“丽兹！——”
视界现高挑女性身影。
于众人头顶上方的岩板，有道苗条人影跳了下来，并且以豹一般的轻灵身手着地。那是个将灰发剪短削齐的年轻女性。她身穿在纯白料子上有着灰色刺绣，分不出到底是骑士礼服或学生制服的谜样服装。
“来这么快……莫非你原本就在我附近？话说你不是回大校场了么？”
被称作丽兹的灰发女性露出了明显困惑的表情。接着，她看到了站在龙司后面的寒如烟班的四人。
“这几位是？”
“咳咳，他们就是我请来的‘帮手’，能助我们去往第六阶层。”
龙司朝身后回头，丽兹也跟着将目光转过去。
“夜启。”
两人对上视线，夜启索性自报姓名。神情从容不迫。
既然是龙司的同伴，想必也是二班的学生，身手自然不可小觑。与之交好对寒如烟班来说只有百利而无一害。
夜启的目标很明确。在弄清楚咒力的源头以后，自己肯定是要走上一遭星芒岛主岛的，而届时就得和寒如烟她们分开了。能否从攻魔专校拿到攻魔师执照并顺利毕业，这是寒如烟等人该考虑的问题，与夜启其实并无太大关系。
“你就是丽兹吗……？”
因为夜启说完就杵着不动了，寒如烟就畏畏缩缩地拽了他的制服，发问的语气中有不安色彩。
“不错。”
为了缓解寒如烟等人的不安，丽兹说完便对她们亲切地笑了笑。
“我、我是二十二班的寒如烟。”
被迷住的寒如烟则生硬地报上自己的名字。与其说她们相处融洽，其实只是让丽兹的步调牵着走罢了，不过紧张感有所缓和仍是事实。
“对了龙司，你说他们就是‘帮手’，是因为带来了什么魔具么？”
“有关具体详情，你还是问他的好。”
龙司像应付丽兹一样如此说完，就转身面对夜启。丽兹遁寻他的视线，发现夜启适时朝她点了点头。
“我并没有什么魔具。不过只是穿过结界，我的魔力容量应该足够了。”
“你的魔力……？”
丽兹对夜启的意外发言感到疑惑，就不解地看向龙司。
当她发现龙司对此貌似毫无反驳之意，再次看向夜启的眼神不禁凝重了几分。
“我能否问问，你们打算穿过结界，是要狩猎深层的幻兽么？”
“算是吧。我们想要下到第七阶层看看。”
“第七层……？！”
“你有什么建议吗？”
寒如烟单方面地朝陷入沉思的丽兹搭话了。从她的声音里，仍透露出对丽兹的戒心与敌意。
“……我最多也只是下到过第六阶层罢了，谈不上有什么建议。”
勉强压住内心震惊的丽兹轻摇了头。是我孤陋寡闻了还是怎么，如今的后辈都已经这么强了？……她的目光缓缓扫过寒如烟班的众人，静静地倒抽一口凉气。
五年级的她即将面临毕业，在昭阳渊中继续探索也仅仅是为了丰富自己的战斗经验与增强陷入危机时判断环境的能力。
然而即便这样，她也是在半年前才终于有底气计划下潜第六阶层。换句话说，明明排在二十二位的寒如烟他们，已经拥有了不逊于、甚至高于自己的强大实力。
“那么，今天就先到这里吧。明日卯时一过，我们便动身。”
“我俩和你们一块儿回去。”
“哦，也行。”
夜启随口回了句。龙司对他敷衍似的态度多少有些不耐烦，但现在抱怨也没办法让事情有进展，因此他硬是忍住了。
如法炮制，不过是多加一个人罢了。夜启施放的转移术式的效果并不会因此而受到影响。
虚空波动乍现，下个瞬间，众人便已出现在了方才那会儿的悬崖边缘。夜启没作犹豫，继续施放出转移术式。
这一次倒是直接回到了第四阶层的大校场。
看得出来，丽兹明显有什么话想要问夜启，还好被龙司硬生生给拉住了。在对方手底下还没撑过一分钟就宣告战败，龙司可不想让丽兹在这个节骨眼儿上再惹出什么麻烦。
从沧牛基地带出来的牛肉还剩好几块儿，喵可索性将其做成了烤肉。为明天的行动而饱餐一顿，想来应该没人会持反对意见。
…………
昏暗如废墟的建筑物。
烛焰幽微摇晃，隐约照亮了荒废的室内。
豪华家具几乎全被人砸毁，地板与墙上则留有无数像是被沉重刀械砍出的痕迹。
狂风四起的夜晚，风雨无情吹来，摇撼裂开的窗户。
雷光染白夜空，每每让大气如地鸣般震动。有人惨叫的声音微微传出，混进了那持续不断的雷声当中。
有“叩叩叩”的声响传出。那是某人用指头敲桌子的声音。
无自觉地表达出内心的焦躁，会让旁人在听见以后更加焦躁——如此的声音。
位于老旧建筑深处的昏暗房间。
坐在陈年豪华书桌前的，是个穿白色大衣的老人。
年纪约莫七十后半。尖锐有力的目光与松垮的脸颊肉形成对比。住在这个国家的人，任谁起码都有看过一次这张脸才对。执政党最大派系的领袖，被称为政界巨头的知名政客。
书桌上摆着几张照片。
如天璇般均匀分布着三片岛屿的巨大人工岛。还有罩着连帽衣兜帽的不起眼少年。
少年的照片背景也拍到了某位少女的身影。黑发齐肩，体形纤瘦，身穿黄白制服的少女。
“原典降世所在，西泫岛是么……”
老人用严肃的语气开口了。可以感觉到威严与狡诈的低沉嗓音，听起来和缓，却能感受到习惯命令他人者特有的桀骜语调。
“与人类理事会之间的交涉，几乎都谈妥了。”
回应老人呼唤的是位在房间角落的身影。身高应该将近一点九公尺，身穿黑色西装的健壮小伙。
小伙向老人单膝下跪，毕恭毕敬地低下头。
他的腰际佩刀握柄上刻有奇特徽章，和名为「清雪」的长剑上所刻的徽章一样。
“由结论来说，这次的独立风波——对我国而言并不是吃亏的交易。从西泫岛所能得到的收益大抵和以往相同。此外，对于西泫岛引发的种种现象，我国也能向他国主张免责。”
西装男子淡然地继续说道。知性的嗓音与粗犷外表并不搭调。
老人对他所说的话点头，然后目光又落在桌上的照片。
“表示那座岛，是随时可以舍弃的一只棋子？”
“就是这么回事。”
“真聪明。你是用那套道理说服昆古和巴托斯德的吗？”
老人从喉咙发出一声刻薄的冷笑并且问道。男子什么也不答。
昆古；巴托斯德。都是执政党的政界大佬。为了赋予西泫岛自治权而破例修法，理应是政敌的他们颠覆了大众的猜想，还决定联手合作一事仍让人记忆犹新。
老人就像在嘲弄对方似的，诡异地咯咯发笑。
“西泫岛？那种破铜烂铁怎样都好，问题在于原典之主。我有说错吗？”
“不。”
西装男子摇了头，像在表示老人所言无误。
老人看似满意地点头，还将有少年入镜的照片拿到手里。
“超脱事理，颠覆法则的危险存在，想必是抵在我国喉咙上的利刃。话虽如此，也不能交给他国。那么，事情该如何处置，六翼契约？”
“原典之主的脖子上系了铃铛。以往所发挥的效用应该是恰如其分——”
男子毫不迟疑地说了。然而，老人只用十分扫兴的眼神朝照片背景里拍到的少女瞥了一眼。
“不够啊。”
“啊？”
黑衣男子首次困惑似的抬起了脸。老人则把拍到少女的照片扔在男子面前。
“使用破魔长剑的少女。我听过她的传闻。但是，我不认为这人足以信任。要以我们的命运相托，她实在太过年幼，未成气候。听说这个女孩连个亲人兄弟姐妹都没有，不是吗？就算她具备的潜质有多么出色，凭那些也无法推动政事——你懂吧？”
“你是要我更换此人？”
男子确认似的反问。
老人用沉默回答了对方的疑问。意同于肯定。
“接任的人选交由你来决定。”
老人把桌上的照片捆成一叠，摆到大尺寸的玻璃烟灰缸上。接着用金色打火机点了火，照片随即燃起红色的火焰。老人面无表情地望着那景象。
不久，照片就燃烧殆尽，成了全白的灰烬。
这时候，黑衣男子已经消失踪影了，有如傍晚时分的影子那般——
…………
距离米莉兒住院过去了大约三周的时间。
那天，冷心瞳等人上午的最后一堂课是体育兼体能测试。
扔实心球、立定跳远、一千米耐久跑、五十米短跑、蛙跳。对冷心瞳来说，全是“不擅长”的项目。
她受过攻魔师的训练，只要一不小心忘记放水，就算没用咒式强化体能，也会创下在同年龄层之间属顶级水准的成绩。在保留实力时要避免不自然，对她来说也是消耗神经的工作。
“唉……”
然而，上完课回到更衣室的冷心瞳会深深叹息，并不只是因为像这样劳心所致。
冷心瞳叹气的原因与她本身的任务有关。
这样的苦恼就像晴天霹雳一样，是在今天早上由六翼契约带来的。
“您是说，替代人员吗？”
身穿红白运动服的冷心瞳规规矩矩地坐在换衣用的长椅上，正与搭在耳边的手机讲话。
对方是六翼契约专门处理任务交接相关事宜的部门，通电话的这个人某种程度上也算是冷心瞳的上司。一位处事认真的年轻女性。
“……寒如烟，那是谁？”
“与你一样，也是名攻魔师。照片我会在之后单独发给你，毕竟你们以后应该会有机会见面。”
“那，具体的时间是……？”
“还没正式定案。因为有可能换手，我是来通知你先做准备，以便离岛时不用再办理那些繁琐的手续。”
对方的这些话，以六翼契约的处事风格来说罕见地不干脆。恐怕连六翼契约内部都没有协调好意见吧——冷心瞳如此想象。
“请问，我在工作上出了什么纰漏吗？”
冷心瞳吸了一小口气，然后挤出精神发问。
可是，对方却直面坦言：
“没听过有那种事，你做得比被要求的更好。毕竟你都跟那个原典之主成了相好，还让他对你言听计从。”