简单的道理，种族和血脉不过是些骗人的东西，真正聪明的人追随的是信念和力量。”
“难道海盗就能拥有这些？”白骑士以瑟特纳立即嘲笑道。
“海盗和贵族的差别仅仅在于出生的幸运和不幸运罢了，但世界是由人来决定，这就是我和你的不同之处。
海盗之王继续说道，“我们会把不幸运变成幸运，我们这些人最大的幸运就是在最低谷的人生之中无论怎么走都是朝上的！”
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