公元前271年，魏人范雎受魏大夫魏齐迫害，潜逃入秦，向秦王进言削弱太后芈月一派“楚系”贵族的权力，不久后被秦王拜为客卿，许其参与国事。同年，蒙骜从云梦山归秦，不久被秦王封为虎贲校尉。齐国在田单的治理下逐渐恢复了元气，秦王认为齐国终将是秦国东进中最强大的敌人，有意再次打击齐国。秦相魏冉得了东方重镇陶邑作为封地，有意巩固陶邑这个东方飞地，遂向秦王进言，以陶邑为起点攻打齐国西境。
此时秦相魏冉可谓是权倾朝野，说话极有分量。魏冉向秦王进言，打击齐国，不但可以削弱齐国，如果陶邑因此得以扩大巩固，无异于在东方诸国的心脏之处放了一把剑，对于未来东进极为有利。秦王嬴稷闻后深为认可，遂派兵偷袭了齐国的刚邑和寿邑。
秦军出其不意，攻占了刚邑和寿邑，但不久以后又被田单夺了回去。范雎向秦王进言道
“三晋之国才是挡住大秦国东进的紧要之地，尤其是韩国。大王应该分割韩国，拿下韩国的上党重地，才是眼下最重要的战略选择。昔日郑庄公远交近攻，小小的郑国竟然灭了宋、卫、陈诸国，得以称霸于诸候。齐国虽是劲敌，但赵国更难对付，加上平原君赵胜和信陵君魏无忌关系匪浅，赵国就更难对付了。如果大王结交齐国，就可以安心对付三晋之国，这和昔日张仪的连横之策不谋而合啊！请大王三思！”
魏冉闻后不悦道
“倘我秦国攻打韩魏，赵必然救援，攻打赵国，齐国必然救援，究其根本，齐国远在东方，为三晋所阻，可以肆无忌惮与我大秦为敌，因此擒贼先秦王，打蛇打七寸，要打就打齐国，把齐国打败了，诸国也就有所忌惮了！”
“丞相此言差矣！诸国惧秦，必然导致合纵，绝非上策！昔日诸国合纵，匡章大破函谷关，致使大秦元气大伤，大王岂能重蹈覆辙！眼下我大秦只能蚕食三晋，结交齐燕，远交近攻，方为上策！”范雎道。
“你┄┄”魏冉怒道
“小小客卿，怎敢评论本相，乱我大秦国策？”
“丞相此言就更差了！”范雎不惧道
“丞相若无私心，又岂会怕旁人议论？大王许我议政，我表明主张，怎么就乱了我大秦的国策了？”
“你┄┄你一个流亡之徒，丧家之犬，竟敢顶撞本相企图邀宠，小人也！”魏冉当众大骂道。
“丞相┄┄朝堂之上，就事论事，休得无礼！”秦王变脸道。
魏冉是范雎口中太后一派的代表人物，也是秦国最有实权的人，秦王有扶植范雎制衡魏冉之意，遂出言维护范雎。
退朝之后，秦王几番思量，还是采取了范雎远交近攻的策略，决定蚕食三晋。此时秦国刚刚拿下义渠国不久，与赵国在北方存在大量交错争议的区域，秦王与白起等人商议之后，决定出兵攻打赵国的军事重镇阏与。阏与在邯郸西北，上党东北，是赵国北方骑兵从太行山南进的途径之地，战略地位突出，秦王攻取阏与，战略意图深远。
公元前269年，秦王派大将胡阳领兵十五万攻打阏与。胡阳曾为上将军白起副将，深得白起战略战术的要领，因此秦王派他出征。此时的白起已经是秦国的上将军了，除非重大战役，秦王并不轻易派他上阵。
胡阳亲率十万大军将阏与团团围住，同时分兵五万在赵国武安以西扎营，与围困阏与之秦军呼应，形成犄角之势。武安在阏与和邯郸之间，是邯郸的门户。胡阳假意作出攻打武安之举，意在钳制赵军，防止邯郸赵军救援阏与。
赵王赵何闻得秦军动向，紧急招集诸臣议事，对众人问道
“今秦人重兵攻打阏与，威逼武安，阏与能救否？”
“阏与看上去地处偏僻，却是我赵国行军之南北要道，要地上党之侧翼，断不可失！阏与守军不到三万，秦王却出动了十五万大军攻城，可见志在必得，深知阏与之战略地位。今胡阳分兵武安，区区五万人马岂能拿下武安，威逼邯郸？可见胡阳意在阏与！五万人马虽不足惧，但倘若大王出邯郸之兵救阏与，这五万秦兵就是麻烦；倘若大王出邯郸之兵攻打武安五万秦军，一来有阏与十万秦军与其呼应，不易得手，二来就给秦人攻打阏与腾出了时间，阏与难保！”蔺相如道。
“阏与在邯郸数百里之外，道路崎岖狭长，不易行军，极难救援！”廉颇道。
赵何闻得赵军第一人大将廉颇这么说，遂问名将乐乘道
“将军以为如何？”
“山路狭长，秦人只需以少数士兵守住要道，我救援大军便过不去！”乐乘略一思索，摇摇头道
“要想救下阏与，怕是不易！”
众人闻后不语，赵奢突然冷笑一声道
“嘿嘿！道路狭长便过不去了么？狭路相逢勇者胜！”
“哦？贤弟认为阏与可救？”赵王高兴地问道。
“狭路相逢，犹如两鼠斗穴，勇者可向前，这是最简单的道理！”赵奢道。
“秦军以勇武著称，与秦人斗勇，我赵人虽不惧，却也难胜啊！”平原君赵胜道。
“只要大王下了决心，自然能胜！那函谷关号称天下险阻，昔日之匡章不也胜了吗？”赵奢道。
“函谷关之狭长，的确犹如两鼠斗穴！今日援救阏与，贤弟可有破敌之策？”赵何问道。赵何和赵奢、赵胜都是吴娃所生，赵奢又是鬼谷门人，因此赵何再次相问。
“上党在阏与之南，附近有韩赵两国重兵把守，可出上党之兵先驰援阏与，我赵军分兵两路，一路应付武安五万人马，一路救援阏与，与上党兵马合击胡阳，秦军必破！”赵奢道。
“韩人惧秦，不会出兵，今日只能靠我赵人自己！你且说说狭路相逢如何才能勇者胜！”赵胜道。
“秦兵虽勇，难道比得过我赵国的胡刀骑士？”赵奢冷冷道。
众人一听，心想不错，胡刀骑士以一当十不在话下，一般秦兵自是不能抵挡。胡刀骑士和秦国的狼鹰锐士、齐国的技击齐士一样，并不在常规战争考虑的范围之类，要想动用胡刀骑士，必须经过赵王本人确认才行。廉颇没想到赵奢居然盯上了他手中的特种部队，心想，若用胡刀骑士，这仗我不会打吗，还用你说？但嘴上却说道
“胡刀骑士不在常备军士之列，乃是拱卫王室，护卫大王的特殊力量，岂能随意驱使？”
“将军手下有三千胡刀骑士，只需借我三百，秦人必破！”赵奢道。
“贤弟当真？倘若我给你十五万兵马，外加三百胡刀骑士，你能救下阏与？”赵王高兴地问道。
“大王给我十五万也行，但要破秦军我只需五万即可！”赵奢平静地答道。
“军无戏言，弟弟慎重！”平原君急道。
“以五万对十五万，公子豪气冲天啊！我劝公子莫要说大了，日后让大王下不了台！”廉颇道。
“将军不救阏与，如今就给公子五万兵马，也不打紧！”蔺相如道。
“寡人就依你！”赵王听蔺相如这么一说，起身高兴道
“你若能破秦军，救下阏与，回来寡人就给你封君！”
次日赵奢就领了十五万赵军和三百胡刀骑士出征了，但行军之邯郸三十里外便安营扎寨，不思进取。赵奢虽然领了十五万人，但他承诺只用五万，另外十万人马也就是做做样子，所以在邯郸不远处就停了下来。
胡阳闻得赵王出兵十五万救援阏与，一边困住阏与，一边又分兵向东，准备和武安的五万秦兵合击前来救援的赵军。另胡阳想不到的是，赵国大军在邯郸城外扎营后就毫无动静，反而加固了营垒，作出以逸待劳之势，似乎等着秦军来主动攻打他们。胡阳不解其意，遂问手下探子赵军主将是谁，军探回答说是赵王的弟弟，叫赵奢。胡阳闻后哈哈大笑道
“我本意不在武安，更不在邯郸，那赵奢在邯郸三十里外安营扎寨，加固壁垒，难道是怕我秦人打到邯郸去吗？”
“赵奢不过是一王族公子，哪里懂什么兵法？赵王如此用人，岂不可笑？”一手下道。
“赵王啊赵王，你如此用人，我怕真是要打到邯郸去了！”胡阳暗暗高兴道。
胡阳困住阏与，并未选择强攻，一来怕伤亡太大，两面受敌，二来有意利用地形，围城打援，扩大战果。等到打退了援军，阏与又断了粮草，赵人不战而降，胡阳便会乘机拿下更多的赵国城池。然而另胡阳没想到的是，一连过了二十八天，仍然不见赵奢的十五万大军有一点动向。
赵奢率领大军本是为了救阏与，但将近一月毫无动静，只离开了邯郸三十里远，赵军中很多将士都有怨言，说赵奢根本就不会打仗，耽误了国事。一名军士实在憋不住了，乘赵奢巡营时对赵奢道
“公子再不进兵，阏与就不是赵国的地方了！”
“大胆！扰乱军心，拖出去斩了！”赵奢怒道。
赵奢斩了那名军士，对手下众将士道
“以后称本将军为将军，不可再称公子！有再言进兵者斩！”
秦国的间子探知这一消息后回报了胡阳，胡阳和众将士都觉得赵奢十分可笑，于是放松了警惕，撤回了武安的五万兵马，准备全力攻打阏与。
胡阳撤回了武安的秦军后，赵奢率了五万人马和三百胡刀骑士，连夜向阏与之地急行军，在阏与五十里处安营扎寨。
胡刀骑士的带队首领叫许历，赵奢带着许历和几名胡刀骑士亲自察看了秦军营寨和附近地形，决定立即偷袭秦军大营。胡阳没想到赵奢来得这么快，从武安撤回的五万人马和原来的十万秦军挤在一处，大意之时，并未另外增设营地，设置壁垒。
次日凌晨，赵奢乘着秦军尚在睡梦中之时，选了五千精兵，备好了火器，主动向秦军大营发起了进攻。胡阳派人守住了几处山中要道，但把守的秦军士兵根本挡不住赵国的胡刀骑士，很快被赵军突破了道路，一路冲进了大营。
赵国骑兵加上胡刀骑士在秦军大营中横冲直撞，边放火边杀人。秦军挤在一起施展不开，又毫无准备，一仗下来死伤无数，损失惨重。
数日之后，双方准备决战，许历对赵奢道
“将军可记得上次我们巡视时看见的北山高地？那里距离秦军大营不远，明日将军先抢占高地，引秦军攻打，待到秦军败退后我再伏击。”
“好，我正有此意！”赵奢道。
“将军在开阔的地方摆下方阵，我在狭长的地方以胡刀骑士扼住道路，如此秦军必败！”许历道。
“好！回邯郸我给你向大王请功！”赵奢道。
赵奢派人连夜往阏与城中送信，让阏与城中守军配合夹击秦军。次日一早，赵奢率先派人占领了北山高地，布置山防。胡阳率领十几万秦军在大营不远处一块空地上摆开了阵势，赵奢亲自带了四万人马迎敌。
双方大军一交锋，由于秦军人多势众，将士勇猛，赵奢开始往北山高地撤退。胡阳接着攻山，赵军居高临下，先以山石和滚木杀伤秦兵，随后向秦军猛烈放箭，秦军死伤无数，战力大减。
赵奢乘着秦军士气锐减之时下令全军冲锋，秦军前军伤亡较大，一时间抵挡不住，不断后撤，致使后军也乱了阵脚。正在此时，阏与城中守军冲杀过来，袭击了秦军大军后方，秦军混乱之下开始溃逃。
许历率领的赵军和三百胡刀骑士人数虽然不多，但扼住了各处要道，秦军被堵在了狭长的山道上，进退不得。秦军被分散在多处，无法聚集力量反攻。在几条狭长的山道上，胡刀骑士在前方扼住了道路，赵奢命人竖起盾牌，将秦军推下了山崖，一时间秦兵惨叫声不绝于耳，令人心惊胆寒。
大战之时，秦军主将胡阳死于赵人之手，几个秦将发觉大势已去，无心恋战，纷纷率兵择路而逃。这一仗下来，秦军损失了八万多人马。
捷报很快传到了邯郸，随即传遍了天下。数十年来，秦军所向无敌，战无不胜，让天下人诸候惧怕。名不经传的赵奢以五万对十五万，斩首八万秦军，杀死秦军主将，成功救援了连廉颇都认为无法救下的阏与，可谓功德圆满，一战成名。
赵奢率大军返回邯郸后，赵王封赵奢为马服君，擢升军士许历为都尉。不久以后，许历晋升为国尉，从廉颇手中接过了胡刀骑士，成了胡刀骑士的统领；而赵奢也被经常派往北方打击匈奴。赵奢的儿子赵括渐渐长大，勤奋聪慧，又酷爱军事，赵奢让他拜蔺相如为师，自己也时常教他军事兵法。
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