吕不韦向秦王献鼎有功，虽然只有八只，但并不妨碍秦王的喜悦，秦王因此亲自接见了他。
“听闻卿与白起、廉颇同出一门，师于鬼谷子先生，可是如此？”秦王对吕不韦问道。
“回禀我王，武安君和廉颇乃是微臣师兄！”吕不韦答道。
“嗯┄┄鬼谷一派，的确有些本事，爱卿现居何职？”
“微臣忝居少府一职。”
“这倒是个好差事，你干得如何？可还顺手？”
“微臣本是商人，常与财货钱税打交道，干得还算顺手！”
“鬼谷弟子，个个怀有雄才大略，爱卿不觉得委屈么？”
“微臣深受王恩，位列九卿，感激大王还来不及，怎会觉得委屈？”
“我秦人素有东出之志，然寡人三番五次折戟邯郸城下，朝中有人议论寡人失策，爱卿以为如何？”秦王突然问道。
“微臣斗胆，灭赵之举，的确是大王失策！”吕不韦壮起胆子道。
“何以见得？”
“所谓欲速则不达，果真大王灭了赵国，韩魏警惕，燕人反目，齐楚抱团，五国同气连枝，于大王霸业有害无利！这就如同温水煮青蛙一般，大王烹了赵国，其她五国必有亡国之忧而思合纵！如果大王这锅汤水本已烧得滚烫，来一个烹一个，一起来一起烹，此所谓功到自然成！”
“唉┄┄看来爱卿是个耿直之人！”秦王沉默了片刻道
“寡人封你为太子少傅，日后你莫要再与钱税打交道了，竭力辅佐太子吧！”
“微臣领命！谢大王恩典！”吕不韦拜谢道。
“少府与少傅虽同在九卿之列，但少傅乃是虚职，寡人如此安排，你可明白寡人的用意？”秦王问道。
“微臣多谢我王栽培，一定尽心尽力辅佐太子！”吕不韦又拜谢道。
“走吧，寡人困了！”秦王说完果真闭上了眼睛。
一年之后，公元前251年，秦王嬴稷驾崩，享年七十有余。嬴稷在位五十八年，是大秦帝国历史上成就最大的君王之一。弥留之际，嬴稷想起了母亲，突然想起母亲之前交给了他一个盒子，于是叫人将盒子拿给了太子。
嬴稷死后，太子安国君继承了王位，但在一年之内，安国君要为父亲服丧，并未举行正式的登基典礼。安国君即位以后，册封华阳夫人为王后，加封吕不韦为太子太傅，蒙骜为上将军，不久之后，又封华阳夫人的弟弟芈宸为阳泉君，芈启为昌平君。
嬴稷死后不久，赵国的平原君赵胜也薨了。秦国大局已定，吕不韦遂向嬴子楚建议，迎回赵姬母子的时候到了。但此时来自楚国的香兰公主已经是名义上的太子妃了，新秦王和王后皆不知道赵姬母子的存在，嬴子楚遂问吕不韦道
“此时迎回夫人和公子，子楚将与父王和母后如何解释？”
“无论如何，此事不宜再拖下去，公子必要早做决断！”吕不韦道。
“哥哥此话怎讲？”
“哥哥说句大不敬的话，公子莫要见怪！我观大王气色，恐难以持久，公子还需早做准备！丑媳妇早晚要见公婆，眼下虽然成蛟是名义上的嫡子王孙，但尚未正式册封，仍有推翻的可能！”吕不韦压低嗓音道。
“当初哥哥不让我说，如今嫡庶已分，且成蛟深得母后喜爱，再想要立政儿为嫡子，可不容易！”子楚摇头道。
“即使眼下不易做到，也要让世人知道夫人母子的事实，他日公子被立为太子，再盖棺定论也易被人接受！”
“哥哥这话不错，就依哥哥！”
“且先将夫人母子接到咸阳再作计较！”
“哥哥可有安排了？”
“都安排好了，明日我就让河涧鸳鸯启程去往大梁，接回夫人母子！”
“多年不见夫人和政儿，我也甚是想念他们了！”嬴子楚点头道。
半月之后，赵姬和嬴政母子到了咸阳，同来的还有嫪毐和魏缭。吕不韦让嫪毐和魏缭去了咸阳吕府，随后将他们母子在客栈安排住下，派人叫来了嬴子楚，与他们母子见面。
子楚见了已经岁的儿子嬴政和阔别七年的赵姬，风格与香兰母子迥然不同，十分喜欢。吕不韦对赵姬和嬴政早有吩咐，见面之际，母子二人也与子楚十分亲近。吕不韦见子楚对赵姬旧情犹在，遂带着嬴政出了门。
“我带你去见一个人！”吕不韦出了门对嬴政道。
“仲父想带我去见谁？他很有本事吗？”嬴政问道。
“将来你要征服天下，少不了他！”
“他难道比政儿的本事还大？”
“你本事再大，也不能事事亲历亲为啊？总要有人替你统兵打仗，冲锋陷阵啊！”
“仲父说得不错，就让政儿瞧瞧他的本事吧！”
二人上了轿子，吕不韦吩咐道
“日后逢人只说三分话，不可轻易显露本领，记住没有？”
“政儿有分寸！”嬴政自信道。
“《空髓拳剑》练得如何了？”
“才刚刚开始练习呢！”
“不到万不得已，不要显露功夫，你可记下了？”
“政儿明白仲父所言，政儿记下了！”嬴政不耐烦道。
不一会儿，二人来到了王翦家中。王翦本在军中服役，应吕不韦的要求，蒙骜将他调回了咸阳，此时他正在家中待职。王翦向吕不韦行了礼，见吕不韦带着一个孩子，问明了情况道
“师兄，听说魏缭师弟也来了咸阳，可是真的？”
“也是刚到，不日你就可以见到他了！”吕不韦道。
“原来你也认识我师父？”嬴政疑道。
“回王孙，在下和魏缭、李牧三人同在云梦山拜师学艺，与你仲父同为鬼谷门人！”王翦道。
“鬼谷门人有什么特别的本事吗？”嬴政疑道。
“要说什么特别的本事倒没有，不过商、农、政、兵皆有所涉，对于人情世事，治国用兵的理解与寻常不同！”王翦道。
“治国与用兵之道，皆王者所求，精通人情世事又有什么用呢？”嬴政问道。
“天有不测风云，人有七情六欲，世间之事，除非天意，尽为人为，掌控人事者可控制人为因素，使谋划尽可能顺从天意，从而达到所求之目的！”王翦道。
“政儿请问师伯，于王者而言，掌握治国用兵之道与精通人情世事孰轻孰重呢？”嬴政又问道。
“轻重二字，永远是相对而言！治国用兵与人情世事，对于王者而言，好比构筑房屋所用的砖瓦与木料，相辅相成，缺一不可！”王翦道。
“政儿懂了，多谢师伯指教！”嬴政向王翦揖道。
不久之后，在吕不韦的运作下，王翦出任秦国中车府令。中车府令是掌管王宫车马出行和负责宫廷警卫工作的官，虽然官职不算高，但对王室成员和朝中要员的动向十分熟悉，故而吕不韦作此安排。
吕不韦和嬴政走后，子楚急不可耐，连忙拉着赵姬连忙一番。等到吕不韦和嬴政回到客栈之际，二人早已几番完毕。吕不韦和赵姬、子楚三人商议了一阵，随后吕不韦将子楚送出了门，对子楚道
“你先去向母后禀报，且沉住气，我随后就到！”
“子楚这就去了，哥哥快些来！”子楚说完转身上了轿子就离开了。
子楚到了华阳夫人的所住的华阳宫殿门口，恰好遇上了芈宸。芈宸是华阳夫人的亲弟弟，此时已被封为阳泉君，正命人抬了两个箱子准备进殿。二人一同进了殿，恰好秦王也在，遂向二位行了礼，华阳夫人对芈宸道
“怎么又抬了两个箱子来？”
“我哪有什么好东西能给姐姐的呀，这不还是春申君派人送来的吗？”
“这个春申君，看来是要把楚国都送给本宫才肯罢休啊！”华阳夫人道。
“可不是么？一月未到，竟送了三次！”芈宸道。
“嘿嘿，这个春申君倒挺有意思！”秦王笑道。
“臣妾在闺中之时与他素无往来，不晓得他何故这般殷勤，就让芈宸去问，可是有事相求，他却不开口！”华阳夫人道。
“他不开口，姐姐不也猜到了么？”芈宸笑道。
“哦？他果真有事要借助夫人？”秦王疑道
“这春申君的城府不是一般的深，大王猜猜是何事？”华阳夫人笑道。
“春申君前年建议楚王迁都，有防备避让我大秦之意，但我秦国多年没有对楚国用兵，按理他不是担心这个啊？除此之外，他还有什么要借助夫人的呢？”秦王疑道。
“若是军国大事，他这礼我就不会收了！臣妾岂能因为贪小便宜，而在大王耳边胡乱吹风？大王可知楚王前几年得了一子？”华阳夫人道。
“楚王子嗣不多，寡人也有所耳闻！”秦王道。
“芈启是楚王在咸阳为质之时生下的一子，这个大王是知道的，除此之外，楚王还有一子，叫负刍，不过负刍乃是庶出，所以楚王得子之前，芈启乃是他唯一的嫡子！如今楚王得子，此子乃是嫡子，可承继楚王大统，春申君为的就是此子！”华阳夫人道。
“楚王之子，和他春申君又有什么关系呢？”秦王还没听明白。
“大王登基之后，封芈启为昌平君，视其为兄弟，但芈启是楚王嫡长子，大王还不明白么？”华阳夫人笑道。
“夫人是说春申君希望立楚王幼子为嗣，而不希望楚王立芈启为嗣？”秦王疑道。
“正是！他并不知道芈启不愿意返楚，反而担心芈启返楚，和楚王幼子争夺太子之位，因而才会三番五次的给臣妾送礼！”华阳夫人笑道。
“哈哈哈哈┄┄原来出于这个目的，看来这春申君是聪明反被聪明误了！”秦王笑完又道
“昌平君贤能，果真将来做了楚王，又有什么不好呢？”
“大王想想，春申君权倾朝野，幼子年幼，有朝一日楚王不在了，他岂不是三朝元老，大权独揽？所谓权臣谋私，大王可要小心别有用心之人！”
“哈哈哈哈┄┄春申君素有贤名，没想到到了夫人嘴里竟成了权臣！”楚王说完对左右道
“打开瞧瞧，他都送了些什么？”
寺人打开了箱子，一只里面全是上等的丝绸，一只里面是些香薰乐器和玉器宝石之类的玩物。华阳夫人随意翻了翻，对子楚道
“明日叫香兰过来，给她挑些绸缎带回去！”
“子楚替香兰谢过母后！”子楚谢道。
“你来有什么事吗？”华阳夫人问子楚道。
“孩儿有一事要禀明父王和母后！”子楚道。
“什么事？你说吧！”&nbp;华阳夫人随口道。
“孩儿昔日在邯郸之时，娶了一名赵女，赵女为孩儿生了一子！”&nbp;子楚弱弱地道。
“有这等事？你为何不早说？”&nbp;华阳夫人皱眉道。
“好啊，这是好事啊！如今你妻儿身在何处？赶紧带来让寡人瞧瞧啊！”秦王喜道。
“好什么好！”华阳夫人对子楚瞪眼道
“这么大的事你今天才说，故意瞒着我和你父王，到底是何用心？”
“孩儿┄┄孩儿本来想说的，又想着私自成亲，当时没有向父王禀报，怕父王和母后责罚，才┄┄才拖到今天！”子楚边说边发抖。
秦王看见子楚脚下发抖，以为他是害怕王后所致，其实他是刚刚和赵姬用尽了力气，气力不济所致，故而对华阳夫人道
“当时子楚孤身一人处在邯郸，情况特殊，没有禀明父母也情有可原，夫人就大度些吧！”
“大王！这事没那么简单，我看是有人在暗中捣鬼！”华阳夫人道。
“怎么会呢？你看你，把孩子吓成这样！”秦王心疼儿子，故而在一旁打圆场道，随即对子楚道
“你赶紧去把他们接到咸阳来吧！”秦王道。
“禀父王，孩儿的妻儿们已经在咸阳了！”子楚道。
“已经在咸阳了？那就赶紧带他们来见寡人吧！”秦王道。
“大王！大王莫急！我看这对母子有些来路不明！”华阳夫人道。
“有什么来路不明的？其它的事能搞错，自己的妻儿还能搞错吗？怎么说都是嬴姓骨肉，且接回宫里来再说吧！”秦王道。
“大王！不是臣妾不愿意，既然已经等了八年了，他们母子也不急在这一时吧？”华阳夫人随即对芈宸道
“阳泉君，你替本宫去见见他们母子二人，问清楚是怎么回事，再来回复本宫！”
“微臣遵命！”芈宸回道，随即退了出去。
芈宸刚刚出门，吕不韦来了。
“爱卿！你来得正好，寡人正有事要问你呢！”秦王对吕不韦道。
“请大王垂问！”吕不韦道。
“昔日你也在邯郸，子楚娶妻生子之事你可知道！”秦王问道。
“微臣有幸，乃是公子夫妇的证婚人！公子与赵姬姑娘成婚不到一年，就生下了王孙嬴政！”吕不韦答道。
“那赵女是何人之女？如何与子楚相识相爱，你仔细说来寡人和王后听听！”秦王道。
“赵女本是邯郸西郊赵大夫赵敬家的长女，平日里足不出户，虽然美貌贤惠，但并不为人知。其父赵敬也不知因何得罪了平原君，平原君门下一名叫敛里的门客为了讨好主人，便设计陷害赵敬，致使赵家被抄家流放治罪。许历为都尉之时，与赵敬常有往来，后来许历升了国尉，赵女便到许府门前喊冤，希望国尉大人能够替其父申冤。因在下与许历相熟，那一日正好和公子去往许府，公子在许府门前看见了赵女，被其美貌吸引，便上前询问究竟，因此相识。后来经在下周旋，许历为赵家平了冤，赵女心怀感激，便嫁与公子为妻！”吕不韦将早已编好的故事说了出来，说得有名有姓，有声有色。
“什么妻不妻的？子楚只有香兰公主这一个妻子，其他女人都只是妾室！”华阳夫人抢道。
“这么说倒也是个好姻缘！”秦王道。
“嫁与公子之前，那赵女并不知道太子的身份，只是觉得公子仁善，又是知恩图报，二人才有此姻缘！”吕不韦道。
“既是相爱之人，子楚回秦之际她母子二人何故不跟着一起？”
“公子返秦之际，正是邯郸围城之时，当时城防严密，若是带上赵女母子，恐难以出城，故而赵女自请留下照顾王孙，以图公子能够顺利出城，因此就耽搁了下来！”吕不韦答道。
“此事已过八年，在这八年之中为何不接回赵女母子？子楚成亲之际，又何故隐瞒此事？”华阳夫人问道。
“启禀大王和王后，此事罪在微臣！当时公子来问微臣，言夫人要公子娶楚国香兰公主为妻，微臣就想，娶的是夫人娘家人，想必夫人极希望成全这门亲事，因此劝说公子顺从母意！公子本不同意，微臣存有私心，极力劝说，致使公子隐瞒不报！此后数年，公子意欲向大王和夫人坦诚相告，微臣又从中劝说，希望公子能讨得大王和夫人喜欢，将来顺利登上太子之位！微臣以一己之私，致使公子骨肉分离八年，微臣该死，请大王和王后责罚！”吕不韦说着跪拜道。
“你这是以小人之心度君子之服！”华阳夫人指着吕不韦对秦王道
“大王你看看，这不就是权臣舞私嘛！”
“吕不韦！此事你做得不对，该罚！”秦王略一沉思道
“念你救助子楚有功，就罚俸一年吧！”
“谢大王开恩！”吕不韦跪谢道。
“我就说有人捣鬼吧，原来是你啊，吕不韦！”华阳夫人瞪眼道。
吕不韦跪着不语，子楚也跪下道
“儿臣有罪，请父王和母后降罪！”
“都起来吧！”秦王转而对华阳夫人道
“该骂的骂了，该罚的也罚了，你就消消气吧！”
华阳夫人明白，罚他吕不韦的钱财，等于没罚，但吕不韦本是华阳夫人自己引进到秦国来的，秦王这么罚，她自然也不便再言。吕不韦明白华阳夫人的顾虑所在，因而继续道
“微臣派人从邯郸接回赵女之时，听来人回报，那赵女本不愿前来，只是希望能见公子一面，就回到邯郸去！赵女对来人讲，她并不贪图荣华富贵，只愿公子骨肉相聚，如果公子执意要她留下照顾王孙，她愿意以婢女的身份伺候公子父子！”吕不韦故意将大梁说成邯郸，以免华阳夫人再生疑心。
“这怎么行！我儿在邯郸孤苦无依，幸得有赵女襄助，且赵女诞下王孙有功，岂能视如婢女？若是外人得知，岂不言王家无德！”秦王道。
“行了行了，都退下吧！”华阳夫人不耐烦道
“等芈宸回来再说！”
吕不韦和子楚领命离开，秦王稍坐了片刻，也起身走了。
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