“后来我们被迫分开，哥哥被选中，而我不知何去何从，堂上还有一位夫人，她就是殿下的亲姨母苏元氏，事后苏元氏找上了我；她说，满足我一个愿望，让我替她做事，殿下猜猜，我提了一个什么愿望？”宁锦书攀附着齐延的肩，又轻轻靠在他肩上，睁着两只铜铃般的眼，向齐延索取继续说下去的阶梯。
齐延懒得猜，敷衍道“许是哭着闹着要哥哥。”
宁锦书忽露怨恨、阴毒之色，道“哥哥舍不下我，当日便与那夫人闹了起来，而我，要了那所谓的生父穷困潦倒、锒铛入狱，乃至他的生命就此终了。”
齐延将她的神色看在眼里，顺手取下她的面纱，表情无甚变化，倒是嗅上了她身上淡淡的体香，叹着陈述“果然，玫瑰都是带刺的，越美丽越危险。”
“再后来，我还是好喜欢吃糖，见之不得，就在这个院子里越发努力，就为一颗糖，也不问缘由、也想不起母亲的样子了，只是单纯的吃糖而已。”宁锦书的神色由阴郁转变为淡漠，忽而定睛一言，“犹如殿下所说，甜的东西极易侵蚀人的内心。”
“后来你是我的心上人，在这之前，你是极乐酒楼的伶人、是苏元氏精心培育的细作，那么，三年前，你是燕王府的什么？”齐延似要深究，却是淡淡而问，显得不那么在意。
二人四目相对，宁锦书坚定道“燕王府栖凤轩，服侍百鸟之王的婢女。”
“哈哈……”齐延盯了半分钟，忽然撇头一笑，从一开始他就不信栖凤轩的故事，什么梧桐栖凤、婢女修行！当他再回头时已无比认真，“如何出的皇宫？”
“北渊祖皇帝齐立平内乱时消失在皇城，皇城下有一条曲径通幽的密道，此密道若用的好，翻云覆雨都是小的，在顷刻间定下这乾坤也不是不可能。”宁锦书卧人怀，轻拿齐延的手往她身子下方溜去，到肚脐眼、到腹部，再往下……
话语暧昧不清，行为一颤方止。
齐延扶正了她的手，厉目已现，冷声问道“你是如何知晓此密道的？”
宁锦书气息不畅，硬是满腹鼓气又歇气而叹，道“那可要追溯到北渊祖皇帝是从何时开始想要取代前朝皇室的时候了。”
“照你这么说，这条密道原是我高祖父处心积虑挖的，参与者便有元氏先祖，而你……在苏元氏这支嫡系下做事，无意间得此讯息？”齐延挑眉，带着轻慢与不屑去揣度她的别有用心。
如若元氏知晓此密道，早就派人翻了这座皇城，何须等到齐延在此追查？这个说法，齐延是不信的。
宁锦书道“元氏并不知情，参与者乃姜氏，姜氏隐于黑暗、行于幕后，也算是功成身退吧！”
“……”沉默袭来，齐延从未听说过姜氏，他毅然认为是宁锦书在瞎编乱造，其中就包括宁锦书的生母姜氏。
“殿下不信？”宁锦书眉目一挑，冷声叩问；忠孝节义，随意杜撰生养者事迹而去达到某种目的的，可谓罪过。
齐延道“太久远、听起来也荒谬，但我确实没有证据证明你在撒谎，由不得我不信。”
“姜氏一直在暗中为齐氏皇族做事，修建密道、暗中监察、剿灭前朝余孽、制衡朝中势力；直到有一天，姜氏不甘于幕后，元氏就此挖出了姜氏所在，这座极乐酒楼、也就是齐氏皇族的监察所，才彻底归附元氏；然而，元氏得逞后出尔反尔，陷姜氏于不义，姜氏这才残喘在外。”宁锦书离了他的怀，独自走向屏风，弯腰拧动了屏风后的花瓶，立柜蓦然平移，密室乍现；她拿了烛台走进密室，沿路点燃甬道旁照明用的灯火。
齐延默默跟上，立柜复原，这个房间就好像没来过人一样；密室里的陈设摆放井然有序，有许多陈旧的书籍、卷宗，宁锦书翻出一锦盒，又寻来一叠书信，将这些东西递给齐延，道“殿下的祖父齐三世，一生的事迹只能用一个碌碌无为来概述，好在出了一个秦王，这才留下了姜氏存在过的痕迹。”
齐延打开锦盒，锦盒里是一块秦王令，他不觉蹙眉，又将书信一一翻阅，这些书信是秦王与姜氏的往来书信！
“所以，在元氏覆灭后两年，极乐酒楼遭逢巨变，如今安乐坊的主人是老秦王？这期间，老秦王扶助姜氏，而你只是误入或者意外？”齐延有些难以置信，灯火幽微中，他阴沉沉的目光再次看向宁锦书。
“是。”宁锦书郑重道。
齐延哼笑，道“你的眼神变了。”
宁锦书一愣，她太过认真了，生怕露出一点破绽；然而这样无可追溯的故事本就漏洞百出，单凭一块令牌和一些书信就让人彻底信服是不可能的。
至少在齐延这里，他持有怀疑态度。
宁锦书回过神，在架子上又翻出些东西，首先将黑水寨名册递了过去，道“三年前元氏撤出极乐酒楼，如今姜氏所掌的安乐坊能留下的就这么多，其中包括殿下要的黑水寨名册。”
齐延翻了翻名册，当着宁锦书的面将凌霄的画像拿出并撕扯下来，夺过烛台点燃了这页纸；凌霄的画像在宁锦书眼前渐渐化为灰烬，此时的她还不以为然，继续为人翻找资料。
看得见的、看不见的，有人想让齐延看见的全在这里了；不知过了多久，齐延将这沓资料拍击案上，重于开了口“沈氏铸造假钱，牵扯出户部的恶瘤，名单、证据一应俱全；凉州苏氏继任盐运事，私贩谋取暴利，其中就有北海二十个盐场与仓储；郑氏在越州秘密屯兵，地点也如此详细……我们的老秦王还真是不简单啊，远在昌州还管着锦安的事，如今死了还叫活着的人不安生。”
宁锦书道“听说先帝与老秦王对抗时，废了九牛二虎之力才勉强把人逼退昌州，老秦王不仅全身而退还需有人时刻看着，可见老秦王的手段不简单。”
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