一家客栈前，一个穿得破破烂烂的男孩迎着寒风挥动扫帚，清扫着客栈门前的积雪。
那扫帚竖在地上比他个头还高，因此他挥动起来十分吃力，脸蛋被冻得通红，额头却还覆着一层细汗。
“呼……终于打扫完了。”
他长长地舒了口气，抱起扫帚来到客栈门口，低头看了看自己脏兮兮的衣裳，轻轻叩了三下门。
门开了一条缝，店小二露出脑袋，一脸不耐烦地看着他。
男孩将扫帚双手递上，脸上挂着和煦的笑容，“大哥，雪已经扫完了。”
“看到了，看到了。”店小二接过扫帚，在他手掌上扔了几枚铜钱，随后将门砰的一声关上。他实在想不通为何自家掌柜那么大方，每次这小乞儿一来，掌柜便会付钱让小乞儿去做一些简单的活。
男孩见门已经关上了，依然微微躬身道谢，随后他收起铜板离开了此地。
……
偏僻的小巷子里，一个破衣烂衫的小女孩抱着膝盖坐在冰冷的石阶上，本就娇小的她蜷缩着，看上去就像是一只在寒冬中瑟瑟发抖的小猫。
怕黑的她十分不喜欢这条幽暗僻静的巷子，可是她只能待在这里，因为巷子两面的高墙可以挡住无情的寒风。
兜里的铜钱已经被她捂热了，她闭着眼睛靠感觉一遍又一遍地数铜钱，在她看来，这样做似乎时间不会再显得那般漫长。
忽然，一阵轻碎的脚步自巷口传来，女孩露出了一丝笑容，她不用去看也知道是谁，那脚步声对她而言再熟悉不过。
来人正是先前扫雪的男孩，他走到女孩面前，摊开手掌露出了一叠铜钱，笑道：“诺，拿着。”
女孩睁开双眼抬起脸，虽然那张小脸蛋染了灰尘，黑乎乎得看不清楚，可她的眼睛很好看，水灵动人，在这昏暗的巷子里更是像宝石一样散发着淡淡的莹光。
她看着面前手掌上的铜钱，并没有去接，而是开口问道：“你的够了吗？”
男孩没想到她会突然这么问，眼神中闪过一丝不自然，“今日那个好心掌柜给的多，我也够了。”
女孩眨了眨眼说道：“你把你的铜板都拿出来，让我瞧一眼。”
男孩方才撒了谎，此刻有些不敢直视她的眼睛，支支吾吾了一会儿，叹气道：“我们凑够一个人的，总比两个人都不够要强，何况你身子弱，若是再吃不上饭，会撑不住的。”
“我没事的，而你若是再交不够，他们会打你的！”女孩倔强地说道，那双灵动的大眼睛中浮现出一片难过的神色。
见她死活不肯收下，男孩着急不已，两人孤苦伶仃相依为命，在他眼中这个女孩就跟他的亲妹妹一样，他不想见她受到丝毫伤害。
既然如此，那就只能……
隔了许久，小巷中再次响起了一道饱含着无奈的声音，“放心，我们都会够的。”
……
炼制元龙丹的主材精元草已经交给了秋梦去打听，可辅助药材还缺了不少，叶一南去库房转了一圈，并没有找到自己需要的药材，便打算离开叶府去城中的药铺采购一番。
还有一个月就到新年了，可以看到街上不少人都在置办年货，人烟气仿佛一下子就旺了起来。
地上的积雪渐渐融化，与之前相比已经薄了好几倍，只余半根小指那么深，表面混合着一层冰碴与雪水，走在上面一小会儿就能感觉到鞋子被濡湿。
叶一南身上带着四万多两银票，家底殷实，他逛了好几家药铺，不仅将炼制元龙丹的辅助药材全部买了下来，还买了一些他认为将来会用到的药材。
连背后的包裹都塞满了，他寻了一个四下无人的角落，连忙将东西一股脑儿全塞进了须弥戒。
在路过一家卖热抄手的小摊时，一阵滚烫红油散发出的香味飘了过来，他嗅了嗅，只觉得自己的馋虫被勾引了出来。
“伙计，给我来上一碗。”
“好嘞，客官您稍等！”
那小摊伙计吆喝了一声后，拿着汤勺在锅里搅了搅，朝里面丢着事先准备好的抄手。
见他忙活着，叶一南便在摊子前等候，可还没等多久，他便察觉到有一个似乎是小乞儿的男孩悄悄地靠了过来，伸手朝自己的兜里探去。
这小乞儿动静很小，若是其他人还真可能会着了道，然而以他的魂力修为，若是能被偷到东西，那也就不用再继续修行了。
他本想出手制止，可忽然发现有一道熟悉的倩影赶了过来，便站着没动。
这道倩影正是叶清妍，她刚刚从苏府回来，回想起昨夜与苏念霜同池共浴、同床共眠，脸上浮现出一抹不自然的霞意。
那百花酿实在是太醉人了，自己竟做出了这等羞人的荒唐事。
那男孩快要得手时，却突然感觉有一道目光在盯着自己，心中涌出了一阵慌乱，这是他第一次做这种不好的事情。
他缓缓扭过头，心道果然被发现了，身边不知何时多出了一个姐姐，他发誓，这是他这辈子见过的最漂亮的姐姐，长得跟仙女似的。
不过，这个姐姐没有露出见到贼时的嫌恶情绪，也没有出声喊人捉贼，只是那样静静地看着自己。他被看得有些不好意思，默默地抽回了手。
“你这小贼，居然敢在这里偷我客人的钱！”
不巧的是，这一幕被那小摊伙计发现了，伙计喊了一声，从摊后快步走了出来，举起汤勺作势欲打。
就在这时，一个瘦小的女孩从雪地里冲了过来，拦在伙计与男孩的中间，张开柔弱的双臂，勇敢地护着身后的男孩，然而那双可爱的大眼睛中却盛满了怯意。
伙计咦了一声，面色有些惊讶，“还有同伙？这么小的年纪就不学好。”
女孩连忙低下脑袋乞求道：“求求你别打他，我们已经好几天没吃东西了，实在没办法了才这样的……我们错了，求求你放过我们！”
叶一南细细打量着她，女孩那双大眼睛的深处很纯粹很美好，可此时却漂浮着无助与惧怕，他对这个小妹妹生出了怜惜之心。
见小摊伙计还要继续发作，他挥手制止道：“好了，这件事交给我处理吧。”
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