清宁宫。
“红霜想了很久,苦困了很久,也知道孰轻孰重,环哥常说人心本应向善,红霜不敢向皇后娘娘下毒,红霜求皇后娘娘不要让宫里的人收了奴婢的尸体,死同时,葬同墓,还望娘娘成全红霜一片痴心。”
皇后不知道红霜一直与民间名为楚环的人私定了终生,只知道红霜替虞府做事,等宫龄到了便出宫为民。
“是本宫为难你了。”
“娘娘莫说这样的话,红霜不可当,一切都是红霜自愿的。”
皇后让左右的人都退下了,把虞淑妃给红霜的毒药打开,看着粉末状的药粉裂开的痕迹,说“这一切的罪过,本宫是该受的,红霜,你且回去告诉虞淑妃,你已经按照她的意愿做了。”
“皇后娘娘您……”红霜看着皇后娘娘拿着粉末看了许久,隐约觉得皇后娘娘要服了这毒,吓得红霜跪着向前匍匐了好几步,“您不可以!”
皇后娘娘一支胳膊肘撑在桌上,双手把包着药粉的素纸折叠成一条线,三角口对着自己的茶碗,倾斜着倒了一小部分进去“你是个机灵的丫头,有些事本宫不说,你也明白,本宫不嘱咐,你也能意会。没事常来清宁宫坐坐,你先退下吧。”
只有常来清宁宫才能让虞淑妃放心。
皇后见红霜依旧跪着不起来,继续说“再有,你如今不同于那些奴婢,既然是御女就当有主子的样子,也不至于让旁人欺负了,皇上愿意到你那歇息,你也好好伺候着,后宫的女人不过是些势利眼,只有你强了,别人才奈你不何。”
“其实皇上……”
“还不走么?”皇后打断了红霜,“本宫累了,很累了。”
冬日里的天,黑得这样快,不知又有多少人在门栏边痴痴望着,候着,等着。
皇后夜里借着胃痛,让人叫来了太医景伯,周皇后问“大人,太子还能撑多久?”
“娘娘,照着太子如今吐血的次数,最多一个月,”景伯知道自己是太子的主治医臣,也怕皇后把太子的病情瞒着,会成了欺君大罪,“臣下无能,不能医好太子。娘娘……娘娘还是早些告诉皇上吧。放榜!可以放榜招收天下名医,或许……或许太子还有救。”
“景伯,”皇后娘娘一双眼睛凹陷得厉害,“你都没有办法,谁还有办法?”
“娘娘,您说您到底在怄什么气?当初周师傅不让您嫁到宫里来,你偏不听,来了又常常不开心。近日师妹总想见你,你也不见……”
景伯是周皇后父亲的得意弟子,擅医术,娶了自己的小师妹,本居在山里,为了大师姐周皇后的长子,出师做了太医。
“别让小师妹沾了宫里的晦气,”周皇后叹了一口气,换了话头,“太子和小八从小就乖,一个内向一个外向,一个体弱一个强健,不像是亲兄弟一般。对了师弟,太医院说五皇子的伤如何?”
“臣下要说句皇后娘娘不爱听的。”
“那就别说。”周皇后知道景伯又要抱怨五皇子罪有应得了,及时打断。
“左臂都被那群老庸医切了,肯定是废了呗。”景伯伏在地上,语调大了一倍多。
“当初本宫求你救他,你不答应,本宫也得对希儿负责。”
“就算我答应您去了,他敢让我治吗?可别到时候赖上我。”景伯本不是受拘束的人,起说话还有些江湖气。
景伯来时受小师妹兼夫人的嘱咐,要好好宽慰皇后,皇后娘娘肯定会因太子的病而心里难受。来清宁宫后又见皇后娘娘形如枯槁,“师姐,太子不说,却是万分想您跟八皇子,那孩子打小就比八皇子苦,临了,不能这样悄悄摸摸去了。他再怎么说,也是有爹有娘有兄弟的孩子啊。”
周皇后手里的一张丝帕湿透了,自己如一具行尸走肉,格外瘆人。
“臣下蠢笨,不会说话,”景伯是个粗糙大汉,本想安慰来着,反倒……景伯从袖子里拿出药包,说,“这是调养身子的药草,宫里没有。娘娘……规定时间到了……师弟先退下了。”
宫里的人,不管是谁,只要见的是宫外的人就必须有时间限定。
苜蓿阁,惠御女住的地方。
“红霜,你一向心思重,被皇后调教着也掩藏得不错,今天你摆着这副模样又是为何?”
红霜依旧是在床榻边守夜,皇上命她在地上铺着厚厚几床被子睡着,只是不准她跪着。
红霜卸了妆颜也是白皙动人的,加上旁边的火炉透射过来的红光铺在脸上添了几分红润,更加好看了。红霜的睫毛不停地眨着。她每当紧张起来的时候,一贯如此,她自己也不知道,还是她的楚环哥哥告诉红霜的。
“回皇上,奴婢一直想不明白,您既然那么爱着皇后为什么不把话说明白了?”
“那些醉话你可都听见了?”皇上翻身隔着纱帐看着墙壁,神情呆滞,“你听到的不过是朕的醉话,皇后她听到的是朕的醒语,她不信朕,她不爱坐着这后位,朕……”
皇上虽然停止了往下说,红霜也明白了,思索了好些日子的话终于没有再一次哽咽在咽喉“皇后娘娘是臣妾见过这宫中最不爱奢侈的人,娘娘不爱后位,皇上就不能放她一马吗?”
等来的是一声叹息,并非是皇上的愤怒“太子从小体弱,刻苦努力、善良单纯,她在宫中,太子也能少受点委屈。邕儿倒是游手好闲,可也格外黏着皇后。更重要的是,她在,朕还能守着人,若是连人都不在了,朕真的什么都没有了……”
“朕没有想到会对你说这么多话,可能是朕在潜意识里想着,你若能把这些话通通能告诉她,她也能明白朕的苦心。”
其实红霜自己又何尝不是这样的身不由己。
“皇上还是早些休息吧。”
红霜扯过被子把头埋在里面,长发落在地上散开,比当初进宫的时候长了许多。
“她,朕是说皇后,朕的姝儿,可曾因为朕封了你,而吃醋了吗?”
红霜自然听不见,皇上的声音微弱到自己的心都快听不见,也不知道自己到底说了什么。
周氏是贵族大家,享有与国号同等尊荣。百年前,周氏将南国禅让给赵氏,赵氏为记住周氏之恩,定国号为“周”。周氏家族内有立下规矩,周氏男不可为官,女不可为妃。周姝儿和当朝皇帝是踩着众多舆论走到一起的。
皇帝想起往日情分,又是一夜未眠。
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