“到了那个时候，朕先让人控制住各路禁军，反过来抓捕和珅归案，再对他家产进行查抄，只要和珅贪纵之象败露，我们能从他府中抄出家财，这大计便成了。可其中许多关要之处，朕还是毫无头绪啊。”嘉庆想着亲政锄奸大计，在此一举，也不再顾忌，将自己计划的雏形告诉了阮元。
“其实皇上顾虑，虽是有理，和珅却未必如此着想。”阮元听着嘉庆言语，也答道“臣想着，既然和珅交结呼什图，将这外送密信之事给臣商议，就证明和珅心中，对这些心腹同党，并非绝对信任。和珅也在担心万一皇上亲政，就立即拿捕于他，所以才会联系到臣这里。可见和珅真正的死党应该不多，他的想法，还是胜负之事，决于武力。但皇上所言也有道理，若是皇上不能拿出一个让各路禁军信服的理由接管他们，只恐皇上想要捕拿和珅，却也无人响应啊。”直说到这里，阮元的计划终于渐渐成熟，于是他先从禁军说起，自宫禁诸军以至兵部传信，定下了后面的诱敌深入、将计就计之策，和珅眼看兵部之门大开，这才终于放下心来着手控制各部之事，也就进了嘉庆和阮元的圈套。
其实无论嘉庆还是和珅，对对方的认知，本就各有不全之处。但既然和珅认罪伏法，一切尘埃落定，再思考定计之前各人思虑是否完备，似乎也没有意义了。
“这样想来，这番计议之中，最难的一步，应该就是让和珅主动交结内外，行谋逆之事了。可这二十条罪状之内，却对和珅交结禁军边将，图谋犯上之事只字不提，却是何故？还是说……”阮元为官十年，虽然一力坚持心怀仁善，但也清楚，防人之心不可无，嘉庆此举，或许也是在裁抑于己，不希望他在十年官升二品之后，再因为此番定计立下过大功劳，否则，嘉庆也会担心自己的地位。
毕竟，一旦将和珅勾结内外之举明示天下，自己假意传信之事，也很难再被遮掩。
但即便如此，阮元还是决定，如有得蒙奏对之时，就主动向嘉庆询问，希望在嘉庆面前弄清其中缘故。
而阮元更没想到的是，次日在南书房内，竟然是嘉庆主动向他问起了这件事。
这时朱珪尚未归京，南书房本来人手便少，嘉庆似乎也不愿其他人听到，只叫了阮元到殿外。看着四下无人，便问道“阮侍郎，先前和珅二十条大罪，你可都看到了？若是看了，朕这里还有一事，也要与你商议。和珅矫诏引三部兵马入宫禁，又企图向外传送信件，勾结前线将官，这些证据，朕现已收在毓庆宫中，若要问他一个大逆之罪，也足够了。但朕想着，这其中牵连，还是有些复杂。若是问了和珅一个大逆之罪，只怕当初只罪一人，绝无牵连之语，就成了一句空话了，不知阮侍郎有何想法呢？”
阮元听着，心中也暗自有些惊恐，其实嘉庆之意，已然明白不过，若是和珅大逆之事真的问罪，自己定策、传信之事，就难免不被一一记录在册。如果真的是这样，自己的功劳也就定下来了。但反过来说，自己如果继续升迁，不仅嘉庆会对自己加强防范，只怕当朝重臣之中，自己也没有足够能力获取其他人信服。另一方面，无论怎么说，自己帮和珅传信，确实事实，虽然是为了将计就计，但有此一举，将来登记在册，自己也难免遭人非议。
甚至……万一有一日嘉庆不再信任自己，这些事再被翻出来，难道在别有用心之人眼中，自己就不是“谋逆”了吗？
这样看来，眼前这条通达显贵之路，虽然已经唾手可得，可实际却是暗藏杀机。其中凶险，或许更甚于其他功利。
想到这里，阮元不禁有些暗中感谢嘉庆，若是嘉庆真的想处理自己，他只需把这一切都依照事实清楚登记在案，随后给自己封赏，到时候自己必然被人疑忌。那样下来，随便一点小事，都可以成为自己身败名裂的伏笔。嘉庆给自己言事之权，正是进一步的有意试探，若是自己及时收手，不贪慕于名利，那么不仅自己未来性命可以保全，嘉庆对其他将士既往不咎，一样有利于他及早接手军政。
更何况，和珅这二十条大罪，也足以定他死刑了。
想到这里，阮元也沉吟道“回皇上，臣以为这和珅交结禁军，意图谋逆之事，毕竟只有图谋，却无实行，和珅矫诏发动禁军之时，其亲信便已被皇上捉拿，及早免了一场无妄之祸。既然如此，之后的事，也最好不要多生事端才是。尤其是和珅外送的书信，涉及不少前线统兵的将军，若是这谋逆之罪定了，所涉前线将士，也必然要一一问罪，到时候前线战事未定，皇上却先杀将军，只怕前线人心不齐，而且，一时之间，朝中也没有足够的人手，去补上那许多空缺啊。”
“也就是说，这谋逆之事，朕还是隐过去最好了？”嘉庆道。
“臣正是此意，对和珅，只此二十条大罪，便已经够了。”阮元道。
嘉庆看着阮元，一时似乎也有些不舍，笑道“阮侍郎，若是这和珅的谋逆之罪成了，你居中策划，一举破了他这阴谋，你说说，朕怎么可能不给你封赏呢？你是想自己入仕不过十年，便已是侍郎，朕再封赏，就只能赏你一品七卿了吧？朕看来却也无妨，皇阿玛初即位之时，傅文忠公二十六岁就封了尚书，二十七岁就是大学士了。但文忠公德足以治国，才足以平天下，皇阿玛有了文忠公辅弼，才有了大清全盛气象啊。你今年都三十六了，封个六部尚书，朕想着也无妨吧？”
“皇上，臣本是六部外臣，本不当为侧近之事，既然臣是外臣，升迁之事就应当依本职劳绩而定，皇上不当因外事而予封赏。更何况臣材质驽钝，哪里是傅文忠公之比？另外，臣一人升迁事小，皇上调度三军，平定川楚战事事大，臣不能因私废公。有此三事，臣绝不可因定计之事得半分封赏，还请皇上秉大公至正之心，再行思量。”阮元道。
当然，这只是阮元能说出来的事。嘉庆看着阮元神色，只觉阮元确实诚恳，并无虚情假意，其他的弦外之音，也自领会了不少。
“既然如此，朕也清楚你心意了。”嘉庆笑道“朕原本也想着，此事牵连确有些多了。其实和珅这些罪状，大不敬之举，朕看着便不下六七条。他丧心狂悖，天日可鉴，却也不需再加上这一条了。他的罪状，就照这二十条定下吧。”说着点了点头，又去军机处办理其他军政去了。
看着嘉庆渐渐远去的身影，阮元才终于松了一口气。
过得半个时辰，已是退值之时，阮元也收拾了阁中书物，准备归家。方得出西华门，只听后面忽然有人喊道“伯元且慢走！”回头看时，却是那彦成。
阮元也忙迎了那彦成过来，道“东甫兄！小弟入京也有三个多月了，这还是第一次有了空闲，能和东甫兄一叙呢。东甫兄军机处那里，听闻这些时日，也一直有不少军务，平时辛劳，也不容易吧？”
那彦成也笑道“伯元就不要掩饰了，你在南书房的事，皇上是与我说过的。其实当日我大爷的事，我事后想来，也只有你能想出这般周密的计策。我那日早上入朝，还同额娘和夫人一起，想着怎么能让大爷不与那福长安为伍。谁知到了晚上，这诏书已然下了！要不是皇上身边有个对我家家事颇为熟悉之人，可办不成这件事呢。”
阮元道“东甫兄客气了，其实皇上与我确实曾谈起东甫兄，甚至谈起各部大臣之事，小弟看着，皇上果然明察，对于朝中这许多重臣动向，大半是料想得不错的。只是皇上那里，我也已经告知皇上，毕竟和珅一事，不要牵连太多，是以我参与其间之事，以后就不会有人知道了。”
那彦成叹道“伯元，其实你这般才干，按我说啊，就算只为官十年，一样可以去做六部尚书了。可惜啊……倒是也没办法，你说眼下六部之内，汉人尚书哪一个不是你我父辈啊？若是再行提拔与你，皇上也要担心。但即便如此，我想着皇上毕竟仁慈，又愿意量才用人，所以我想着你日后定有大事可做，这一品的官位嘛，你也不要着急，总有一天会有你的机会。”
阮元也不禁笑道“东甫这样讲，就见外了。你与小弟认识，这也正好十年了，你说说，小弟是那种汲汲于功名利禄之人吗？”
那彦成笑道“那可不行，其实话说回来，这事是因你而起，三年前你升了二品学士，当时我就和西庚、瑟庵他们打过赌，赌你日后能官居何职呢。我当时想着，你这般年纪，便做得内阁学士，那日后还不得做至少二十年尚书，二十年大学士吗？西庚他们啊，可都还不敢下这么大的注呢！”但说着说着，却意外想起一事，道“伯元，其实我知道，你能把和珅谋逆这件事压下来，也是帮了我。我阿哈他是西安将军，平日最与和珅亲近，若是真的追查下去，多半也……”“阿哈”即是满语“岳父”之意，也可称作“阿玛哈”或“阿布哈”。说得简单些，就成了“阿哈”，那彦成这里指的自然是恒瑞了。
阮元听着，也不禁想起呼什图交付他信件时，确是大略的说起过送往何处之事，也不禁叹道“东甫，其实……我还记得，和珅那些信件，有一封便是送到西安去的。至少我想着，和你岳父恒大人，是有些关系了。”
“其实不用你说，皇上也向我透了这个底。”那彦成道“皇上在军机处时，还特意告知于我，自可放心做我的军机大臣，我在军机处这一年，办事也算得勤勉，过些日子，定能升迁。唉……我听着皇上安慰，也清楚了，皇上一定是知道的。只是不愿株连过多，才饶了我阿哈一命。我与阿哈素来也没有来往，可云仙毕竟是他的女儿啊……伯元，你这般大度，也是救了我一家性命。”
阮元也推辞道“东甫这又是哪里话？原本也是皇上宅心仁厚，不愿和珅之事，引起外省诸军变故，否则前线战事，就又要拖延上许多时日了。东甫，既然恒大人已经安然无恙，你日后也多劝劝他，我想着他若是能尽心王事，在战场上多立些战功，皇上还是会厚待他的。”
“我阿哈那个人，有什么作战的才能啊？”那彦成苦笑道“其实皇上这次对阿哈网开一面，我也清楚，只是权宜之计，就他那个样子，早晚是保不住将军之位的。所以伯元，我现在也已经下了决心，眼下军机处要事还多，我走不开，等再过些时日，我就向皇上请命，到前线督战去。”
“东甫，你也没上过战场，这又是何必呢？”阮元也有些担忧。
“我阿哈欠皇上的，我总要帮他还一些吧？”那彦成道“而且皇上这边，一直就有再度派遣京官前往陕甘督师之意，只是一时尚未决行罢了。眼下太上皇的大礼还未完成，和珅这一下狱，他的同党被贬斥了不少不说，他自己当年身兼多少部务，也都得一一交办过来才是啊？再加上，三个月之后就是会试，皇上第一次亲政后的会试，当然要加倍在意了。再说了，我一门三代为将，玛法、大爷都上过战场，我自幼也习练骑射，学兵法，去前线督战，或许本来就是我应尽之责吧？”
阮元自也清楚，那彦成毕竟是旗人，在领兵作战这种关键军政要务上，自然会有自己的考虑，便也不再阻拦于他，只道“东甫兄，战场刀枪无眼，若是真有那么一日，可要多多保重。”
“伯元，这些日子，你也要多加爱惜身体才是。”那彦成道“你别看自己在南书房，眼下皇上亲政，原本和珅办理的要事，都要一一交予其他人去做，其中寻人、应对，可都需要时间，也需要更多人兼理要务。我想着，多半过些日子，南书房之人，要做的事也会越来越多，你做翰林、做学政，都还算清闲，这样繁重的朝政，可得小心些了。”
“东甫兄多虑了，该怎么办事，小弟心中有数，如此便先谢过东甫兄指教了。”阮元答道。
果然，那彦成的判断，没几天就成为了现实。
就在和珅罪状已经确定，即将公之天下，确定和珅罪刑之时，朱珪也终于回到了南书房。嘉庆和朱珪师徒相见，各自涕泣，想着朱珪早在三年之前，就一度有望入朝辅政，可经由和珅阻挠，竟延误了三年，其间川楚战事，几已至于不可再制，嘉庆也安慰朱珪道“朕等着老师这次回京，实在是等得太久了，老师本有安邦定国的才学，却被困安徽三年，那是真的大材小用了。这次老师回京，朕也早就定好了，老师明日，便入值南书房，户部三库，原是和珅掌管，积弊犹多，这次老师回来，也让老师一并兼管，务必要剔除弊政，再兴法度，这大清的江山，才能安定下来啊。”
朱珪听着嘉庆之言，确实要重用自己，心中也自是激动，可南书房毕竟长时间仅为文臣供奉之所，这时诏他入南书房，而非军机处，还是有些不解，便道“回皇上，朝廷机要之事，自世宗皇帝起，便决于军机处，南书房不过词臣供奉之所，皇上一边让臣入南书房，一边又让臣掌管户部三库，臣想着总是与体制不合。”
“军机处就先把重点放到前线战事吧。”嘉庆道“朕初亲政，对军机处之事，也有些了解。和珅当国这些年，尤其最后几年，多少前线战报，各省奏表，都是朕与皇阿玛未见，而军机处先观后奏的？朝纲如此败坏，若是朕直接任用军机处，只怕和珅留下这些陋规，也要被一一继承下来了。所以朕想着，就先将内外奏报，集中在南书房，待你等与朕一同看过了，再将其中要紧之事发入军机处和各部，只有这样，军机处才能记住规矩，才能不再出第二个和珅。不过老师也请放心，侍郎阮元，已在南书房供职数月，有他与老师一同办事，朕也放心，老师于公务上，自能妥善应对。待一切纲纪，恢复有序了，朕再去军机处主持大计。”
“如此自当多谢皇上。”朱珪道“只是，既然皇上要用臣入值南书房，臣也有些话，想告知皇上，若是皇上不嫌弃臣言辞琐碎，还请……”
“但说无妨。”嘉庆道“朕观皇阿玛所留存《起居注》，皇阿玛登基之初，朝中重臣，皇阿玛也是日夜不断，悉心咨询的。朕初亲政事，自然也有思虑欠妥之处，还请老师勿吝惜于言辞，将老师所思所见之事，尽数告知于朕才是。”
“既然如此，请皇上恕罪了。”朱珪道“大行皇帝在世之时，一向亲政爱民，宵衣旰食，成国朝鼎盛之治。可和珅宵小，于任相之后，上蒙蔽于大行皇帝，下倾陷于文武百官，凡进言不合其心意者，即便曹锡宝仅言刘全车马逾制，尹壮图上言州县亏空，亦为其多番构陷，终致罢官革职，言路不通。所以臣以为，皇上亲政之后，最先要公示于天下的，便是皇上求言之心。只有天下言路大开，无论官民，俱可上言时弊，政令方能畅通无阻，百姓方能望而向化。皇上亲决政事，亦可有守有为。”
“求言之外，皇上亦当以宽驭下，于上言之人，虽言辞或有不当之处，亦不当责罚。否则官民必然慎之又慎，也就不会进言了。尤其是官民士人之间，吟诗作文，乃是常事，其中虽偶有不敬之语，亦无关乎社稷，还请皇上从宽处断，诗文检举之风，不可再长，其实……”朱珪当然清楚，诗文犯禁之事，大半与和珅无关，反而是乾隆刻意为之，这时言及于此，已然涉及乾隆之过，是以一时不敢再多言语。
“老师的意思，朕清楚了。有些话，老师不当说，就不要说了，这件事，朕自有处断之法。”嘉庆当然也清楚朱珪言语之后的想法，是以君臣一拍即合，无需多言。
“此外，议罪银之风，始于和珅，最为不经。和珅当国，督抚疆臣多有贪纵枉法，赎银抵罪之事。此贪渎枉法之根源，皇上肃清朝政，不可仅罪和珅一人，而不顾和珅妄行之制，皇上既已亲政，还请及早昭告天下，废除议罪银之弊。”朱珪道。
“这件事，朕不日就将下旨申饬。”既然朱珪已经将议罪银归咎于和珅，那么嘉庆废除此弊，也就有了令人信服的理由。
“皇上仁爱英明如此，大清幸甚，天下万民幸甚！”朱珪听着嘉庆对自己的进言一一采纳，想着和珅当国二十年，天下政事日渐倾颓，如今终于有了重见光明的一天，也不禁再一次流下了激动的泪水。
就这样，朱珪入南书房主持朝政之事，就定了下来，南书房本已有阮元在其中办事，嘉庆又临时让满人詹事英和，汉人詹事潘世恩等人入南书房值班，自己坐镇南书房亲决要事。一时之间，内外奏报，俱先经由南书房，待嘉庆与各人商议定了，再发往军机处和六部详加议决。
正月十八日，对和珅、福长安的处分也终于下达，和珅二十条大罪，俱已坐实，其中多是十恶不赦之罪，本应凌迟处死，但念及其效力军机处多年，特免凌迟，赐自尽。既然和珅只改成自尽，福长安也暂时免死，改斩监候。而对于其他朝中文武百官，嘉庆也严加申饬，称虽然苏凌阿、吴省钦等人俱已革职，但其中交结和珅之人，依然不少，只是多事之秋，特暂免除罪过，希望与和珅有过交结的其他大臣，可以戴罪立功，如有功勋于国家，则既往不咎，如有再犯，必然从重处罚。
而那些和珅用于调兵的伪造诏书，外送的合谋书信，也在这时被嘉庆悉数焚毁。从表面上看，就如同和珅仅是因二十条大罪被弹劾，随即嘉庆通知各路兵马将其逮捕，最后查抄家产，议定其罪一般。
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