寒冬腊月，大齐皇城被冰雪覆盖，灼华殿檐下铜缸里的水，已经冻成了冰坨子。
云姝在廊下煎药，一阵冷风卷过，她下意识护着炉子，生怕寒风扑了火，徐贵嫔便连一口温热的汤药也喝不上了。
身上单薄的旧棉袄抵挡不住刺骨的北风，云姝打了个冷战，用力搓了搓手。
院里扫雪的文蕊见状恼怒，扔掉笤帚发狠吼道“我不干了！满宫里去瞧瞧，别的娘娘近身的宫女多风光，安贵妃身边的明湘打扮的活脱脱半个主子，咱们呢？”
云姝抬眸看她一眼，凑近炉火汲取热量，淡淡地说“徐贵嫔虽然多病，但待下温良，我们辛苦些却也少些麻烦，不是很好？”
文蕊冷哼一声，踢飞地上的雪，不解气地骂着“好歹也是四皇子的生母，怎么就落到了这副田地。”她神色鄙夷却难掩艳羡之意，“你知道吗，花房的那个平儿，一朝得幸便封了美人，早上我去打水时，见流水价的赏赐送进听雨阁里，好不风光。”
徐贵嫔姿色平平，素来不得宠，再加上生下四皇子后身子虚弱，常年与药石为伴，还患有夜盲症，如此更是少见圣颜，四皇子更是打出生便交由皇后娘娘抚养，与这位亲生母亲一年也见不到两回。
文蕊喋喋不休了一阵，云姝未加理会，见得不到回应，才没趣地住了口，望着空洞的庭院，粗使的太监小全子早已没了踪影，她朝着门口又撒气“我说呢，这没根儿的东西，必是去平美人那里打秋风了。”
灼华殿不得宠，多是另谋出路的人，小全子联合了平儿助她得宠封了美人，自然要赶紧拍马溜须以求调职，毕竟拔毛凤凰不如鸡，跟着一个有前途的美人，也比一个失宠多年不可能翻身的贵嫔强。
云姝端着药进殿时，徐贵嫔正盖着毯子靠在美人榻上看书，瘦削的人面色苍白，脚踏旁的炭火早已熄灭，一点温度都没有，一见云姝便苦笑道“又要吃药了。”
云姝接过书放在一旁，将汤药递到徐贵嫔嘴边，“吃了药，身子才能好。”
徐贵嫔无所谓地笑笑，“这话便是哄我了，多少年了，还是老样子。”仰头喝下一碗药，云姝又拿来陶瓷罐里封着的蜜饯为她漱口，徐贵嫔这才舒展了眉头，赞道，“你做的蜜渍杏干是越发好吃了。”
看着杏干，云姝眉眼和顺，脱口而出“小时候，我母后……”她倏忽意识到言辞的不当，慌忙噤声望向徐贵嫔，见徐贵嫔垂着眸子，像是没注意这不当的尊称，才定神改口，“我母亲很会做这些，打小就学。”
徐贵嫔轻轻嗯了一声，咬了一口杏干吃了，便听外头响起礼乐炮声，长期习惯了寂静的人愣了愣，问道“什么声音？”
云姝关注着徐贵嫔的神色，谨慎地说“陛下新封了个美人，在行册封礼。”
徐贵嫔怔了怔，望着紧闭的窗棂沉默良久，忽然咳嗽起来，一双手冷得厉害。
云姝想拢个炭盆给她取暖，哪知炭笼已经见了底，内务府着实跟红顶白，徐贵嫔好歹是一宫主位，大冷天的竟然连炭火也不及时送来。
云姝没法子，只好等册封礼结束内务府空下来了，借着拿份例银子的机会顺带去要。
路过太液池时，便看见小全子一瘸一拐地走回来，脸上挂了彩，必是吃了好一顿教训。
小全子吐出一口血唾沫，见云姝走近更是义愤填膺“平儿这忘恩负义的蹄子，一朝得势就翻脸不认人了，没有我，她靠什么爬上陛下的龙床，我呸！”
云姝听懂了，必是小全子押错了宝，平美人过河拆桥，叫他平白为他人做了嫁衣。
她本不想搭理，只是小全子张口闭口辱骂正经妃嫔，被人听见了怕是祸及整个灼华殿，少不得劝一句，“往后不来往就是了，何必自讨没趣？”
小全子揉了揉脸，抓起一把雪照着池水搓掉了脸上的污垢，嘴角开裂疼得他嘶嘶作响，“我真是瞎了眼，居然信了这丫头的鬼话……”
云姝转身往内务府走，小全子问她去哪儿，知道后不免嗤之以鼻，打量着眼前细皮嫩肉，身量纤纤的姑娘，“按理十天的炭火就有八十斤，你拿得动吗？”
“马上三九了，咱们总不能在灼华殿等着冻死啊。”
小全子眼睛骨碌碌一转，马上跟上了云姝的步子，“我来帮你吧。”
眼前的小宫女，一袭暗红宫装虽然老旧，却难掩她唇红齿白，冰肌玉骨，尤其是一双眼睛，高贵而美丽，像是蕴着星辰大海，看向谁都是平和清淡的，气质出尘。若是好好装扮捯饬，不知强过那忘恩负义的平美人多少倍！
“我说，云姝啊……从前我就跟你说过，你的姿色放眼整个皇宫，那都是数一数二的，平儿那死蹄子给你提鞋都不配，她都能当美人，你若是愿意，我……”
云姝轻哂，她在这宫里的所求，岂是区区一个小太监能帮她达到的？ 。