入冬后,天气渐渐地冷了下来。
尤其是凤池行宫近山林，比京更要冷上一些。
这段日子姜蜜有薛宁珠陪伴心情要好很多。
她的伤势也渐渐愈合，能够下床慢慢走动了。
在宁珠陪着她用膳时,听到她几次提到了昭阳大长公主。
姜蜜知道宁珠是有些想家想祖母了。
凤池行宫里纵使景色再美,也终究还是太冷清。
“宁珠，你让薛世子过来接你回京吧。”姜蜜给薛宁珠夹了一筷桂花鱼条。
正吃着起劲地薛宁珠抬起头,“那我回去了姜姐姐你不就没有人陪了吗？”
姜蜜笑着道“我的伤势应该也快差不多好了，等顾院判诊脉后若是能够坐马车不影响的话,那也会要回京的。再说，不是还有秋玉她们陪着我吗？你离开了这些天,大长公主定会想你了,宁珠也要回去陪一陪大长公主呀。”
薛宁珠犹豫了一会，点了点头。
薛宁珠挽着姜蜜的手臂，舍不得的道“要是姜姐姐你能跟我一道回家就好了。”
说着无意，听着有心。
姜蜜心想，若是顺利的话,她往后还真会跟着宁珠回家。
如今事态的变化,也是她未料到的。
薛宁珠的信寄出后,薛靖霖次日一大清早便带着人赶到了行宫。
姜蜜扶着秋玉的手慢慢地送薛宁珠到马车前。
也看到了多日未见的薛世子。
薛靖霖对着姜蜜笑着点了点头。
从他那别有深意的笑容,姜蜜似乎看明白了,他的意思难道是说服了昭阳大长公主？
薛靖霖见姜蜜一点就通，笑意更浓了。
薛宁珠朝他跑了过去，“世子哥哥,我好想你呀。”
薛靖霖安抚薛宁珠几句，对姜蜜道“宁珠让姜姑娘费心照顾了。”
姜蜜低头道“是我承蒙宁珠照顾。”
薛宁珠对姜蜜的话很是认同,抢着道“是我照顾姜姐姐呢。”说着她从秋玉手拿过一画轴递到薛靖霖手里,“这是姜姐姐教我画的凤池枫叶图,哥哥你看看好不好？我想回去后送给祖母。”
薛靖霖听着薛宁珠的话，却看向姜蜜，只见她微笑着颔首。
薛靖霖便把那副画从薛宁珠手里拿了过来，“好，先放在我这，待会我来好好鉴赏。”
薛宁珠扶着丫鬟的手上了马车，依依不舍的朝姜蜜挥手。
薛靖霖翻身上马，拱手对姜蜜道“姜姑娘，再会。”
薛靖霖回去后，将那画轴打开，里头掉出了一封信。
他将里面的纸张展开看了一眼，先是露出诧异的神情，唇角微微翘起。
薛靖霖于桌前坐了良久，将那信与信封用火折子一并烧掉。
……
偌大的凤池宫，在薛宁珠离开后越发显得空荡冰冷。
姜蜜等到顾院判过来诊脉，从他口得知还得休养些天在巩固，若是在马车上颠簸伤口裂开得不偿失。
姜蜜本以为能赶在冬至前回到侯府。
看来她得留在行宫过完冬至才能离开。
日子一晃便到了冬至那天。
寝殿烧着地龙很暖和，这些天姜蜜都窝在床榻上没怎么活动。
崔嬷嬷满脸笑意的进来说，太后和皇上都赐了不少东西过来，侯府也派人送了不少美食来了。
姜蜜却有点提不起劲，要是在家，冬至这一日，家人都会团团圆圆的在一起用膳很是热闹吧。
不知怎的她突然有点想自己包饺子了。
姜蜜吩咐秋玉按照她所说的调好料，她动手包了一些饺子。
到了用膳时，姜蜜看着煮好的饺子却又没了食欲。
这晚姜蜜喝了药早早的就睡了。
当萧怀衍踏着夜色过来时，看到黑漆的凤池行宫，脸色冷了下来。
他瞥了李福一眼，直径朝寝殿走去。
李福被看得脖子发凉，冤枉啊，他也不知道为何冬至这日凤池行宫会如此冷清。难道是伺候的宫人看姜姑娘孤零零的在这边养病故意怠慢了？可他留下的来的几个内侍宫女都不像这种没脑子的人啊。
他立即召来了管事太监一顿臭骂，让他赶紧将灯挂起来，让凤池行宫整个亮堂起来。
那位管事太监直呼冤，说是那位姜姑娘食欲不佳早早就睡了，便将一些灯给熄了。
李福摸了一头的冷汗，让其赶紧去干活。
萧怀衍进了寝殿毫不意外的见到睡下了的姜蜜。
秋玉本守在床前，忽然见到了一个人影，看清楚来人吓得慌忙请安。
萧怀衍问道“她今日怎这么早睡了？”
秋玉诚惶诚恐地道“回陛下，奴、奴婢也不知，许是姑娘动手包了些饺子伤了神，便早些休息了。”
萧怀衍眉头一挑，“她包饺子了？”
秋玉点头不敢隐瞒，“是是的。姑娘包了饺子，但她自个却没吃。”
萧怀衍朝床上的人看了一眼，吩咐道“你去将她包的饺子煮些端过来。”
秋玉一愣，不敢多言，领命去办。还好她将姑娘包的饺子都留着，怕姑娘明儿想吃。倒没想到陛下会先吩咐她去煮。
萧怀衍见姜蜜背对着他侧卧着缩在被褥之，他看了顾海荣每日传过来的脉案，她的箭伤之处已经结痂愈合了，但她的身子弱体虚，那伤口还得好好养着。
萧怀衍拿过搭在塌上的一件狐裘披风，他掀开被褥将蜷缩成一团的人给裹到了狐裘之抱了起来。
他掂量一下手里的重量，这养病也不知怎么养的，怎还这么轻。
姜蜜睡得浅，本隐隐听到有人说话的声音，要从梦境里醒来，后又没了声响，可没过多久她觉得自己如乘坐独舟在风雨里摇曳，一个浪打来差点让她翻到河水之，她本能的伸出手想要攀住什么，恍然间忽得拽住了什么，她紧紧地抓着不放。
她想抬头去看，却先听到了一声轻笑，“醒了？”
姜蜜听到这个声音，纵使还在残梦一下便惊醒了过来。
她睁开眼睛，适应了屋子里的明亮后，她看清楚梦抓住之物竟然是萧怀衍的手。
姜蜜猛地一缩，把手抽了回去。
她想往后退却发现自己被萧怀衍抱在怀里坐于桌前。
此时桌上放着热腾腾地两碟饺子。
她挣扎地想下来，萧怀衍那铁钳一样的双臂让她动不了，萧怀衍顺手一拍道“别闹，陪朕用些饺子。”
姜蜜有种自己是不是还没真正的醒过来？在做梦梦？
萧怀衍夹了几个饺子到一个小碗里和筷子一道塞到姜蜜手。然后他自顾的夹起一个饺子沾了些醋吃了起来。
萧怀衍觉得这饺子的味道挺合他心意，一连吃了几个。
却见姜蜜一动都未动。
萧怀衍见姜蜜低着头，他道“怎么？是要朕喂你？”
姜蜜握住碗的指尖用力到泛白，她咬着唇摇头，慢慢地夹起一个饺子放入口。
她一吃便知道这是她所包的饺子。
萧怀衍一碟差不多快吃完了，姜蜜那边还在小口小口的咬着，萧怀衍往她碗里一看还剩大半。
她大概也就只吃了两三个，便说吃不下了。
“真吃饱了？”
萧怀衍的手伸进披风，往她腹部探去，像是要验验她话的真伪。
姜蜜急急地按住他的手，“陛下，我脾胃弱，不能多食。”
萧怀衍见她脸上露出的羞恼之色，倒没有勉强她。
这会的姜蜜还不似梦那般乖巧迎合。她还未进宫，有着闺阁女子的矜持。
萧怀衍把她手里的碗接过来，神色自若的将她剩下的几个一并吃了。
萧怀衍将姜蜜重新放回床上，“顾海荣说你的伤再养几天便差不多了，到时朕会派人来接你回京。”
姜蜜担心萧怀衍是让人接她直接去宫里，她抬眸紧张地道“陛下，我我想回侯府。”
萧怀衍听了这话，瞧着姜蜜脸上的慌张，他便明白了，他含笑道“自然是回侯府。”
冬至过了，离新年大宴也没多久了，他不至于那么急。
……
寒风凌冽，姜蜜穿戴严实的走出寝殿，她看到停在前殿的一辆华丽的马车。
在马车旁有着两队人马等候。
骑在马上的一身穿盔甲的年轻将军翻身下马，对走过来的姜蜜拱手道“姜姑娘，我等奉圣上之命护送你回京。”
年轻将军主动挑开车帘，“姜姑娘请！”
崔嬷嬷和秋玉见这年轻将军此等孟浪行径。
便想挡在姜蜜身前，却见姜蜜目光定定地看着那年轻将军的脸，她不在意地踩着放置好的凳子上了马车，在车帘放下之时，姜蜜对那年轻将军轻轻的说了一句话。
而那位清俊的年轻将军楞在原地。
秋玉和崔嬷嬷也随着进了马车，将那车帘放下，隔开了那位登徒子将军。
崔嬷嬷嘴里念念叨叨等回去后，要去太后娘娘那里禀报。
姜蜜却噗嗤笑了一声。
秋玉崔嬷嬷都不解，姑娘怎么展颜笑了。
而在马车外的年轻将军看着马车缓缓驶出，面上还是露出不解的神色。
这会另一个年轻男子走过来，推了年轻将军一把，“阿姐，都说了让你不要跟过来，你这样的打扮肯定把人家姜姑娘吓到了。惨了惨了，要是那姜姑娘跑去太后那儿哭一通，陛下又得罚我办事不利了。”
那年轻将军嫌烦的把碍事的弟弟推开，她道“顾昶，你知道她刚刚跟我说什么了吗？”
顾昶一脸无奈，“痛骂你登徒子了？”
顾萱摇头，语气有点不可思议，“她居然说‘谢谢姑娘。’她是怎么认出我是姑娘家的？”
顾萱把顾昶抓过来，盯着他道“你看我像姑娘家吗？”
顾昶无奈地道“阿姐，你别闹了，肯定是你把骂你的话听错了。”
顾昶翻身上马，对顾萱道“阿姐，别耽搁时辰了。”
顾萱骑马不慌不忙地赶上来，她与顾昶二人往前头开道，他们姐弟二人来凤池行宫便是要将姜家三姑娘毫发无损的接回京城。
一路上，顾萱忍不住对顾昶道“你说那姜姑娘看着娇滴滴弱不禁风的模样，怎么投壶会这么厉害，听说百发百，还真想跟她比试比试。但是我又怕会吓着她。喂，顾昶你会哄姑娘家吗？”
顾昶猝不及防地呛了几口冷风，他道“阿姐，那姜姑娘投壶我亲眼所见，确实不错。不过，她重伤刚愈合，你可别去骚扰人家。我真想不明白陛下怎么突然把你从边关召回来了。”
顾萱不屑的看了顾昶一眼，“就知道你这个废物一看就不知道哄姑娘家。至于陛下将我召回，自然是要让我去宫里做娘娘的啊！”
听了顾萱的话，顾昶差点从马上栽了下来，他看着自己阿姐嘴里还含着一根野草吊儿郎当模样，这是去当娘娘的？
顾萱将口野草吐掉，望着天空道“你别不信啊！陛下说了，干的好两三年就让我病逝滚回云州去过逍遥日子。要是干的不好，苍天啊，那日子没法过了。”
顾萱伤怀了一下，对顾昶道，“你好好看路，我需要去找漂亮小姑娘安慰安慰。”
在队伍原地休息时，顾萱把头盔摘了露出一头青丝，她随意挽了发，往马车那边走过去。
姜蜜半卧在松软的毯子上，她没想到会在这个时候端妃姐姐。
看着她之前故意逗她的模样，她忍不住也戏弄一下她。
前世在后宫之，端妃姐姐向来处事严明公正，对她却多有偏袒，她与端妃姐姐走的近，却惹来萧怀衍不悦。
她不过是跟端妃姐姐畅谈到深夜，就在她的寝殿歇下了，谁知萧怀衍竟半夜来了翊坤宫，将她强行带走，让她好一阵子没脸在端妃姐姐面前出现。
所幸这辈子不会再这样了。
只是端妃姐姐那么好的人，却比她还先去了，真是造化弄人。
这时，外头一道爽朗的声音响起“姜姑娘，可否到你这儿讨杯热茶喝呀？”
姜蜜一听这声音，便知道是顾萱，她让秋玉请她进来。
顾萱轻松地跃上马车，她将摘采的一把野花递到姜蜜面前，“此乃薄礼，还望姑娘莫嫌弃啊。”
姜蜜把花收了下来，递上一盏热茶，“这冬日的野花可比一杯热茶要稀罕多了。多谢姑娘的礼物。”
顾萱也觉得诧异，她对着姜家姑娘真是越看越顺眼，性子软绵绵的，说话娇声细语，与她交谈很是舒服。
待一盏茶过她还意犹未尽，不过又要启程了，她也不好总挤在人家马车上。
顾萱骑着马到顾昶旁边，她问道“那姜姑娘可有兄长？”
顾昶觉得莫名，“倒是有个五岁的亲弟弟吧？阿姐你要抱回家做干儿子吗？”
顾萱琢磨着，这姜姑娘长的这般美貌，她的兄长应该也差不到哪去吧。她为陛下办事立功，总得有点什么好处吧！
可惜可惜了。
顾昶又道“不过她还有两个堂兄，一个在京城，一个随父在任上。我劝阿姐你还是打消什么念头，这姜家的公子看不用，那位大公子我见过，有些愚笨。“
顾萱笑了，拿着手里的鞭子虚空一抽，“蠢点没关系，漂亮就行。像陛下那种像是长了十个心眼的人的，那才容易被玩死呢。下回，你带我去见见？”
顾昶却不想搭理她。
……
姜蜜顺利的回到承恩侯府，路上的意外收获是跟忠勇侯府的大姑娘顾萱结交了。
告别时顾萱很是热情邀她下回游玩，姜蜜欣然同意。
回府后，姑母那边也没有派人来接她进宫，听大伯母的说，姑母感染了风寒，她的伤也才养好，怕过了病气给她，便不让她进宫了。
承恩侯夫人让姜蜜好好歇息，把身子养好，等到新年大宴时在进宫去看望太后。
姜蜜一回到沅芷院，绵绵先扑了过来。
姜容和姜宣早就在等着她了，姜宛和姜宜也随后赶了过来。
这小方的院子里热热闹闹，笑声不绝。
不过这些姐妹们都知道姜蜜不能太累，也都没有待的太久。
姜蜜躺在床上，心想，要做能一直这样下去多好呀。
翌日一早，第一个来沅芷院的是姜青轩。
姜蜜见到父亲时，便想到她寄回的那封信。
在行宫时，她一直都未收到父亲的回信，那还是没能说服他，她已做好了被父亲训斥的准备了。
姜青轩看着有救驾之功，却带着一身伤回来的女儿。
他还记得棠棠幼时跌倒了摔痛了，都会哭上许久，这箭伤凶险万分还不知道遭了多少罪。
她一人在凤池行宫养伤还不知要受多少委屈。
姜青轩将她写给自己的那封信拿出来，“棠棠，这封信是你真心所想的吗？”
姜蜜见父亲不似要发火的模样，她心腾起了希望，她朝姜青轩拜去，“父亲，我不想入宫。求父亲成全。”
姜青轩扶起她，叹了一声气。她在万寿节上被毁画，镇国公府里落水，围场挡箭，都险些丢了性命，实在是经不起了……
“棠棠，若是有一天承恩侯府失去了护佑你的能力，为父也希望你能好好的活下去。”
姜蜜听到这句话，她眼泪光闪烁，父亲的意思是同意了吗？
姜青轩拍了拍她的肩膀，“你姑母那边不会轻易答应，棠棠，我会再劝劝她，你别急啊。我会再想想法子的。”
姜蜜捂住嘴，她怕自己哭出声。
她本以为父亲会斥责她，会让她打消这个念头。
父亲竟然同意了。
长久压在她心底的一块石头居然松动了。
姜青轩看着女儿泣不成声有些手足无措，他不会安慰人，“棠棠，你姑母有些事情上虽固执，却有不得已的苦衷，你也莫怨她。”
若是将来真发生了，也不是棠棠一个小姑娘能护住的。
太后娘娘执念太深了。
……
姜蜜在家的惬意日子过得飞逝，不知不觉已到了年底。
眼看着除夕之日就要来了，那天承恩侯府的女眷要进宫参加新年大宴。
其他人都欢欢喜喜准备着参加宴会那日的衣裳首饰。
而姜蜜却想着，与前世彻底断开，就看这一晚了。
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