时光飞逝，日月如梭。
转眼已经是崇祯四年的二月十六日中午了这是参加崇祯四年会试的举子交卷离场的时候！
明朝的科举会试那是又苦又累，不仅考验考生的学问，更考验考生的体能、肠胃和睡眠！
对，肠胃很重要的！睡眠也很重要！
因为明朝的会试和乡试都很折磨人，说是考三场，其实是一场考三天，连着考三场。也就是连考九天！整整108个时辰！应试的考生在这108个时辰中，都必须呆在一个小小的号舍之内，中途是不能离场的，吃喝拉撒都在里面这味儿就不用说了，有洁癖的人估计是和科举无缘的。
而且考场还不管饭，得考生自备，一次得备足九天的饭食带进考场明朝也没有冰箱，这个饭菜摆上九天啊，也不知道会不会馊了？肠胃要不够好，没准就拉肚子拉死了！
除了肠胃过硬，睡眠也得好。连着九天不睡觉谁受得了？而且贡院考场的面积不大，一个个号舍都挤得很紧，都是用木板隔出来的，隔音很差，隔壁有人磨牙打呼噜，估计都能听见
总之，在这种折磨人的环境当中熬上九天，对于应试考生的精神和身体而言，都是一种折磨。由其对牵涉进去能公车上书事件的13名举子而言，更是一种双倍的折磨。
因为别的举子都怀着金榜题名的心思入考场的再苦再累，只要想想高中后的好日子，怎么都能熬下来。
可是他们却都是抱着求一个黩落的心思入场的因为他们知道自己都在小皇帝那里挂了号，都是大明朝的候补忠烈。
考上了，离死就不远了！
不过不考这一场也不行，因为锦衣卫的缇骑从过完年开始，就每天都来督促他们好好复习了。如果他们胆敢不进考场，也许就得去诏狱了。
而且明朝的举子都很爱面子，特别是混到士林领袖级别的举子，那是一定得维护士大夫的风骨和体面的——可不能来个“进京赶考，不敢入场”。这还不让人笑掉大牙？你的举人是真的吗？不会是花钱买来的吧？
所以这十三个举子都得硬着头皮去考，而且还不能瞎考，至少不能交白卷。交了白卷可就是天下笑柄了你这个举人不识字儿吗？怎么就交了白卷？
他们不仅不能交白卷，还得硬着头皮把文章写得像一点但是又不能高中，要不然就要当忠烈了。
想想也难啊！
好在举人都是高智商，总有应付的办法。他们的办法就是在避讳、字数和卷面上做文章。根据规定没有避讳、字数不够或卷面不整者，在眷录官手里就黯落了。
眷录官在眷录之前，得先检查手中的这份答卷有没有上面这些错漏，如果有的话，不必眷录，直接淘汰。
所以牵扯进公车上书的十三人，包括“叛徒”牛金星在内，都不约而同的选择了在眷录官手中黯落——其实牛金星还是很想高中的，但他却被许多汇聚京师的举人，误认为了是背叛公车上书的奸贼
这压力可就大了！士林公敌啊！入了官场，还不得人人都要来踩一脚？
到时候皇帝不给他小鞋穿，他也得给上官和同僚们弄死。
因此牛金星还是选择了退一步海阔天空他如果今科黯落，自然就不会被士林误解了。
当他拖着疲惫走出贡院那一刻，心情还是很放松的。
“聚明考得怎么样？”
牛金星听见一个熟悉的声音，回头一看，原来是李信。这家伙走运，没被牵连进去不过看他的神色，看来考得不怎么样！
牛金星摇摇头，“四书义没有考好今科的四书义不容易写啊，文章不大好做，考砸了！信之，你怎么样？”
李信也叹了口气，苦笑道：“今科的四书义不算难，无非就是《论语子路》上的君子易事而难说也；说之不以道，不说也；及其使人也，器之。《孟子告子》上的心之官则思，思则得之，不思则不得也。还有《中庸》上的德为圣人，尊为天子，富有四海之内可惜小弟的笔力有限，能不能中，就得看运气了。”
牛金星点点头，笑道：“信之兄的运气一向不错，今科必中！不过我就不行了，一定是不中的！”
李信笑了笑，他知道牛金星的心思，也不好再说什么，就拱拱手，一个人先走了。
牛金星望着李信的背影，叹了口气，也背着手往自己借住的旅店而去
“万岁爷，您要的十五位举人的卷子，臣都给您拿来了”
西苑的玉熙宫内，建极殿大学士兼礼部尚书施凤来已经捧着一大摞试卷，笑吟吟的来拜见了。
施凤来是今科的主考官之一，按照惯例，他会和另外一位主考官以及十八位同考官一起，决定会试及第的人选和名次。
不过今天才二月十七，根本没到主考官阅卷的时候——主考得等同考阅完卷后再阅卷，就阅同考推荐上来的卷子，从中选出一批黯落，剩下的就是会试高中的卷子了。
可是现在倒好，他居然先取了其中的一部分卷子，跑来玉熙宫面圣了而且这些卷子还都是原版，不是誊录的，还都撕开了糊名！
如果这施凤来不是奉旨办事，杀头的罪过都够得上了。
“考得怎么样？”朱由检笑着问，“这十五位举子的学问都不错吧？都能高中吗？”
施凤来听着这个问题，眉头就是一皱。
“怎么？”朱由检看着欲言又止的施阁老，“照实说！这些人的学问怎么样？”
“回万岁爷的话，”施凤来说，“臣已经看过这些卷子了，除了魏藻德的卷子之外，其他都是要黯落的！”
“什么？”朱由检一瞪眼，“施阁老，你会不会阅卷啊？怎么可能都要黯落？这个牛金星也要黯落？还有那个李信这两位都要黯落？”
“万岁爷，”施凤来摇摇头，“这两位的学问真不行其中牛金星还忘记避讳了，卷面也不干净，真是太不应该了！那个李信的文章也相当普通，能够中举已经走运了。”
“怎么可能？”朱由检摆摆手，“这是不可能的牛金星怎么可能没学问？李信怎么可能不中？开科取士为什么呀？不就是为了把他们这样的人找出来做官？”
是啊！把牛金星和李信找来做官，他们就不去造反了！
“这两个必须高中！”朱由检直接发话，“这一科会元就给牛金星，李信给第二名，魏藻德第三”
魏藻德的学问其实是最好的，但他是现任官员参加会试，拿会元是不合适的。
但是牛金星文章拿会元，也有点过头了施凤来一脸的为难，“万岁爷，这个会元文章是要传世的，这个牛金星的学问不行啊陛下要不信，您可以看他的文章啊！”
“胡说！”朱由检瞪了施凤来一眼，“他的学问怎么可能不行？这事儿就这么定了，他就当当个第二名，魏藻德第三，李信给个前十！这样总行了吧？”
“万岁爷，您要不再看看卷子”
“不看，不看都是些狗屁文章！”朱由检不耐烦的一挥手。
这一科的卷子他上辈子是认认真真看过来的，所有贡士的文章都看了，的确有几份卷子写得很好但是那又怎么样？没有用！
选出来的官根本打不过牛金星和李信啊！打得过才是硬道理啊！
“陛下，那剩下的十三人”施凤来一边问，一边在心里想着：要不我帮牛金星再做一份卷子吧！我是万历丁末科会元，廷试是榜眼我的文章总还过得去吧？
“剩下的也都高中！”朱由检沉着脸道，“一个都别想跑了！都给朕去陕西，去边疆当官！”