红枣和谢尚家去后, 云氏问起红枣家去的情况，。听说了李贵林要考县试的事，云氏笑道：“这是好事！”
“尚儿，你记得打听着, 但听说中了，就备了礼贺喜去！”
儿媳妇的出身是硬伤，云氏暗想：但族兄若能中个秀才童生, 倒也能抬抬门户，说成耕读之家。
谢尚看他娘挺看中李贵林考试，不觉思了一回。等思明白李贵林考中于他媳妇的好处，便让显荣拿了他新写的四篇中文的思维分析导图装匣子里送去桂庄给李贵林。
李贵林听陆猫儿说谢尚打发小厮来送他东西，颇为奇怪, 想想便让陆猫儿又去正院请了李满囤来客堂。
显荣在客堂见到李满囤倒也没觉奇怪——毕竟是主家。显荣依规矩给李满囤和贵林行了礼，然后呈上匣子道：“小人回李老爷、李大爷，我家大爷说他近来读了几篇美文，有些心得，遂打发小人送来与李大爷雅正。”
李贵林一听便知这是以文会友的意思了，赶紧双手接过匣子道：“承蒙你家大爷厚爱，在下必认真拜读！”
李满囤则拿了赏钱给显荣道：“好孩子，家去后替我和我侄多多致意你们大爷。”
打发走显荣，李贵林方才打开匣子。
看到匣子里如出一辙的折叠宣纸，李贵林心有所感, 手便情不自禁地抖了起来。
李满囤看在眼里, 压下了心间的疑问, 只耐心地等李贵林慢慢地展开宣纸。
完全摊开地一瞬，李贵林下意识地屏住了呼吸，两只眼睛贪婪地自宣纸上快速掠过……
看完一篇文章，李贵林又静思一刻，然后便忍不住仰天笑道：“真是天助我也！”
至此一直在一旁忍耐着不出声的李满囤方才问道：“贵林，这纸上写的都是些啥？”
李贵林道：“这篇就是谢老爷当年取秀才的中文。红枣女婿把这篇文似红枣拿来的《四书》一样罗列了脉络提纲，然后再于文章精华处做了详解，标注了出处用典不算，还列了其他中文对同一典故的巧妙化用——似这样完整的文章析构，咱们城，怕是除了谢家，再无人能做！”
李满囤听了李贵林的夸赞，不觉翻了翻匣子，颇有些惋惜道：“这文章也只有四篇！”
“不少了！”李桂林倒是不开心，甚至还颇有些兴奋的说道：“满囤叔，这俗话说‘师傅领进门，修行靠个人’。科举能改一家、一族之命运。红枣女婿赠我此法已是天大的恩情，如同再造。”
“我既习得此法，往后读书习文便就有了方向，但凡这样坚持下去，即便我不能中，但后辈儿孙必有中的一天！”
县试五场，历时大半个月。到发榜那天，谢尚一早就打发了长随去县衙等榜——李贵林的第一场正试考了第九名，中的希望极大。
红枣也照云氏的嘱咐备好了馒头糕团元宝荷包等礼物。
果然，早晌老太爷刚讲完书，显荣便告诉谢尚道：“大爷，大奶奶娘家的大房大爷中了县试第八名。”
老太爷年岁虽大，耳力却好，当即便问道：“尚儿，谁中了？”
谢尚笑道：“太爷爷，是我媳妇的娘家族兄中了‘县前十’。”
老太爷常年瓜子核桃的吃着，记忆力也不是一般的好，见人都是过目不忘，当下追问道：“具体哪个？”
谢尚：“年岁最大的那个！”
老太爷一听就记起来了，笑道：“叫贵林是吧，嗯，我有印象的！”
“那孩子稳重，对了，尚儿，你要去贺喜吧？”
谢尚点头：“要的！我娘让我得了消息就去！”
老太爷：“嗯！该的！这样往后咱家请席便能给你媳妇娘家人下头一天吃席的帖子了！”
县试虽说只是取得去府试的资格，并没有实际的功名加身，但考中“县前十”也是一种荣耀，一样有差役敲着铜锣上门贴报道喜。
所以当谢尚坐着马车到李贵林家的时候，入目便是满院的人。
眼见马车赶不进院，谢尚就在路边下了车，然后让长随小厮提着礼物，步行进了院。
李贵林听说立从屋里迎了出来，跟谢尚拱手笑道：“妹夫！”
这一句妹夫，李贵林叫得真心实意。
谢尚也赶紧拱手道：“贵林哥，恭喜，恭喜！”
李贵林和谢尚相偕进屋，院子里瞧热闹的村民立就炸了。
一个说：“刚就是红枣的女婿吧？真俊啊！”
另一个接：“看着比结婚时还俊！”
有人插嘴：“红枣有福气的！”
也有人表示不服：“男人俊俏有什么用？”
闻言众人纷纷回头，看是村里生了一个歪眉斜眼丑孙子的毒舌妇人严五婶，便都见怪不怪地各自转回头自顾说话，没人跟她搭话。
严五婶眼见没人接茬，也不肯停嘴。她自言自语道：“除了拈花惹草，屁用都没有！”
“自古都是郎才女貌。这男人长得比女人还俊算什么？”
来厨房提茶的陆氏听到严五婶的话自是生气——她儿子都和她说了他这回能考上都亏了红枣和她女婿给借的书，但奈何知道这恶婆娘不能招惹，不然一言不合，能堵门骂三天，便只能本着惹不起躲得起让你遇旁人的的想法装作没听见。
让一直厨房忙碌的江氏替自己把茶壶送进堂屋，陆氏便寻了郭氏和孙氏说话。
“两位弟妹，”陆氏道：“红枣女婿这个点来，必是要留午饭。我家里虽说预备了席，但菜色都不够精细。”
“现你们谁家若是有好的菜色，倒是帮忙拿些来救救急。”
郭氏一听便道：“这时节城里人都喜吃春笋。我家里现就有新挖的春笋，现拿些来，你切丝凉拌，或者下汤都好！”
陆氏一听自是愿意，便拜托郭氏家去拿笋。
郭氏离了李丰收家往家去，不想严五婶却从后面追了上来。
“玉凤她娘，”严五婶道：“我跟你打听一件事。”
郭氏听严五婶提到玉凤便就头皮一麻，但她不敢得罪严五婶这个泼妇，只得忍耐道：“五婶，您说？”
“玉凤她娘，”严五婶笑道：“是这样的。我看你家玉凤年岁也不小了，这过了年都十二了，还没说人家。”
“巧了，我孙子大福今年十四，也还没定亲。所以我便想着不如咱两家结个亲，也算是门当户对，男才女貌！”
自古提亲都是媒妁之言，从没有平常不来往的两家这样白眉赤眼硬提亲的道理，郭氏闻言自是大怒，当下也顾不上得罪不得罪了，直接一口唾沫呸到严五婶的脸上。
“我呸！”郭氏愤怒道：“谁倒了八辈子血霉才能跟你门当户对？”
“你家有啥能跟我门当户对？”
郭氏的声音很大，惊动了院子里看热闹的人，不少人走出院子来问怎么了？
看人越聚越多，郭氏当下更大声地骂道：“也不撒泡尿照照自己，连个媒钱都舍不得掏，一巴巴跑过来跟我说项——这岁数都活到狗身上去了。”
“但你好意思说，我还不好意思听！五婶子现当着众人的面我就跟你明说了——我家跟你既不门当也不户对，你可别再来找我了，不然别怪我见一次骂一次。”
自古无媒不成婚，男方说亲不请媒人便是对女方门户的羞辱，在场众人，特别是李氏族人一听立就全怒了。
李金凤和李玉凤是同堂姐妹，李玉凤若是嫁了泼妇严五婶的孙子，一准会带累李金凤的亲事。
“不要＊脸的老娼妇！”钱氏首当其冲地骂道：“发春梦竟发到我们族里来了。”
“刚在里头，听你捻酸，我就想跟你评理——我李家的女婿什么时候轮到你来评头论足了？你什么东西？”
“只我想着今儿是我们李家的好日子，我不跟一般见识，不然我当时就骂得你走不了道儿！”
“钱家的，”严五婶立刻回道：“你个被公婆嫌剩下来的下作娼妇，还有脸来说我……”
……
眼见钱氏带了头，族里女人便也去了顾忌，跟着一起骂了起来——生为族人，同气连枝，决没有看着外姓老妇欺上门的道理。
族里男人不好上前，便问身边严氏宗族的人：“你们都不上去拉你们五婶回去吗？”
严氏族人摊手：“谁敢拉？她连族长都骂！她年岁大了，族长也不敢打她板子了。要是打伤了，她儿孙把她往族长家一抬，族长也不能咋样。”
“所以，还是让你们女人骂吧！她骂不过你们，就自己走了！”
闻言族里男人也没法了，只得一个个板着脸在一旁给女人撑场子。
吵得正热闹呢，得了消息的李满囤和王氏坐着骡车提着礼物来了。
下车看到名场面，李满囤和王氏不过听了几句就凝了神——谁议论他们女婿了？
他们女婿要人品有人品，要家世有家世，有啥好给人议论的？
严五婶议论的？
什么？严五婶想给她孙子说玉凤？
这怎么成？这绝对不成！就严五婶孙子那歪眉斜眼的长相和小偷小摸的行为如何能给他们女婿做连襟？
心念转过，李满囤和王氏对视一眼，都看到了对方眼里的凝重——李玉凤再可恶，他们也不能看她嫁严家这样的人家。
俗话说“双拳难架四腿”。严五婶虽然一向嘴巴利害，但也架不住李氏人多。她眼见今儿讨不了好了，便恶声诅咒道：“生了一个嫁不去的黄毛丫头，还好意思看不起人？”
“你生的玉凤要真是个好的，还能至今都没说上亲？”
“看看她妹子红枣这都成亲几年了？”
“我好心跟你提亲，你却这样对我，活该你生的女儿没人要，赔钱都嫁不出去！”
“你要留便就留着吧，我看着谁敢来娶！”
“我呸！”
严五婶唾口唾沫，自顾走了，郭氏却为此气伤了心，家去拿了春笋让买的人给大房送去后便一个人留在房里哭。
李玉凤经此一事也自觉无脸见人，一样留在自己屋穷哭。
两个人都气得没吃午饭。
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二更来了
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