出乎所有人预料的是，苏孟只是把秋乏的尸体往棺材里一放，就没有下文了。
小桃几个虽然也很气愤秋乏竟然伙同外人来祸害自家主子，但到底相处了好几个月，感情还是在的，也因着亲眼看到秋乏在他们眼前服毒自尽，本就从没见过这种场面的小姑娘们被那份惨烈的决绝给震撼了心灵，那几分愤概都被怜悯给替代，怎么想都觉得秋乏太过可怜，这其中必定有隐情。再加上苏孟还拿他们做小白鼠，故意让他们涂驻颜霜，虽说那驻颜霜其实是正常可用的，被秋乏下了毒的那瓶驻颜霜已经被苏孟藏起来了，苏孟是故意来诈秋乏，但是总是有一种被苏孟戏耍了的感觉。这样想着，几人就不满苏孟不愿给秋乏下葬了，连带对苏孟都有些怨言。
苏孟这边也没有心思去管几个小姑娘现在心里怎么看她，她现在只想查清楚到底是谁指使秋乏干出这种事儿来的，尤其是秋乏自尽用的毒药，苏孟检查过，不管是色泽还是味道都和九条之前给她介绍过的都不一样，她怀疑，这毒药压根就不是南国产的。
另外一方面，瑟尔也打听出来一些消息。
和苏孟猜的一样，秋乏也来自一个谈不上富裕且下面还有好几个弟弟妹妹的家庭，她虽不似春困那般年仅五岁就被生父卖了，但到底还是在十岁以内就被家里换成了白米面，而且她其实近些年还一直和家里有联系，时不时给家里寄一些银两物件回去，就在发生这件事的一周前，秋乏的一家竟然神奇消失，到现在都还没有出现，瑟尔猜测，秋乏的一家人应该是被控制了，她之所以会做出背叛苏孟的事儿，都是为了保全她家里人的性命。
“所以，她才宁可放弃自己的生命，也不想多说一句话。”苏孟低眸沉吟，“其实，秋乏一开始就可以神不知鬼不觉地往驻颜霜里面加入荆棘毒液的，这样我在不知情的情况下送给皇后娘娘，肯定会直接被砍头，可是她却选择了用炭灰来毁掉驻颜霜，也是给我留了一条后路，只不过，却将她自己送上一条绝路……她怎么，这么傻呀……”
向来不喜将个人感情表现在脸上的瑟尔，这次也是难得的一脸严肃，尤其是两道拧在一起的浓眉，看得出他心情十分不好。
“小姐，我已经找人去查秋乏一家人的下落了，相信用不了多久就能查出来到底是谁掳走囚禁了他们，你不用太过着急，眼下，当务之急是准备去宫里面见皇后娘娘一事。”瑟尔即便心情不佳，也始终保持理智，知晓现在应该做的是什么。
苏孟点点头道“瑟尔说的，孟娘都明白。孟娘只是觉得，觉得自己太弱了。”
“太弱了？”瑟尔不解。
“嗯。”苏孟冷着脸点头，“秋乏遇到这种事，第一想法不是向孟娘求救，而是直接答应了对方来对付孟娘，可见，在秋乏的心中，孟娘肯定能力有限，根本救不了她的家人，也保护不了他们任何人吧。所以，若是孟娘继续这样弱下去，那保不准春困或者小桃他们中任何一个人再次遇到这种事，一旦有人挟持他们的家人来威胁他们，他们都会毫不犹豫地答应他们，那孟娘身边还能有一个信得过的人吗？”
“瑟尔并不这样认为。”
瑟尔略作思索，提出反对意见，“忠诚于主子的人，即便主子能力没有那么弱，在遇到这种情况也不会第一时间就背叛主子；而本身就不太信任主子的人，不管主子地位如何能力如何，他都会产生怀疑，会保有二心。”
听到瑟尔的言论，苏孟的眼睛眨了眨，有些迟疑“瑟尔的意思是，秋乏会背叛孟娘，其实是早晚的事儿。”
“小姐这样认为，也可以。至少，瑟尔是不会背叛自己主子，因为在选择了主子那一刻起，瑟尔就绝对信任对方，即便主子能力不足，那也不是我背叛他的理由。”
“那也只是你对我爹……”苏孟叹了口气。
“那倒未必。”瑟尔淡淡一笑，“我相信小桃，她也不会背叛小姐。”
因为天气越来越冷，所以也不需要担心尸体腐烂恶臭这个问题，苏孟要瑟尔找一些冰块过来放在秋乏的棺材里，同时不准小桃他们将秋乏自尽一事传出来，反而要和秋乏个子体型极为相似的冬虫，换上秋乏平日里会穿的衣服，陪着苏孟在店里进进出出。
小桃几个对苏孟这一举措极为不理解，甚至还有了“苏孟是故意不给秋乏下葬”的想法，最后还是憋不住事儿的小桃找到苏孟，询问苏孟为何这样对待秋乏，有点赶尽杀绝的意味。苏孟本想瞒下此事，但是一想到瑟尔那句“我相信小桃，她也不会背叛小姐”，便内心挣扎了一会儿，将这一举动的背后含义都告知了小桃。
听完苏孟的讲述，小桃整个人吃惊到下巴都要掉下来了，她支支吾吾地说想不到这件事背后竟然有这么大一个局，一边说着秋乏真是傻，一边还拽紧苏孟的胳膊，说自己无论如何都不会背叛苏孟。
“再说了，我才不在乎我那些所谓的家里人呢！怎么可能会为了他们背叛我们小姐呢！”小桃翻了个白眼，可见对她家里人厌恶有多深。
苏孟笑笑，轻轻掰开小桃的两根爪子“不管小桃是否在乎你的家人，我也不希望他们被坏人抓起来威胁你。我只希望，以后你们遇到这种情况，可以相信我，来和我商量对策，不要一出什么事，首先想着放弃我，这样我会觉得自己毫无是处。”
“小姐放心，小桃呀不管什么事都会跟你说！”再次表明了忠心，小桃蹦蹦跳跳地跑了，苏孟猜测，她肯定要去告诉春困他们，他们之前都错怪苏孟了。
看着小桃欢快的背影，苏孟的心情却并不见得有多欢快。她昨日已经让瑟尔把掺了荆棘毒的驻颜霜和秋乏自尽用的毒药“飞隼传书”给叶临风了，但是苏孟自己也没有把握，见多识广的叶临风能不能查出来这些毒品来自哪儿。如果要查出威胁秋乏的背后之人是谁，宫里那条线，或许也可以追踪起来。
想到这里，苏孟的拳头握紧起来。
终于到了进宫给皇后娘娘送驻颜霜的日子。和以往不同的是，苏孟这次除了小桃之外还把春困和冬虫都带上了。冬虫因为第一次进宫，昨晚上紧张得一宿都没睡，春困则是因为秋乏这件事一直没有下定决心是走是留，现在被苏孟叫着一起进宫，倒是也一反平日里老持稳重的状态，一直忐忑不安的。
进了宫门，苏孟眼瞧着一脸堆笑的曹公公踱着小步子迎了过来，强压着心中的愤恨，也笑着和他打招呼。
“曹公公，您这是要出宫吗？”
“哎哟，哪能呀？杂家这是来给苏小姐带路呢。想来苏小姐还未曾去过皇后娘娘的鸿坤宫，杂家也是害怕苏小姐迷了路，要是误了时间，害怕苏小姐会被皇后娘娘怪罪呢。”曹公公话还是说得滴水不漏，不过苏孟却怎么听都觉得这话别有含义第一层自然是显示出自己的好心；第二层则是说明此事马虎不得；第三层是说，皇后娘娘恐怕不是一个好相处的人，若是误了时辰就会被怪罪。
苏孟笑笑，除了感激曹公公今日的照顾之外，什么都没说。
到了鸿坤宫，曹公公把苏孟带进去就告退了，甚至都没有进去给皇后娘娘打个招呼。苏孟送别曹公公，便对冬虫使了个眼色，要她悄悄跟在曹公公后面，看看他要去哪儿去找谁。
冬虫领命离开，苏孟带着其他两个姑娘进了鸿坤宫。刚踏进正殿，对着皇后娘娘行了礼，还不等皇后娘娘开口，苏孟直接福身蹲地，对着皇后大呼一声
“请皇后娘娘恕罪，臣女今日并未带来驻颜霜！”
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