话回杨阜、姜叙。
汉胡联军过光禄城，又走满夷谷，过支就城，经头曼、虖河二城，终达宿虏城。
残垣断壁，沙埋房屋，城西墙垮塌大半，联军便在此处驻营。
营中多见异族降者走动，或宰羊烤肉，或扛木建帐，亦或铡草喂马，个个神情木讷，毫无反抗之心。
午时左右，受降城北响起马蹄声，即见千余骑甲绕破落城墙而行，后随四千余步卒。
这些人穿着各异，兵刃也千奇百怪，明显是临时组成的联军。
多族联军并没有对汉营突然袭击，而是在破城西墙前结列军阵，等待汉营出城应战，更像是某种示威举动。
一刻后，汉营通鼓，数千休屠骑射从城南赶至北中郎将营前。
与此同时，五百余汉骑也在主将杨阜、姜叙的带领下抵达前阵。
杨阜率先出阵，向对垒军列大喊“尔等谁为主将，速速出列一见。”
汉军一入草原腹地，四周耳目闭塞，谁也不知道何时会冲出一支奇袭人马，但敌军遵守古战场礼节，等待汉营出阵，这到让杨阜十分惊奇。
“踏踏踏。”
对列行来一马，此人头戴狼皮帽，背负箭羽，鞍悬长弓，腰挎铜剑。
“我是贺乐度，草原联军的主帅，将军通名。”贺乐度说着流利的汉话，拱手抱拳，一应礼节周全。
“吾乃朔方太守杨阜，阁下为何要来袭营？”杨阜持礼回敬。
“将军说笑了，我等无意与汉家为敌，也从来没有入汉境扰民，将军为何要将我等赶尽杀绝？”
大草原中部落混杂，种族繁多，汉营一路平推，难免会伤及无辜，故而小种族集结联军，前来问责。
“不知阁下是何人？”杨阜再问。
“楼烦王。”
楼烦者，北狄也，亦是曾经威震华夏的存在，赵武灵王推行的“胡服骑射”便有楼烦的影子，楚霸王坑杀秦军，唯独留下了楼烦骑兵，可见楼烦骑对华夏骑兵的建成有多么重要的影响。
楼烦国起初在雁门一带，后广布并州北境，直至卫、霍逐匈奴，赶走了楼烦王，在此基础上设置了朔方郡，自那以后楼烦骑甲威名显弱，淹没在茫茫草原之中，时至今日沦落到与小部落为伍。
“久仰大名，楼烦王也应该知道天下战事源起一，祸及众。
鲜卑自檀石槐以来屡次寇犯我汉人边境，朝廷苦劝无果，只能出兵围剿，大军过境难免伤及老弱，此非本将所愿，但也是无可奈何之事。”
“城门失火，殃及池鱼，池鱼有错乎？汉家圣人标榜德化天下，以仁治世，自号礼仪之邦，扶助孤寡弱小，将军今日所作所为有悖圣人教诲。”
贺乐度自幼学习汉家文化，部落也崇尚周礼，汉家商人过境善加招待，迷途汉人入帐也有一席安睡之地，此次汉军伐草原，大开杀戮之风，他尤是心寒。
“楼烦王，本将也不愿如此，若楼烦王与各部落首领愿举族迁入汉土，重归王化之治，本将亦有好招待。”
杨阜在这个问题上无法作辩，他为了保证胜算，邀请休屠胡加入讨伐大军，势必要让休屠胡得到好处，亦不能将其约束过紧，茫茫草原之中若休屠胡反叛，何人又能救汉军。
此外，世间各族林立，强者纷争不断，杨阜总不能为了他族之利，而放弃汉家之利，汉圣人是崇尚博爱仁义，但强盗都杀到家门口了，总不能因为地上有蚂蚁，而不去追强盗吧。人之有私，族之有私，国之有私。
“我族世居草原，亦不愿迁居别处，望将军速速退兵，以免刀剑相向。”贺乐度接过身旁人抛来的长矛，目色决然道。
“本将出征前立过军令状，不可半途废之，楼烦王且走吧，本将不与你为难。”
杨阜很少遇到如此讲道理的异族王，他可以睁一只眼闭一只眼不追究此次楼烦王的挑衅行为。
“将军，真的要把草原染成赤色吗？”楼烦王语气似有哀求，他如此崇拜汉家文化，治理部落也多效防汉治，但汉家朝廷的举动却让他很失望。
“全军挽弓，敌将退是不退！”
杨阜眉头紧皱，抬手高喝，战场岂是儿戏，即便这位性情中人泪洒于此，也不能动摇杨阜的决心，因为不止贺乐度身后站着族人，北境埋骨千千万，哪家有我汉人多！
“全军出击！”
贺乐度高喊了一句鲜卑语，五千余步骑，冲向汉军列，这句鲜卑语就是汉军出塞的原因。
“这蠢贼！拿枪来！”
杨义山眼中闪过一丝无奈，后而坚定，接过亲兵递来的长枪，一马当先冲向贺乐度想要誓死扞卫家园，好！本将成全你！
主将一出，千军起势，万马奔腾，并州骑伴行杨阜身侧，休屠骑从两侧合围敌军。
“嗖！”
贺乐度于冲杀之际先发一矢，杨阜眼明身快，侧腰躲避，箭矢顺着杨阜耳侧滑过。
“刃！”
枪矛相接，双将对搏。
贺乐度先行收矛突击杨阜腹部，杨阜瞬时横枪一甩，枪头打在矛杆处，弹开了贺乐度的攻击。
“刷！”
杨阜紧追一枪，贺乐度收矛不及，只得侧身躲避，长枪贴着贺乐度左肩划过，血肉瞬时外翻。
值此刻，一楼烦骑驾枪从左突来，欲救贺乐度。
“死！”
枪尖未至杨阜左胁，楼烦骑便被侯选挑翻于地。
继，贺乐度忍痛又与杨阜战了五，杨阜以枪化棍将贺乐度打下马背。
“噗！”
贺乐度手脚并用正欲爬起，一北中郎将营老屯长驾马直冲而过，侧身下腰以刀提了贺乐度的头颅，坐骑后双蹄直接从尸体上踏了过去。
杨阜扫视了一眼，继续向前冲杀，直至小部落联军弃刃投降。
未时末，杀伐止，两千余降卒被汉军有序押回营中。
“吁！”
血甲将军勒马营前，随即把赤红长枪抛给亲卫，翻身下马入营，走至木障旁突然止步，转身对亲卫说道“找个地方把楼烦王埋了，替本将奠上两觞酒。”
“是，将军。”