田文伐楚胜利之后不久，东方齐国的齐王田辟疆病逝，齐泯王田地登基。齐泯王做太子时就和贵族田甲不和，而丞相田文和田甲走得很近，齐泯王心中不悦，齐王有意罢黜田文。
田文门下有两个门客，一个叫鸡鸣，一个叫狗盗，二人曾经是上下流派中下流门的学徒，芒卯的师弟，因贪恋荣华富贵，就偷偷离开了上下流，投靠了田文。田文不招齐王喜欢的消息传到二人耳中之时，二人跑来对田文进言道
“薛公名扬四海，又有打败楚国的大功，大王害怕您功高震主，容不下您，您何不另谋出路！”
田文一听，心想与其等到大王罢黜我，我还不如先离他而去，也不至于脸上无光，让天下人耻笑，于是故作冷漠道
“另谋出路？你二人有何高见？”
“这天下除了齐国，最强大的就是秦国，也只有做秦国的宰相才配得上薛公您的身份和才干！听说秦国的樗里子卧床不起，右相之位即将空悬，薛公何不往秦？”鸡鸣道。
田文沉默不语，狗盗道
“我们有一个师兄，叫芒卯，曾经深得秦国先王嬴驷重用，如今在秦国发了大财，上下颇有人脉，可以替公子游说，让秦王请您到秦国拜相！”
田文一听，能让嬴驷重用的人可不简单，于是道
“好吧，你们且试试看！”
二人果然到秦国找到了芒卯，芒卯托人将田文有意入秦的事告诉了秦王。此时的秦王嬴稷刚刚成人，有意亲征，却苦于母亲芈日把持朝政，满朝上下无人听他使唤，一听田文大名，顿时来了劲，答应了下来。
此事被用心良苦的苏秦得知之后，苏秦便暗中告诉了齐王，齐王一听正中下怀，心想我赶你走又开不了口，你田文自己想走，我就助你一臂之力吧。齐王遂暗中派人联络了秦王嬴稷，以交换大臣执政为由，想把田文派到秦国去。嬴稷更是觉得如愿以偿，瞒着母亲芈月，将原本和他争王位的兄弟嬴芾派到了齐国，和田文互换。
田文一路西行，经过赵国之时被田不礼请到了府上。二人曾经在卫国国都濮阳合力驳斥过屈原，私下有些往来，因此田文欣然应邀。田文到来之后，田不礼又请来李兑作陪，三人把酒言欢，不胜快乐！
酒酣之际，田李二人免不了将田文吹捧一番，田文长叹一声道
“实不相瞒，兄弟我此番往秦，也是迫不得已啊！”
“田兄何出此言？莫不是喝多了吧？”田不礼全然不信，哈哈大笑道。
“大王疑我，又兼苏秦小人从中挑拨，我是一气之下才离开的啊！”田文指指点点道。
“田兄大才，天下诸侯人人争取，个个追求！如今樗里子命悬一线，相位空悬，若非那秦王对你许下丞相之位，你怎肯轻易离开啊？你就不要逗我等了！”田不礼摇手哈哈大笑道。
“秦王确有允诺，可那秦国是芈太后当政！甘茂等人根深蒂固，那丞相也不好当啊！”田文连连摇手道。
“此处不留人，自有留人处！那秦相不好做，你再回齐国就是了！说不定你前脚一走，后脚他齐王就后悔了！”田不礼道。
“如今走到这一步了，也回不了头啊！”田文摇头叹道。
李兑看了看鹿毛寿，鹿毛寿向他点了点头，意思是田文所言不假，确有苦衷，于是问道
“只是秦王许诺，那芈太后不曾有过承诺？”
“李兄糊涂了！秦王乃一国之主，芈太后乃是妇人，岂能由她许诺？”田文酒酣，却不糊涂。
“田兄此言不差！依田兄所言，可是放心不下那芈太后的真实意图？”李兑又问道。
“妇人多变！那芈太后风流成性，必是难相处的主，谁能说得准呢？”田文道。
“要知道她的心意可不难！”李兑说着看了看田不礼。
田不礼一听这话，立即道
“此事包在兄弟我身上，那芈太后但有所想，我必知道她的心思！”
“你怎么可能知道她的心思？莫非田兄是她相好？要不你就是和我一样喝多了！”田文说罢，一边摇手，一边哈哈大笑道。
“田兄！此事包在我身上！今日不与你言，明日我证明给你看！”田不礼见他酒喝得差不多了，也不多说。
到了第二天，田不礼果然让田文见识了鹿毛寿的本事，告诉田文让鹿毛寿跟着他去秦国。田文一见之下连声叫绝，心中大为宽慰。田文名动天下，李兑自然想和他结交，田不礼和鹿毛寿也免不了一番巴结。此时田不礼在赵国为官，并无实权，捞不了多少好处，有了田文这棵大树，说不定将来能作为一个更好的去处也说不定。鹿毛寿一心想着恢复天福教，此时在赵国束手束脚，难以施展，自然也想多一条出路。
几日之后，鹿毛寿带着费登师徒跟着田文去了咸阳。到了咸阳之后，秦王嬴稷好生招待了田文等人，田文随后将一张稀世白狐皮献给了太后芈月作为见面礼，并请秦王转交给她。秦王替母亲收下了狐皮，却只字不提拜相之事。
原来秦王瞒着母亲芈月私下答应了田文，芈月得知后却不同意。芈月见田文初次见面就赠以厚礼，心中并不感激，反而觉得此人用心不良。嬴稷无奈，只得先将田文稳住，慢慢想办法说服母亲。
一连一个多月，田文见嬴稷毫无动静，心中焦急，遂问鹿毛寿怎么回事，鹿毛寿告诉了他嬴稷的真实心意。田文打听到樗里子卧床不起，仍然心存希望，不得已又叫人找来秦王，秦王只得如实相告，并答应带他去见太后。
田文带着鹿毛寿去见了秦太后，芈月见田文其貌不扬，身材矮小，身边的人也和他一样，当即心生厌恶，故意顾左右而言他，只字不提拜相之事。田文返回之后又问鹿毛寿，鹿毛寿明确回答他秦太后根本无意让他留在秦国。田文一听之下失望之极，大骂秦太后芈月。次日田文等人正欲离去，嬴稷急忙赶了过来，求他再给他几日时间。田文虽然心中恼怒，但见秦王求贤若渴，态度诚恳，遂又在咸阳住了几日。
芈日拗不过儿子嬴稷，只得再次召见了田文，并设宴款待，请甘茂和魏冉作陪。此时魏冉深得芈月信赖，又和白起结拜成了兄弟。白起称芈月为姐姐，外人拍马屁时亦以太后弟弟称呼魏冉，魏冉私下十分喜欢这个称呼，常常以秦王舅舅自诩。魏冉的心机比他的兄弟魏正还深，又比魏正聪明得多，此时正是太后身边的红人，一见田文到来，心中敌意明显，很快被鹿毛寿捕捉到了。
酒过三巡之后，魏冉开口道
“田相家世显赫，身居高位，所谋大事惊天动地，怎么有空来我秦国闲坐啊？”
田文听他以“田相”相称，又言带讥讽，心中不悦，忍住怒气道
“我和齐王虽有嫌隙，却以兄弟相称，听闻魏大人身居高位，和樗里相平起平坐，不知和大王如何相称？”
田文这一席话不阴不阳，一下击中了魏冉几处要害，魏冉顿时怒火中烧，却又无法还口，气得直咬牙，把酒盅一摔离席就走了。
芈日一见笑笑道
“身居高位却这般沉不住气，让大人见笑了！大人远道而来，多有怠慢，我敬大人一盅！”
芈日这番话似乎含沙射影，却令人无可挑剔，田文只得一饮而尽，只听芈月又道
“听闻楚国有一左徒屈原大夫，相貌俊逸，才气纵横，辞赋浪漫，令人向往，却在濮阳得罪了大人！我本楚国公主，却不曾见过此人，不知大人如何评价这个屈原大夫？”
田文一听，又一个揭短的来了，只得沉住气道
“此人才情出众，更兼雄辩滔滔，田某敬佩！听说此人游说楚王变法，致使国中君臣离心，将相不和，因而才有垂沙之败，令人惋惜！”
芈月听后一笑，甘茂忍不住道
“楚国世族积弊难除，楚王多谋无断，乃是楚国衰败之故！垂沙之败，和屈原无关！”
“昔日秦国商鞅变法，甘龙带领世族竭力反对，幸得先王居中平衡才得以调和，但也极大地照顾了世族利益！屈原变法，一棍子打死，致使楚国内部分崩离析，人心惶惶，岂能不败？”田文道。
“大秦先王和当今楚王的勇气和智慧岂能同日而语？楚国之败，乃因世族争权敛财之故，若不痛下杀手，楚国无望！”甘茂愤愤道。
“嘿嘿！”田文冷笑一声，傲然端坐。
“昔日濮阳大会，甘某亦是当事人，且不论他的才情，请问大人，那屈原道德品行如何？”甘茂突然道。
“田某与此人并无深交，不敢妄论！”田文傲然道，言下之意，并不认同屈原此人。
“嘿嘿！”甘茂冷笑一声，也是傲然端坐。
众人言不投机，秦王嬴稷见状心中了然，甩手离席而去。田文见势不妙，也坐不住了，随即告辞离开了。
田文一走，魏冉立刻来了，对芈月道
“太后！此人心胸狭窄，他日一旦得势，必定会报今日之仇，臣请求将他除去！”
“嗯？何以见得？”芈月疑道。
“田文在齐国根基深厚，若他不愿离开，齐王也甩不开他！如今他在秦国受辱，必定重返齐国，齐王也只能用他为相，恐对我秦国不利！”
“此人名动天下，要是死在我秦国，我秦国岂不成了罪人！不可！”芈月道。
“太后纵虎归山，悔之晚矣！”魏冉急道。
芈月一听，看了看樗里子和甘茂二人，樗里子道
“话虽不错，可也不能让他死在我秦国！”
“此事慎为，不可轻举妄动！”芈月正色道。
“微臣明白！”魏冉拜道。
田文受了一肚子气，回去的路上边走边骂，鹿毛寿突然道
“大人，此地不宜久留，还是尽早离开的好！”
“嗯？”田文转头疑道。
“魏大人恐对大人不利，大人务必尽早离开！”鹿毛寿道。
田文一听，心想不错，急忙回了驿馆，收拾好东西正欲离开，想起了那件稀世白狐皮，遂让狗盗又去把它偷了回来。临走之前，田文又对驿馆人员使了金子，说是出门喝酒，留下些衣物和不相干的随从，带着几个重要人物赶紧溜了。到了咸阳城城门关口，鹿毛寿使出了意术，骗过了守卫，众人随即上马疾速离去。
天明时分，几人到了函谷关，关口尚未开门，鸡鸣遂学着鸡叫，引得关口的雄鸡跟着鸣叫，以此骗过了守卫，开了函谷关大门。守卫见这一行人行色匆匆，正欲盘问之际，鹿毛寿使出了曲意的本领，众人才得以脱身。
魏冉和白起带着士兵们一路追到函谷关时，已过午时，得知田文等人早已远处，只得无功而返。
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