岩壁之下,仰望只能看到半山腰，再往上皆被沙尘吞没，陷入一片混沌灰蒙。
路祈：“攀得上去吗？”
胡灵予：“这话是不是应该在你把我拖到这里之前问？”
路祈：“拖？明明是你跟着我。”
胡灵予：“……”
“不开玩笑了,”路祈正色起来，“以三个打卡点的情况来看，我们现在的打卡进度应该不慢，但如果想争取更好成绩，就不能放过每一个扩大优势的机会。”
“别说得这么委婉了，还更好成绩,”胡灵予斜一眼假谦虚的梅花鹿,“你就是想第一。”
路祈看他：“你不想？”
想。
但每次这种念头一冒出来,胡灵予总会先自己否了,好像内置了心理安全机制,只要难度过大,就会触发，然后一遍遍脑内循环“别异想天开了”、“定点实际目标”。
这是很多非强势科属的普遍心理，所以路祈这样敢想、敢做、还能做到的,格外耀眼。
“试试看吧,攀到哪儿算哪儿,”路祈拍拍山壁,“后面肯定没力气，到时候再找机会进山路。”
岩壁只有设置安全网的这一带垂直陡峭，其他方向有更缓的坡，中途改路可行,但改路之后就没法再扩大时间优势了。
胡灵予以为路祈这么说是安慰自己,结果发现对方一脸认真。
“你也爬不到山顶？”
“你当我铁打的，”路祈无奈,“随着体力消耗，攀岩的速度越来越慢，一旦慢到还不如从山路跑，就要及时换线路。”
胡灵予仰望山体，陡峭的地方光秃一些，坡度缓和则覆盖植被，但并不是规律的，曲折凹凸，杂乱交错。
“如果咱们交替着来呢？”他忽然道。
路祈抬一下眉：“交替？”
胡灵予：“对。垂直攀一段，跑一段山路让身体尤其是手臂缓缓，再垂直攀，是不是可以让体能更持久？”
路祈：“也能让有效攀岩距离最大化。”
胡灵予：“嘿嘿。”
路祈：“乐什么？”
胡灵予：“我也有指导你的一天。”
路祈：“不用谦虚，你已经修炼成精了。”
胡灵予：“格局小了吧，我们狐科追求的从来不是成精，是成仙儿。”
路祈：“行，大仙儿。”
林区。
人工暴雨总算停了，喻老师看看时间，下午六点。截至目前，还没有同学完成全部越野。
正在通讯的另一端，传来卫桥老师的声音：“雨停了？”
“耳朵还挺灵，”喻老师摘掉发带，让脑子放松放松，“再不停，恐怕到半夜都考不完。”
“唉，”卫桥轻声叹息，“我就说，你和王老师也太严格了。”
喻老师翻个白眼，心说你低调摸鱼也就算了，还好意思嫌别人工作认真？但面上一派同事客气：“哎，我们也不想，没办法，冯主任三令五申，这次是优中选优，不敢松懈啊。”
“说到冯主任，今天好像很忙，说是会来巡查打卡点，我到现在也没见着。”
“我们也没见着。”
“难道事情是真的？”
喻老师愣住：“什么事儿？”
“我也是听别人说啊，”卫桥神秘兮兮放轻声音，“有人混进来了，伪装成老师，随机拦截甚至袭击学生。”
“社会兽化者？有学生受伤？这么大事怎么没动静？”喻老师着急三连问。
王老师睁开眼睛，睫毛还沾着雨珠，晶莹剔透。
“具体情况我也不知道，”卫桥说，“不过没学生受伤，可能主任那边已经摆平了吧。”
“摆平？这种事不是应该上报……”喻老师话没说完，就被人蹬了一脚。
莫名其妙回头。
王老师懒得理他，直接开口拿过通讯主导权：“卫老师，你刚说那两个学生已经回山谷了？”
“哦，”关于梅花鹿和赤狐的话题，是卫老师的开场白，没想到聊这么久，又被扯了回去，“据巡考的金老师说，两人已经接近山顶了。”
“这么快？”
“爬一段跑一段，劳逸结合。”
几秒尴尬的空白。
“看来王老师没什么想和我聊的了，”卫桥行云流水给自己砌台阶，“那就这样？”
“回见。”
通讯结束，喻老师立刻问：“你踢我干吗？”
王老师闭嘴睡美人，张嘴更：“你脑子是不是让松紧带勒懵了，听不出来卫桥忽悠你呢？”
喻老师：“什么意思？有人混进来是他编的？”
“行吧，你是真傻，”王老师无奈，“无风不起浪，事儿呢八成有，但我估计他就是听个风儿，所以给你递话，就你那脑子，但凡知道点什么，都得被他套了去。”
“可我啥也不知道啊。”
“所以他退而求其次了，改成煽风点火，我要不踹你，你现在已经上报了。”
“那不能，”喻老师还是有分寸的，“我怎么也得先问问主任，到底什么情况。”
王老师：“卫桥怎么不问？”
喻老师：“……”
暴雨初晴，夕阳昏黄。
喻老师在辽阔苍穹里参透了四个大字：人心叵测。
翻译成白话文：别信鳄鱼。
关注着胡灵予和路祈的，不止林区和沙区，山谷区的蒙老师更是从知道他俩选择“原路返回”开始，就在崖面上替他俩揪着一颗心。
终于在太阳落进地平线前的最后一刻，两张被汗水浸透的脸，同时抵达1、2号打卡机面前。
“打卡成功。”
“打卡成功。”
安全网里十几个同学，全是两人跳崖之后新来的，没见过一鹿一狐曾经从上往下攀的英勇气概，只觉得突然间就有俩人从高耸的山壁下面爬上来了，灰头土脸，仿佛深渊上来的恶龙。
然后他们就张大着嘴，目送恶龙刷脸，打卡，上崖。
崖面上传来蒙老师欣慰的声音：“快，别在这里耽误时间，冲刺去终点！”
十几个同学：“……”
徒手攀岩到峰顶，三处打卡全搞定，他们时常为竞争者过于恐怖而怀疑人生。
两个孩子消失在山谷区终点方向，蒙老师第一时间联络指挥中心，询问目前进度第一梯队的同学情况，得知只有一组的速度和胡灵予、路祈差不多。
“不过这五个学生最后打卡的地方在沙区，目前正向沙区终点冲刺，”调度中心负责老师客观道，“因为两边去的终点不同，现在还很难说哪个会先到。”
“沙区这组是五个？”蒙老师没想到人数这么多。
负责老师：“对，都是大型猫科。”
林区，终点附近。
美洲豹：“吼――（都他妈快点！）”
华南虎：“吼吼吼――（老大放心，咱们肯定第一）”
苏门答腊虎：“吼吼，吼吼！（我看见终点了！）”
孟加拉虎：“吼吼吼吼吼――（啦啦啦啦啦）”
刚果狮：“吼！吼吼――（别挤，让老大第一个过终点线）”
华南虎：“吼~~~（还谦让起来了）”
孟加拉虎：“吼吼吼吼吼――（哈哈哈哈哈）”
“咻――砰！”
一记彩色信号弹，在黑色美洲豹冲过终点时，划破天空。
这是每个终点对第一名抵达考生的祝贺。
“辛苦了！”驻守林区终点的考务组老师拿出信号弹，点燃。
“咻――砰！”
第五名冲过终点的跟班2号，苏门答腊虎，赵盛，缓缓变回人形，茫然看向天空：“为什么要放两遍？”
“前面那个不是咱们这里放的。”考务组老师慈眉善目，“来，都过来，确认一些成绩。”
“等等，老师，”傅西昂拦住，“先说一下信号弹的事儿。”
考务组老师继续和蔼可亲：“你们可能光听声音没注意看天，前面那颗是沙区放的。”
傅西昂：“意思是山谷区有人比我们还快？”
考务组老师收收自己的双下巴：“他们就快一点点，一颗信号弹的时间。”
“他――们？”傅西昂忍不住提高音量，还他妈不止一个？
四个跟班赶紧把老大薅过来，三个安抚，一个装乖上前：“老师，那边几个人啊？”
“五个。”
“都谁啊。”
“这……”
“老师你现在不说，回头也会公布成绩啊，我们就想输得明明白白。”
“好吧。”考务组老师拿过考试设备，查看上面实时更新的信息，“巧了，都是你们一个班的，崔……”
听完五个熟悉名字，几人面面相觑，心情都很不爽。
王晏宁没忍住，小声骂一句：“艹，怎么让他们跑第一了。”
考务组老师没听见脏话，光听见第一，解释道：“他们是第一个抵达沙区终点的，但不是第一啊，是三到八名。”
大猫军团：“啊？”
老师：“你们五个是九到十三。”
“不是，那第一第二是谁？”
老师：“是山谷区终点的，那边放信号弹我们这里看不见。”
“所以，是哪两个？”
老师：“老师看看啊，第一名……9班的，路祈，第二名，2班，胡灵予。”
大猫军团：“……”
傅西昂，对抗考试，路祈手下败将。
跟班3号马谦谦，同上。
跟班4号王晏宁，对抗考试，胡灵予手下败将。
跟班2号赵盛，同上。
跟班1号张琥：“老大，你说是咱五个和他俩八字犯冲，还是他俩命里带煞，克猫？”
山谷区，终点。
瀑布深潭边，小狐狸躺在梅花鹿肚皮上，待结束兽化，变成双双仰躺，不同的是路祈躺在地上，胡灵予躺在路祈腿上，拿大长腿当枕头，还枕得挺舒服。
终点老师确认完成绩，就随两个孩子去了。
“你这是不打算起来了？”路祈调侃，双手却也放到头后，安逸望着树叶间隙外，逐渐暗下的天空。
“头一次得第二，让我再高兴高兴。”胡灵予深吸口气，明明筋疲力竭，思绪却前所未有松弛，像团云，要飘进夜幕里。
“头一次得第二？”路祈玩味着胡同学的话，“这种句式一般不都说‘头一次得第一’吗？”
“反正只差两分，四舍五入就第一啦！”
路祈乐了，胡同学倒是好说话。
不过胡灵予其实有机会第一的，冲刺终点的时候，路祈有意让了半个肩膀，结果小狐狸一秒发现，又把肩膀撤回来了。
几次三番，路祈终于明白了搭档的决心。
可他还是没搞懂：“既然就差两分，干吗非让我拿这个第一。”
瀑布落深潭，溅起浪花，水汽氤氲。
“本来就是你的。”胡灵予说。