樗里子带领司马错和甘茂打了胜仗，秦王亲自为他们摆下了庆功宴。酒过三巡之后，司马错向秦王进言道
“大王！臣有一言，不知当讲不当讲？”
“讲！”秦王痛快道。
“经此一战，微臣以为，凭我大秦眼下之实力，尚不足以平定四海，征服天下！”司马错道。
“爱卿请细言之！”秦王道。
“此次险胜三晋联军，有墨家战车之功，然而我军亦为那上下流派之惊雷火球所败！天下之大，无奇不有，七国之中未必就没有诸如此类的奇人异士或者悍将勇夫，想要得到天下，恐怕要有绝对的实力才行！世人皆言我大秦乃虎狼之国，如今击败三晋，锋芒已见，天下必对我大秦更加顾忌，我大秦还需早做准备才是！”
“爱卿言之有理！诸位以为如何？”秦王道。
“有理！”樗里子点头道。
“此言不差，想想昔日桑丘之战，齐之匡章的确是当世之虎将，不可轻视！战场之上瞬息万变，若是没有足够的实力，处处被动，此乃兵家之忌耳！”甘茂道。
“如今义渠已定，三晋颓废，正是与南楚一较高下之时，如果能够进击西南，夺取巴蜀，则可以势压南楚，伺机出击！若楚国不济，天下可定！”司马错道。
“嗯，此言有理，只是楚国对巴蜀亦是垂涎已久，却碍于巴蜀天险，易守难攻，几番都是徒劳无功！爱卿既言进击巴蜀，可有良策？”秦王道。
“事在人为，只要大王有心，臣定会寻得良策！”司马错道。
“若是巴蜀苴三国紧紧抱团，实难取之！如今巴、蜀、苴三国相互间不和，大王可利用三国之间的嫌隙，见机行事，各个击破！”甘茂道。
“甘将军所言不差！若想尽取巴蜀之地，必须要他们三国之间先打起来才好！大王可先与巴、苴二国交好，同时臣弟再派间子深入国中了解详情，一旦三国之间有嫌隙，我大秦就有机可趁了！”樗里子道。
“来，喝酒！我大秦有诸位爱卿辅佐，天下可定！”秦王高兴道。
一个月以后，芈月刚生下了王子，秦王去怜月阁看望她，并给孩子取名叫做“稷”。
“爱妃可有精神与寡人说话？”秦王关心地对躺在床上的芈月问道。
“臣妾好得很，大王但说无妨！”
“义渠王派人送来信函，请求入秦，只言及爱妃与鬼方国一事，未言其它，寡人觉得这义渠王很有意思！”秦王笑道。
“哦？大王觉得他怎么有意思呢？”芈月笑问道。
“若是只有此事，那义渠王又何必冒险亲自前来！义渠国多番侵扰我大秦，他就不怕我杀了他？”
“想是那义渠王知道大王为人，才敢放心前来！亦或是他有心结交大王，在信中又不好讲明，故而亲自前来向大王谢罪！”芈月心中明白义渠王之举的意思，嘴上却只能替义渠王解释一番。
“我听闻那义渠王也算是一代枭雄，说他诚心结交倒有可能，要说他亲自来谢罪，怕是不可能！”
“怕是那鬼方国之事有些棘手，亦或是其中有些隐情，要亲自前来与大王和臣妾商议吧！”芈月又解释道。
“嗯，这就说不准了，爱妃如今身体不便，可愿与他相见？”秦王问道。
“大王不必理会他，臣妾遣蒙婴去见他就是了！”芈月道。
二人正在说话，有太监来报，说樗里子等人有要事禀报秦王，正在宫中等候。秦王遂辞了芈月，回宫去见樗里子等人。
秦王见樗里子和张仪、司马错、甘茂都来了，知道有大事发生，遂问道
“诸位有何要事？”
“大王的离间之计成功了！如今蜀国击退巴国，意欲乘势灭苴，苴国刚刚派人来向我大秦求救！臣弟以为，此时正是我大秦出击之时！”樗里子道。
“张子以为如何？”秦王问道。
“元侯所言甚是，臣亦有此意！”张仪道。
“你二人有何见解？”秦王对司马错和甘茂问道。秦惠文王遇事沉着冷静，善于采纳众人意见，在他的带领下秦国的国力也与日俱增。
“大王只需给末将十万人马，末将定为大王取得巴蜀之地！”司马错道。
“苴国既派人来求救，大王可乘机派兵入巴蜀，左右取势，坐收渔翁之利！”甘茂道。
“此一战要能速战速决才好！巴蜀之地广袤，道路险阻，若是陷入其中，战事日久，恐怕不妥！”秦王迟疑道。
“臣有一计，可破巴蜀！”张仪道。张仪其实心中早有了主意，故意让其他人先说，才显得他高人一等。
“张子有何妙计，快快道来！”秦王高兴道。
“如今苴国既向我大秦求救，大秦若是出兵救苴，蜀王必定紧张！大王可即刻派兵入苴，同时故意放出消息，蜀王得知后必定来求大王莫要助苴，大王可假意答应蜀王，言明大秦出兵只是做做摸样，不会当真干涉蜀国内务。大王再向蜀国使者提出条件，言明待蜀王灭了苴国之后，要蜀王以黄金马匹和谷物相赠，如此蜀王必定深信不疑！蜀王若要灭苴，自然要为大军开道，臣已有‘金牛开道’之计，到时候一举拿下苴蜀两国，巴国亦唾手可得！”张仪道，显然对于秦王采纳此计志在必得。苴国原是蜀国封地，因此张仪讲蜀王灭苴乃是蜀国内务。
“张子果然足智多谋！本王就派司马错为主将，张若副之，即刻领兵十五万，进击巴蜀！”秦王大喜道。
张若乃张仪之子，秦王派张若为副将，是抬举了张仪父子。甘茂听了张仪之言，心中不快，认为张仪先前秦王有问之时不说，却等到他和司马错说不出出个道道来，才说出详细的计策，显然是有心邀功，故意在秦王面前显摆他的聪明。甘茂得樗里子举荐，此时刚刚得到秦王重用，虽不想和司马错争功，却有心做个副将，在灭巴蜀一事上分得一杯羹。秦王将副将之位给了张若，甘茂心有不甘，却也无可奈何，只得待众人辞了秦王之后，在樗里子面前说了一通张仪的不是。
司马错和张若率领大军启程不久，蜀王杜芦听了消息，果然派人前往咸阳求见秦王。秦王依计而行，使者遂返回蜀国回复了蜀王，蜀王大喜。
不久司马错大军到了苴国，苴侯见到大秦援兵，心中十分高兴。司马错带了五头石牛，将黄金悄悄地镶在牛尾底下，由杜若一路护送到苴国，准备送给苴侯作为礼物。杜若告诉苴侯此乃大秦之“金牛”，吃进去的是草，拉出来的是黄金。苴侯将信将疑，得知司马错有助苴伐蜀之意后也不多想，高兴地收了礼物。第二日有人来报，说金牛屁股底下都是黄金，苴侯喜出望外，心中十分感激秦王，对司马错等人毫不提防。
司马错等人将五万大军陈于苴国城外，又将十万大军掩藏在山中，对苴侯只说是一万押运粮草的人马，苴侯深信不疑。杜若亲自带了一队人马到了苴蜀交界的地方，大肆宣扬苴国得了五头金牛，并暗中使人告诉蜀王，说这五头金牛原本是秦王将要献给蜀王的，却被苴侯半路拦截去了。
蜀王杜芦是一位年轻气盛的君王，刚刚击败了巴国，正是洋洋得意之时，一听苴国竟然私下截了金牛，也不多想，立即命五组劳工开辟道路，一来决心伐苴，二来意欲夺取金牛，迎五头金牛入蜀。
苴国乃蜀国分封国，原本苴侯应该服从蜀王命令，但苴侯却暗中和巴国勾结，意图独立称王，因而蜀王早有伐苴之心，只是碍于道路狭隘，行军不便，又怕巴国和秦国从中阻拦。如今蜀王击败了巴国，又得了秦王的许诺，加上五头金牛的诱惑，遂果断命“五丁力士”日夜赶工，开辟剑阁道路，准备引大军伐苴。
苴国乃一小国，无法抵抗实力强大的蜀国，苴侯得知蜀王已经开辟了道路，正准备引大军伐苴后，立即向司马错求救。司马错得了苴侯信任，向苴侯提议，使秦军五万人马一分为二，两万人马进城守城，三万人马前往边境迎击击蜀王大军。苴侯立即同意了司马错的提议，向司马错敞开了国都城门。
秦军见城门大开，五万人马一拥而入，苴国上下毫无防备和抵抗。司马错轻松夺了苴国国都，苴王得知后后悔不已，只得向秦国投降，为保一命。
蜀王开辟好了伐苴的剑阁道路，亲自率领大军讨伐苴侯。司马错一路放蜀王进了苴国境内，在半路埋伏好了精兵强将，只等蜀王前来。杜芦大军进了一处山谷之中，秦兵从两侧山上蜂拥而下，大败蜀军。乱战之中蜀王被杀，剩余的蜀军投降了秦国。
司马错率领大军沿着蜀王自己开辟的剑阁道路杀向蜀国都城，蜀国国中兵力空虚，无力抵抗，蜀太子闻风而逃，到了彭乡一带，被秦国士兵捉住了。
司马错轻松得了苴蜀二国，遂引兵南下，准备一举拿下巴国。后来蜀人为了警示后人，将剑阁道命名为“石牛道”，意在提醒世人，莫要贪财，只因莫须有的钱财而至国毁人亡。
巴国得知秦军灭了苴蜀又来伐巴后，无奈之中只得向楚国求救。楚王在朝堂之上问计于诸位大臣，楚将景翠进言道
“去年巴国听信秦国之言伐楚，今日又来求楚抗秦，可见巴王无信，如此反复无常的小人，大王何必管他！”
景翠是景鲤堂弟，同为楚平王之后，乃是楚国宗室贵族，此时景鲤为楚国令尹，景翠为将军。屈原听后心中着急，立即向楚王进言道
“巴国不可再失了，大王必须立即出兵救巴！此时楚国已经得了苴蜀二国，若是再得到巴国，楚国对秦国将再无平衡可言，此后必受其凌辱！”
景翠听后心中不快，觉得屈原言语太过刺耳，于是朝景鲤使了使眼色，想让他出言相助，责备屈原一番。景鲤明白景翠的意思，看见楚王眉头紧皱，似乎也觉得屈原之言过于刺耳，于是道
“秦国既已得苴蜀二国，巴国自然不肯放过，若是大王有意救苴，必要有心与秦军一番恶战才是！如今我楚国横跨东西，广有数十郡，秦国即使得了巴蜀，也未必就能势压我楚国，屈大夫所言未免言过其实了！”
此时屈原已经官至中大夫，在朝中有了一席之地，听令尹景鲤这么一说，屈原心中更加着急，于是道
“秦国越是决心要得到巴国，大王越不能遂其愿！一旦秦得了巴国，屯兵江州，随时可以东出，我楚国岂能不危！蜀中富庶，秦国得了蜀地粮草兵马国力大增，楚国必受其累，诸位若是不信我屈原今日之言，他日悔之莫及矣！”
“我楚国有大王和诸位贤臣在此，几时轮到屈大夫一人为国担当了！那巴国于楚虽有缓冲阻隔之效，但也不是说救就能救得了的，况且巴王反复无常，今日若是救了他，他日你能保证他不会反过来攻楚吗？”景翠反驳道。
“靳大夫可有高见？”楚王见几人相争不下，遂问靳尚道。靳尚是大夫之长，也是屈原的上级领导，因此楚王问靳尚的意见。
“屈大夫之言虽然刺耳，但巴国于楚确有缓冲之功，一旦巴国被秦国夺了去，不但巫郡、黔中吃紧，郢都亦在其用兵范围之类！令尹之言亦有道理，秦国决心伐巴，恐一时难以相救！”靳尚言语之中两边不得罪，但意思明显偏向了屈原。
“屈大夫既言救巴国，可有良策？”楚怀王听了靳尚之言，觉得巴国要救，但也觉得二景之言不错，未必就能轻易救下，所以对屈原问道。
“大王可以给臣十万兵马，臣若是救不了巴国，愿受大王军法处置！”屈原大义凛然道。
楚王听后不语，景翠见状说道
“司马错用兵天下皆知，如今他领兵十五万，加上巴蜀之兵不下二十万，你以十万兵马如何相抗？况且屈大夫只善于笔墨辞藻，何时精于兵道，带过十万兵马了？”
“你┄┄你误国误民，枉为人臣！”屈原一时不知如何反驳，急得大骂景翠。
“你区区一中大夫，何以出言如此狂妄！”景翠也生气道。
“二位莫要再争了，且听我一言！”陈轸见状说道
“巴国要救，然今日恐救之晚矣！若大王出兵二十万去救巴国，代价实在太大，于情于理让人难以接受！大王何不遣人前往秦国，与秦王相约共取巴国之地，如此岂不两全其美！”
“爱卿所言有理，就依爱卿之言！”楚王高兴道。
屈原听了心中不满，但也无可奈何，只得作罢不语。楚王遂遣陈轸前往秦国游说秦王，意图在巴国之事上分取一杯羹。张仪听了此事对秦王道
“大王且一口答应下来，莫要犹豫，待司马错如实取了巴国，再作计较！”
秦王心中明白，遂满口答应了陈轸，陈轸回了楚王，楚王未出一兵一卒，坐等与秦国分取巴国之地。
巴国刚刚与蜀国交战吃了败仗，此时司马错率领大军进攻巴国，巴王难以抵抗，又不见楚国救兵，只得带领残兵败将向西南逃去。司马错得了巴蜀，屯兵江州，派人向秦王报捷。楚王得知后派人向秦王索要巴国分地，秦王嘴上答应将鱼复至云阳一带划分给楚国，但司马错却不向楚国移交土地，楚王无奈，只得与秦断交，扬言出兵攻击司马错。
公元前314年，周朝姬延继位，后世称为周赧王，是周朝最后一位国君。同年，楚国江夏一个旧县尹家降生了一个男孩，取名叫黄歇，也就是后来的春申君。秦惠文王得了巴国和蜀国之地，随后改置为大秦国的巴郡和蜀郡，此后国力日盛，问鼎天下之意愈来愈强烈，引得六国紧张。司马错屯兵江州城，依赖蜀中人力物力，不断向东扩张，打击楚国巫郡和黔中之地，楚国疲于应战，楚王心中后悔，开始重用屈原，不久之后升屈原为上大夫。
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