清晨的阳光照耀在被露水清洗过的艾琳森林上空，林中渐渐升腾起一缕缕薄薄雾气，将整座山林萦绕其中。
清新的空气总是让人倍感精神的。
望着眼前如同幻境一般的画面，正在林中穿行的几人也逐渐地将昨天还盘桓在心头的阴霾散了出去。
兰斯一行人在太阳最盛的中午来到了一片黄桃树林，说是树林，其实面积并不算大，仅仅只有二十多棵老黄桃树。快入秋的季节，正是黄桃成熟的时候，几人到来的时候，这些黄桃树上正挂着不少金黄灿灿的桃子，清香扑鼻，色泽诱人。
奥兰多十分熟练地从树上摘下了一个桃子，在身上随便擦了一下便送入了口中。
“我们可以搜集一些黄桃木做火把用，你们看这些树枝上，都挂着不少的桃油，采集一些桃油与桃树枝桃树叶，点燃后烧出的烟可以用来驱赶蚊虫，烧出来的灰对伤口的消毒止血有特别好的效果。”奥兰多说道。
兰斯也摘了一个桃子拿在手上，但并没有急着下口，只是抬眼仔细打量着最靠近他的那颗黄桃树。
粗壮的树干上布满了狰狞的痕迹，有刀剑的划痕，也有一些动物的爪印，褐色的树皮在这重重的伤害之下顽强地生长着，而奥兰多提到的那些桃油，就是这些桃树从裂缝中渗透出来的油脂。
这是一棵充满了故事的黄桃树。
“居然还有这种方法？还真是第一次听说呢。”
伊克一脸惊奇地说着，手中动作未停，直接掰下一块桃油在手中捏了捏又放在鼻子下闻了闻。
布兰克抬手在他的肩膀上拍了拍，笑道：“小子，你们要学的还有很多！”
这话显然是对兰斯和伊克这两个新手说的。
两人一脸受教状，心头也暗暗地将这点野外小知识记了下来。
他们的运气不错，这片桃林的逃走还没有被艾琳森林的动物们糟蹋掉，挑挑拣拣也足够众人饱腹的了，相比较那些干粮而言，可口香甜的桃子明显要更加受他们的欢迎。
填饱肚子之后，众人都自觉地收集了一些桃油放入了各自的行囊。
要知道在森林中行走就属那些蚊虫最烦人了，能有这么一个驱除蚊虫的利器，那真是让他们喜出望外。
稍作休整后，一行人在奥兰多的带领下继续朝着那个遗迹存在的方向前进着。
……
森林本应该是一个充满活力的地方，鸟叫虫鸣，偶尔再从一些灌木草丛中跳出一两只毛茸茸的小动物，那才叫一个鲜活。但是今天的艾琳森林似乎有些过于沉寂了，除了这支队伍踩踏落叶枯枝发出的声音，竟然再没有了别的声响。
这种异常，就算是兰斯和伊克这种冒险菜鸟也察觉到了。
“泰克林，你也感觉到了？”
走在最前面的奥兰多停下了脚步，微微侧身向着身后问道。
“嗯！安静得太可怕了，整座森林就好像只有我们几个人似的。”泰克林皱着眉头，面色中满是疑惑。
其余几人没有说话，只下意识地仔细查看着周围的情况，试图从中找出一些蛛丝马迹。
太安静了。
整片森林一片死寂。
从黄桃树树林出发后到现在，他们还没有遇到任何一只活物，哪怕是一只昆虫或是一只小鸟。
虽然森林上空的阳光依然十分的明媚，但是却驱不散几人心头的阴霾。
几人变换队形，所有人都做好了随时应对突发情况的准备。
“布兰克，我感觉有什么东西一直在跟着我们，我可以确定……”
兰斯突然悄声对与他并肩而行的布兰克说道。
“嘘……”
布兰克凝神向周围看了一眼，阻止了兰斯接下来的话。
这时，兰斯才发现静寂无声的其他人全部都放缓了脚步在侧耳聆听着什么，包括他的小伙伴伊克。
听着逐渐清晰起来的悉悉索索的声，兰斯心中暗想，“这应该是一些小动物吧！”
然而，当他将目光转向布兰克的时候，却看到布兰克的脸上正摆出一种惊恐的表情。
兰斯心头一跳，难道……
“跑！！！”
不待兰斯去查看其他人的状况，就听队伍最前面的奥兰多突然大喊了一声之后，率先窜了出去。
其他人紧随其后，全体拔足狂奔。
兰斯反应稍微慢了一点，在跑动的同时还不忘回头看上一眼，就这一眼，就让他浑身一寒，一种毛骨悚然的感觉涌上心头。
无数小猫大小的巨鼠从密林中窜出来，伴随着此起彼伏的“吱吱”声，密密麻麻地如同一股黑灰色的水流一般向着几人涌了过来。
“是山鼠！”
这种生物在南王国的各个山林中都有出没，兰斯和伊克对它们也并不陌生。
“怎么回事？山鼠一向比较胆小，平常也只是啃食一些块根植物、捕杀一些昆虫而已，现在怎么会突然这么胆大，敢一起出来袭击人类了？”
伊克边跑边惊呼道。
如果他没记错的话，山鼠一般都在夜间活动的吧？
“看它们的眼睛！我怀疑这次的鼠群也和狼群一样被人控制了！”
奥兰多黑着脸沉声提醒道。
兰斯转头看去，果然发现这些山鼠眼中那一闪而过的猩红。
“被山鼠追得这么狼狈还真是这辈子的第一次，哈哈哈哈……”
泰克林一边跑动还一边大笑着。
几乎与他并排跑着的布兰克翻了个白眼，这种丢人的事情，经历一次也就够了，鬼才会想再经历一次。
“快点跑！我可不想成为这些老鼠的食物！”
想到这种可能，几人的速度又一次提升了许多，与鼠群之间的距离也渐渐拉开了些。
鼠群暴走，这种事情在历史上也并非没有发生过。
曾经在“暮光纪四百三十三年”的北境，也就是现在的北王国境内一个叫做阿格拉的城市就爆发过一次鼠灾。
那些疯狂的老鼠所过之处生灵全无，整个城市犹如一片死城。
当时的城主与士兵们毫无办法，只能带领幸存的人们以最快的速度逃离了阿格拉城。
后来据说是得到了一个妖精德鲁伊的帮助，才化解了这一场灾难。
而现在，几人中除了奥兰多会一些皮毛的魔法之外，其余人都是战士，在面对这样庞大种群的围攻，除了逃跑，没有别的办法。
也不知是跑了多久，已经落在后面的布兰克气喘吁吁地道：“快想个办法，我，我跑不动了！”
“用火油罐！”
奥兰多率先拿出一个丢了出去。
“嘭！”
鼠群被炸开一个缺口，原本狂涌而上的鼠群瞬间一顿，前进的脚步稍稍放缓了一些。
“不行，会引发森林火灾的！”
兰斯阻止道。
“顾不上那么多了！”
其余人显然也并不想丧命鼠口，纷纷掏出火油罐掷了出去。
伊克也丢了一个出去，“兰斯，在外冒险，难道不应该是以自身的安危为第一行动准则的吗？”
“好吧，是我想岔了！”
兰斯妥协了。
在生命的面前，其余的一切都不重要了。
“嘭……嘭……嘭……嘭……嘭……”
“火油罐”就如同它的名字一样，是一种装有火油的密封瓦罐，每一个有成年拳头大小，形状像梨。
只是在罐子口用魔法封印了一些火元素，在掷出的时候，捏碎封泥便会点燃里面的火油，在两个呼吸的时间后便会发生爆炸。
这种简单实用的投掷武器在克斯塔纳大陆的有些地方很受欢迎，比如在战场上。
火油罐的数量毕竟不多，几人也不可能一下子将这些火油罐全部都用出来驱赶鼠群。
在争取了一点喘息时间之后，几人又不得不打起精神继续逃下去。
天色也已经开始暗了下来，在鼠群后方渐渐浮现出一个神秘的“人影”，这个“人影”浑身笼罩在浓浓的黑气当中，看起来十分的诡异和模糊。
“人影”在原地站立了片刻，便有一头双眼通红但通体漆黑的豹子，带着一群呲牙低吼的恶狼从森林中缓缓走出，这个神秘的“人影”伸出手摸了摸黑豹的头，一人一豹带着一群狼又缓缓地消失在了森林当中……