公元前245年，赵何的儿子赵丹去世，赵偃继位为赵王。赵偃继位后用郭开为相，赵王不喜廉颇，郭开进献谗言，让赵王用乐乘取代了廉颇的大将军之职，廉颇盛怒之下将乐乘暴打了一顿出气，随后去了魏国，几年之后，死于楚国寿春。
廉颇去后，赵国的大将只剩下了老将庞焕一人，但在北方戍边的李牧战功赫赫，渐渐为人所知，成为赵国新一代名将。
赵偃素有雄心，赵国被秦国夺了大片土地，又打不过秦国，便企图从燕国那里抢些土地，壮大赵国。赵王先后派老将庞焕和李牧伐燕，庞焕杀了燕国名将剧幸，俘虏了大将卿秦，李牧又夺了燕国的武遂、方城等地。燕国打不过赵国，便有意与秦国修复关系，遂将太子姬丹送入秦国为质，与秦修好。
姬丹比嬴政大了两岁，到了秦国以后，很快认识了嬴政，二人结为好友。姬丹的到来，为嬴政的岁月增添了不少欢乐，实际上是因为姬丹的妹妹姬筠，长期滞留在咸阳。嬴政并不将姬丹看作一名燕国的质子，因此姬丹叫来了比嬴政小一岁的妹妹姬筠到咸阳来玩。姬筠性情率真，诚实而貌美，又善骑射，身上带着一股男子的义气之风，是姬丹最喜欢的妹妹。三人年纪相仿，都到了情窦初开的年纪，在一起十分开心，吕不韦看在眼里，心中稍有宽慰。看着渐渐长高的儿子，吕不韦想为他物色一位将来能够辅佐他的大才，想到了李斯和韩非二人。
公元前243年，魏无忌和魏王先后去世，魏增继位为魏王。魏无忌去世后不久，落凡阁媚主唐宫离世，孀居的嫦曦接任了大梁媚主一职。嫦曦是魏无忌之妾，本是媚门媚灵，此时亦已是五十开外了。魏无忌去世之时，吕不韦到了大梁奔丧，顺便见了李斯和韩非。
“你二人刚来拜师之时就遇上了本相，说来也是大家的缘分！当日拜师之时，先生就指出了你们各自的不足，你二人如今可还记得？”吕不韦道。
“师父言斯多才而寡情，非多情而寡断！”李斯答道。
“思维缜密之人常常依照事务变化的规律待人处事，却忽略了人心的多变，并不符合既定的规律；敏感多情之人常常能感觉到人心的多变，因此左右为难，优柔寡断，先生说的就是这个道理，如今你二人有何感悟？”吕不韦道。
“这些年来，斯精研律法，发现了一个道理，任何法律都不能一概而论，不能尽如人意，究其根本，在于律法满足不了人心，表达不了人意，就是丞相说的这个道理！”李斯道。
“你能有此感悟，大有长进！”吕不韦道。
“处事为人之根本在于利害，人情不在利害之中，故而以‘利害得失’一概而论，然鱼肉和熊掌不可兼得，有得必有失；古来谋大事者不在于辨别利害，而在于选择得失，大概就是丞相所言吧？”韩非道。
“说得不错，若将此用于治国安邦，又如何理解？”吕不韦问道。
“依据利害得失而制定律法，不能完全作为依靠，必须考虑到人心的多变，辅以教化，才能达到预定的目的；然管理国家，制定律法，不可能做到面面俱到，只有取舍，才能完成一项庞大的工程！”韩非道。
“律法能够做到的，就是尽量细化，再细化，以此满足和限制人心之多变！然人心深不可测，斯以为，无论如何，律法满足不了人心，教化亦难以改变，唯有附带强制性手段和措施，方能使人心驱于安定！”李斯道。
“国家强权，可以使人心安定，但往往只是暂时的安定，要想长治久安，又当如何？”&nbp;吕不韦又问道。
“应当就是非兄弟所说的教化吧？教化可以使人心安定，但也要在人人都能吃饱肚子的前提下才能实现！斯以为，斯擅长管理国家，促进生产，从而使物阜民丰；非擅长体察民意，安定民心，从而使教化推行！若我二人合二为一，齐心协力管理一个国家，定能如先生所言，河清海晏，天下大治！”李斯道。
“嗯┄┄你再说说！”吕不韦点了点头，对韩非道。
“一个人有五个儿子不算多，五个儿子又各生了五个，老的没死，他的孙子就有二十五个，如此庞大的家庭，想吃饱肚子并不容易啊！天下大治，看上去在于物质和人心，但物质满足，人心安定，要做到哪一点都不容易！老子有言，天下在于无为而治，先生前番所言‘有所为而有所不为’，非当时并不明白，后来才想明白了！当政者有所为而人民才能有所不为，当政者有所不为而人民才能有所为，这才是‘无为而治’的真谛！”韩非道。
韩非对于‘无为而治’的这番理解，吕不韦深深佩服。临走之前，吕不韦正式邀请李斯和韩非入秦，然而作为韩国公子的韩非却不愿意，吕不韦无奈，只得带着李斯到了咸阳。
吕不韦回到了咸阳，忙着处理搁下了多日的政务，一连几日未见赵姬。半月之后，吕不韦到了咸阳宫，却不见赵姬和嬴政二人，便问身旁的寺人，寺人告诉他，大王和燕太子丹去了宫苑骑马打猎去了，而太后已搬回永宁宫多日了。
吕不韦心中起疑，一路到了永宁宫。进门之际，一宫女看见了吕不韦，神色慌张，立即转身进了殿内。吕不韦走到大殿门外之际，先是听到殿内赵姬的一阵笑声，紧接着听到她训斥宫人。
此时赵姬正在殿内观看嫪毐表演传说中的“驴器拉车”节目，早有吩咐下人未经传唤不得入内，玩得起劲之际，没想到那宫女竟然冒冒失失地闯了进来，故而引得赵姬破口大骂，正好被吕不韦听见了。
“丞相┄┄丞相来了！”宫女慌忙道。
二人一听脸色立即变了，嫪毐慌忙拿起衣服往里屋躲开了。
“还有虽在？”吕不韦进来后发觉场景不对，于是问道。
“嫪毐！除了他还能有谁？”赵姬突然变得镇定下来。
“人呢？”
“在里面！”
吕不韦走进里屋之际，嫪毐正在穿衣服。吕不韦见赵姬衣衫整齐，不知道二人在搞什么鬼，出来叫下人避开了，厉声对赵姬问道
“赵亦娥！你搞什么鬼？”
“吕不韦！我是大秦的太后，你是臣子，你吼谁呢？”赵姬向吕不韦瞪眼道。
“嫪毐！你给我滚出来！”吕不韦朝里面喊道。
“小人滚出来了！”嫪毐连忙从里面出来了，走到离吕不韦不远处，故意在地上滚了一圈，爬起来对吕不韦道
“小人滚出来了！”
吕不韦见嫪毐说话之际神色镇定，显然有恃无恐，气不打一处来，上前就给了嫪毐一脚，怒道
“狗东西，跟本相好好说话！”
嫪毐“哎吆”一声，连爬带滚到了赵姬身边，假意道
“太后救我，有人要杀小人灭口！”
嫪毐这话语带双关，赵姬并未留意，吕不韦心中明白他的意思，于是道
“本相今日就要了你的狗命，看你如何猖狂！”
“有哀家在，谁也要不了你的命！”赵姬针锋相对道。
“赵亦娥！你今日是认他不认我了是不是？”吕不韦指着赵姬道。
“吕不韦，你认谁不认谁别以为我不知道！这一个月来你到过我这里几次？又去过那贱货那里几次？”赵姬暗指华明夫人。
吕不韦一听，顿时气得脸色发青，骂了几声转身就走了。
吕不韦回了相府，思来想去觉得不妥，做什么事都没心思，到了晚上，又坐着轿子去了永宁宫。
永宁宫大门紧闭，赵姬闻得是吕不韦来了，不肯开门。吕不韦无奈，只得起轿往回走。走到半路，吕不韦越想越气，又折了回去，到了咸阳宫。
赵姬不肯开门，吕不韦只得让嬴政去永宁宫叫门。赵姬闻得大王来了，不得不开了门，一看见吕不韦，心中了然，便让儿子先走了。
吕不韦屏退了下人，开门见山问赵姬道
“嫪毐何在？”
“在床上！”赵姬不避道。
“你┄┄”吕不韦顿时气得发抖，手举到半空落了下来。
“怎么回事？”吕不韦冷静了片刻，沉住气问道。
“就这么回事！”赵姬冷冷道。
“你想学宣太后是不是？”
“贱妾不敢，贱妾没那个本事！”赵姬突然间自称“贱妾”，而不是“哀家”。
“你还有自知之明嘛！究竟怎么回事，你给我说清楚！”
“你这一年半载来不了几次，把我一人丢在这深宫之中，我受不了！”赵姬道。
“受不了？就因为受不了？”
“我受不了你的冷漠！当初你要我离开你，我就说了，我只要你，不要儿子做什么王！你说也许分离只是一时的，不错，如今又在一起了，可你的心却不在我这里，而在那个贱人身上！”赵姬说着委屈得流下了眼泪。
“胡扯！简直是胡扯！我与她之间┄┄我与她之间不过是互相利用而已，若是没有她，又岂能有政儿的今日，你我的今日？”
“你对她是利用，那对我呢？如今利用完了吧？弃如敝履了吧？”
“我几时对你弃如敝履了？我天天闲着了？没有我吕不韦，哪有大秦的今日？哪有那国库里堆积如山的黄金？”
“好！你是做大事的人，你忙你的大事去吧，你把嫪毐留给我，我俩从此两不相欠！”赵姬插干眼泪道。
“唉┄┄”吕不韦叹了口气，欲言又止。
“你当初把我送给他，如今我问你要一个嫪毐，难道不公平吗？”赵姬口中的他，指的是嬴异人。
“你现在翅膀硬了，问我要公平了是不是？”
“我翅膀硬了不错，那是因为我的儿子，我靠我的儿子翅膀硬了，有什么不对吗？”
“你的儿子？哼哼┄┄”吕不韦摇了摇头，冷冷道
“你的儿子又是靠谁？”
“你想说靠你是不是？靠你一个人你能生下儿子吗？”
吕不韦无语，坐了一会儿，又听赵姬发了几句牢骚，一言不发起身就走了。
吕不韦在大梁之际，嫪毐瞅准机会对赵姬下了春药，赵姬承受不住，中了嫪毐的奸计。嫪毐的确有些对付女人的本事，将吕不韦的事尽数都抖落给了赵姬，先冷了赵姬对吕不韦的心，又软硬兼施，以嬴政的事要挟赵姬，将她再次骗上了床。二人一来二去，几番之后，赵姬的心就变了，故意向吕不韦隐瞒了嫪毐下春药一事，怕吕不韦要了嫪毐的命。对于吕不韦来说，在他的内心深处，的确从未把她当成妻子看待，故而对于赵姬的所作所为，他也只有默默接受。
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