赤豆糕上抛洒了应季的桂花，她咬上半口，赤色的蒸粉不沾牙，口感绵密也容易出沙。拾几颗焦香的红皮花生扔在桃江擂茶里拌着，糊状的小吃便是果腹的上乘之品，用于填饱肚子再好不过。
二人姑且用着点心吃，此时一道声音在走廊上响起。
“夏侯姑娘，天字号房昨个儿已经按要求给您备好，您这边请。”
一前一后两种风格迥异的脚步声愈发近了，宝福楼内，就算是暖阁也一贯不闭门，宋知熹倏地抄起桌上那把折扇甩开遮住侧脸，秦十八眉峰稍稍蹙起，回头看向门口。
侍者几步走过后，蹁跹的裙摆首先在视线中掠过，绶带束腰不盈一握，耳畔青丝边缀挂的明月珰扑闪，女子不经意向路过的厢房内投去视线，和同时转头的男人视线相撞。
无形的碰触意外有些微妙，夏侯珏下意识别开了眼。
转瞬路过而去。
“刷拉”一声手腕一转折扇合上，宋知熹规规矩矩地把折扇的褶皱压平，一脸谄媚地推到了秦十八的手边。
“你心虚什么，我就这么见不得人？”秦十八睨了一眼，尾音斜斜上扬，“实在不像话啊。”
宋知眼睫一颤，这人说起话来怎么和胖蕉那股歪气愈发像了？这隔着百里千里的还能隔空传染不成？
她换个姿势把手肘压在桌沿，“怎么会呢，是我见不得人。”
“这姑娘你也认得？”秦十八笑着向后靠去，道，“夏侯家年纪最小的嫡女。方才听说是天字号房，那应该也是约了人的。”
白玉冠利落地高束，一个男人目不斜视转瞬路过。
宋知熹本来就是对门而坐，那人的行迹明晃晃从眼前擦过，对座之人不停张动的嘴唇在眼前慢慢变成无声的剪影，没留意秦十八后面到底说了什么，她沉吟片刻，喃喃张口念出一个名字。
“贺衔。”
“诶你怎么知道？”秦十八顿了一顿，随即不动声色地朝门外瞥了一眼，了然道，“说起来还颇有渊源，夏侯家是兖州大族，家主夏侯骞担任签判佥事，协助郡政总管文牍，因接到升迁昭令擢升入京。”
他又道，“衡川郡王去过兖州监察治水，琼林宴那日才恰巧归京，这些，当日的宾客都是知道的。”
宋知熹抬头，微微讶异，这些渊源她确实不曾听过。
秦十八表示，郡王对夏侯家应该有所耳闻，更可能早已有了接触与来往，那么夏侯姑娘与郡王相约而见，也在理。
“你这么想便有些促狭了，女子与男子相约见，谁说必须早先相识？”宋知熹左右摆动食指，诚挚地摇头“两个人只要看对了眼，桥洞下也是能见的。”
“啊呀，你这见解……”秦十八哭笑不得，“也在理。”
说起从兖州治水回来那日，衡川郡王于千里迢迢归京的当日便入了琼林宴，应该不曾歇息。日程压得这般紧，显然是有什么要紧事，或是要见什么人。
她不曾关注他那几日的行径，宴会中只与他见过两次，其一是出于小皇子贺锦。
其二，只是闲暇寻乐之时一杯泼溅的茶水罢了。
宋知熹自顾自地摇摇头，说到底她还是秉持着事不关己高高挂起的态度。
“罢了，皇亲贵戚之心我等平民惶惶不可揣测。”
……
高亢的穿透力在不远处乍然上扬，一批队伍几个时辰前就从水路下船而来，此刻正式从瞭望台下步入，漆黑的棺椁由八卒抬举，一捧白花捆绑似攀附，苍白得刺眼。
作为民间器乐，唢呐已然从戏曲的伴奏唱腔、吹奏过场曲牌中抽离出来。
唢呐一响，或大喜或大悲。
这么张扬的阵仗，便是杜都尉棺椁归朝，陛下诏怜厚葬！
“杜都尉公位殉国！皇天后土，实所共鉴！”
反太子一党已经暗潮涌动，宫中以奸细刺杀混淆视听，自然有人领会圣意，把杜都尉之死完美了结。在天子脚下这般造势虽然有些逾越，但百姓向来爱戴从军守关的武将。
是以民心所向，何罪之有。
长街上唢呐声沸反盈天，宋知熹步行回到宋府，便看到一个丫鬟红着眼眶前来禀告。
“姑娘您快去救场呀，方才杜姑娘披麻戴孝到您院子里挂白花，还气急败坏地大闹一通，婢子们好不容易把她扯回了听雪院，她压根不听劝，摔着东西拦都拦不住！”
丫鬟捂着左眼，瞧着十分委屈，险些哭了出来，“都是姑娘家，还从未见过像这样的蛮子。”
“不至于啊，她母亲杜苏氏呢？！”宋知熹疑问道。
“听说是今个儿杜老爷棺椁要抬回杜府，杜家的杜老夫人也从夏平郡赶了回来，一大早搬出他们杜家的规矩来我们府上要人，站在咱们宋府外扯着嗓子宣读‘未得放妻书，正妻室不得出府更不得改嫁。’一点面子也没留，那叫一个壮举啊，那杜苏氏羞得脸红脖子粗，已经回杜府操持丧礼服丧了。”
“杜家现在还忙得一团乱，杜姑娘便先被留在了咱府里，已经开始簪白花儿了，可见明日才会离开。”
……
宋知熹火急火燎地赶去，跨过院门的扶堤，只见残破的篮子被弃置在地上，白花稀稀凌凌地洒开，她还没来得及叫停便突然被一只有力的手发狠地掐住了喉咙。
杜念儿尖声质问“你、你怎么还能好端端地站在这儿！殿下向来谨慎戒备，你与他那晚究竟是做了什么他为什么没惩戒你！”
宋知熹反手劈开大呛了几声，呛得眼泪都掉了出来，气恼骂到，“嘿！你做什么呀！”
“为什么非但凌七妙还能像没事人一样做着她的太子妃大梦，连你也没事！”只见那女子非但没被惊吓反而喊得愈发尖利，“而我却要经历这些丧亲之苦！”
说是丧亲之苦，但苦的怕的究竟是什么，杜念儿心里一清二楚。
守孝三年不得嫁娶，这要她如何是好？曾经的情意再浓蜜，但凡是皇家子弟，新鲜的女人就像流水一样往怀里凑，年慕少艾的情意与过往哪抵得过近身的痴缠劝诱加谗言蛊惑！
三年不长，但对于男人来说却足够时移世易！
她又怎么抓住少年郎的心！
到时候她服丧期满再去寻他，怕是那人侧妃都娶了七八个了呀！
女子谩骂的气势渐渐被哭意浸染，“时不待我，怎甘心怎甘心！”
杜念儿已经臆想过宋知熹与贺韵的种种可能，此刻女主人公就站在眼前，她肤白赛雪，因着急赶来气血上涌，脸上还浮现了粉色的红晕，那副清丽的皮囊叫杜念儿简直越看越恨，便像要拿人泄气一般往人身上狠狠扑去！
“你发什么疯？受了什么刺激不是？”
“喂！”
宋知熹被人箍着接连在地上滚了两圈，显然是被这女人惊吓到了，谁知人一旦崩溃激发出的力量竟然如此惊人，她刚要把人劈晕，杜念儿已经不要命地朝她的头发抓去。
婆子惊呼使唤着丫鬟上前相助，“啊呀！钗饰什么的最要命啦，当心划拉着咱熹姐儿！”
宋知熹已经朝人脸上呼了一巴掌。
“你给我仔细听着！你想要什么便凭自己去争取，办法总比困难多，你现在在这拿无关的人泄愤又算得了什么？！”
“杜念儿！”
名字被清亮地喊出，宋知熹把人喊回了神。
“还愣着做什么，她魇着了，快把她给我摁住啦！”宋知熹说完赶紧推开人起身，丫鬟一拥而上，胡乱朝她身上拍灰。
透过人挤人的夹缝看见杜念儿只是压抑地哭了，她便也跟着胡乱拍了拍袖子，装作不经意一般吩咐听雪院的下人道，“约摸就是急了眼，让她一个人安静呆会儿就好。”
回闺院的路上。
“她不仅把府里弄得这般晦气竟然还对大小姐如此不敬，这怎么成？！”一个一等丫鬟从未没见过这番场景与这般胡闹的客人，显然气极了，便粗声说话，待意识到自己逾越了，立马垂头听罚。
宋知熹敛眸，“害，震慑的威严与规矩确实要有，但眼下这般情形……都身为女子，尚且不易，这打也打了骂也骂了，宽容些罢。”
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