县衙门前。
姚明宇和李莹钻出马车，望见前方的院内还有多名官兵驻守。
两人面面相觑，发现今天县令传唤他们和之前不太一样。
“怎么会有那么多官兵？”姚明宇随口问了一句。
衙役也是狗仗人势之辈，不耐烦地催促道“问那么多干嘛，快点进去，不要浪费时间！”
李莹观察着站在两旁的官兵们，一个个威严肃穆，似乎在等待着命令。
接下来他们跟着衙役走进正堂，一抬眼就看到坐在公案桌前的县令。
除此之外，最让姚明宇感到意外的是，知府大人竟然也坐在太师椅上。
姚明宇面露异色，刚好与知府大人的目光对上。
“今日我来县城寻访，碰巧听闻胡县令传唤你，顺路过来看看。”知府大人主动开口表明来意。
毕竟之前两人颇为相熟，知府大人光冕堂皇地打了声招呼，脸上的笑意极为虚伪。
别听他嘴上这么说，实际上他的目的是亲自过来听审，以免县令办事不力，再次给姚明宇脱罪的机会。
对此姚明宇没说什么，只是抱拳行礼，带着李莹来到正堂居中的位置。
“县令大人，我和我夫人确实与贩卖私盐一案无关，不知……”
他正想自证清白，话未说完就被一脸威严的县令抢了过来。
“住口！本官还未升堂，什么时候轮到你胡言乱语了？”
有知府大人坐镇，县令不再像之前那样和和气气。
制止了姚明宇，他威风凛凛地拍了拍桌子，面容上多了几分正气。
“升堂！”
话音落下，数十名衙役整齐划一地站在正堂两侧。
面对这严肃的情景，李莹一直到县令只是狐假虎威，恐怕是仗着知府大人给他撑腰。
果不其然，审讯正式开始后，县令先是说明今日要审的案子，随即凝视着姚明宇诘问。
“嫌犯姚明宇，你可承认曾与盐贩子勾结？”
这口气威武又凌厉，好在姚明宇沉着冷静，面对指控毫不畏惧。
“回县令大人，小民只是一个安分守己的商人，从未和任何盐贩子有来往！”
听到姚明宇仍旧矢口否认，县令哼笑一声“呵！好一个安分守己！”
说到这里，他把目光转向李莹，装腔作势道“你呢？从县城到京城，你们夫妇二人的多家商铺，一直都是由你来打理，你可认罪？”
终于问到自己头上了，李莹同样是面部改色。
她定了定神，音色平静地答复“民妇做的都是正经买卖，所以无罪可认！”
听着两人都在死撑，县令的脸上多了一抹怪异的冷笑。
而知府大人在升堂后一直没有搭腔，只是慢条斯理的喝着茶水旁听。
正堂稍稍安静了片刻，县令把师爷叫到身边，两人低语了几句。
之后师爷暂时离场，县令气焰嚣张地讽刺道“不见棺材不落泪是吧？好！今天就本官让你们无话可说！”
见县令这架势，好似抓住了什么把柄，李莹的心里不禁有些忐忑。
对于平民老百姓而言，这些官吏若想治一个人的罪，总会使出各种各样的花招。
她没有作声，只是默不作声地观望着。
片刻，师爷从后堂走了出来，手里多了几张卷起来的宣纸。
“老爷！”
师爷恭敬地出声，随即将几张纸摆放在审案台上。
县令眯了眯眼睛，他没有立即把纸铺展开，皮笑肉不笑地望着姚明宇。
“你知不知道这纸上写着什么？”
姚明宇神色莫名，顿了顿轻轻摇头。
瞥见县令一副胸有成竹的模样，李莹心中的不祥之感越来越强。
下一刻，县令拿起惊堂木猛然一拍。
此时他威仪非凡，灼灼的目光中闪烁着得意。
“哼！”
县令撇了撇嘴，打开宣纸盯着姚明宇审问起来。
“两个月前，在端午节过后，也就是五月初十那天，你是否在醉仙楼与周逢和郑云盛一起吃过饭？”
听到县令的问话，姚明宇眸光闪烁。
已过去几个月的事情，一时间他也记不清楚。
但回想起那段时日，他确实是比较忙碌，似是而非地回了句“也许是吧，也许不是，我想不起来了……”
“大胆！”
县令二度拍响惊堂木，咄咄逼人地质问“你竟然含糊其辞蒙骗本官？你可知这是罪加一等？”
姚明宇明白目前的处境，他不能顶撞县令，只好耐着性子解释“小民并无蒙骗之意，只是时间久远，我的确是忘了。”
这句话刚说完，师爷就拍了拍手掌。
紧接着一个身穿绸缎长衫的男子出现在正堂，跟在身边的还有一个浑身粗布麻，衣的半大男孩。
县令看到两人到场，立即询问起来“陈掌柜，五月初十那天，嫌犯姚明宇，是否曾到过你们醉仙楼？”
陈掌柜闻声低头看向跪在地上的姚明宇，上下打量点点头“我有印象，那天他确实来过，而且还是和周老爷以及郑公子一起到醉仙楼用膳的。”
有陈掌柜做证明，这个案件顿时出现了转折。
周逢和郑云盛，正是已被关进大牢的盐贩子，虽然他们在供词中从未提过姚明宇，但知府大人可以想方设法修改供词。
这些事宜早已做好铺垫，县令为表现公正严明，特地追问一句“陈掌柜，你怎么会对两月前的事记忆犹新？会不会是认错人了？”
“不会不会，我清楚记得那日，因为跑堂的给他们拿错了酒，是我亲自换的上等女儿红。”
陈掌柜言之凿凿，立马向身边的半大男孩示意。
男孩的目光有些胆怯，还是幽幽开口道“县令老爷，那日我到雅间给几位客官送女儿红，碰巧听到他们在谈生意。”
听罢，知府大人露出饶有兴致的表情。
不等县令发问，他皱了皱眉言语关切地问“当时他们在谈什么生意？”
男孩快速眨眨眼睛，结结巴巴地答复“记得是关于……关于什么井盐，还说可以大赚一笔。”
有了男孩的证词，县令的面色大喜过望。
不过这份欣然转瞬即逝，县令眉心一拧，凛凛目光直逼姚明宇。
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