崇祯十七年，三月底。
草长莺飞，万物复苏，运河上下，人满为患，大量的船只，搭载着兵士，准备启程。
南京兵部尚书，史可法，正双目明亮地看着陆续登船的南京兵卒，不由地呢喃道
“此次勤王，定要说服陛下南迁！”
随即，他又想起，崇祯初年，建奴围城，北京之围被解，关宁铁骑，宣府兵马，十数万，坚持个一年半载，应该不成问题。
史可法不由得松了口气。
在朝廷大发勤王诏书，他就不曾懈怠，南直隶不过五六万人，筹措钱粮，挑兵选将，近三万人从浦口出发。
已经是竭尽所能了。
“部堂，大事不好了！”
这时，忽然一个幕僚，火急火燎的跑过来，嗷嗷叫唤着。
“大军即将出征，你这成何体统？”
史可法不悦道。
“非在下无礼，实在是惊天大事。”
幕僚惶恐不安道。
史可法一愣，忙接手一看，半晌，他哭嚎道“陛下，您怎么弃天下而去了？”
说着，北向而跪，以头磕柱，血流不止。
一时间，码头惶恐不安起来，将校们纷纷下船，想要弄清楚到底是什么事。
后来，总算是明白，原来北京的崇祯皇帝自缢身亡，北京城，破了。
军队瞬间不安起来，吵闹声不绝于耳。
史可法在一众人等的劝说下，缓了过来，并且亲自为崇祯皇帝出丧。
这般一出丧，崇祯身死的消息，瞬间传遍了整个南京，百官惶恐，六部难安。
东林党人瞬间意识到，这是一个好机会，从龙之功的好机会，重新掌权的好机会。
崇祯三年，因为袁崇焕案，众正盈朝的场面被瓦解，东林党人纷纷贬官，或者南下到南京任职。
所以，崇祯皇帝身亡，落得如此局面，就是没有信任他们东林党人，为人猜忌，所以朝政大坏。
一时间，顾不得为崇祯皇帝伤心，或者说，他们只想大笑，东林党人纷纷行动起来，满腔热血为大明。
作为南直隶兵权的掌控者，史可法的话语权，那是极重的。
南京吏部尚书张慎言、江西总督吕大器、翰林院掌事姜曰广等东林大佬，纷纷发信
“福王朱由崧虽是神宗皇帝之孙，按辈分、排行应当立为君王，但是他有七大缺点贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏。
潞王朱常淓是神宗的侄儿，贤良而且聪明，应当立他为君。”
史可法以为然。
但，史可法考虑到，是手底下的兵马并不多，而要是联合凤阳总督马士英，那就十拿九稳了。
于是，在浦口，两人偷偷摸见面了。
马士英言语，福王伦序当立。
史可法却道“当年“妖书”及“挺击”、“移宫”等案，沸沸扬扬，若是日后福王追怨，朝堂之上，安得稳妥？”
马士英不服道“潞王乃神宗之侄，与光宗同辈，比先帝大了一辈，血缘甚远，怎能服众？”
于是，两人各不相服，讨论了半宿，终于妥协，达成两不得罪的折中方案，即放弃福王和潞王，拥立桂王朱常瀛。
于是，他书信回南京，言语拥挤桂王之事，并且要求南京即刻派人迎立桂王。
这下，立马捅了马蜂窝，东林党大乱，拥潞派大怒。
潞王与桂王同属常字辈，都是远宗，有何区别？
况且，桂王在广西，太远了，黄花菜都凉了。
因此，史可法得罪拥潞派，不得不走仪真，逃离南京。
回到凤阳，知道史可法的结果后，马士英冷笑一声
“史部堂，你还是太稚嫩，毫无担当，要是有你老师左光斗一半的能力，何至于此？”
马士英并非东林党人，反而与所谓的阉党阮大铖相交甚欢。
当年集资给周延儒重返内阁，东林党不同意阮大诚复出，所以阮推荐了马士英复出。
阮大诚对马士英有大恩，所以他对于东林党并无感觉。
既然与东林党走不通，也不想分享拥立之功，马士英决定去淮安，抢先用力福王。
当时，淮北之地，共有四大总兵，黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清等四人。
高杰，终于从山西溜了，也不敢去京畿，逃离到了南方，回到他的历史轨道。
对于凤庐总督马士英的建议，颇为认可，相约起事，共享拥立之功。
而马士英又内结南京守备太监韩赞周、勋臣刘孔昭，让与他们好处。
太监、武勋，将领，以及他这个文臣，四方代表齐全，向淮安进发。
漕运总督路振飞半是无奈，半是兴奋，一同拥立福王拿下继位。
……
钱谦益自从崇祯十年，主考浙江时，作弊被抓，不得不引咎辞职，在乡养望。
虞山，绛云楼，钱谦益取名妓柳如是而建的金屋。
“岂有此理——”
此时，屋内传来了一声嚎哭，惊扰了池塘的灰鹅，也吓到了游走的奴婢。
“夫君，何事如此烦躁？”
一旁，红唇细眉，身姿婀娜的少妇，正瞧着胡须乱颤的钱谦益，不由得好奇道。
“北京没于闯贼，陛下身亡。”
钱谦益缓过来，面带怒容“史兵部竟然弃潞拥桂！”
柳如是浑身一震，忙“那，又将如何？”
钱谦益振奋起来，说道“国不可一日无君！太子及二王并未南下，如今能够拥立的，唯有潞王，福王。”
“桂王远在广西，数月不至，潞王则在淮安，数日即可，岂能舍近求远？”
“福王如何？潞王又如何？”
柳如是明白过来，苍白的脸上划出一道笑容。
“福王，当初神宗皇帝废长立幼，背离祖制，其乃罪魁祸首，岂能再立？”
钱谦益吐声道，言语之中尽是不满。
“潞王谦逊，德才兼备，虽然序位不如福王，但却是即帝位的最佳人选。”
“但祖制，按序排位，就应当是福王才对。”柳如是不解道。
“都说了，大厦将倾，需要一位德才兼备的皇帝，选贤更好，福王并不适合，祖制也需要变通。”
钱谦益认真道。
随即，他书信数封，与南京的东林党人，密谋筹划拥立潞王，再次达成众正盈朝的局面。
可惜，他们密谋太多，终究还是离的太远。
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