蒿叶满山到处都是，姚舜英和蓉娘扯好猪草随便砍了几下就各自得了一大捆。将之捆好码在背篓最上头背回家，先放在院中的柴堆上暴晒，晒了两个多时辰，那叶子就焦干蜷缩成一团。
蓉娘取了个大簸箕，招呼姚舜英将晒干的蒿杆拿过来，教她将晒干的蒿叶子通通捋在簸箕中。捋好后蓉娘接着让姚舜英拿抹布提水，将院中那两块大石头洗干净。
她自己则将那焦干的叶子用手指一一碾碎，分成两半放在洗净的大石头上，然后塞给姚舜英一把棒槌让她捶那干叶子，自己拿一把棒槌捶另一边的叶子。
边捶便说道：“这个蒿叶一定要捶烂捶绒，不捶到家桐叶粑粑就不细腻香味儿不大进得去。”姚舜英头一回干这事，也不知道什么叫捶到家，只管砰砰砰地挥捶猛砸。
那叶子捶着捶着就成了丝丝缕缕状，跟着就毛绒绒地粘成一团。姚舜英伸手摸了摸，软软地柔柔地棉花一般。于是问蓉娘：“姐姐你看这样子行了吗？”蓉娘摇头道：“不行，继续捶。”姚舜英学她的样子将蒿绒团翻过来覆过去反复又捶了好久。
菊娘见两位姐姐捶起来好玩，跑过来抢棒槌她也要捶。被蓉娘喝退就跑过来纠缠姚舜英，姚舜英怕砸到她的手坚决不肯，菊娘达不到目的就哇哇大哭撒赖。
李氏听到哭声赶紧过来哄她，看到两个人捶的绒团，表示可以了不用继续捶了。还表扬了蓉娘一通，说她比去年急躁不耐烦的表现好多了。蓉娘看了看姚舜英，得意地笑了。
去年蓉娘是小兵，被大人指使得团团转，今年她掌握了指挥权，指挥着姚舜英这个什么都不懂的小兵，挺自大挺有成就感的，自然表现不同了。
过得两天李兴本和李兴初将粽叶也摘回来了，李氏打发姚舜英和蓉娘拿了抹布去溪水边一张张地清洗干净。临近节日，溪边很是热闹，洗衣服洗粽叶洗桐叶的女人到处都是。位置好点的地方连下脚的地方都没有了。
两姐妹正四处打量寻找地方落脚。却听得远处有人高声喊道：“蓉大娘，英娘，快到这里来。”看过去，却是上游较远的地方李兴紫和李兴莲两个在喊。
上游一点因为没有大块的石头不好做事，往日根本就没人去那里。可眼下人太多人们也就不挑剔了，反正溪里大块石头不缺，自己搬几块搭一下将就着能洗东西就成。
两姐妹往上走去，走过之处，见小王氏李兴珠母女也在洗粽叶，蓉娘和姚舜英对视一眼，嘴巴一瞥，昂首挺胸走了过去。到了李兴莲她们那儿，蓉娘放下竹篮脱鞋下水搬石头，几下就搭了两个地方，然后喊姚舜英小心踏上去洗。
“蓉大娘，你家的桐叶摘了吗？”李兴紫大声问道。蓉娘摇头道：“还没有，你们家呢？”李兴紫便笑着提议道：“我家也没有，莲四娘家也没有。要不我们明日一起去，顺便扯猪草。”姚舜英看着李兴紫暗自好笑，这位姐姐的亲事基本说定了，未来夫婿就是王氏的堂侄儿，所以她对蓉娘表现得特别友善。
“好好，就去窝窝岭。正好我家的桐林蓉大娘家的桐林都在那里，路也不算太远。”李兴莲立刻提议。李兴紫道：“何必跑那么远的地方，就去我家的桐林摘吧，我家的最近。”
蓉娘皱眉道：“紫三姐姐家的桐林因为最近，满庄子的人都爱去摘，咱们这时候去恐怕大的好的都没了，不如就去窝窝岭，那里猪草也多。”李兴紫点头道：“你说得也是，那就去窝窝岭，咱们明日吃了早饭在溪边等。”
李兴莲道：“好，就这么说定了。哎，你们听说了吗？今年龙舟赛，京里好些贵人也会来看。”
蓉娘不以为然：“贵人来不来干咱们什么事，我只关心咱们吴家堡的船能不能划进前三名。”
“呵呵，你当然关心了，因为你家三叔在那船上，进了前三除了工钱另外还要奖银子，本来今年的工钱就比三年前加了好几两，再得了奖励的银子，乖乖，那不得十几两银子呀！”李兴紫一副艳羡的神态。
“今年这么热闹，可别又出个焦三郎。”蓉娘嘻嘻笑道。“哈哈，好个不知羞的妮子，尽想着划船的汉子长得俊不俊。”李兴莲大笑着浇水羞她。
叽叽喳喳，巴拉巴拉，此时整个溪边是女人的天下，二三十个五百只鸭子不停地聒噪，以致小溪潺潺流动的声音一丝都听不见了。姚舜英打量着笑语盈盈的女人们，不由得深深感叹节日魅力之巨大，你看端午还差着两天，整个庄子自上而下就弥漫着一种浓得化不开的喜庆气氛。
次日，李兴紫因为家中另有事情不能去摘桐叶，剩下的三个女孩儿依约来到窝窝岭桐林。女孩儿在一起说些悄悄话是在所难免的，蓉娘听姚舜英说上回有媒人来李兴莲家给她提亲，便逼着李兴莲自己主动交代未来夫婿的情况，有没有趁着赶集与对方说过话。
李兴莲忸怩了半天才不好意思地吐露了一点点。蓉娘哪能轻易放过她，死命追问。李兴莲以攻为守，转而说起有关蓉娘的八卦来。说那媒人上次来自己家还提起过有人托她打听蓉娘的事情，问蓉娘想不想知道是哪个村子的什么人家托的。
蓉娘的脸一下红了，捶了李兴莲一下，娇嗔道：“胡说八道，人家是来给你做媒，怎么扯到我身上了。”
李兴莲急道：“说谎话的烂舌头，吴六娘子确实向我祖母问到你，她那口气分明是想替你做媒。我猜这事我祖母肯定告诉了你祖母，说不定你祖母已经在暗地打探那家人的情况了，只是不让你知晓罢了。”
李兴莲自来不爱说谎，蓉娘这下相信了。有心问是什么人家又拉不下脸皮，尤其是在人小鬼大的堂妹面前她更觉得不好意思。于是借口那边的桐树叶子更大张，让姚舜英去那边那几棵树下摘。
姚舜英岂能不知她是想支开自己好说私密话，便嘟着嘴巴道：“蓉娘姐姐真不害臊，想问莲四姐姐是哪个男人想娶你就问，干嘛作怪赶我走。”
蓉娘羞怒交加，忍不住冲姚舜英挥舞着拳头：“反了天了，这妮子竟然这般不知羞，小小年纪便男人男人的，叫祖母听见不揭了你的皮！”
姚舜英哪能看不出堂姐在虚张声势，刮着脸笑道：“也不知道是谁不知羞，我回去告诉祖母你们方才说的话，看谁被揭皮。”
“我们方才说什么了，你个鬼妮子满嘴鬼话。你要是敢在祖母面前胡说我就，我就……不理你了。”刀子嘴豆腐心的蓉娘终究说不出狠话，只好色厉内荏地吼道：“还不快过去摘桐叶，别忘了我们还要扯猪草，你今日不是还要教三猴子念书吗？还在磨蹭什么！”
自己要是一直在场的话，估计两个人不会说私密话。罢了，蓉娘姐姐许给谁，自己终究会知道，何必在眼下她最心急的时候惹她发飙，姚舜英悻悻然转身跑向那边。
蓉娘没说错，这边的叶子的确大张多了，因为不会爬树，只能摘低处的叶子，姚舜英转的范围不免就宽一些，转着转着不觉到了悬崖边。仰头摘了半天桐叶脖子酸痛，姚舜英便坐在悬崖边的大石头上歇气。
一边翻检着背篓的桐叶，将它们一张张地叠整齐卷成一把一把的，想着蓉娘要是也摘了那么多那应该差不多够了。反正蓉娘姐姐一定会过来寻自己的，姚舜英也不急着去跟蓉娘她们会合，而是翻出自己带的锅巴包咸菜大吃起来。边嚼边在心里狠狠说道：“叫你支开我，我把吃的全吃完不给你留！”
刚咬了一口，忽然觉得身边有点异样，转身一看，妈呀，一只大狗伸着舌头站在右侧，正对自己手中的东西虎视眈眈。这狗满身脏污，似乎是谁家走丢了的流浪狗。
前世姚舜英的小舅就是被一只流浪小狗轻微地咬了一下没当回事不打防疫针，结果患上狂犬病不治身亡的。一看到这狗，疯狗狂犬病这两个词儿立马涌上心头，“啊——，狗，疯狗，走开！姐姐快来呀！”极度恐惧下她不由发出尖利的惨叫，双手下意识地乱挥。
蓉娘她们距离姚舜英并不远，听到喊声飞快地奔了过来。那狗似乎饿得狠了，只顾盯着姚舜英手中的锅巴团在她身周跳来跳去。姚舜英也是吓糊涂了，其实她将手中的锅巴丢在地上就没事了。可她偏偏双手乱舞，那狗耐不住性子，一头扑了过去。
姚舜英深怕被咬到手，忘记后面是悬崖，死命往后一退。“英娘——”刚刚赶到的蓉娘眼睁睁看着姚舜英跌下悬崖，那一瞬间真是肝胆俱裂。“哇——英娘，英娘妹妹！”
蓉娘手脚发软，瘫在地上嚎啕大哭，“姐姐不好，都是姐姐害得你，啊——这下怎么开交啊！