“……你利用我？……”夕诏正在生火，回头看见火光照在秦苍小小的脸上，映出憔悴和一丝悲切。不知是不是两人不眠不休，疾驰一天的原因。
“苍儿是在问我，还是在告诉我？”夕诏转过头去，继续添柴。
“你在报复。你兵不刃血杀了刘慎，目的已经达到了。可偏偏借的是刘绯的手。你利用她喜欢你，利用她不知情，让她间接杀了自己的父亲；你会走哪条路，连我都不知道，刘绯却谙熟我们的去向；她前来找你，你又暗示她，你们是同父异母的兄妹。西齐万千宠爱于一身的小公主，弑父弑君，喜欢的人是自己一奶同胞，自己的过失却引得哥哥被关在狱中生死不明，你让她怎么办？你想过她以后要怎么活下去吗？
“我不知道你是不是也希望六七死，但眼下他人已在狱中，落在刘祯手里也是凶多吉少。刘绯说有人告诉她是你杀了老王，这人是刘祯吧？
“你知道陆歇在找你，所以改变了幻境，故意引他前来。时间正好，陆歇那时甚至还不知道老王已薨的消息，你让他从一个疯疯癫癫的公主口中得知你是杀害老王的凶手。你自然知道璃王府尚未支持任何皇子，老王暴毙，举朝同哀的时候，瑞熙王却带领亲兵出城不在府中。就算陆歇不死在我的刀下，侥幸活着与‘畏罪逃跑’的公主一同回去，也必然落人口实，他与新王间该引出多大嫌隙？
“还有我，你故意让刘绯误会，把恨意转嫁给我；你让我……让我去杀陆歇。这些你还要否认吗？”
夕诏他把自己当什么？秦苍感觉自己胸口的悲哀忍不住地往外涌，努力压住又问“还有，你跟刘绯说的话是真是假？你到底是谁？”
夜，寂然无声，木柴湿润，一团烈火劈啪作响。
“……我是夕诏。”
夕诏背对着秦苍，篝火的光，将僧人的影子投射在洞壁上，秦苍也被包裹进深深地阴影里。
“你连解释一下都不想吗？”
“苍儿觉得，现下我会告诉你什么吗？”
秦苍彻底被激怒了，颤抖这站起来，三步并作两步来到夕诏身前，双手一把拉住他的领子“你惯会利用人心！我在你眼里是什么？”
夕诏的狐狸眼上不再染笑，任秦苍这么揪着自己，竟是一身落寞。半晌，才慢慢将目光对上秦苍泪水打转的眼睛。
“苍儿，你早就猜到了七七八八，为何现在又来质问我呢？你本可以阻止许多事，可你是干预了，还是因为害怕知道真相才睁一只眼闭一只眼，让我有机会一步一步实现你的猜想？你很聪明，这么多年，你并非不怀疑，并非不知道我是一个什么样的人，若你想离开，我可会干涉你的选择？可你选择继续自欺欺人、继续听天由命，现下又来怪罪我形迹可疑，心狠手辣？
“苍儿，你想过没有，为何就算你觉得危险也要留在我身边？因为你需要我；因为我可以保护你。所有人都愿意攀附强者，可你不能受了荫庇，又以其为耻。我承认，我是利用了你，利用了陆歇对你的记忆。可那只是记忆，你在他心里不过是个可有可无的人，可以随意送人、又随意捡起的人。
“苍儿，这从来不是一个吴侬软语的世界，自你被极乐阁主相中的时候，你就无法抽身于这旋涡了。即使不是我，也会有更多的势力让你沉浮。我无法陪你一辈子，你想活下去就不要对人有幻想，即使是我。”
秦苍感觉自己每多听一个字，身上就冷一分；等他说完，几乎如入冰窟。夕诏的话，一个字、一个字分开来，自己都明白，可合在一起自己却不愿意懂。一种强烈的眩晕感袭来，甚至竟突然感受不到自己的双手“师父，你可对任何一人有过真心？”
夕诏何尝不是满眼落寞，却又像听了什么有趣的话，突然笑起来，深深盯着秦苍“苍儿，这世上没有真心，只有合谋。现在，我们不仅是一条船上的人，更或许，我们早就是同一类人了。”
夕诏，一半是佛，一般是魔。火光将两人的影子纠缠在一起，形成鬼魅般的图像。两人四目相对良久，神情变化明灭，秦苍慢慢将手放下，半晌移动目光，缓缓坐在火光旁。
花海里灿烂的日子纷纷碎裂，自己却没有办法质问夕诏。甚至现在该问自己，每一次的怯懦、每一次的侥幸、每一次隔岸观火的疏离。对着镜子看着着裙装的自己，可猜得到新月弯刀刺上的竟是陆歇的胸膛吗？受人庇护，不舍离开。自己和夕诏之间就只有利用吗？
秦苍感觉自己无法理清这三千思绪，眼皮却又止不住打架。
夕诏收了袖内的安神香，将衣服披在熟睡的秦苍身上。
梵音起，火光明灭。
对任何一人有过真心？真心就能保她无忧无患吗？
霍安北，近北离的地方有一座山，名曰常蛇。常蛇山横跨齐、北二国，山壁寸草不生却陡峭入云，在二者间形成一道天然屏障，互不侵犯、也无来往。山脚下有一座古刹。古刹百余年，建在一片草甸上。夏日积水，需乘船而至；寺庙漂泊在水中央，映下苍松飞檐，一时间让人有不实之感。
古刹外墙、内塔多已斑驳风蚀，不知是已荒废了多少年。几处宏伟的前殿早已成断壁残垣，看不出当年盛况，只留下不小的藏经阁和文室，像是要叫那时的智慧得以沉冤昭雪。
人说“宁挨十座坟，不挨一座庙”是认为庙宇周有怨灵，怨灵入六道轮回前需与僧人共同修行。于是本就地处偏冷，如此一来更是人迹罕至。直到一年前初夏，古刹后，沿溪靠山壁处，有了一缕炊烟。
霍安四季凉爽，刚立冬，就下了今年第一场雪。
秦苍抱着几大卷竹简从后山走来，向古刹走去。寺庙前，黄岗岩的照壁已不完全，坐在正中的佛像仿佛被人自左肩颈横刀砍下，佛头没了踪影；壁身并非庄严华丽，而是雕刻着数不清的双手。手指残破扭曲，伸出壁身，仿佛听得见它们从地狱之门挣脱而出时的啸叫。秦苍总觉得那些手会趁人不备，拉人入火海，于是每每经过不惜绕路，离得远些。
天阴沉沉，看来晚上又免不了一场大雪。风大，秦苍把自己裹得严实，厚厚的棉袍上狐裘领子将一张小脸挡下去一半，此时只剩一双水灵灵大眼睛露在外面。夕诏已经好几日未归，不过秦苍也习惯了。自从离开西齐，两人就生分许多。
夕诏依旧很忙，秦苍觉得他或许依然在找“师娘”的下落。最初，曾有个僧人三番两次登门，找夕诏密谈。自己认得，那是两人离开齐昌时，帮助拦下陆歇他们的几位僧人之首。夕诏叫他度斯，告诉自己这就是“追杀”自己的临南当今四位执事之一。度斯和善、有礼，既然是“追杀”，为何又保护夕诏呢？秦苍不明白。
而对于自己，就像被拆穿心事的小孩子，有点恼羞成怒故意跟夕诏保持一些距离。但其实自己也明白，夕诏说得对，自己不愿离开庇护又不愿面对真相；即使不全盘支持夕诏的所作所为，但也不能做“端碗吃肉，放碗骂娘”的白眼狼。所以，畏畏缩缩地待在汇集怨气、超度亡灵的古刹，反而安心。自己又未曾想过做什么大英雄，就这么偏安一隅、不给别人添乱地过日子又有什么不好呢？
古刹旁侧紧邻常蛇山，山脚隐蔽处有一残洞可入。径直走，山洞逐渐开阔。百十来米，洞顶突然增高，形成一道七、八人来人高的石虹。过了石虹，山洞的土质明显不同，细看洞顶，大大小小的洞窟像无数眼睛，盯着山外来客重启原先的秘密。
洞身刻有画，洞窟里藏有大量经卷和不知什么文字写成的竹简。经文多是录刻在动物皮上的，封存在洞穴中不知多少年，竟依旧能看清。竹简上的字更为清晰，只是无法猜测出那些符号的具体意思。
不知夕诏是怎么找到这里的。
夕诏将新“家”安在庙后山前，让自己对“出土”的卷宗逐一梳理。本就无事可做，一年时间已然梳理出了一层左右。秦苍对自己的未来设想就是在这里舒舒服服、没脸没皮的苟且一辈子。或许十年，或许二十年，这里所有的旧卷基本都能整理好。
旧卷上说的不知是何时的事。只是这时期已然发展出了相对完善的“象形文字”，人们也有意识的用这些稳定的符号系统记录所发生的的事件。壁画保存的并不好，许多脱落得可怕，可是留下来的部分，上色的颜料却又十分鲜亮，对比鲜明。秦苍仔细研究了几幅相对能看清内容的，内容残忍、骇人，该是偏向记录某种神秘献祭。远古，人对环境的认识更浅显，将未知和向往托付给神秘力量的做法，现今仍存，何况之前。
秦苍将书卷一一拂尘，分类放在藏经阁，才缓缓回到居住的小院。院中的小屋其实不小，长长的厅廊联结两处主间和分散的屋子，甚至还能跑上一跑。只是大部分地方都被二人用来放药和典籍，所以所剩衣食住行就相应减少。
秦苍关好门，升上火，外面天已大黑。听着门外风啸鸣，秦苍早早洗漱钻进被子，只希望明日是个好天气，雪过天晴，自己好再多搬些竹简出来晒晒。
正迷蒙蒙要入梦间，就听好似有人敲院门。
“咚咚——”
夕诏吗？可他半夜回来何时敲过门——都是直接“飞”进来的。
“咚咚——”
求诊的人？近些日子是有些不惜赶上两三天路也要“法师”为他们诊治的人。
不过这么晚了，不应该。
“咚咚——”
秦苍觉得需要起身看看。
不对！
敲门声在前，房顶怎有脚步声？
警觉起来，秦苍掀开被子，握住枕头下的新月弯刀，顾不得扯上披风，跳下床，沿着厅廊慢慢往书房方向走。
来人不少，一个、两个……不少于十人！来做什么的？
自然不善。
卧房太过狭小，等人包围过来就是瓮中捉鳖。秦苍按住片刻不离身的戒链，握紧小刀，感觉自己嗓子发紧，缓缓移出房间，摸索至书房，躲在倒数第二个书架旁一堆乱七八糟、叠成小山的书后。将窗打开一条缝，冷风呼啦啦瞬间灌进来，秦苍忍不住浑身一个颤抖，自己竟是连鞋都未穿。
三个黑衣人依次从卧房顶追来，手中长刀寒光阵阵。软甲覆盖着脖颈、口鼻，仿佛早知秦苍的进攻手段，显然有备而来。秦苍顾不上冷，跪坐在书后，心中默数着步子三、二、一。
瞬间，少女飞身旋转，一把裹住一个黑衣人的脖子，右手刀柄一个上提，黑衣人发出一声叹息，旋即向后倒去，细看，却不见伤口多大，喷出多少血。近身肉搏秦苍是吃亏的，她没法和一个成年男人拼体力，只能学会精准些，一招致命；也没法承下黑衣人的重量，却又不敢让他发出声响吸引旁人，于是左右一看，顺势借力让他倒在一片经书中。
接着又有无声接近靠窗的书架的。黑衣人正面向前侧缓缓后退，秦苍如法炮制，右手一用力，又解决一个。可这个倒下时，正撞上书架，一本竹简啪得应声而落。
已经靠近门边的黑衣人闻声，瞬间扑来。秦苍看见长刀向自己脖颈间猛然砍来，一个转身缩进书架空挡，用力急旋，避过一刀，连忙跃入两个书架之间。之后，左手施力，一枚鱼骨直直射出，正中黑衣人右眼。黑衣人捂着血流如注的眼睛，大喊“站住！”
完了，完了，彻底暴露位置。
秦苍不再管黑衣人，朝厅廊跑去。不好，又有三个黑衣人应声而来，狭长的通道上撞个正着。
暗骂一声娘，秦苍急速转身，就往回跑。来人速度极快，秦苍左躲右闪，刀大力一挥，竟被斩下一缕长发。刚到书房，就听房顶传来脚步声，窗口有异动。自己被前后夹击，要成肉馅。
书房很大，有九排高过头顶的长书架，其间未收拾好的书和瓶瓶罐罐，错错落落散在地上，此时倒成了防御路障。
秦苍眼见身后又是一刀，单手抓住架子边缘飞身转体，借力一踢，书架上一排竹简噼里啪啦打出去。动作并不停，飞速后撤，手中飞针簌簌而出，正打在来人膝下。三明名黑衣人毫无知觉，依旧急速前奔，可几个呼吸下来竟不由自主突然止步，这才发觉双腿已然没了知觉。
对方追得急，秦苍退得快，眼见就到了窗口的方向。可身后最后一层书架三四排的位置，突然响起轻轻声响。那人内力极高，手握宝剑，剑未出鞘；不仅如此，来人竟然不规避自己的呼吸声，多大的自信？秦苍举起左手。此处空间狭促，用不了神经和呼吸的毒素；而腐蚀性的毒更是不能，自己辛辛苦苦整理的珍稀书卷还能保得住吗？
命要紧，命要紧。秦苍手指微微弯曲，指链轻轻作响，右手蓄力，“北斗”出后，该是一刀封喉。
盘算是这么盘算的，秦苍快，对方更快。
来人似乎听见了秦苍脑中的计划似的，声音微一停顿，竟一步跃至上书架顶；接着，顺势而下。
秦苍甚至没看见来人怎么过来的，就被一把抓住左腕。脚上狠狠一踢却被挡住，被震得一阵疼。翻飞而起，右手向外一划，竟再次被来人用剑柄挡住。用力一拉，秦苍被带得一个转身，那人的剑身就扣住自己咽喉。宝剑凌空刺出，下一刻，就看见自己刚才站的书架后，一名黑衣人胸口中剑，被直直钉在墙上。
是来帮我的？还没等秦苍回头，就感觉腰上被人一环，瞬间带离地面，顷刻飞身而出。身后人拔出黑衣人心脏宝剑，转身腾飞，躲过身后一击，再向前一挑。另一个下狠手的黑衣人旋即倒地。
秦苍被扣在这人身前，离黑衣人更近，眼见动脉上的血就要喷向自己，下意识想转头。可后面的人显然看见了秦苍的动作，持剑的右臂一横，让怀里的人丝毫不能动弹；锦袍一翻，挡在秦苍脸前，接着又一剑刺过去。动作不停，一手扣着秦苍，一手舞手中剑，不过多时，屋子里就横七竖八倒了一群黑衣人。
空气安静下来，窗外飞雪。来人丝毫没有放手的意思。
秦苍双脚悬空，腰腹被搂得生疼。自己身位靠前，刚才身后人一通杀伐，看得人眼花缭乱，现下一停下来，直想吐。身后人不动也不说话，单手抱着秦苍。秦苍双手攀住腰间的手臂，蹬着腿，转头往后看。
就这一瞬间，身后人竟放了手。秦苍一下重心不稳就往地上摔，刚要落地，又被一只手抓住了胳膊，站直了身子。这下，才看到身后多此一举的“救命恩人”。
。