顺来客栈地字号房第四间，阿森和阿梧蹲下身子，查看阿榕的死亡原因，皆得出脑门被金元宝砸死的结论。阿桃则是去了第一间，搜索出九只金元宝。
至于小凶手司马嫱，假装傻傻地站着，眼珠子不敢转动。
“小东西，我怀疑你在装傻。”阿森歪嘴一笑。
司马嫱听后，吓得软绵绵的小手心冒出冷汗。不过，她是撒谎小能手，平日里偷吃鲜嫩多汁的生肉，都让白白背锅，等到肚肚疼痛时就瞒不住了。
阿森瞧见司马嫱依旧傻里傻气的小模样，暂时放下疑虑。
“奴家有个猜测。郭娘子付了十个金元宝的定金，吩咐阿榕摧残小东西的身子。未意料到，小东西反杀了阿榕。你信不信，阿梧？”阿桃露出娇艳侧颜，状似不在意地问道。
阿梧没有回应阿桃，出门向伙计借了一只麻袋。
他利索地将阿榕的尸体装入麻袋，示意阿桃牵着司马嫱，阿森寻找掌柜退房，就这么走出顺来客栈。
顺来客栈，屹立在荒野不倒，凭借的正是诸事不理的姿态。
阿榕的尸体，最后被沉入附近不知名的湖畔。
“阿榕想死，也不挑一挑时间。这荒郊野岭的，我们上哪再去寻觅一个客栈。”阿桃冻得搓搓手跺跺脚，抱怨道。
再看司马嫱，裹着墨色貂皮斗篷，小脸蛋红扑扑的。
阿桃有些艳羡，小东西即便落难了，也遇见像阿梧这样的好男人。想她阿桃，身姿窈窕，容貌妖娆，不知被多少混蛋糟蹋过。
接下来，是漫长的赶路时间，得提早进入陇右道。
小东西好像同阿梧闹别扭了，开始黏着阿桃。
例如，阿梧打到野兔，涂了蜂蜜和盐巴，原本一人一只兔腿。阿梧瞧见，司马嫱将兔腿啃得干干净净，连容易塞住牙齿的筋络都不放过。他犹豫半晌，在司马嫱面前推了自己的兔腿。怎知，司马嫱转手就丢给阿桃，阿桃傻了眼片刻，阿森就夺过兔腿，吃得津津有味。
再例如，夜里有时候只能睡在马车上。阿桃心疼阿梧受冻，偶尔喊阿梧进去挤一挤，司马嫱就开始哭闹，十分排斥阿梧的靠近。
后来，阿桃旁敲侧击，大概了解到原因。
阿榕是在阿梧的默许下，方试图摧残司马嫱的身子。阿桃知晓后，依旧不责怪阿梧。秀林四木以贩卖孩童为生，早就泯灭了良心。阿梧始终惦记着郭娘子的一粥之恩，反而难能可贵。
进入秦州，阿梧开始琢磨哄着司马嫱的新花样。
顶呱呱、油攒虾、肉夹馍、油酥饼、打卤面、八宝饭……司马嫱砸吧砸吧得欢脱，赏了阿梧一个笑脸。皮影戏、小俗曲、吹唢呐、鞭杆舞、夹板舞……司马嫱发出咯咯笑，允许阿梧站在旁边。
“阿桃，看见没，金尊玉贵的小郡主，生来就是被人宠爱的，而你这种破烂货，若不是还有几分姿色，早已饿死。”阿森忽然凑近阿桃，露出一排惨白白的尖牙，轻咬阿桃的耳垂，亲昵得好像恋人。
“阿梧，听说秦州的大杂烩不错。”阿桃抛出妩媚笑容。
可惜，司马嫱摸着圆滚滚的肚皮，打了小小的饱嗝。
“阿桃，前边有家首饰店铺，不如瞧一瞧。”阿森笑道。
司马嫱听后，两眼发亮，吭哧吭哧小跑，比阿桃还反应迅速，逗得阿梧摇头失笑。
小东西挺臭美的，原来戴的那些圆溜溜的珠宝都被阿桃扒光，终日扎着松松软软的麻花辫子。
首饰店铺不大，不值钱的玩意儿居多。
司马嫱左摸摸金簪，右碰碰银钗，表示都不满意。最后，她挑选了一朵粉白色蔷薇绒花。阿梧以为她喜欢绒花，多买了一朵雪白、淡粉、桃红三晕色牡丹绒花，价格是粉白色蔷薇绒花的六倍。
然而，司马嫱当即踮起脚尖，插在阿桃的发髻上。
司马嫱之所以瞧上粉白色蔷薇绒花，是因为花蕊顶端镶嵌了圆润润的珍珠。至于雪白、淡粉、桃红三晕色牡丹绒花，可没有圆珠子。
“阿梧，好看吗？”阿桃漫不经心地问道。
阿梧敷衍地答了一句好看，阿桃就欣喜不已。
“这位夫人，本店新进了成衣，与这款牡丹绒花很相衬，要不要试穿一下？”首饰店铺的掌柜赔笑道。
阿桃偷瞄了阿梧的脸色，似乎并不反感。
于是，她跟随首饰店铺的掌柜上了二楼。
宝蓝色金线绣花缀铃铛凤尾裙，款式算不上新奇。阿桃混迹江湖多年，一眼发现端倪。轻轻掰开二十只铃铛，皆藏着薄如蝉翼的刀片。
“阿桃夫人，贵人交代，您若是收下这件凤尾裙，贵人自有办法让您嫁给阿梧老爷。”首饰店铺的掌柜站在阿桃的背后，轻嗅那艳丽丽的女子香，呼出温热气息。
半炷香后，阿桃擦去香汗，穿上凤尾裙，瞟了一眼倒在血泊里的首饰店铺的掌柜，摇摇曳曳地下楼。
“阿桃，你这么狠毒，我有点不敢睡了。”阿森调笑道。
黄昏时分，阿梧、阿森、阿桃，带着司马嫱投客栈。
阿桃这次格外热情地邀请司马嫱同睡一张床榻。阿森瞅出异样，扫过阿梧那张面无表情的脸庞，再度歪嘴一笑。
“小东西，热牛乳喝不喝？”阿桃问道。
司马嫱闻了闻味，感觉缺少果子的酸酸甜甜，直接伸出小手推开。结果，力道过猛，泼了阿桃满脸。那融合在热牛乳的蒙汗药的劲头颇大，阿桃揉了揉额角，脑袋有些晕沉沉的。但是，阿桃不愿意放过毁掉司马嫱容貌的好时机。她从袖口取出一排刀片，强忍着眩晕感，挥向司马嫱。
可爱的小傻子，隐约察觉出危险，却玩起捉迷藏。
一只刀片、两只刀片、三只刀片，阿桃扑了个空不说，还被小傻子反利用，划伤自己的手臂和大腿。四只刀片、五只刀片、六只刀片，小傻子恼了，边蹦蹦跳跳边哭哭啼啼，将阿桃折腾得更加迷糊。随着时间的流逝，药效逐渐充斥四肢百骸，阿桃的面容也是伤痕累累。
最后一只刀片，小傻子踢了一脚，准确无误地插入阿桃的心脏。
高阳长公主教导小傻子，心脏位于胸骨左侧第二根肋骨和第五根肋骨之间，需要认认真真地保护。