“二郎这岳父也太多虑了一点，抛妻弃子那是禽兽行径，我们二郎怎么会做出那等事来！”姚承恩有点愤愤然。“我估摸着他是一直寻不到上门女婿，这好不容易拐上了咱们二郎，那还不得看紧点啊”李氏毕竟是有过上门女婿难招的经验，倒是能体会姚子充岳父的心思，“只是二郎这孩子，离家这么多年你人不能回来，那书信总得来个一封两封吧。就算东胜州隔着大海路途遥远，可那么多年总能寻到人捎信吧。”
听到李氏的抱怨声，姚舜英的脸色变得有点古怪。自家二哥这些年在东胜州那是被严密监视着的，二哥的岳父知道二哥识字怕他写信向家里人求助，根本不给二哥接触纸笔的机会。那老家伙在当地俨然商会会长，那些来大陆的船只都有他的眼线，他有心不让二哥捎信回家，二哥还真是一点办法也没有。可怜的哥哥，这待遇简直跟那些被女土匪抢去做压寨相公的可怜虫没什么两样。
虽然有点窝囊，但总不能叫二哥被家里人误会吧，姚舜英还是将原因说了出来。姚承恩听完忍不住破口大骂：“东夷蛮子太可恶，这跟那些掠人上山的强盗有何区别。亏得我们二郎千里迢迢护送他返乡，恩将仇报的小人！”
李氏冷哼道：“恰恰是因为我们二郎百般帮助于他，他觉得二郎人品难得，才会下死力气留住二郎做他家的女婿。东胜州虽然名义上归顺于大锦，可自来跟大锦其他州不亲近，他们那里的官吏大多都是本地人。那帮蛮子行事诡异不讲礼法可是出了名的。”
姚承恩怒火难消。怒道：“子充真是可怜，居然遇上这样的混帐东西，不得不娶了个蛮婆子，老子想起来就气！好。他这回回来了就不走了，气死那帮死蛮子！”姚舜英低声道：“可是我二哥已经回东胜州了。”“什么，回去了！这孩子怎么能这样，这么多年我这个叔祖父他不来看一眼，你这个亲妹子总该来瞧瞧吧。”
姚舜英叹了口气：“云哥儿在书信里头说，为防止我二哥不回去。二嫂家里只让二哥带了长女回长植，余下的一儿一女给扣在东胜州。原本我二嫂想跟着二哥来看我娘，可他爹不让。我二嫂其实也有点怕我二哥不回去，她跟我二哥说，若是到了该回去的日子还没见我二哥回去，她就抱着我侄儿侄女跳海。我二哥生怕她真的那样做，在长植都没敢多呆，才住了三日父女两个便急匆匆赶回去了。”
“蛮婆子，蛮婆子！你们看，你们看这蛮婆子行事。她简直……”姚承恩气得顿脚。李大柱见老父气得厉害，赶紧劝道：“爹您老人家怎么能那么想，二郎家的能拿自己的性命要挟二郎回去，恰恰证明她是真的喜欢我们二郎。二郎好好地活着，夫妻两个儿女双全地，这不是天大的好事吗？”
姚承恩黑着脸道：“你倒是说得轻巧。这样一来你长植大嫂不是等于没有子充这个儿子了吗？”李氏道：“没有就没有吧，只要二郎活着就好。再说侄儿媳妇终究还有大郎在身边伺候着。”
姚舜英道：“我二嫂家很有钱，我二哥这回回来二嫂给了他二百两银子送给我娘。还说只要我二哥肯回去，往后每年会给家里一百两。我大嫂差点没乐疯，待二哥女儿那才叫一个好。我二哥提出拿二十两给我大姐二十给我二十两给祖父祖母，大嫂一下便同意了。还是我娘说我和祖父这几年还捎银子回去根本不缺银子不用给，就给大姐五十两。”
姚承恩听到这里脸色稍霁：“这还差不多，知道抚养老人算她有良心。”李氏笑道：“好，这往后云哥儿走科考这条路就不愁没银子了。”蓉娘抚掌大笑道：“哎呀，还是我子充哥命好。你看这有钱人家的闺女那是上赶着做他的媳妇，甩都甩不掉！”
“贼妮子胡说八道什么？这都嫁人做娘了还这般口没遮拦，老娘撕烂你的嘴！”蓉娘这话透着一股子暧昧不庄重，若光只是自家人倒没什么。问题是还有田青林吴大郎他们。王氏脸色乌黑，一巴掌拍在蓉娘头上。打完对麦二郎道：“都怪我没教好这妮子。女婿权当没听到她这村话！麦二郎嘿嘿傻笑，说没什么，自家媳妇是太过高兴一时说错话而已，岳母何必动怒。
似乎是为了尽快避开这尴尬的场面，李氏大声吩咐道：“难得今日开心，老婆子决定今晚再多炒几道菜，为了早一点吃晚饭大家赶紧准备去吧。老大家的你们三妯娌烧水洗腊肉，老大你们三兄弟宰鹅杀鸡洗菜，二郎三郎去帮忙洗，宝娘菊娘剥花生我要炒脆花生给大家下酒。”李氏一通分派，大家各做各事去了。
宝娘原本和菊娘一块坐在火塘边剥着花生，吴大郎坐在她身边帮她的忙。可是蓉娘那张嘴却不断地打趣人家，宝娘不好意思跑出去扫起了院子。未婚妻不在，吴大郎也跟着出去了。姚舜英不满地瞪了蓉娘一眼：“姐姐这张嘴还真是，你看宝娘妹妹都叫你给羞臊得差点哭了。”蓉娘嘻嘻笑道：“我这不是见吴家那小子看我们宝娘那幅傻样好笑忍不住嘛，宝娘许下人家了咱们心里头高兴，妹妹又不是不知道。”
姚舜英怎么会不知道，这几年李家铺子买卖做得红火，又多添置了田土加之人丁兴旺，日子可说是过得相当顺当。如果要说遗憾的话那便是宝娘的亲事。这妮子虽然是李大椽的亲骨肉，可名义上却是赵四的孩子。外头人只当她是孙眉娘改嫁带来的前夫的孩子，李家人不算她真正意义上的娘家人。
乡下人对这种改嫁女人带过来的孩子往往要低看一眼，加上当初孙眉娘被诬毒杀亲夫关进了大牢，宝娘作证救出孙眉娘，可赵四老娘却为此自尽身亡赵家将其母女赶出家门一事在整个启汶闹得沸沸扬扬，人们都说宝娘是个不详之人。所以宝娘成年后上门来提亲的人都是些很差劲的人家，李大椽看着自己貌美如花的女儿再看看那些求亲的人家，气便不打一处来，极不客气地骂人家癞蛤蟆想吃天鹅肉。
由于他亲自赶了好几拨媒人，那些人怀恨在心越发四处编排宝娘的不足不详之处，一来二去没人上门来提亲了。眼看着宝娘的年岁越拖越大，就算要出嫁也只有给人做填房的份了，家里人个个着急上火却一点办法也没有，李大椽干脆扬言就这么养着女儿一辈子。还好出了个吴大郎，还好他爹娘就这么一个独子不敢不顺着儿子的心思。
“妹夫比宝娘妹妹还小两岁，可你看人家事事都照顾着宝娘妹妹，看着真叫人羡慕。”姚舜英看到蓉娘脸上艳羡的表情，忍不住扑哧笑了起来：“这时候正是浓情蜜意的时候，何况宝娘妹妹长得那么好看，姐姐忘记当初姐夫是怎么对你百依百顺了。不对，不光是当初，姐夫眼下也对姐姐百依百顺，姐姐指东姐夫绝不敢往西。”蓉娘没好气地白了她一眼：“贼喊捉贼，知道青三体贴妹妹，犯不上在我跟前显摆。”
回家之后姚舜英有事没事便将这那封书信拿出来看上一看，弄到最后田青林打趣她说都背得下了何必拿出来看，直接大声背一遍就是。姚舜英笑了笑，田青林哪里明白她的心情。她有着本尊完整的记忆和感情，姚子充这个哥哥和本尊这个妹妹自幼感情便极为融洽，知道本尊爱看闲书便尽其所能地搜罗回来。所以对于这个哥哥，姚舜英是非常挂念的。
又将书信看了一遍，姚舜英忍不住嘀咕道：“二哥这遭遇倒是跟《聊斋?罗刹海市》里头那马骥相仿。”偏生田青林耳朵尖听到了，追问道：“英娘你说什么，什么海市罗刹的？”“呃，这是一本书上头写的故事。”“故事，什么故事，娘快讲讲！”一旁的田乐仪一下便来劲了。“左右无事，讲讲吧。”因为下雨不能上山的田青林在火塘边剥着桐子正嫌无聊，也跟着起哄。姚舜英没办法，只好讲了起来。
“真好听，我娘的肚子里装了一肚子的古，真了不起！”田乐仪拍了拍母亲的肚子满脸骄傲。“这孩子，还真不给你娘谦虚。”姚舜英摸了摸女儿的头，跟着叹息道，“你娘的肚子光装古可不行啊，娘眼下最需要的是赶紧给你装一个弟弟。”
田青林一听她这样说，立马脸色一沉道：“你又开始多想了，忘记我上回跟你说的话了，叫你放宽心！”“我没多想，我这不是想着宝娘妹妹的亲事定了，我二哥又找到了，就咱们家这事还没解决。前头拜年吃饭的时候祖父那话里的意思，我若是能生下儿子他老人家那心头便彻底圆满了。我吃了那么久的药也不知道效果如何，不如咱们去县城一趟找郎中再给把把脉？”
田青林想了想道：“好，咱们一家三口都去。你二哥没事，你们家有你二哥帮衬，往后用不着咱们资助了，确实是喜事一桩。咱们带妮子进城去耍一耍高兴高兴。正好上回祖母说你三嫂五嫂还有玉娘表姐都盼望着你能带着乐仪去城里玩。”