自出城寻找元昊，到今天已是第七天，距离赏羽洽满所说的闭关九日还差两天，怎么会突生变节？李德明内心隐隐觉得不安，回身对高战恩道：“贤弟，我有要事先走一步，你和他们随后入城。”说完翻身上马。雪花马通灵性，似乎知道主人有急事，撒开四蹄朝着灵州城方向狂奔，不一会儿消失在夜色中。
巫君堂前，早已乱作一团，张浦、卫慕山喜、野利天都等人得知消息，纷纷赶到，众人急得团团转，却不知如何是好。大堂内，赏羽洽满面色乌黑坐在一块兽皮上，灰白的头发已被汗水打湿，在他身后，一名白须老者双掌隔空对着他的背心，面色通红，两个人头顶升起一团水雾，凝成柱状，久久不散。
这时门外有人报：“西平王驾到……”
赏羽洽满缓缓睁开双眼，无力地冲白须老者摆摆手：“老风，这噬灵螣蛇是天下奇毒，我此时中毒已深，你就别再浪费真气了。”
白须老者还想继续催动真气，却发现赏羽洽满体内气息倒转，似乎将自己输入的真气送还了回来，忙道：“万万不可……”
“老风，留着你的力气，今后要仰仗你的地方还多……”
话没说完，李德明已经大踏步冲进大厅：“老尊者，你怎么了？本王来迟了！”说着就要伸手相扶，赏羽洽满连连摆手：“来人，快拦住西平王……王上，我身上有毒，不可靠我太近。”
过来几个弟子，将李德明拦住，隔出一丈开外。
“王上，此乃天意。我欲将后世之事提前告知，奈何泄漏天机，必遭天谴，也是我命中定数吧……”
“是谁伤了你，本王定将他碎尸万段……我让你们这九天保护巫君堂，你们都干什么吃的？来人，全都给我拖出去斩了！”
盛怒之下，李德明双眼通红，就打算把巫君堂外的护卫队全部斩首，被赏羽洽满连忙拦住：“王上万万不可为此大开杀戒，这事不怪他们。”
说着，把天瘴门帮主胡斤斤为了窃取玄武宝盒、暗中放螣蛇咬伤自己的事说了，随后一指身后的白须老者道：“王上，这是我多年的至交故友，风火堂堂主，江湖人称风胡子，就是他赶走了胡斤斤，帮着老奴保护了玄武宝盒。”
李德明连忙抱拳拱手：“多谢风老先生。”
风胡子点点头：“为赏羽大人疗伤，起身不便，请恕在下无礼。”
“哪里哪里，请问风老先生，老尊者伤势如何？”
“唉，螣蛇之毒，天下罕有，只因每条蛇喂养的毒药不同，各自的解药也不同，只有养蛇之人才能配得出这独门解药……”
“啊？这，老尊者他……”
赏羽洽满深吸一口气，勉强笑道：“王上，乘着老奴还有口气在，有些事，务须立刻告知王上，早做打算。”
“不不，还是先为老大人疗伤要紧，来人，去请最好的医生来……”
赏羽洽满摇摇手：“王上，别为难他们了，时间紧迫，请王上清退其他人等，老奴有要紧话说。”
李德明又劝，赏羽洽满坚辞不肯，无奈，只好挥了挥手，示意张浦等人和巫君堂其他弟子退出大厅。
“王上，今后我大夏国是……是祸是福，全……系在九个人身上，但老奴意外受伤，命不久矣，只能算到一人，今后寻找九位通灵使者，便须着落在此人身上……”赏羽洽满越说声音越低，最后声若蚊蝇，几不可闻。
天禧四年深秋，山西雁门关外，万山丛岭莽莽苍苍。正是秋高气爽时节，东起平型关，西至偏头关，勾注山脊之上，长城蜿蜒曲折，四下里密密匝匝的山林如同铺就一条长长的金黄玉带，令这天下九塞之首的雁门，更具雄关壮美之色。
北宋初年，历经杨继业、杨延昭两代名将驻防，雁门关已成为宋辽两国激战厮杀最为惨烈之地。早年杨继业任代州刺史兼三交驻泊兵马都部署，曾数次以少胜多，大败辽军，人称“杨无敌”。到了杨延昭时期，更被辽军认为是六郎星宿下凡，故称杨六郎。两代杨门将领打下了几十年的太平日子，让雁门关在短时间内，成为宋辽西夏经贸往来的重要隘口。虽然关城城墙高有五丈，但东、西、北三面都开了城门，门洞用砖石砌成，青石板铺路，门额位置上均镶嵌了石匾。东门门匾镌刻着“天险”二字，门上建“雁门楼”，面阔五间，进深四间，四周设回廊。西门门匾上刻“地利”二字，北门门额上书刻“雁门关”三字，两侧镶嵌对联“三边冲要无双地，九塞尊崇第一关”。
因为地处南来北往要冲，这里车马行人昼夜不息。九月初一这天，一进铁里门，关内已是一片繁华热闹景象，牵着骆驼的西域商人，裘皮大氅的契丹豪客，衣衫华丽的中原富贾，穿梭往来，还有各色商铺酒楼，沿街叫卖的小贩，路边杂耍的艺人，真是看不尽的热闹，赏不尽的繁华。
边贸街上最大的客栈，叫做“乐来楼”，此时正值晌午，往来宾客络绎不绝，二楼三楼的包房内，划拳猜酒声此起彼伏。一楼大堂也早早坐满了宾客。当中一张大桌，坐了五个人正在高谈阔论。其中三个穿青色长袍的中原男子面朝南坐着，年龄在三十岁上下，都留着短须，腰间横跨宝剑，看样子是行走江湖的门派中人。和他们相对而坐的，是两个穿黑色短衫的男子，一个看上去二十出头，面露拘谨，一副涉世未深的样子。另一个看上去四十多岁，身材微胖，两撇八字胡，正口沫横飞地说着什么。
穿青色长袍坐在左首的男子冲店小二招招手道：“店家，给这位邢爷满上。”
他口中的邢爷，正是那两撇八字胡的男子，燕云邢门的大师兄。燕云十六州自后晋石敬瑭割地求荣后，就一直被辽国占据，到了北宋初年，改名为南京，是契丹人兵马重镇。此时民间夺回燕云失地的呼声一直很高，这燕云邢门在当地暗中联络中原义士，江湖上也算小有名气。邢门弟子，都以燕云十六州的地名排辈，大师兄叫邢幽国，取幽州的“幽”字，旁边的年轻人是最小一个师弟，名叫邢蔚杰，取蔚州的“蔚”字。
正晌午时，大堂内座无虚席，店小二便引荐二人与那三名青袍男子坐在一处。双方互通名号，原来对方是山东青州人氏，人称“青州三杰”，大哥叫裴人龙，老二裴人虎，三弟裴人豹。寒暄了几句，五个人拼了一桌，点了些酒菜，边吃边聊，问起这次来雁门关的目的，竟都是为同一件事而来。
裴人龙道：“邢世兄，我听说九月初九那天，西平王李德明要在灵州城内搞一个轰轰烈烈的迁都开拔仪式，整个王城都要迁去怀远，到时候那灵门真的会开启吗？”
听到“灵门”二字，大厅里十几张桌子，倒有七八个食客看了过来。
“嘘……”邢幽国将一根胖胖的手指竖在唇边，转头看了看四周，压低了声音道：“我听说天下英雄此刻齐聚这雁门边塞，就是等九月初九这天，西夏王城迁都，灵门开启时刻。那灵门开启，里面到底藏着什么你们知道吗？”
裴人龙摇了摇头，也压低了声音道：“这个在下确实不知，请邢世兄明示。”
邢幽国再次压低声音道：“听说这灵门有求必应，那一头有数不尽的宝藏，这次西夏召开曜灵大会，就是要等待灵门开启一刻。”
裴人虎道：“哦？开启之后呢？我等便能穿过灵门去另一个世界？”
邢幽国摇头道：“这个我就不知道了，但谁知道这一关是否凶险，说不定，还会搭上性命。”
坐在右首的裴人豹笑了：“区区一道门，还能要了人的性命，岂不是笑谈？”
邢幽国刚要开口，却听大门外传来一个银玲般清脆的声音：“丢了性命事小，折了名节事大。”
众人循着声音看去，一个十岁的妙龄少女搀着一个孕妇走进大堂，那少女鹅蛋脸上挂着两个浅浅的酒窝，薄施粉黛，冲天挽了个发揝，其余的长发编成了小辫儿，上身穿象牙白色短衫，下身着淡蓝色罗裙，一双银白色薄底快靴，右手拿着一副银灿灿的软鞭。她搀扶的孕妇看身段已将临盆，虽然身子笨重，倒是很有几分姿色。
见到两人，裴人豹面色一变，忙低下头吃菜，不再搭话。邢幽国却好奇道：“姑娘此话怎讲？过不了灵门的，还会折损名节？”
那少女看了裴人豹一眼，微微一笑，却不答话。此时大堂上陆续空出一些小桌，她扶着孕妇走到附近一张小桌旁坐下，冲店小二招了招手：“小二，我们饿啦，给我来几个菜，荤素搭配，两张小饼，再来一壶好茶，消消乏，银子拿去，不用找啦。”说着，拿出几钱银子，店小二接过来千恩万谢地去了。
邢幽国还想再问，对面的裴人龙摆了摆手，示意此处人多，怕言多语失。五个人一时无话，自顾自地埋头吃菜喝酒。
过不多时，就听门口有人默诵佛号：“阿弥陀佛，大和尚腹中饥饿，能否讨碗饭吃？”众人看时，见门口站着一个高大的和尚，这和尚得有五十来岁，长得环眼豹头，酒糟鼻，乱蓬蓬的大胡子上还挂着些草屑，身上的袈裟破破烂烂，大大小小十多块补丁，洗得倒是很干净。他右手端着一个钵盂，左手拄着一根硕大的禅杖正要迈步进门。
晌午头酒楼生意正好，店小二这一阵忙得不可开交，见有和尚来化缘，没好气地道：“走走走，这会儿没空，你别打扰了其他人……”说着上前就要去推那和尚出门，谁知两手推出，眼前的和尚却已不见，他用力无处着落，往前一个踉跄。邢幽国等人看得明白，就在两人即将接触时，那和尚身形一闪，已躲到店小二身后，步法之快十分罕见。
店小二愣了一下，四下里一打量，发现那和尚进了大堂，已站在自己身后，他回身又去抓那和尚的僧袍，一边嘴里说道：“哎，谁让你进来的……”
哪知道又抓了个空，那和尚不知去了哪里。就听左侧有人道：“阿弥陀佛，打扰各位了，大和尚只想讨碗水喝，讨块饼吃，各位施主发发善心吧。”原来，他已经绕开店小二，到一旁食客的桌上求布施去了。
店小二心头火起，抄起门口的扫帚就要上前喊打，却听大堂角落中一人说道：“大和尚若不嫌弃，来和我坐一桌吧……小二，麻烦给加副碗筷，再准备一份素斋饭，算我的。”
众人看过去，一个胖胖的中年汉子坐在角落的一张大桌上，腰间挂着双刀，正捧着一个硕大的酱肘大口撕咬。店小二看了看那和尚，“哼”了一声，不情不愿地去了。
“阿弥陀佛善哉善哉，施主乐善好施，佛菩萨保佑，必有好报。”那和尚也不客气，径直走过去坐在中年汉子的桌旁，自己端起茶壶茶碗，连喝三碗，看来渴得厉害。
中年汉子笑道：“都说传功不传步，传步打师父。天下武功，步法最难，大和尚是空门中人，却能将道家一鱼太冲的步法用得如此圆转如意，恐怕这天底下，只有十灵先生中的莽一法师独一份了吧？”