阮扶雪以前也曾接见过宫中来的圣使,那次是她嫁入侯府霍家，皇上派人赏赐，以示恩宠，她诚惶诚恐。这次她淡定许多,她觉得这回是自己应得,从容受之。
许语冰是第一次见到这样大的阵仗，但她性子虎,没有太慌张,还算礼数周到地受赏,又言“辛苦”给圣使递了个信封。
圣旨中还特意点名“阮家四女冰雪聪颖、勇毅孝顺”,只把阮扶雪说得耳朵都红了,她晕陶陶地想，怕不是爹爹在皇上面前还特意提起了自己。
果不其然。
等阮琂回家，亲自给她解惑：“是,是我在皇上面前说我那女儿年纪虽小,却敢智斗水匪,英勇救母,若不是有我的乖女儿在，可不一定能成事。”
阮扶雪脸更红：“我哪有做那么多？”
说是这样说,她心里头高兴的一晚上没睡着觉。
夜里。
阮琂夫妻俩亦在床上说悄悄话。
许语冰赞道：“你这做得好，有了皇上这一句话,以后旁人对我们芫芫也挑不出刺来。将来要许人家了,名声也更好听。”阮琂：“瞧你这说的，我们芫芫难道还会愁嫁不成？”
许语冰：“这些年我们不在京城，你大嫂你又不是不知道,总要讥讽我是商户之女……我虽问心无愧，只怕旁人对芫芫有看法。”
阮琂：“看法？有什么看法？若是那等目光浅薄之人,我也绝不会答应把我们的宝贝女儿嫁过去啊。”
他这把自己大哥大嫂都骂进去了，许语冰忍不住噗嗤一笑，阮琂搂了搂妻子的肩膀，夫妻俩都笑起来。
既然说起了女儿的婚事，阮琂说：“再说了，你不是都与你的小姐妹约好娃娃亲了吗？祁家对我来说算是知根知底，在危难之际还能信守承诺甚至主动提出婚事，祁竹也是个好孩子，这门亲事，我看是不错的。今天我还在朝上遇见了祁兄，只是没说上话。对了，明日你带上芫芫上门拜访，此去一别，你与陈氏起码也得数年之后才能见了。”
阮扶雪早晨才知道娘亲要带她去祁家，想到可能会见到祁竹，瞬时有头疼脑热的幻觉起来，可又想，兴许祁竹现已在半道拜了师，说不定压根没有上京，加上她虽不喜祁竹，对他的父母却是不讨厌的，她装病许久，不让关心她的祁伯伯跟陈姨探病，到底于心有愧，觉得该亲自道歉才是。
于是还是跟着娘一道上门上了。
陈氏脚下生风、满面笑容地过来迎她们，见了好姐妹就挤兑：“好你个许语冰，可把我骗惨了，我为你哭好几场都白哭了，敢情你全是装的。”
阮扶雪抬头看娘亲，娘亲一脸赧然：“那时、那时情形危急，又不知前事会如何，怕连累了你，只好连你们一起瞒着，是我错了，是我错了，我这不是上门来赔礼道歉了吗？”
陈氏嘴上是问责之语，但全无厉色，反而满是笑意。她亲亲热热地拉着娘亲的手，眼中并无责怪的意思，只上上下下打量她，眼眶微红：“你没事就好。没事就好。”
又说：“芫芫呢？芫芫的身子好些了吗？”
再来看阮扶雪，阮扶雪连忙说：“陈姨，我没事。对不起，骗了您。”
陈氏摸摸她的头，大方地说：“没关系。”
她拉了拉许语冰：“走，我们进屋坐下说话去。”
说罢，久别重逢、苦尽甘来的小姐妹俩便相携进屋去了。
阮扶雪赶紧拔腿跟在后面，她仰起头看她们的背影，看那飞扬的裙袂，罗琦虹裳，步摇金翠，太阳照下，有点点碎光，晃了晃阮扶雪的眼睛。
她一看见娘亲脸上的笑，心口就暖呼呼的，又向往之。
阮扶雪觉得自己真不知足，刚回来那时，她只想着能救父母就好，用她的命去换也没事，现在一切都安稳了，她却得陇望蜀，又想，要是她也能像娘亲一样有个这样好的好姐妹就好了。
她上辈子白活二十几年，也没个这样的朋友。唯二好一些的，一个是六娘，可六娘年纪小；还有个霍叶芳，但霍叶芳是她的大姑子，就算在她俩面前，自己也不能随心所欲地说笑。她就想找一个像陈姨跟娘亲一样，在彼此面前没那么拘谨的姐妹。
坐下来以后，许语冰才发现一件事，问：“竹哥儿呢？怎么没见着他啊？”
陈氏道：“他啊？他不在。我们上京的途中，孩子他爹非要去拜问一位大儒，结果人家见了竹哥儿，觉得他天资聪颖，要留他下来作弟子。那王八蛋都没跟我商量一句，就打包把孩子送过去了，还一个人兴高采烈地回来，我一看孩子没了，可不着急？他还有脸理直气壮地同我说——‘孩子送人当徒弟了！’，可把我给气得够呛。”
许语冰一道抱怨：“他们男人家就是这样，我家那个也是，先前我提心吊胆着，他后来跟我说因为我怀孕才不敢和我说，光把我一个瞒在鼓里，就是个欠教训的。”
阮扶雪在一旁听见，知晓祁竹如前世一般拜在大儒门下，不在这里，顿时轻松许多，又隐隐感到有一丝莫名的遗憾。
她那优柔寡断的性子又开始作祟起来，他们家自个儿好了，就开始狗拿耗子为祁家担忧起来。
阮扶雪在心底对自己说：我可不是为祁竹，我是为了祁伯伯跟陈姨……有什么法子能保住祁家人呢？起码把命给留住。
正想着呢，脸颊被轻轻捏了一下，陈氏问：“发什么呆呢？芫芫。”
阮扶雪心思重重，勉强笑了下：“没什么……”
阮扶雪想着事儿，恍恍惚惚的，也没怎么听大人说话。
过了一会儿，有几个词扎进耳朵里似的，她回过神，原是听见长辈们在说：
“……你们不是去临安赴任吗？竹哥儿住的地方离那十几二十里路，比京城可近多了，到时还希望你们帮着看顾一下可好？”
“这有什么好特意说的？放心交给我就是了。”
什么？她们在说什么？
阮扶雪一时间都没反应过来，霎时间把她心头原本淡淡的忧郁给驱散了。真是晴天霹雳！她这怎么反而离祁竹更近了？！
她连拦都来不及拦呢！阮扶雪在袖子里拧紧帕子，惊诧地抬起头，焦心地想，其实她就是开了口也拦不住。于是就这样眼睁睁地看着两个人说定下来。
到临别前。
陈氏还依依不舍地说：“明日还来不来？我在京城也没个认识的人，等你走了，我又形单影只了。”
许语冰是高兴了，可她发现她的乖女儿好像不太高兴。
回程的轿子摇摇晃晃，她看阮扶雪皱着眉头鼓着小脸，不明所以，颇觉好笑地问：“怎了？怎么愁眉苦脸的？”
阮扶雪是哑巴吃黄连，有苦说不出，她不能直说祁竹的坏话吧？于是只嘟了嘟嘴，叹气一般地说：“没有啊。”
许语冰盯着她看，像是看出了点什么，又像是没看出来，说：“这样吧，等会儿正好要路过京城有名的天香楼，娘带你吃顿好吃的去。”
暂时转移了注意力，阮扶雪这下可算是高兴了些。
许语冰说是为了哄女儿带她去吃饭，其实有一半原因也是她自己嘴馋，她早打听过京中有名的馆子里想去尝一尝了。
母女俩餮宴一顿，还打包了一些好吃的带回去。
其实许语冰有些奇怪，芫芫以前也没来过京城，进了天香楼一坐下，店小二刚报完菜单，她就轻车熟路似的点起菜来，像是个常客一样。
许语冰问起来，阮扶雪才意识到自己差点露馅，赶紧找补说：“我是正好听堂姐她们与我说了，我也早惦记着了。”
许语冰点点头，没有过多追问，近半年来女儿身上总有些古怪之处，但她看着也不是什么坏事，更用不着教训。
实际上，阮扶雪嫁给霍廷斐的时候也来过几次这家酒楼，她喜欢这家的饭菜，也有时是霍廷斐偷偷给她带，夫妻俩躲着吃。那段日子也算是好日子，她只缅怀了须臾，便抽出神来，想，如今她人生翻天覆地改天，这次离开京城之后，不再住在京城阮府，更没什么花灯节偶遇霍廷斐……与祁竹的孽缘尚未理干净，但与霍廷斐的缘分怕是不会再有了。
她不知道是不是真想别人说的那样自己克死了霍廷斐，有一件事是能确定的——她不适合做侯门长媳。
不再相见也不是坏事。
母女俩在包厢吃完饭，下楼，准备回家去。
刚到门口，从不远处传来清脆的马蹄踏地声，伴着叮叮当当的马铃，鲜衣玉冠的少年郎勒住缰绳，翻身下马，店小二已迎上前去：“这不是霍小侯爷吗？您的菜都备好了，可里面请。”
他不经意瞥见擦身而过的美妇人，下意识多看了一眼，然后停下脚步……有个肥头大耳的男人把美妇人和她的女儿一起无赖地拦住，竟舔着脸地调/戏了起来：“这位夫人，以前从未见过你，你是哪家的？生得可真美。”
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