“速来，面谈。”
虽然音量不大，但是苏孟念叨这四个字的声音还是精准无误地落入刘熙淮、李一诺和田七这三位武功高手的耳中。
将纸条揉烂拽在手心，苏孟也顾不上今日来刘熙淮这儿的目的是什么，和几人简单道了个别就要走，但还没踏出门，她就被一个空翻跳到门口的田七堵住，无法上前一步。
“苏小姐，你为何形色如此匆忙，可是遇到了什么急事？”
刘熙淮不紧不慢的声音从身后传来，苏孟有些心虚。
不知为何，苏孟明明知道这件事和刘熙淮没有任何关系，而且他也管不着自己，可是当他用这种不容置疑的语气问话时，她都有一种缴械投降如实道来的冲动。
“臣女遇到点急事儿，需要马上去一个地方。”将心里的冲动压下去后，苏孟含糊说道。
“哦，这样啊。”刘熙淮左手撑腮，懒洋洋地说，“田七，你跟着苏小姐，去护她周全。”
“不用了王爷，臣女不需要田侍卫保护，田侍卫肯定有自己的任务在身。”一听刘熙淮指派冷面怪田七跟着自己去荒村，苏孟赶紧拒绝。
“既是这样，那本将陪同苏小姐去吧。”李一诺也主动请命，场面再次令苏孟陷入混乱中。
“那个，也不需要李少将陪同，臣女只是去去就回，没有大家想象中这么夸张。”苏孟哭笑不得。
被拒绝的李一诺依旧坚持要护送苏孟到达目的地，刘熙淮却提出反对意见，称李一诺的任务是守住关山镇，保护苏孟一事直接交给田七即可。
“要不然，周某护送苏小姐？”
一直在角落里不吭声的周莫突然开了口，原本争执不下的刘熙淮和李一诺都同时安静下来，转头望向他。
“怎么，难道大家不知道周某可是人送外号‘暗器大师’这件事吗？”看出包括苏孟在内所有人眼中的惊讶，周莫觉得自己被小看了，立马亮明身份，“并非周某自夸，周某用暗器的水平可以说是在南国认第二无人认第一，苏小姐跟着周莫那绝对是稳妥。”
“你爹知道你不仅算命还鼓捣暗器这件事吗？”刘熙淮无语扶额。
周莫立马换上平日里的嬉皮笑脸样“只要咱们常乐王爷不说，我爹就不会知道。”
“周公子，虽然您这么说，但是本将认为……”
“臣女倒是觉得可行。”出乎所有人意料，苏孟竟然赞同周莫这个提议，“如果周公子的确如他自称那样是南国使暗器的绝佳高手，那他可以在战斗时和臣女配合，暗中保护臣女。而且，在场所有人中，周公子应该是最闲的吧。”当然，苏孟其实想说的是，比起和冷面怪田七、单恋自己的李一诺相处，还是和周莫在一块没那么尴尬。
“那店铺的进程会不会赶不上工期？”李一诺依旧不愿放弃。
苏孟眼珠一转，笑着摇摇头“不会，孟娘走之前会和苏安安排好进程，他很有经验，不会出纰漏。而且拖住工期的最大麻烦也不在了，所以问题不大了。”
听苏孟这样说，李一诺知道再怎样反对也无济于事了，只好反复叮嘱苏孟在路上要多加小心，切莫大意。
苏孟随口应着“好”，但她的心思始终还在叶临风回的那张纸条上。到底是有什么话不能在信纸上说明，一定得见面才说呢？
小桃知道苏孟要和周莫一起去荒村之后愣了好一会儿，等她反应过来时苏孟已经把行李都收拾得差不多了。
“这手帕从未见过，是小桃你的吗？”苏孟拾起掉落在床脚的手帕，问小桃。
小桃凑近看了看，摇摇头“小姐，这手帕不是小桃的，应该是春困妹妹的吧，她妹妹这几日总是来这儿寻春困说话，小桃见过她用过这手帕。”
“春困的妹妹？”苏孟疑惑了，“但是怎么会掉到这儿呢，这可是我的房间呀……”
正想着这手帕怎么会掉落在自己的床脚，周莫催促的声音从外面传来，看来是苏孟收拾的时间过长，他已经等得有些沉不住气了。
“周公子，孟娘马上出来。”没时间去探究原因，苏孟将手帕胡乱塞进衣袖里，和小桃慌乱交待了一下她不在的日子要注意的事项后抓起包袱就出去了。
刚出门，就撞上周莫那张被大太阳晒得红通通的脸。苏孟看着周莫那满是汗水的形象，心里觉得挺对不住他的，便把衣袖里的手帕给他擦汗，率先上了马，示意可以走了。
周莫并没有抱怨，乐呵呵地擦了汗，也侧身上马，和苏孟两人一前一后地驾马而去，即便苏孟没有告知他到底发生了什么事，但是周莫也猜得出，一定是发生了非常严重的事儿，苏孟才会在答应了皇后娘娘工期的情况下抽身前往千里之外的村落。
从关山镇到荒村，常人是需要半个月才能到达，但是得亏刘熙淮给两人准备的马驹都是极为上乘的，苏孟和周莫只用了十天就平安抵达荒村。
再次来到荒村，苏孟已不再是当年那个一惊一乍的六岁小女孩了，现在的她按南国的算法虚岁十六，而实际的心理年龄都有三十五了。让苏孟没有意料到的是，周莫竟然对荒村没有表现出半点惊奇，像是来过一样。想来周莫这种将算命当好的人士应该喜欢来这种偏僻地方游历，苏孟也就觉得周莫的表现正常了。
做好心理建设后，苏孟来到叶临风的宅子附近，这次她多了个心眼，带着周莫从隔壁宅子的院墙翻了进去，没有像苏达带她来那次一样从正门进去。此时已是三更天，两人的身影都被夜色淹没，乍一看还真看不出有人进了宅子。
后院里，叶临风背着手站在池塘旁，苏孟朝着那圆滚滚的身材轻咳了一声，待叶临风转过身来，苏孟福身喊了句“叶叔叔”。
“噢，小孟，你长高啦！”
叶临风笑起来眼睛都快成一条缝了，看起来比一年前见到时还要胖一些。
“也就只能长这几年，再大点估计想长都长不高了。”苏孟倒是说了大实话，想到旁边还站着周莫，立马做介绍，“叶叔叔，这位是周莫周公子，他是常乐王爷的好朋友，这次周公子是为了保护孟儿才陪孟儿一起来的。周公子，这位是……”
“叶临风，南国第一情报囊，传闻中是一个与世独立不与他人接触的冷酷男子，有通天遁地的本领，更是知晓古今内外，被世人称为绝世天才。”不需要苏孟介绍，周莫就念出叶临风在江湖上的名号，听得苏孟傻了眼。
“什……什么？叶叔叔您这么厉害？”
“诶，都是瞎传的，无稽之谈。”叶临风别过脸，摆摆手，“叶某只是一个喜欢研究奇闻轶事的胖子，哪里当得起周公子那些夸赞，惭愧呀惭愧。”
“先不说那些，叶叔叔，您现在见到孟儿了，可以说了吧。您这么急急忙忙地把孟儿叫到荒村来，是有什么极为隐秘的事儿要说吧。”
说完，苏孟突然想起什么，她有些为难地对周莫说“周公子，你可否回避一下？”
“那倒不必。”叶临风瞧着周莫的脸，说，“邹琦的孙子，叶某还是信得过。你们两个一起随我进来吧。”
语毕，叶临风便慢吞吞地走进里屋，周莫毫不犹豫地跟着进去，苏孟一边脑内思考着周琦是谁，也一同进去了。
划开火石点上蜡烛，屋里顿时就亮堂起来。叶临风从架子上取出一个麻布包，递给苏孟和周莫，示意他们看里面的东西。
“这是？”周莫不解地问，手指着麻布包里面的枯树枝和一个圆形的木块。
“这个圆状的植物叫做团儿，是一种极为名贵的观赏植物，但是由于世人都只把它当做摆设，忽略了它其实内含剧毒，只需要一滴树根处的汁液，就能毒死一头牛。”叶临风先介绍圆形的木块，“小孟你信上说的那位自尽的丫头就是服用的这种毒，若非我翻阅了各种古籍，还真查不到是源自团儿。
而这个是荆棘枝条，可以从里面提炼出毒素，若是有人不小心碰到，会腐蚀肌肤。”叶临风手指着枯树枝，“只不过，你们看到的这种荆棘可不是随处可见的那种，这个是有严格的生长环境，必须在高温多水的地方才能生长出来，若是不能同时满足这两个条件，就长不出来。”
“既要高温，还要多水？那岂不是，只要确定能够满足这两个条件的地方，就能有下一条线索？”苏孟问道。
叶临风颔首“不错，据我所知，只有在南国和赤沙国交界的地方，才能满足这两个条件，长出这种荆棘——那个地方就在关山镇附近。”
“关山镇？”苏孟脑子里突然冒出一个人的名字，她有一种不祥的预感。
“嗯。这荆棘的毒素要想发挥最大的作用，那一定得是最新鲜的，所以，就必须是即时提取出来，放进要下毒的地方。”
叶临风望向满头冷汗的苏孟，
“也就是说，那些驻颜霜中的荆棘毒，是在事发的前一晚被提取加进去的，而下毒的人，必定对这种植物非常了解。小孟，你的身边，其实一直都还有一个内鬼。”
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