柳莺走后，叶勋的饮食有专人来送，药也是由太医院煎好了送来。还有一个小太监一天会来几遍，做些打扫，洗衣，斟茶等活计。叶勋架着拐杖可以到院子里走走了。累了就在院子中的亭子了坐坐，看看树上叽叽喳喳的鸟，一个人出神……文度告诉他，因为他不能被更多人看到，所以一步也不能离开这个小院子。最近几日，叶勋把剑拿出来，最初只是抱着，摸索着，后来终究技痒，便开始舞起来。他会根据自己的伤势，避开自己身体的薄弱处练练剑。
这日，文度来正碰到叶勋在舞剑。“嘿，都能练剑了？咱俩比划比划。”
叶勋点点头。文度找了把剑，两个人便在亭子里比划起来。由于叶勋下盘不稳，两个人对了十几个回合，叶勋脚下失重跌坐在亭子的座位。文度就势将剑直刺向叶勋喉咙，在与叶勋喉结只差丝毫的距离，剑陡然停住，叶勋冷着脸道，“把剑拿开！我最烦别人用剑指着我。”
文度移开剑，带着挑衅的笑说道，“怎样？你终于不是我的对手了吧？”
叶勋挑了下嘴角，有些不屑。
“嘿，你什么表情？怎么还不服气？”
“再来！”叶勋说道。
文度一挑眉，“我让你输得心服口服！”
叶勋调整了一下位置，抖动手腕试了试剑，“开始吧。”
叶勋知道自己身体状况不能恋战，只能迅速在几招内结束战斗。叶勋虽然身上有伤但一把剑依然舞得潇洒利落，一气呵成。文度之前只是漫不经心地招架，过了几招才不得不打起十二分精神，因为他有些招架不住了。突然，文度被叶勋的剑光晃了一下，只见那秉剑以骤如闪电的速度刺向文度的咽喉。文度连忙后退躲闪，但因为亭子里空间小，文度已无退路。叶勋停住剑势，将剑收回鞘中。
文度不甘心，“这里地方太小了，咱们院子中间再比过。”
“不打了。”叶勋摇摇头。
“赢了就不打，你好意思吗？”
“你好意思吗？院子那么大，我怎么追你？你欺负我残疾呀！”
文度笑了，虽然自己输了，但看他恢复这么好，由衷地替他高兴。
晚上文度去给皇上送日报。皇上问道，“叶勋现在什么样了？他脸上的伤好些了吗？”
“回皇上，好多了，虽然脸上的伤疤还不少，但整个人看起来挺精神的。”
皇上听出文度心情好像很好，看了他一眼说道，“对呀，你上次说他恢复得很快，他现在能自由行走了吗？”
“回皇上，还不能。需要用拐杖。但是今天上午他在院子里练剑，卑职和他比划了两下，卑职竟然输了。”文度笑道。
“噢？你让他了？”
文度连忙摇头，“卑职并没有。虽然他行动不便，一把剑却舞得飞快。看他的情况，再过一个月左右他就应该脱离拐杖了。”
皇上点点头，“恢复得是比预计的要快，你提早安排一下。
叶勋每日在院子里锻炼脱离拐杖独立行走，练了几天，终于可以自己走了，但就是腿上没有什么力气，走走就得歇歇。
这一日，文度又来了。看到这在慢慢行走的叶勋，惊喜道，“哟，自己能走路了？”
叶勋抬头看看他，“还走不了多远。”
“咱们进屋吧，我有事跟你说。”
叶勋见他神情肃穆，便拿起拐杖和他进了屋，“你自己倒茶喝。”
文度给自己倒了杯茶也给叶勋倒了一杯，然后坐下，郑重其事地说，“叶勋，从今天起你有一个新的名字叫白朗——白锦晖。他是城西白家庄的三公子，身上有些功夫，平时神出鬼没，喜欢带一个金属面具，很多人都没有看过他的真实面目。为了让你冒充他的身份，皇上现已将他软禁在东厂……”
“软禁？这样做不太好吧？”叶勋质疑道。
“皇上已经交代下去，会善待他的。”
“可是把人家天天关起来，就没有自由了！跟坐牢有什么区别？”
文度有些失去耐心，心想你自己什么样了，还替别人操心，“这个人本来皇上爱才，是想收了他的，但他过于狂妄，竟然不知好歹，关一段时间挫挫他的锐气也好。”
叶勋不便再多说什么，“那……我以后可以以这个身份自由行走了吗？”
文度表情冷峻地摇摇头，“还不行。皇上的意思是你帮他做两年事，两年后皇上给你自由，让你和你的家人团聚。”
“做什么事？”叶勋警觉地说。
“杀那些不为皇上所用的贪官权臣。”
叶勋喘着粗气瞪着他，“还是暗杀？”
文度点点头。
叶勋陡然变色道，“沈文度！我不知道你们为什么非要逼我！你知道我最不愿做的就是这些偷偷摸摸的勾当，你们却一而再再而三地逼我！”
“叶勋，你听我说。”
“我不听！怪不得你那么关心我是不是能拿剑，能走路？沈文度！我从来没有像恨你一样恨过一个人！”叶勋恨恨地说。
沈文度望着他，眼泪蓄满了泪，“你说的是真心话？”
“真心话！”叶勋点点头。“我还说过，我这一辈子最后悔的就是认识你！以前你是我最亲近的人之一，你比谁都了解我，你知道我的志向？我愿意做什么？不愿做什么？”
文度感觉心痛无比，“但皇上他也知道呀！你为什么非得认为是我跟皇上说了什么？你为什么不问问你自己都做了什么？我每天要平衡你和皇上的关系，要保住你的小命，你知道有多么辛苦吗？”
叶勋红着眼圈喊道，“我不用你保我！就是因为在清远侯门外，你非要保我，才害得我现在每一天都生不如死！”
文度扭头擦了一把流下的眼泪，又转脸看着他，“你是不是如果今天不是落到我手里，压根不愿理我呀？”
“对！”叶勋带着挑衅的眼神道。“连话都不想跟你说！”
“你！真是养不熟的白眼狼。”
“到底谁是狼？”
“行了。”文度不想跟他这样争吵下去，“你现在活过来了，用不着我了。反正我就是来传达皇上的意思，你现在没有资格不同意。你那么想跟家人团聚，应该会做的。我走了。”
看着文度离去，叶勋心里开始难受起来，“文度！文度，你等等我，我走不快。”叶勋追出来。文度站在院子中央，黑着脸，叶勋走到他跟前，“我跟你道歉。我就是在这里憋疯了，心里闷，拿你出气，我说的话都说气话，不是真心的。”
叶勋用肩膀撞了一下他，“别生我气了！我刚才吼出来，心里就痛快多了。你说这偌大的皇宫我不跟你吼，还能跟谁吼？”
文度心情缓和了很多，喃喃道，“我怎么觉得你很多话都是心里话呢？”
“哪里有？你别当真。都是气话。我就是觉得……”叶勋叹了一口气，努力忍住要流下的眼泪。
文度动容道，“叶勋，你不应该太较真。管他是什么暗杀，名杀的。你应该深有体会，有时候，死反而是一种解脱。他们是不法官员，被抓了，不但要浪费人力物力找证据，审问定罪，他们自己也要受到酷刑。所以一刀毙命既省时又省力，他们自己还少受苦，是不是最好的归宿？”
“他们都是不法官员吗？”
“你管他是什么人呢？皇上要让他死，他就非死不可。要不就是被你杀了；要不就是被东厂、锦衣卫抓进大狱，要不就是得通过三法司会审。不管怎样被你杀了，是最幸福的。”
叶勋痛苦地点点头，有些落寞地说，“皇上让我去做这个，是不是还在生我的气？从我醒来到现在没见过他。”
“其实皇上挺关心你的。一直跟我打听你的情况。皇上应该不是生你的气，他是天子有自己的筹划，怎能用常人的思维度量他呢？过几天你能走利索了，我带你去见他。”
从叶勋醒了，皇上只是在门外偷偷地看了几次。如今叶勋又站在自己身边，皇上心里还是挺惊喜的。但叶勋眼里不经意流露出的疏离和陌生，让他很心痛。看到叶勋很艰难的叩拜，皇上还是忍不住阻止了他，“以后没有外人就不用行跪拜礼了。”
“谢皇上。”
“沈文度都跟你说了吧。朕这段时间还要处理清远侯很多遗留问题，你趁这段时间给朕办些事，等朕这边处理完了，朕就让你和家人团聚。”
叶勋垂着眼睑，点点头。
皇上看着叶勋冷若冰霜的脸和脸上赫然的伤疤，突然不想跟他再说下去了，“你先回去吧，回去好好养伤。有事朕让文度通知你。”
叶勋点了下头，“卑职告退！”
第一次执行任务，文度不放心，跟了去。叶勋在杀那个人的最后一刻，迟疑了。看着那人乞求的眼神，叶勋有些不忍，手里的刀在颤抖，却怎么也砍不下去……隐藏在暗处的文度出现了，不容分说就将那人一刀毙命。然后愤怒地瞅着他，“你在犹豫什么？如果他是个高手，你愣的这会功夫他都可以杀你好几次了！”
叶勋收起刀，没说话。
文度强压心头怒火，“我说话你听到了吗？今天是你第一次执行任务，只有我一个人来，以后就会有东厂和锦衣卫的密探监督你执行。你再这样，回去怎么跟皇上交代？”
“既然东厂和锦衣卫的人都来，他们就自己杀呗，干吗非让我动手？”
“他们是皇上的人，你是民间的侠客白朗，能一样吗？你现在是什么态度？我发现你吃多少亏都不长记性！这一次我不往上禀告，如果还有下一次，我就管不了了，你自己承担！”文度怒不可遏地道。
叶勋见文度真的生气了，知道他也是为自己好，语气便软下来，“我知道了。以后不会了。咱们走吧，你的马放哪儿了？”
接下来，叶勋执行了几个任务都很顺利，因为他每次都独来独往，带着面具、一席白衣，且杀得大都是有问题的官员，江湖上给他了一个名号叫‘孤煞白狼’。
这一日，叶勋又去执行任务，正要举刀杀了那名官员时，他突然跪下哭求道，“白大侠饶命！我上有八十老母要赡养，我死不足惜，可怜我老母无依无靠……”
叶勋正犹豫间，一位老太太拄着拐杖，步履蹒跚的走出来，她哑着嗓子哭喊道，“不要杀我儿子？壮士，请您饶他一命。”
那位官员连忙上前搀扶她，“母亲，您出来干吗？快回去吧。”
叶勋看到此情景，心生恻隐，心想一个如此孝顺的人想必也坏不了哪去，便转身离去了。
文度来见皇上时，皇上正在生气，文度低头一揖，“皇上。”
皇上瞥了他一眼，“今天晚上你把叶勋带过来，朕要好好整治他一下。太过分了！”
“皇上，他也是念及那人是个孝顺的，有八十岁老母在跟前也不便动手。”
“你这是为他开脱？你知道刚才东厂来报说什么，就是因为他的这个行为，现在很多官员家里都备了一个老太太，以待‘孤煞白狼’的突然到访。有的家里没有老太太，竟然去外面租借或是去人力市场去买，一个老太太卖的价钱竟然可以高过一个壮丁！”
“啊？他们以为有了老太太就有了免死金牌了？”
皇上叹了一口气，“还有现在他对朕的态度，简直一点好脸色都没有。朕再怎么说也是一国之君吧？天天冷着脸，好像全世界都欠他的。”
“皇上，从叶勋醒了，卑职也没有见过他笑过。想想也可以理解，他现在有家不能回，还得冒用别人的身份，又一身伤痛，就如同活在阴暗里的鬼魅。以前多么丰神俊朗的人，如今满脸满身都是让人触目惊心的伤疤……”
听了文度的话，皇上又心软了，“晚上朕也就是吓吓他，也不能真拿他怎样。”
晚上叶勋来觐见皇上，皇上装作震怒的样子，“叶天宇，你可知罪？”
“卑职知罪，愿以死谢罪。”叶勋冷冷地说。
“死？哪有那么容易？让你能活下来朕可是下了大本钱的！这世界最轻松的事也许就是死了！你可知道就是因为你的妇人之仁，现在每个做了亏心事的官员家里都备了一个老太太，你说你还杀不杀？这次朕必须要惩罚你，让你长长记性！可你现在这个样子，打不得骂不得。朕该怎么惩罚你呢？”&nbp;皇上思忖了一下，诡异地笑道，“反正你也成家也有孩子了，要不就断了你那烦恼根，不但出入皇宫方便了，也能无牵无挂、心无旁骛为朕办事？”
叶勋单腿跪下了，虽然什么都没说，但身体、动作已经在表示抗拒之情。
皇上嘲弄道，“为什么不说话？你觉得怎么样？要不你就做我的男宠吧，也不用出去杀人了，只要你听话，朕会让你宠冠六宫的。”
叶勋面色阴沉，青筋暴起，半天才说，“皇上，您不会的。”
叶勋冰冷的态度让皇上脸上有些挂不住。在皇上听来，叶勋语气似乎在挑衅他不敢！皇上怒不可遏地盯着他……
文度一看情势不妙，连忙打开僵局，“皇上，微臣觉得叶勋这种油盐不进的人惩罚他根本没有用，要惩罚就要惩罚他在乎的人，那要比惩罚他更让他痛苦百倍！”说到这里文度突然意识到自己失言，这样皇上想到他的家人。而家人是叶勋的软肋，也是底线。他连忙把话头引到自己身上。“都说叶勋对兄弟特别讲义气，可以两肋插刀……”
皇上看出了文度的意图，正愁有气没处撒，他眼神很复杂地盯着叶勋，故意说道，“对呀，你和文度是患过难的，要不朕就惩罚文度。来人掌嘴！”皇上眼里竟露出凶狠的光。
一个高大的太监拿了一块小板子上来，抡起胳膊在文度脸上左右开工。没打几下文度已经面部红肿，嘴巴也流出血来。叶勋眼都不眨，甚至脸上还有点幸灾乐祸的笑意。
皇上观察着他，“停！文度，你看这就是你拼命保下了的兄弟！看来这个方法不行。”
“皇上，我有个主意！”文度揉了揉红肿的脸，狞笑道，“因为我知道他更怕什么。如果他再敢违抗您的命令，就把他捆在床上让他动不了，吃喝拉撒都得别人帮忙。”
叶勋脸都白了，那是他最黑暗的记忆。“沈文度！你！”
“那好。”皇上点头笑道，“这次就罚三天在床上不能动。”
“皇上！”文度‘扑通’跪下。
皇上以为文度要提叶勋求情，说下次再罚，便对叶勋说，“你看看人家文度是怎么对你的！”
文度有些阴险的笑道，“皇上，臣是觉得三天不能达到惩戒作用，因为他宁可在这三天里不吃不喝，一挺就过去了。至少得五天或七天。”
“好好！就五天！”皇上掩口笑道。
文度给叶勋捆手脚，叶勋一旁讨好道，“都是好兄弟相煎何太急呀？我当时是故意的，你想如果我一犯错皇上就打你一顿多不合适呀？脸还疼吗？”
文度一边系绳子，一边看着他冷笑，不理他。
“你这一招也太狠了吧？！我说话你听见了吗？给我绑松点，晚上我自己去上厕所。”
文度故意使劲绑给他看。
“文度，求求你了。我晚上上厕所不会让人发现的。”
见文度仍不为所动，叶勋换了一个方法，他咬着嘴唇，伤感地说，“你今天听见皇上跟我说什么了吧？他说要我做他的男宠！”叶勋邪魅地笑着，眼泪却在眼里打转，“我已经被人看成这样的人了？我自己就破罐子破摔，什么都不在乎了！只要你能让我自由的上厕所，我就以身相许。反正现在我被你绑了手脚，你要怎样随你了。”
文度一愣，身体靠近叶勋，盯着他的脸看了一会儿。
叶勋能感觉他吐在自己脸上的气，他突然有些心慌，随即皱着眉粗声粗气地说，“你要干吗？离我远点！”
文度阴邪地笑道，“不是你说的要以身相许吗？来吧。”文度用一根手指从他脸上滑到胸前，然后轻轻挑起他的衣领。
叶勋脸都红了，怒骂“沈文度，你敢碰我！给我滚一边去，有本事放开我，我弄死你！”
文度抬起脸，“自己处在什么境地不清楚呀？还敢如此态度对我？”
叶勋无奈只得讨好道，“文度，我错了。刚才逗你呢。我知道我现在就是砧板上的肉。但是我知道文度你最好了，咱们可是好兄弟。”
文度起身，“切，你不能动那会儿，我都给你洗过澡，你的身体哪里我没碰过？就你现在这残败的身体，你以为谁稀罕呀！若是以前我还考虑考虑。”
叶勋松了口气，无奈一笑，“你还嫌弃我？”
文度从床上下了，穿好鞋要离开，他背对着他突然说“皇上之所以说那样的话是被你气的，你不能当真。你以后能不能不要老是违背皇上的意思，记住他是天子！和我们不一样！”
叶勋无所谓地一笑，“你就这样走了？把我绑成这样，不怕被那些饥渴难耐的宫女把我非礼了？”
“这次是让两个太监伺候你。”
“太监？他们更色！更变态！”
“放心，我的人他们不敢碰。”
文度一笑刚要走，叶勋突然道，“文度，你以后不要再为我做任何事！做了，我也不会领你情的。雷霆雨露都让我一个人承受，你管好你自己就行。”
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