松荷不曾想安素会从中作梗，也不知她是瞧见了手上的动作，还是只无意而为之。但眼下身边多了个人，金针是万不可继续往下扎了。松荷抬头望了一眼太后，蹙眉摇了下头，这一幕也被身旁的安素瞧在了眼里。
“成蛟，把她们俩带下去安置。”太后脸上的表情几乎没有变化，“高毅，你实在是太让哀家失望了，念在你早年间对哀家有过救命之恩的份上，就免了你的责罚，只削去长乐宫副总管之职，同她们一样做个普通宫人罢了。”
此话让高毅如遭雷击，他看着这些刚刚还被他肆意鞭打的宫女们，她们的身上还残留着血污，看上去狼狈的很。而太后竟削去了他的职衔，让他和这些人一样，这于他而言，分明是奇耻大辱。
“太后，奴才对您忠心耿耿，您不能这样对奴才啊！”高毅顾不得手上的尘泥，紧紧抓住太后的裙角，“奴才只是想帮您管教宫人，奴才绝无僭越之意啊！”
“好了，有错当罚，正因你跟随哀家多年，哀家更不能徇私枉法。你且下去休息吧！别再惹出事端来，也不许私下去找这两个丫头泄愤。”太后厌烦的扯了扯裙摆，冲着院子里的所有人道，“你们都听好了，在长乐宫的一言一行都是要守着规矩的，若是有人再犯，哀家必当重罚。高毅，你也听好了，若是再像这般肆意伤人，哀家定不会轻饶了你。”
“诺。”高毅自知再求饶也无用，只能先担了这罪责。只是他实在不曾预料到，明面上偏着他的太后，正一步步给他布下天罗地网，他只一不小心，就踏进了一条死路之中。
众人皆各自散去，安素也在成蛟的帮助下，将晕过去的周梅红抬进了她的住所。她伤的不算太重，只是娇嫩女儿家的肌肤，被鞭子抽了那几下，到底是留下了几条狰狞的血痕。
安素打了水来帮她将血污擦洗干净，又把成蛟好心拿来的伤药给她用了些，便要回自己的房间。虽说受了伤，也毕竟不是主子，能涂些伤药清洗一下，已经是难得的福气了。
成蛟倒是仗义，今日同她们第一回谋面，便给了好些帮助，说来也是难得。身处这深宫之中，偶得一些小恩小惠，便觉着是莫大的情义了。也不知是真情可叹，还是深宫可悲。
“上官姑娘的房间就在这里。”成蛟领着安素饶了两三个转角，才将她领到了房间。
安素原本以为，她和周梅红一同初入长乐宫，自然是要住在一处的。但眼下看来并非如此，许是长乐宫有长乐宫的规矩，她初来乍到，也不便过问。只是这房间比起周梅红那间要大了许多，也更华丽些，安素便觉心中不安。
方才在周梅红的房间，安素便觉着这地方似乎过于破旧了。太后宫中，即使是普通宫人所住的房屋，都应当比其他地方好些，就算好不了多少，也不该像未经收拾的柴房一般。方才惦记着她的伤，并未太过注意房间里的样式，现下到了自己的房间，便是高下立见了。
“成侍从，奴婢方才和太后说要照顾周梅红，若是住的太远，便有些不方便了。”安素只如闲聊一般说出这句话。
成蛟果然主动解释道：“咱们长乐宫与别宫不同，虽大多是跟在太后身边多年的老人，但一切的吃住待遇都不按年岁资历，而是按照是否对太后有用来决定的。”
“这规矩倒是新鲜。”安素觉着不错，以人的年岁作为判定高下的标准，的确是过于肤浅了。
“太后喜欢有用处的人。那位周姑娘一来便被鞭打，连自保能力也无，能住上那样的屋子已是太后仁厚了。而上官姑娘你却安然无恙，还能出手教训那高毅，自然能受到更好的对待。”成蛟有意提点安素道，“在长乐宫做事，若想留的长久，就必然得学会少说少看，清楚什么该做什么不该做。不过，若是姑娘有上进之心，偶尔如今日这般铤而走险也是可行的。”
难怪人人都说，在宫里待久了就成了人精，安素的心思在成蛟面前倒是无处遁形了。在这长乐宫中，多的是在宫里待了几十年的宫人，安素似乎有些明白，为何以往那些送过来的新人，都未能在长乐宫里留的长久了。
“多谢成侍从提点，奴婢感激不尽。”安素是由衷的说出这句话。
“咱家同那高毅一样，也是长乐宫的副总管，可别再叫错了。”成蛟倒是不以为意，只是笑着纠正她，但话一说完意识到不对，又补充道，“哦，咱家忘了，高毅现在已经不再是长乐宫的副总管了。”
安素听得他的语气平常，并无幸灾乐祸的意思，偏偏又连一丝惋惜也没有，仿佛在说着一个陌生人的生平一般。可到底那高毅，也是和他一同当差了好些年的同僚，如今他算是落难，竟无法牵动成蛟一丝一毫的喜怒哀乐，深宫凉薄竟已至此了。
“奴婢记住了，成副总管慢走。”尽管心中思绪万千，安素还是笑着把成蛟送出了门。
初来长乐宫的头一个晚上，安素还如刚进宫女所一般睡不着，约莫是换了个地方，心境便大不相同了。她趴在窗户边仰望天空，偏偏今晚雾气浓厚，连一丁点的月光星光都瞧不见。安素失望的关上窗子，只愿自己此后的命途，不至于像这雾气腾腾的夜晚一样。
次日也是学习规矩，在宫女所时学的是后宫里的规矩，分配到各宫主子处，学的便是主子们定下的规矩了。长乐宫的规矩不多，都是极其实用的，相处的宫人们也是长久待在宫中的老人，明面上都对新人很是照顾。这一天下来，安素倒还适应的很。
只是到了夜晚，安素正要去瞧瞧卧床了一天的周梅红，一踏出房门却瞧见了等候在此的成蛟。
“上官姑娘，太后让你过去一趟。”
“太后现在要见我？”安素本以为经过昨天那件事，太后一定会单独召见她，但今日却整整一日没有动静，她便觉是自己胡乱揣测了。没想到到现在，竟真的等到了太后的召见。
“没错，赶紧把东西放下，跟咱家走一趟吧！”成蛟的目光几不可见的朝周梅红的房间瞟了一眼，对安素催促的很紧。
“诺。”既然是太后的召见，自然是马虎不得的，安素应了一声，便跟着成蛟去了太后的寝殿。
他们一路上穿过大院小院，再绕过两座偏殿，才到达了太后的寝殿。寝殿门口还有一个小院子，里面围了一圈作为花圃。安素透过成蛟手中灯笼的光芒细看，其中竟全是大片大片的玫瑰花。花开的倒是不算太艳丽，只是那蜿蜒而上的刺藤狰狞遍布，竟给人一种不寒而栗之感。
“那是太后极其珍爱的花儿，平常总叫人好生护着，不许伤了一分一毫呢！”成蛟在身后解释了一句，复而又催促道，“快别看了，太后等着见呢！”
安素往前走了两步，又回头不舍的看了一眼那花圃，才提着裙摆走上台阶，进了太后的寝殿。寝殿里烛火透亮，比起外边的黑暗，简直处在两个世界。安素粗略扫视了一眼殿里的环境，便规规矩矩的行礼。
“太后娘娘长乐无极。”
“来的还挺快。”太后朝她抬了抬手，“起来说话。”
“谢太后。”安素尽管站了起来，但面对这个皇宫里最尊贵的女人，还是感觉到有一种莫名的压迫感扑面而来，这是她在面对许美人，娥眉夫人，皇后，甚至皇上时都从未有过的感觉。
“在长乐宫住着习惯吗？”太后温柔的看着安素，仿佛一位望着孙女的慈祥老人，但安素却没来由的背脊发凉，直觉寒意阵阵袭来。
“能来长乐宫伺候，是奴婢几世修来的福分。”安素尚不知太后脾性，但多说漂亮话总是招人喜欢的。
“确实是福分，哀家像你这样年轻的时候，还在田地里劳作着，脸朝黄土背朝天，哪有这么好的福气在宫中吃好穿好。”太后想到从前，便叹了口气。
安素曾听人说过，先皇刘邦在定都长安以前，如今的太后吕雉便一直追随着，那样兵荒马乱的年代，确实不如她们在宫中安稳。太后此时提到年轻时候，必定是感怀当年的苦难了。
安素稍一思索：“太后年轻时踏遍山河四海，见识广博，现下又身居高位，是世上最尊贵之人，如此际遇，是奴婢万万不能比拟的。”
这番话把太后从伤感怀旧的心思重拉了出来，她饶有兴味的盯着安素看了片刻，又似故意找茬一般：“你说哀家身居高位，是世上最尊贵之人？那你将皇帝至于何地啊？”
安素心下一怔，手心里冒出了些汗珠，她抿了抿唇，又道：“皇上自是尊贵，但太后是皇上的母后，且深受皇上尊敬，自然担得起世上最尊贵之人一说。”
太后愉悦，便忍不住笑出了声：“你果真与旁人不同，是个聪明的。”
“谢太后夸奖，奴婢只是如实说出心中所想。”安素见太后高兴，才暗自松了一口气。
但下一刻，太后就收敛了笑意：“不过这宫中，多的是聪明反被聪明误的人，你要明白自己的身份，不该管的事睁一只眼闭一只眼才是最好的打算。”
安素的一颗心又揪了起来，她猜的果然不错，昨日松荷想要刺入周梅红颈中的那根金针，便是太后的安排。现在想想，若是昨日倒在那儿的人是自己，或许此刻已经是一缕亡魂了。但周梅红和她同在宫女所相处了近半年，虽相互不喜，也不曾有大的仇怨，安素实在不忍心眼看着她就这样死去。
“太后，若想除掉高毅，奴婢有更好的办法。”安素深吸了一口气，还是将这句话说了出来。
此话就像一块从天而降的巨石，若是砸对了地方，便是高山美景，若是砸到了房屋人群，那便是天之大灾了。安素在赌，也不全是为了周梅红，而是想尽快让太后觉得她有留在长乐宫的价值。
“哦？哀家何时说要除掉高毅了？高毅是跟随哀家多年的奴才，忠心耿耿，哀家用着也顺手。只是犯了点小错而已，罚一罚也就罢了，何须除掉他？你这丫头，好狠的心思。”太后既没有勃然大怒，也没有要听安素的后话，她不慌不忙，仿佛在跟她闲聊一般。
这却着实让安素犯了难，她昨日分明从太后眼中看到了厌恶，甚至是深深隐藏着的杀意。命松荷暗杀周梅红，嫁祸给高毅，从而将他铲除，这难道不是太后最初的计划吗？安素不得不怀疑，是否是自己猜错了，但思来想去，总不觉有误。
“奴婢的心思狠不狠不要紧，只要是对太后有好处的心思，那便是好心思。奴婢这般想着，便也这般做了，若是做错什么，还请太后责罚。”安素摸不准太后的意思，只能先表了忠心，再言语上稍微试探一番。
太后稍稍点了点头，走到安素身边仔细瞧着她，只瞧得她心慌无措。
“在这宫里有很多人，主子就那么几个，多的是奴才。大多数奴才进宫之时就像你这般年岁，或聪明，或美貌，或是有一技之长。长的漂亮，便想方设法的爬上龙床，企图一夜之间飞上枝头，变成高高在上的主子。而聪明的，在各个主子面前周全，东窜西窜的往高枝上爬，在宫里赚得盆满钵满，到了年岁便可出宫享受。若是有一技之长，太医院，御膳房，舞坊，乐坊太多地方需要有才能的人了，但不是有才能便有出头之日，宫里的门门道道多着呢！这些都是有盼头的奴才，那些一无所有的，若是憨厚老实，便可安安心心的做个粗使丫头，若是没那个能力又想着往上爬，便会像那个被你设计赶出宫的姜清冉一样，落得个非死即残的下场。”太后说的多了，便一字一顿的叫安素的名字，“上官安素，哀家说了这么多，你觉得你属于这些奴才中的哪一种呢？”