苏孟自然是记得在岱山镇苏宅马厩旁，叶临风对自己说过的那番话。
“我和你爹，可都是罪臣之子。”
思绪飞回那个夜晚，那个叶临风告诉苏孟，他和苏达的那段不为人知的过去是什么的夜晚。
“你可奇怪过，为何你阅书无数，却从未读到过有关南国历史相关的书籍？”叶临风表情淡然，但是眼中似乎带有一丝嘲讽，“因为这个国家，是当今的皇室抢来的。”
大约在四十年前，煊帝的父亲——先帝玦帝——当时南国皇帝的表兄隼亲王，带领了二十万亲兵包围了整个皇宫，挟令天子璟帝写下退位诏书，称自己病痛缠身，无法理朝，太子昏庸无能，担不起治理国家的重任，是以将国印交予隼亲王刘泽平，将由他来坐上天子这个位置。成功拿到国印后，刘泽平并未按照和璟帝的约定放过宫中所有人，而是下令斩杀所有宫人，从天子、嫔妃、皇子公主，再到宫女太监，全都斩首。不知当时是哪位心腹给刘泽平建议，说是防止刘泽平弑帝夺朝这一消息被传出去，需要把上都城的百姓都通通杀光。害怕天下人知晓国家是窃取来的这一真相，刘泽平同意了这个提议，下令将上都城内的所有百姓都杀光，重新迁入一批百姓进来填满皇都。
当年以南国少傅苏旦为首的一群老臣强烈反对这一提议，他们认为，既然玦帝已经取得国印，坐上了天子之位，那么天下人就会尊玦帝为王，况且有璟帝的诏书在手，天下人怎敢妄议朝政。能够为百姓们免去血光之灾，实乃玦帝仁慈，上天定会大佑南国。
但是，刚坐上皇帝宝座的玦帝怎会在乎天下人认为他仁慈与否，他要的是堵住天下悠悠之口，绝不允许任何流言动摇他的地位。于是，玦帝下旨，屠杀上都城内的平民百姓，以苏旦为首的提出过反对意见的老臣，全都以乱臣贼子的罪名砍头扒皮，将尸首悬挂在城门警告众人。玦帝最爱的宠妃正好怀胎十月，想着为肚子里的孩儿积德求福，为这些罪臣的家眷求了情，希望玦帝网开一面留他们一条命。看在宠妃求情的份上，玦帝便免去了家眷的死罪，将他们流放到南国偏远苦寒之地，后人不许入仕。由此，上都城的烟火连绵三日不绝，苏旦等人的尸首在城门上挂了一月有余，玦帝还不罢休，将所有有关南国历史的书籍全部焚烧毁灭，不允许世人知晓这段历史。
当时苏夫人怀有身孕且不足三月，就被官差押送到西北部，同她一起的还有因为进谏也被斩杀的叶侍郎的妻子，她带着四岁的叶临风，一同被流放。想必官差们都清楚苏旦等官员死亡的真相，他们虽表面上对待苏夫人和叶氏母子不甚粗暴，但是却从不克扣他们食物和避寒衣物，甚至在叶临风生病时会寻来郎中看病，得此，苏达才能顺利出生。
玦帝十二年，由于长时间活在害怕被夺权的恐惧中，玦帝患了重病，请来光茂寺的大师为其驱除病魔。大师说玦帝身上命债太多，需大赦天下，超度十二年前死掉了十几万亡灵方可痊愈。玦帝立马按照大师所说执行，颁发诏书大赦天下，十二年前流放至各个边陲之地的罪臣家眷可以返回上都老宅，同时子女也能入仕，还要求光茂寺连着三个月诵经，超度那些亡魂，为自己祈福。做完这些后，玦帝的身体比之前好了很多，但最终还是只撑了五年，就殁了。
听了叶临风的讲解，苏孟才明白，为何当初煊帝定苏达为高进状元的时候会有那么多的朝臣反对，为何叶临风这么多年都躲在荒村不愿出去更不愿来上都，所有的一切，都归结于他们父辈当年的为民请命，触犯了天威。
而现在，冯研再次把“乱臣贼子”这一罪名扣到苏达头上，可见他对苏达恨意有多深，有多想将其置于死地。
“冯爱卿说苏太傅抱有祸心，是乱臣贼子，这么大的罪名，冯爱卿可有证据？”
煊帝没有问苏达，而是直接要冯研给出证据。
“皇上，臣当然有证据！”冯研转过身，对门口的侍从喊到，“把人带上来。”
侍从领命后，很快就带着一个穿着褐色麻布衣的小厮上来。这人不仅苏达苏孟认识，就连徐媛都认识，他正是苏达府上的家丁，苏平。
“苏平，你怎么来了？”苏达站起身，不解地望着苏平。
“奴才给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”苏平给煊帝磕了个头，末了再向苏达也磕了个头，“老爷，奴才知道是您赏了奴才一口饭吃，但是藏匿前朝罪臣的书籍是谋逆之罪，奴才不得不报。”
“还愣着干嘛，把东西拿出来呀！”冯研急不可耐地踹了苏平一脚。
苏平将藏在兜里的一卷书摸了出来，递给肖公公，再由肖公公呈给皇上。
煊帝随意翻了几页，问苏达此书是否是他的。
苏达点头承认，全场一片哗然，好几个文臣对苏达指指点点，说他胆大包天。苏孟注意到，赵匡和徐远帅似乎都想站起来说些什么，但是前者最终还是没有说话，后者则是被自家夫人给按了下来。
“你可有什么要说的？”煊帝举起右手示意大家安静，再问苏达。
“臣有几点想问问这位小厮，还请皇上准许。”苏达拱手。
煊帝随性挥挥手，意思是准了。
“多谢皇上。”苏达谢过煊帝，便走到苏平旁边，问他，“苏平，本官自认待你不薄，你何以做出此等事来？”
苏平莫名其妙地瞥了苏达一眼，一脸苦大仇深地说“老爷，私藏前朝罪臣的书籍可是重罪，您就认了吧，兴许，您还能从轻发落。奴才也是为您着想呀。”
“既是为本官着想，那为何不私底下提醒本官，而是直接报官呢？而且，”苏达瞟了冯研一眼，“要报官，也应该是去府衙掌事秦大人处报官，冯大人可是正二品的官员，你是如何能将消息传给冯大人的呢？”
“这……”苏平一时半会想不出该怎么回答，只好扭头向冯研求助。
“这又有什么不可能的？”冯研大声喝道，“本官在宫门处看到了他，见他一脸焦急不知所措，才下马车问他发生了什么事，他就将此事告予了本官，事关重大，本官决定带他进来面圣。怎么，苏大人认为此事有何蹊跷吗？”
“冯大人的解释合情合理，本官信服。只是本官觉得心寒罢了，到底主仆关系一场，却闹到这种场面，本官心寒呀。”苏达盯着苏平摇头道。
“不过，本官有一事不明，这书你是在哪儿发现的？”苏达继续盘问苏平。
“是在老爷的书房找到的，第六个书架的从下往上数的第二格。”苏平对答如流。
“噢，你居然记得这么清楚。本官可是记得，苏家的书房下人一向是不允许进去的，你又是受了谁的指令进去的呢？”
“是，是小姐那天叫奴才进去打扫书房，奴才把每一个书架都仔细擦过，所以才能记得这么清楚。”苏平的额上已有细小的汗珠冒出。
“既然记得如此清楚，那你告诉本官，本官的书房里有多少个书架。”
苏达的双眼死死盯住苏平的眼睛。
“有……有二十个。”苏平汗水越冒越多，音量也小了下去。
“他在说谎！”
徐媛站了起来，指着苏平喊到，“苏家的书架一共二十二个，臣女那天亲自数过，还数了三遍，绝对不会错！”
煊帝颔首，王胜兰则是赶紧扯了扯徐媛的袖子，让她坐下。
“对，是二十二个，奴才刚刚因为紧张，说错了。”苏平浑身开始发抖，连带着声音也颤抖起来。
“别慌，你既然能够把这书所在位置说得这么清楚，还信誓旦旦告诉皇上你擦过书房所有书架，不如你告诉本官，青花瓷釉的花瓶，是摆在书房什么地方？”苏达蹲下身子，强迫苏平看着他的眼睛。
“摆在，摆在第四个书架上，不对，第十四个。奴才……奴才不太记得了，奴才，不知道……”苏平竟有了哭腔。
“你不知道，那就由本官来说吧。”
苏达站起来，转身看着煊帝，
“回皇上，微臣书房内，根本就没有青花瓷釉的花瓶，而这本书，是微臣故意放在书房的。”
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