这日嘉庆既已定下会见英吉利使臣一行，自也做了一番准备，早早着了朝袍，在奉三无私殿升座，只等英吉利使臣前来觐见。原本定下的时间是辰时二刻，可到了辰时，奉三无私殿前竟然没有任何动静，只听着一旁的大自鸣钟不断响动。很快，自鸣钟短针向上抬起，已是巳初时分，却仍不见英吉利使臣入觐。嘉庆心中既是疑惑，又是恼怒，也连忙唤了曹进喜出门，让他只要见到苏楞额与和世泰，便即将二人带上殿来，说明英使入觐迟到一事。
可这一次，曹进喜却只用了一刻钟工夫，便带了苏楞额与和世泰入殿。嘉庆眼看二人气喘吁吁，略带惊慌之状，不觉有些厌恶，可即便如此，嘉庆依然从容对苏楞额道：“苏楞额，今日定下面见英吉利使臣，时间是辰时二刻，你且看看，如今都快过去一个时辰了，这英吉利使臣在哪里若是还在圆明园，只叫他们速速前来此殿，绝不可再行耽搁！”
“皇上，奴才该死，那……那英吉利使臣，今日是来不了了……”苏楞额听着嘉庆质问，心中更是慌乱，连忙跪倒在地，一连磕了四五个头，向嘉庆哭诉道。
“怎么就来不了了朕听驿馆之人说起，就在昨日，英吉利使臣依然平安如故，今日定能入觐。怎得到了你这里，这些使臣便来不了了”嘉庆当即向苏楞额质问道。
“皇上，这……这是因为，今日奴才一行去了驿馆，方才清楚，原来就在今日早上，那英吉利正使阿美士德他……他突发急病，腹泻不止，眼看已是仪态尽失，已然……已然不便入觐了。”苏楞额当然清楚，自己谎言一旦被嘉庆拆穿，必将受到严惩，这时无奈之下，也只得向嘉庆说了谎。
“正使来不了也无所谓，朕之前听说，英吉利使团中尚有两名副使，他二人只要有一人可以入觐，朕也允准。你且再去驿馆问过那两名副使，他们可能过来”嘉庆又向苏楞额道。
“皇上，这……两名副使也都……也都突然染疾，俱是腹泻，不能动弹了……”苏楞额支支吾吾地答道。
“一派胡言！”嘉庆听到这里，已然清楚，这些英吉利使臣已不可能再入朝觐见，而苏楞额之语更是句句不实。想到这里，嘉庆也再按捺不住，对苏楞额大骂道：“你以为你这染病之语，还能瞒过朕吗朕告诉你，驿馆饮食俱有档案，你若还想狡辩，朕现在就让他们把档册拿来，朕倒要看看，这些英吉利使臣昨日吃了什么有什么和之前不一样的吗为什么饮食并无大异，他们却早不病，晚不病，偏偏就在入觐之日病发了你若是不能解释清楚，朕现在就问你欺君之罪！”
“皇上，这……这不干苏大人的事啊！”和世泰眼看嘉庆已然震怒，清楚苏楞额再说下去，只会牵连自己，而自己出言辩解，或许嘉庆会念在自己是皇后胞弟的面子上，将二人从轻发落。也只对嘉庆道：“这件事，实在是那些英吉利人不懂天朝礼仪所致啊！他们……他们无论如何，都不想行三跪九叩大礼，奴才等人没有办法，今日还特意请了两位太常寺卿大人过来，想着指点他们一番，可他们就是不依，竟然……竟然就这样回去了，他们如此狂妄无礼，却也怨不得苏大人啊”
“你以为你说得都是实话吗”嘉庆很快便即听出和世泰言语破绽，对他也毫不容情，道：“那你也跟朕解释一下，你说找了太常寺两位寺卿过来带领引见，这朕可以同意，但你为什么不提前通知太常寺，让他们先准备下人手，去将大礼如何拜行指教清楚却非要等到今日入觐，方才教习他们礼仪你二人有何恂隐之处，今日若是说不清楚，朕现在就摘了你二人顶子，发配你二人去盛京，以后永远不许回来！”
“皇上，奴才该死，奴才该死啊！”和世泰眼看嘉庆怒气更盛，也只得连连磕头，以求嘉庆宽恕。
“皇上，奴才想着，眼下要紧之事，还是英吉利使臣入觐的大事啊”曹进喜眼看苏和二人即将被嘉庆问罪，一时心中惊惧，便也向嘉庆旁敲侧击道：“依奴才看，这英吉利使臣距离圆明园尚且不远，皇上要不要再下一道上谕，将他们召回来重新入觐啊”
“重新入觐罢了，朕本也不想看到他们！”嘉庆被曹进喜这样一问，却也转移了精神，道：“这些英吉利使臣本就粗鄙无礼，又不肯学习天朝礼仪，朕要他们入觐何用传旨下去，英吉利入贡使臣，既然不便入觐，便即遣返回国！他们若是有贡品，也都带回去吧，朕也不能因他们无礼，而废了天朝礼节，立刻让礼部斟酌一下，给他们的回礼，就按上一次的旧例吧。还有，广惠现在还在那边吧告诉广惠，跟英吉利使臣说清楚，若是他们果然距离我大清万里之遥，前来一次多有不便，又不能行天朝礼仪，那以后也不用再来了。朕对于远洋外人从来不强求朝贡，若是不能守天朝的规矩，也不用他们再这般自己麻烦自己了！”
曹进喜听了嘉庆之言，当即拜过，前往圆明园临时军机处请军机章京去了。后来，嘉庆也知道了苏楞额、和世泰二人欺上瞒下一事始末，便将二人连降四级，须三年无过，方可重新启用。
没过多久，各省的邸报之上，也逐渐出现了英吉利贡使不得天朝礼仪，竟而未能入贡的消息。只是在这时的阮元看来，英使入觐却似乎并非最为重要之事。这日抚院后园之中，阮元也准备了不少茶点，似乎是想着与孔璐华商量些什么。
“夫人，安儿那件事，你……你都告诉她了么”原来，当阮元得知三年前阮安所得画作，乃是出自自己幕僚之子张熙之手以后，也将这件事告诉了妻子，这时想着多半孔璐华已经得知了阮安心意，才得意在后院叫上了孔璐华，准备讨论阮安的未来大事。
“我都跟安儿说了啊看安儿的样子，倒是真心喜欢那个张家孩子。原先我还以为，安儿也和我一样，最喜欢杏花呢，可是就在两年之前，安儿却非要缠着月庄和古霞，让她们教她画梅，后来呢……安儿能在百花洲那一日拿出那么多咏梅诗，其实也是她平日多有习作的结果啊。这次和安儿说了，她……我能看出来，安儿心里是开心的。只是，夫子，安儿也比你想的懂事多了，所以……”
“夫人是想说，安儿担心若是真的走到谈婚论嫁那一步，我这个做爹爹的，不会同意安儿的想法，是吗”阮元听着孔璐华之语，却也没有掩饰什么，而是直接将阮安的顾虑说了出来。
“夫子，你也应该知道啊不过这件事我都不清楚，你那位张簿书他……他家世究竟如何夫子，你也不会随便选一个读书识字的人，就来你这里做幕僚吧”孔璐华也向阮元问道。
“张均的家世我清楚，他的祖父是给事中，父亲和他自己科举便无所成，只是生员，也没有做官，他那个人为人也勤勉谨慎，算是不错的读书人了。哈哈，夫人，这样说来，我是不是也有些势力了啊”阮元当然清楚，若是阮安真的对张熙抱有好感，那么下一步要讨论的，就是两家是否门当户对一事。可从实际情况来看，这个答案毫无疑问是否定的，阮元已是巡抚，说不定日后还会晋升总督，可张家却已经两代没有为官之人，阮家与张家，在家庭情况上确实相差甚远。
“那夫子，你有没有想过，安儿的婚事……你希望安儿有一个什么样的丈夫呢”孔璐华却又有一问，阮元自也清楚妻子言语中的深意，阮元已是二品大员，而大多这个级别的高官，在子女嫁娶之事上考虑的，已不仅仅是门当户对，更会有政治上的考量。比如两位同是一品大员之人联姻，二人在官场上便可以互相声援，形成更加巨大的政治势力。当然，在巨大的现实利益面前，子女婚姻如意与否，子女是否真心相知相爱，这些问题也就不重要了。所以阮元听了孔璐华这一问，也沉默了半晌，一时不能言语。、
“安儿……夫人……”不知不觉间，阮元的思绪竟似回到了二十三年之前，自己第一次在孔府中见到孔璐华那个冬日。
“夫人，这一问问得……确实不错啊。夫人你说，若是我这个问题答错了，夫人会怎么看我呢”阮元回想着自己与孔璐华当年的故事，却渐渐有了自己的答案，道：“不过我以前可是听岳父大人说起过啊，夫人你在孔府的时候，就喜欢我的诗作，还经常……经常把我的诗和你的诗放在一起，若是寻常人不加分辨，我那瀛台诗、咏学诗，或许过些时日，就会变成夫人你的诗作了呢。夫人，你那个时候就……就已经喜欢我了呀”
“谁……谁喜欢你了，你、你又想占我便宜，是不是”孔璐华听着阮元戏谑之语，双颊却也是一阵晕红，只是言语之间，孔璐华却也渐渐清楚，阮元说起当年旧事，也是在以孔家与阮家作比。对于孔家而言，阮家虽有阮元少年早达，可绝非官宦世家，便也只得视为寒门，而孔宪增当年却不计较门第差异，主动应允了孔璐华出嫁阮元之事。如今阮家看着张家，便如同当年孔家看着阮家一般，既然孔宪增可以诺成阮元婚事，那阮元面对张熙之事，又何须囿于“门当户对”之见，又何须在意官场上的得失呢
“夫人，岳父大人在世的时候，自然也不会想着，若是有一日我果然有了出息，需要我来护佑孔家吧”果然，阮元如此问道。