“官爷，您这核桃是从哪儿摘来的呀？咋这么硬啊？”一大早，我就来到户籍司报到。那位户籍司的胖官爷领着我出了户籍司的大门，径直往西大街走去。
“呵呵，这个我也不清楚。我们只是接到上面的任务，让找一些手劲大的人。其它的一概不知。”看来这位胖官爷只是个中间人。
“那是谁让你们找我们这种人的？”我继续问。
“呵呵，到了你就知道了。嚅--就在前面。”胖官爷抬手一指前方。我心里那叫一个胆战心惊啊！那不就是那位大马脸宰相的府院嘛。
“额---我说官爷，我能不能不去呀？我这肚子忽然特别疼。”我一弯腰捂着肚子。
“唉哟，你这来都来了，先进去吧。如果等会儿你肚子还疼的话，再请假也不迟。”胖官爷一把将我拽起来，拖着我的一条胳膊就往前走。
“咦！呼---”我正左右为难之即，突然发现胖官爷拖着我往宰相府的右边拐去。我不由长长吐了一口气。看来是虚惊一场。
“这里是宰相的女儿和姑爷住的地方。等会儿你进去后要把头低下走路，别抬头瞎瞅。如果要请假的话，先别急着说，等到了后头再跟管事的说。”胖官爷不断叮嘱着我。
“好好好。不知宰相大人平时会不会到他女儿的府上来。”我一听是宰相女儿的家，刚放下的心又提了起来。这两家可以说就是一家。如果碰上大马脸宰相可咋办？所以，先向胖官爷探探情况。
“宰相日理万机，哪有那闲功夫。再说了，要探也是这两位去宰相府探。咋了，你还想见宰相不成？”胖官爷的话还真是顺我的心呀！
“不是不是。我只是随口说说，随口说说。”我赶紧把头一低。
“这就是你说的那个手劲很大的？”一进了宰相女儿的府院，我跟着胖官爷一路低着头，接连拐了几条小路来到了后院的一间看似仓库的地方。一位穿着锦缎长衫的中年男子站在仓库门口正在检验几个杂役搬进仓库里的东西。胖官爷拉着我赶紧给对方跪下。
“回禀大人，这位正是前日捏碎铁核桃之人。”胖官爷一直低着脑袋。我也只能跟着。这脖子窝久了还真不舒服。
“好好好，姑爷刚好运来一批货。你带他快去后面干活。”中年男人冲着胖官爷摆了摆手。
“是，大人。”胖官爷一低头，一只手轻轻拉了拉我的衣袖。我急忙也跟着低头。
“刚才那位是---”见周围没人，我才敢悄悄地问胖官爷。
“府里的管家。”胖官爷走得很急，也不知是想上茅房还是真有急事。
“呵呵，王管事，人我带来了。”刚绕到仓库的后面，胖官爷一抓我的胳膊，将我往前一推。我这才发现仓库后面还有一间小屋。屋门口站着一位非常壮实的大汉。
“哎呀，你可算来了。我正发愁呢！”大汉一把拖着我就往小屋里钻。一进到屋里，我才发现屋里只有一个人在埋头干活，而且还是位女子。
“就我们俩个？”我冲着女子点了一下头。
“呵呵，你说呢？”女子抬起头上下打量了我一下，微微一笑。我一瞧，哎呀我的娘呀，这个女人也太丑了吧！一张脸乌黑，两只眼眯成一条缝，黑黑的门牙往外撑着，嘴都合不拢。
“快干快干！今天就你们俩。得加把劲才行。”壮汉与胖官爷聊了两句，塞给胖官爷一包东西，扭头冲着我和那从位丑女子大喊起来。
“瞅到没有，那位送你来的又捞了不少好处。”丑女人冲着门外努了努嘴。唉呀---这个样子真是没法让人看！我把头一低装着很无奈的样子地摇了摇头。不过话说回来，这城里人还真是精明呀！咱又被人家卖了一次。
“嚯！货还真不少呀！”刚才进门时我也没细看，这会儿适应了屋里的光线再一瞧地上，一个大大的黑布袋里装着满满一袋子的灵果。这得有两三百个吧？我心里按青娘子说的量估算了一下，这些灵果足够上川青氏一族十几人一年的口粮了。
“你们快点干，姑爷还等着给宰相大人交差呢。等会儿我来查验。”壮汉冲着我和那位丑女人嘟囔了几句，晃晃悠悠地走开了。
“哎-你知道这些东西是啥吗？”我一手握着一个灵果使劲捏着。对面的丑女人头也没抬开口问我。
“这不就是铁核桃嘛。”我故意说得比较大声，省得屋外万一有人监视咱，还以为咱与对面的女人在密谋些啥。
“果真是个傻子。呵呵。”对面的丑女人一声冷笑。
“那这是啥呀？”我明知故问。
“为了你的安全，你还是不要知道为妙。”女人撇了撇嘴。难道这个丑女人知道这是灵果？她又是怎么知道的？难道她来自上川？我刚这么一想立刻又否定了自己的想法。听说上川的青氏一族无论男女，个个都长得俊美异常。对面的女人这么丑，不可能是上川来的！
“呵呵。你人还真好。不过这玩意有啥用呀？里面就这么一颗小种子。这整袋子全剥完，我看也就一小碗。这够谁吃呀！”我继续装傻。
“呵呵。你以为这真是核桃呀！还全吃喽。你试试看，不撑死你才怪！”丑女人继续嘲笑我。
“你说的是真的？这玩意能把人撑死？我不信。这么一点点的东西，塞牙缝还不够，咋会撑死人？”我冲着女人摇了摇头。
“切---算了，说了你也不懂。”女人不断地从袋子里抓着灵果。我一瞅，乖乖，这位的手劲比我还大，一把抓几个灵果同时捏，而且看似还不费啥劲。这还是个女人吗？！
“你瞧啥？笨蛋一个。你那样一个一个捏，捏到啥时候去？难道你在家捏核桃也是那样捏的？真他妈的傻帽一个。”这个丑女人不但手劲比男人大，嘴也比男人的臭。
“就你聪明。你聪明还不是跟我一样在这儿给人家干活。切---”好像就她会骂人，我不由地心里升起一团怒气。不过---我试着一把抓着两个灵果捏，还真是比刚才捏一个省劲。奶奶的，难怪人家骂咱傻。咱一开始的思路就是错误的。这玩意虽说比核桃硬很多，但是把它捏开的道理和核桃没啥两样。
“这回知道自己蠢了吧？”对面的丑女人一看我不断地抓着袋子里的灵果，发现我也学会了捏灵果的技巧，冲着我挑了挑眼角。这样子还真够瘆人的！
“也不知是我傻还是你傻。人家是按天给咱们结算工钱的。你这么快干完活，人家也不会给你加钱。有个屁用。”我嘟囔了一句。
“嘿！你---你---我---我---他奶奶的，看来是我傻呀！”丑女人听了我的话仿佛一语惊醒梦中人，“啪--”给了自己一个耳瓜子。
“活干得咋样了？”守门的壮汉出现在门口。
“哎哟！大爷呀，这核桃也太硬了，我的两手都捏肿了。你瞧瞧。这一天才给半贯钱，还不够我去买药的。”丑女人一见壮汉出现，立刻抖着一双手，冲着壮汉喊冤。壮汉嫌弃地把头扭向门外。
“行了行了，半贯钱也不少了。你们俩除了手上劲大点还能干啥？这出力气的活不都是这样嘛。你们去城东的仓库卸一天的货又能挣多少？还不是一样累得半死。”壮汉似乎一点也不同情我和对面的丑女人，反而认为我们沾了光。
“不行不行，今天干完我明天不来了。这活也太难为人了，只能用手捏。你们明天另找别人吧。”丑女人说完冲着我直眨眼。我真是被她挤眉弄眼的样子吓到了！不过幸亏咱现在不是几个月前的那个我。
“是啊，我明天也不来了。这手也太疼了。这是些什么烂东西呀？咋这么难捏呢！”我一咬牙冲着对面的丑女人微微一笑，配合着她，不断搓着手。
“嘿--你说你俩还来劲了是吧。不干也成，今天的半贯钱扣一半。明天来了再给。如果明天不来，那这钱你们也别想要了。”壮汉也不是省油的灯，有的是办法对付我们。
“不要就不要。反正你们还得找人。我看这城里有几个手劲比我俩大的？要是有的话，估计你们早就找来了。”对面的丑女人丝毫不受壮汉的要挟，拍了拍两手，抬头瞪着门口的壮汉。
“我说你---”壮汉气得脸通红，指了指丑女人，转身就走。
“哎哎哎，我说你这么一闹，等会儿咱们拿不到钱咋办？”我担心地瞅了瞅对面的丑女人。
“你就放心吧。他们一时半会找不到人来接手，一定会给咱们加钱的。”丑女人自信满满地答道。
“但愿你说的是真的。”我自言自语着。
“你们俩来一下。”刚刚离开的壮汉又出现在门口，冲着我和对面的丑女人招了招手。
“咋了，跟你主子谈妥了，给我们加多少钱？”丑女人将手里的核桃往袋子里一丢，两手在身上蹭了蹭，抬脚就往外走。我也只好跟上。
“听说你俩嫌钱少，不想干了？”原来那位壮汉刚才真的去找他的主子汇报情况了。这位主子不是别人，正是我在仓库前见过的管家。
“主要是这个核桃太难弄了。我们也不是嫌钱少，只是怕为了这些钱把手弄废了，那可就彻底玩完喽。咱后半辈子吃啥呀？所以，我们俩想今天干完明天不来了。可他不同意，说要扣我们半天的工钱。您来评评理，这像话吗？”丑女人一拉我的胳膊。我俩并排站在了管家面前。
“额---明白明白。那东西的确太难伺候。用夹子夹也不行，偏偏还得人用手捏才行。唉---我们家老爷为了这些东西也是绞尽了脑汁。呵呵，你二位就担待些。这么着你们看行不行？咱不按天算工钱了。咱按个算。弄开一个十文钱，咋样？”管家不愧是管家，变个法子就能让我和那个丑女人兴奋不已。我明显感到丑女人的手抖了几抖。
“好好好，我们尽力吧。也亏着我俩有劲。拼着干应该能把那袋子的东西弄完。不过---您能不能给我们弄些垫手的东西，或是一些擦伤药。这为了钱，我们肯定会拼命干，可手却经不住这么折腾。为了明天还能多挣些，回去擦擦药，应该会好些。”这个丑女人脑子就是灵活，不仅让我俩多挣了钱，还能让对方相信，我们是拼了命豁出去这双手才把活给干完的。
“没问题没问题。这都是小事。只要二位明天能来，药和垫布都是小事。来呀，去给这二位端壶茶晾着。呵呵，那就有劳二位了。”嘿---没想到这宰相姑爷府的管家这么好说话。
“你以为他有那么善良？可快拉倒吧！在来这之前我早就打听过了。他们先前已招了几拨人了。一天都没弄开几个，而且那些人的手全废了，个个血淋淋的。他们不仅要给人家治手，那些人的工钱也得照付。咱俩这才多一会儿，都弄了十几个。他能让咱俩走吗？”回到屋里，那个丑女人一看周围没人，立刻向我说出她所了解到的情况。
“那刚才你咋还那么狠劲地捏呀？”我寻思着这个丑女人肯定是在吹牛。她要是早知道前面发生的事，刚才一定会慢慢捏，细细捏，一柱香捏开一个都有可能。
“那还不是你给催得吗？你在那个“叭叭叭”一会儿捏开了几个。把我给激急了。我担心人家一看你这么能干，再不要我了可咋办？所以我才发狠劲跟你拼。”女人冲着我一瞪眼。我心里不由一哆嗦。这眼神配着她这张脸还真够凶狠的。
“来，这个是管家让我给你们的药和垫布。茶等一会儿有人会送来。既然是按个算钱。我就不在这儿陪着二位了。你们慢慢忙，弄完了喊我一声就行了。”壮汉将两块厚棉巾和两小瓶药放在门口的小凳上，冲我们叮嘱了几句就离开了。
“好好好，谢谢啊！”我冲着壮汉一拱手。对面的丑女人吭都没吭一声。我扭头一瞧，好嘛，人家都干上了。
“不行不行，咱俩得分分。这一袋子咱俩一人一半。”我赶紧一把抓住袋子口。这回按个算钱，她捏得多当然赚得多。我岂不是很吃亏！
“切---瞧你那小气样！你以为我是为了自己多赚点。你放心，最后赚的钱咱俩对半分。”丑女人一巴掌扇开我抓着袋子的手，继续从袋子里抓着灵果。
“呵呵，有你这句话我就放心了。谢谢你啊。主要是咱家里人多。这人穷志短，呵呵，没办法。”我尴尬地冲着丑女人笑了笑。
“哼哼，看得出来。”丑女人从鼻子里里发出两声笑声，听得我立刻起了一身鸡皮疙瘩。
“哎哟！这长了工钱看样子就是不一样！这么快就把一袋子弄完了。”壮汉听到我喊他的声音，慢悠悠地晃到到小屋里，一看桌上的大盆，再瞅了瞅一地的核桃皮，一脸的惊讶。
“当然了，人为财死，鸟为食亡。为了多挣些钱，你瞧瞧我们的手。”丑女人一伸两手。我也立刻跟上。在喊壮汉之前，我和丑女人早就弄完了那一袋子灵果。我俩坐在门边上的小凳子上聊了会儿天，再喝了几口茶。丑女人从衣摆里拿出一个小瓶，先往自己的手心倒了一点，再冲我抬了抬上巴，往我的手心里也倒了点。我俩的手瞬间就变了颜色，看着还有点肿。我摁了摁，啥感觉也没有。
“嘶---这看着都疼！”壮汉倒吸了一口冷气。
“没事没事。你告诉管家，明天让他多整点货。我俩这才干了不到半天功夫。明天最好把剩下的全弄来。我俩豁出去了，拼着一口气给它整完喽。手再烂也值了。你说对不对呀大兄弟？”丑女人一拍我的肩膀，再次冲着我露出她的大黑牙。
“对对对，这手刚受了点伤不碍事，明天弄完了正好修养修养两只手。”我强忍着恶心，扭头对着壮汉。
“二位真是高手呀！好好好，我这就去向管家汇报。他这回总算可以不用再操心这事啦。”壮汉转身就往外走。
“哎---慢着。记着把钱给我们拿来。我们一共弄开了两百捌拾三个。一共是多少钱来着？”丑女人一边扒拉着桌上的大盆一边扭头问我。
“一共应该是两千捌百参拾文钱。”我心里不由对丑女人一阵鄙视，这账还用得着算嘛？刚才还以为她有多大能耐，现在连这么简单的账都不会算。
“没问题没问题。你俩算是帮了管家一个大忙了。他一个子也不会少给你们的。呵呵呵，我也不用总待在这个破地方了。”壮汉屁颠颠地转身飞快地走了。
“听说二位想明天把所有的东西都弄完，这是不是真的？”管家跟在壮汉后头急慌慌地走了进来。
“当然是真的。你瞧瞧我俩这双手，这还能坚持到后天吗？”丑女人一伸两手，我立刻跟上。
“额---你们这手明天能行吗？”管家一看我俩的手脸色一阵红一阵白。
“人为财死，鸟为食亡。为了多挣些钱，我俩准备明天拼了！嘶----呼呼呼---不过我们这手肯定是坚持不到后天了。”丑女人撑开两只手，不断用嘴吹着。唉---我要不要跟上呢？算了，咱是爷们，这回咱不跟了。
“好好好，那明天就有劳二位啦。来来来，这是今天的工钱。另外这二十文钱算是我多谢二位的，希望二位明天一定不要失约。”管家把钱往桌子上一放，用眼角瞄了一眼丑女人不断吹着的两手，浑身打了一个哆嗦，转身走出了小屋。
“不会的不会的。只要你到时把钱准备好就行了。”丑女人两只手一合。
“二位，那就慢走不送了。”壮汉带我和丑女人走出大门。丑女人一路边走边吹着她的两手，两只眼到处乱瞟。我琢磨着她这戏是不是演得有点太过了！
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