黎江北这天没能如约来到夏雨家，夏雨抱着电话犹豫的那会儿，他突然接到江龙县县长徐大龙的电话，要他火速赶到江龙，说周副省长在江龙等他。
路上，黎江北心里就直犯嘀咕，周副省长怎么在江龙，他不是还没……
等到了江龙，见了县长徐大龙，黎江北心里的疑惑自然就解开了。周正群是为张兴旺而来！
谁也没想到，张兴旺会引起望天村村民的公愤。望天村村民一听张兴旺从省城讨了30万，也不管这钱是不是拿到了手，是不是他儿子张朝阳挨了一枪换来的，反正30万这个数目，刺激了望天村。那些曾经发誓要跟张兴旺一起上访到底的学生家长尤为气愤。好啊，张兴旺，你鼓动我们上访，鼓动我们找讨说法，结果呢，你却让收买了！
张兴旺回村没几天，消息不胫而走，紧跟着，那些曾经跟他一道为扩招而战的村民，聚齐了到他家里，指出两条路让张兴旺选择。要么，继续做他们的头儿，带他们找市上，找省上，最好能找到调研组那里，把扩招的事说清楚，不能就这么不了了之。要么，拿出这30万，大家均分。
面对一屋子乡亲，张兴旺先是说好话，他说自己家的老三有了病，车祸撞伤了腿——他没敢说挨了枪，这事不能说，一说村民们就又炸了。他得想办法给孩子治病，上访的事，他真没精力了，实在是顾不上。有个叫阿昌的男人马上反驳他“不对吧，我怎么听说是人家给了你30万，你是不是让上面收买了？”
张兴旺拒不承认“谁说我拿了30万，我一分没拿！”
“没拿，没拿你怎么不上访了，当初不是你发动的大家吗？”
张兴旺红着脸，再三解释着。
“不信，说到天上也不信！”叫阿昌的男人本来就对上访揣着一肚子气，当初他不愿意，是张兴旺硬鼓动全村人，没办法，他只能加入了上访的队伍，谁让他家也有个大学生呢？结果上次市县安排，分给别人家孩子的工作都比他家孩子的好。他儿子在江北商学院学的是国际贸易，原本指望能分到春江市的大企业，结果却被分到了江龙渔具厂，说是渔具厂，其实就是个小作坊，一天干12个小时的活，拿600多元工资，早知道如此，还不如不分。4年大学啊，花光了他家的钱，还有3万多贷款，凭这点工资，单是还贷款，也得6年。他认为又上了一次当，这是拿600块钱堵他们的嘴。
“不行，要么分钱，要么上访，你选择一条！”
阿昌一固执，其余人也不好再说什么了，反正他们现在是出了名的上访村，出了名的上访户，他们还指望靠上访能多争取一些钱，把望天村通镇上的公路给修了，最好再能修一座小学，有了小学，孩子们就不用翻山越岭到离村15里的天岭村小学上学了。
张兴旺一看这阵势，不敢在家里久留，晚上偷偷就从望天村跑了出来，原打算先去找大儿子商量商量，朝阳的事到底咋办，还要不要上学？公安厅给的那30万，到底能不能花？谁知刚跑到半路上，就让聪明的阿昌给逮住了。
“想跑，没那么容易！”阿昌指挥着村民，将张兴旺连拖带拽弄到了县城，弄到了县长徐大龙面前。
阿昌向县长徐大龙提出一个问题“都是上访户，都是望天村的人，凭什么只给张兴旺30万，我们呢，我们找谁要钱去？”
徐大龙无法回答。
张兴旺拿30万的事，也只是他在省城听到的传闻，当然不能拿来跟村民们理论。可不理论，村民们又不放过他。阿昌把话说得很清楚“要么，拿出这30万充公，修学校或是修路。要么，继续上访。”
两条他都不能选择，他是县长，不是望天村的村民。解释工作没用，说服更不起作用，望天村村民这些年上访上出一条经验，不挑软的，只挑硬的，县上市上谁说话最硬，就找谁上访。
徐大龙清楚，张兴旺和30万块钱不过是借口。望天村村民的真实目的，还在修路和修学校，上次市上答应的扶贫款，到现在落实了不到10万，10万块钱修路，还差得远着呢。
为防事态扩大，徐大龙只能将情况汇报到市里，请求市里尽快落实扶贫资金，再也不能拿白条子应付农民了。没想到，事情传到了周正群耳朵里。
周正群虽然在春江接受审查，但他跟刘名俭，还肩负着一项重任，秘密调查春江大楼工程建设中的违纪问题，包括陶器事件。这是他跟庞书记的一项约定，说来也是庞书记走的一步险棋，当然，走好了它就是一步妙棋。
“春江是你工作过的地方，人情世故你都熟，眼下群众对春江大楼工程议论颇多，意见也很大，告状信天天往我这里飞，是得认真查一查，要不然没法向春江老百姓交代。这项工作，想来想去，还是你去最合适。”
“这……”周正群怀疑自己听错了，见庞书记不像是开玩笑，说“我目前这种状况，不合适吧？”
“当然，严格按组织原则讲，你不能去，也没这资格，毕竟，你现在是被审查对象。可话说回来，你没被‘双规’，就不能什么也不干。这么着吧，这项工作由名俭同志负责，你呢，权当是名俭同志的参谋，帮他把把脉。有一条必须坚持，你的问题归你的问题，什么时候不作结论，你就得无条件地接受审查，这是铁的原则，不能变。能接受吗？”庞书记说着，将目光投向他。
周正群想了想，郑重点头“我向省委保证，绝不违反原则，属于我周正群的问题，我一定承担责任。”
“好，我要的就是你这句话！”庞书记终于露出了轻松的笑容，不过紧跟着他又道“正群啊，实事求是，什么时候都是我们人坚持的一个原则，对你，对春江市的干部，省委都是抱着巨大希望的，希望你们能自己证明自己，不要让省委失望，也不要让老百姓失望。”
这几个月，周正群一面接受专案组的调查，一面却在密切关注着春江几起大案要案的进展。因为春江干部队伍中，有不少他过去的部下、同事，有些还是他担任省委常委后力主提拔起来的。说起来，这也是庞书记对他的另一种考验，看他能不能在这种复杂背景下，坚持本色，义无反顾地把自己该尽的职责尽好。
周正群现在不得不痛心地承认这样一个现实，春江干部队伍中，的确有个别人在蜕化变质，尽管是少数，影响却很大。其中就有他当市委书记时提拔起来的秘书长，现在主管城市建设和财政工作的常务副市长。
难怪庞书记要冒如此大的风险，让他在这个特殊时期赶到春江来。庞书记是想让他亲手拔掉这些刺啊——
得悉望天村村民又在上访，周正群无论如何也要到江龙去“我必须去，望天村的情况我了解，张兴旺我也了解，望天村的工作，只怕别人做不了。”刘名俭不敢擅自做主，向庞书记请示，庞书记毫不犹豫地说“他是去做上访对象的工作，不是为自己说情，为什么不能去？”
结果，周正群到了江龙才发现，张兴旺已不是几个月前的张兴旺了，望天村村民也不是几个月前的望天村村民了。他调解了两天，不顶用，迫不得已才想到了黎江北。
“解铃还需系铃人，让他来吧。”他对刘名俭说。
黎江北赶到江龙时，周正群已返回春江市，他不能在江龙久留，他留给黎江北一句话务必把上访户劝退。
黎江北心里有些遗憾，但时间不容许他多想，向徐大龙简单了解情况后，黎江北急忙往宾馆赶去。阿昌等人被徐大龙安排在江龙宾馆。
一小时后，黎江北坐在了阿昌对面，为了不引起新的矛盾，黎江北没让徐大龙陪他，“你忙你的去，这边交给我。”
阿昌认得黎江北，望天村这些上访户都认得黎江北。黎江北去过望天村，为路，为学校，跟他们促膝相谈过，还在村里住过一阵子。看见黎江北，阿昌等人本能地涌出一种亲近感，觉得替自己说话的人来了。
“怎么回事？”黎江北问阿昌。
阿昌很兴奋地就将张兴旺及30万块钱的事说了出来。
“钱他拿到了？”
“拿到了。”
“你亲眼见的？”黎江北很耐心，一步一步问下去。阿昌愣了一下，感觉有点上套。不过他还是爽快地说“当然没见，他拿钱，怎么会让我看见？”
“没见过你乱嚷嚷什么？”黎江北说得阿昌哑口无言。
黎江北将目光转向众人“你们也一样，捕风捉影的事，就敢拿来上访？我问你们，张兴旺拿钱的事，你们从哪儿听的，谁告诉你们他得了30万？”
众人摇头，他们当然不知道这话是谁说的。
黎江北不急不恼，摆出一副拉家常的架势“这不就对了，没影的事你们也信，我要说阿昌得了30万，你们也信？”
“不信。”有人插话道。
“为什么？”
“阿昌怎么能得30万呢，他又不是兴旺哥。”说话的是一位中年男子，瘦脸，留着小胡子，他家女儿上的是江北金融大学，也是扩招后由江北财经中专改的，眼下他女儿分到了江龙最好的企业中江集团，他的心情看上去比阿昌他们要好。
黎江北挨个儿问了问他们的情况，中间有12位是孩子毕业了的，眼下都由市县两级安排了工作，另外有6位，孩子还在读大三，还有一年才能毕业。看得出，市县这一步棋，下到了地方上。跟前几次相比，村民们的情绪显然好多了，但也有人担心，主要是孩子没毕业的家长，怕明年就没了这个政策。黎江北耐心跟他们解释，不会对自己的行为不负责，但目前是就业高峰，压力确实很大，大家应该理解的难处。
“让我们老百姓理解，没听过。”有人开始起哄。
黎江北盯住那人“所以你要好好学习，别以为当个老百姓就了不起。老百姓也有犯错的时候，不是吗？”
那人让黎江北的话说蒙了，低头想了一会儿，没吭声，不过他再也没说怪话。
黎江北正要趁势引导，半天没说话的阿昌忽然开了口“不对呀，无风不起浪，你怎么就断定他没拿那30万呢？”
这个阿昌，心思竟然还在那30万上！
“你真的想知道？”黎江北盯住阿昌，这个时候，他已知道今天的谈话该怎么往下进行了，得跟他们推心置腹地谈一次。
“想！”阿昌重重地回答。
黎江北沉下脸，按说，有些事他是不该说的，但他心里也有困惑，有时一味地辟谣，反而会让谣言越来越深入人心，再说，这30万，也不能说是谣言。
黎江北心情沉重地将30万的来历说了出来，包括长大学生阻断高速路，包括张朝阳挨的那一枪。
会议室里出现了短暂的静默，黎江北扫了一眼，村民们全都垂着头，一个比一个心事重。
半天，阿昌忽然叫了一声“真的挨了枪？这个老兴旺，怎么问他也不说，原来，原来真的挨了枪！”
“是啊，都听说他家老三挨了枪，可他不承认。”刚才说过怪话的那个男人抬起头，说了一句。
“不行，这一枪不能白挨！”阿昌腾地站了起来。
黎江北一惊“你想干什么？”
“这不关你的事，黎委员，谢谢你把我们当自家人看，这事没完，我要替老兴旺讨不回公道，我就不是望天村的人！”
“对，讨公道！”村民们七嘴八舌吵起来。
黎江北怎么也没想到，阿昌惦着那30万，并不是真的图钱，而是想知道真相。他有些措手不及，看来，自己还是不了解他们啊。
“阿昌你坐下。”
“我不坐！”阿昌硬邦邦回了一句，随后，他冲村民们喊道“走，上省城，找公安厅！”
“上省城，找公安厅！”村民们全都站起来，脸上堆满了愤怒。
“把枪对准一个学生，逞哪门子英雄？”
“怪不得老兴旺散了架呢，原来是他们拿枪吓的，走，说理去！”说着，有人就要往外走。
“坐下！”黎江北猛地大喊了一声。
这声大喊太有力量了，已经到会议室门口的村民蓦地止住脚步，诧异地看着黎江北。
“回来，全都坐下！“黎江北又喝一声。村民们被他的声音震慑住了，乖乖地又回到刚才的座位上。
“想去省城，还想上访？好，我陪你们去。不过我把丑话说在前头，你们要是真的闹得张朝阳上不了学，责任由你们负！”
村民们全都垂下头去，阿昌也老实下来。黎江北这样发火，还是第一次。
“你们都不是孩子了，好话坏话听不懂？早知道这样，我就不该多嘴！你们知不知道，就为这事，张兴旺不让他家老三上学了，还连带了他家老三的女朋友！”
有人抬起目光，复又垂下，有人拿目光往阿昌这边瞅，见阿昌黑阴着脸不说话，忙又把目光收回去。会议室再次出现沉闷。
“上访不是万能的，也不能因为你们敢上访，就把自己当英雄。有上省城的钱，为什么不拿出来修路？有上访的工夫，为什么不好好琢磨琢磨，村子该怎么发展？全天下就你们望天村有大学生，就你们为孩子花了钱？你们这样闹，会让孩子们怎么想？还有你，阿昌，别以为你心里想什么我不知道。你是觉得你家儿子没分好，亏了，可你回去问问你儿子，他四年大学怎么上的？21门课，16门是补考的，还有3门到现在都不及格。这样的学生，你还有理由跑到闹？”
阿昌脸上红一阵儿白一阵儿，尴尬极了，没想到这些事黎江北居然也知道。
“不就是为了公路和学校吗，县上已经着手拿方案，明年就修，你们还要怎么样，不能说风就是雨吧？徐县长再三跟你们保证，凭什么不相信人家？打着维权的旗号到处上访，说轻了你们是无理取闹，说重了，是敲诈！”
这一天的黎江北发足了火，他一口气说了半个多小时，直说得阿昌他们张口结舌，到最后一个个的向他作起检讨来。
一场风波总算暂时平息。
但张兴旺这边不能平息。就算张兴旺想平息，黎江北也不答应。这是他给望天村村民做工作时脑子里再次跳出的一个想法。
当晚，黎江北与张兴旺进行了一次深谈，张兴旺一开始吞吞吐吐，仍然不说真话。黎江北实在忍不住了“还想瞒是不是？你想过没有，再这样瞒下去对得起谁？对得住你儿子，还是对得住望天村这些跟你泥里来泥里去的乡亲？”
发完火，黎江北又语重心长地给张兴旺做工作，张兴旺终于憋不住了，一咬牙，就将陶副厅长派人跟他谈话的实情说了出来！
“钱呢，那30万到底拿没拿？”
“我哪敢拿，公安的钱哪是那么容易拿的。”张兴旺跟黎江北赌咒发誓。
“没拿就好，我还真怕你经不住诱惑，让他们收买掉。”黎江北松了一口气。
“不过……”张兴旺欲言又止。
“不过什么？”
“他们让我写了保证书。”
“什么保证书？”
“就是……就是一辈子不再提儿子中枪的事，还让我加上一条，这事经双方协商，已圆满解决了。”
“什么？”黎江北恨铁不成钢地瞪着张兴旺“这种保证书，你也敢写？”
“没办法啊，黎委员，你不知道，他们有多凶，我要是不写，他们就……”
“他们想怎么，无法无天了？”
“唉！”张兴旺重重捶了一下自己的脑袋，“老三一个人在省城，这次是挨枪，好歹保住了一条命，保不准下次，真就要没命了。”
“扯什么淡，他们是执法部门，不是黑社会。”
“黎委员，我说的都是真话啊，那个姓张的，真是这么跟我说的。”
“哪个姓张的？”
“就是开了枪的那位，他是陶副厅长情人的儿子。”
“乱弹琴！”
“真的，不信你去调查，钱就是那个女人硬让我拿的。我不敢要，她还笑我哩。”
黎江北听不下去了，他相信张兴旺没撒谎，可这事也太离谱了！
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