匆匆将碗具收拾到盘儿里，端起来往外奔去，正与那老妈子撞个满怀，还在她将素汤喝完了，不然可要泼洒得满衣都是了。
老妈子惊得一跳，忙道“柳小姐，你这样匆忙是要干甚么去呀！”
柳倾城试探着道“你有没有瞧见公子？”
老妈子疑道“公子？哪位公子？寒公子么？”
柳倾城点了点头，老妈子奇道“寒公子不是丟了么？丫鬟小厮们都在外头忙着找呢。我哪能看得见？”
柳倾城心想这莫寒轻功如此了得，要想不被别人察觉，自然是轻而易举的事儿。看来是自己想多了。
由是将盘子递给老妈子，就此离去。
却说莫寒到了院子里，只往自己房里走去。路上被小厮们撞见，忙高兴着问他去哪了，莫寒只说自己去药炉房里熬药了。
小厮一脸迷惑，想着药炉房里明明都搜找过的，怎地都没瞧见？
也不管许多，只尽快将找到寒公子的消息告诉侯爷与夫人。莫云天与周夫人听闻了这些，忙赶到莫寒房里问津，哪知莫寒让小淑服侍他洗漱，这时候都已躺在床榻之上了。
周夫人见他一脸憔悴的模样，这满心疑惑不解都已尽化泡影，只慰问几句，就让小淑好生在外间待着。还得时刻备好药汤，至于是否喂他饮下，酌情处理即可。
小淑诺诺领命。莫云天却似是有些微怒，正要同莫寒说道说道，周夫人却强将他拉出屋外。
朝他轻声道“儿子都这样累了，好像脸色还不太好，你就少说一点儿罢。”
莫云天怒道“虽说咱们亏欠寒儿太多，但他总是无名失踪，每次都让咱们提心吊胆。要是不问清了缘故，日后可怎么办才好？”
周夫人道“前几次是被人劫走了，到咱们发现他的时候，他都是昏睡着的。这次他能自己走回来，说明情况没那么糟糕，再说咱们也不急着问他。且让他歇着，明儿个咱捡着空打听打听不好？”
莫云天叹了口气，同周夫人回房了。
柳倾城被莫寒气得半死，也不去瞧他，自顾自地寐在房中。
竖日，柳倾城来到莫均屋前叩门，哪知竟无人回应，正巧廊外走来一名小厮。见到柳倾城，忙朝她道“柳小姐，均公子一早就出去了。”
柳倾城转过身来，得知莫均不在房中，她一股子的怨气没地儿撒，只好点头离开。
这几日，柳倾城没同莫寒说一句话儿，自那夜过后，她已暗暗起誓绝不会再热脸贴冷屁股。
纵然如此，她内心还是希望莫寒能跟她道个歉，想着他若足够诚心，或可得到自己一个原谅。
然那莫寒竟是半步也没走到她屋子前，这令她极为恼火，心情愈发不佳。
只莫均过来问候几声，外加周夫人时常喊她去园子里游玩，又带她出去闲步。
她不好就此拒绝，只得陪着周夫人。
见到莫均，她也懒得再提那夜的事儿。莫均也没有意提起，只稍加对付几句。就忙着出去了。
又过了几日，柳倾城便提出要回斋，周夫人虽是恋恋不舍，但也只得顺从她意，莫寒莫均莫放出来相送。
柳倾城自感奇怪儿，那莫均为何不阻她一阻。虽说她是临时起意，要折返回去读书。但莫均总该有法子或是找个甚么借由留她一留，可他竟是无动于衷。临行前，还特意让小厮慢些赶车。
不过这正合己意。就这样，柳倾城回了书斋。
周夫人带着莫寒等人回到府内。这时突地张管家赶过来道“夫人，经外头小子传言，城内突然张贴皇旨，说圣上要择选武才。于一月后，在西城临凤台选拔能武之士。”
周夫人道“这与我们又有何干，咱们将军府无需凑这个热闹。”
然莫放却猛然站起道“这哪能没有干系？儿子做梦都想出去与人比武，这可是个天大的好机会呀！”
周夫人道“你要干甚么？圣上招武岂是闹着玩儿的？你平日里胡作非为也就罢了，都不知道你二哥为你擦了多少屁股，眼下你可不要惹出事儿来！咱们家本就不太平，多事之秋，还是少添点麻烦为好。”
莫放辩道“我这怎么是添麻烦呢？圣上明旨，这可是天载难逢的机会啊，孩儿不过是试他一试，大家都公平比武。倘若能一战扬名全京城，咱们家的名望岂不又提升了许多？”
正说到这里，忽听得一声“要是败了，可如何呢？”
众人往门口看去，只见莫云天大步走了进来。周夫人疑道“侯爷怎么回来了？不是去兵部了么？”
莫云天走到周夫人旁边坐下，道“兵部暂且没甚么事儿，我又听到皇旨一事，便回来看看。早知道你们这些人要给我捅娄子，还好早些赶了回来。”
周夫人笑道“瞧你说的，我们在家里还能给你捅什么篓子呀。家里还有一堆事儿呢，可没空想别的。”
莫放暗知莫云天是指自己，便道“父亲是说孩儿不该参加比武么？”
莫云天并没正面回应，只道“我经人打听，得知此次圣上有意择选武才，是为了抵御北境奴部。你若胜了，纵使给咱们上骏府长脸，但也有要被派去北境的危险。你若败了，却要满京城的人说闲话，说咱们将军府的公子，武功却如此糜烂。总之胜败都于你无益，还是休要折腾为好。”
说得这般有理有据，莫放虽是热血沸腾，却也不敢反驳。然莫均却插话道“父亲也别怪放弟，她本就武人心性。实际上他比我们任何一位都想去北境戎马半生，凭靠一己之力挣得一番功名。”
莫放听到这里，忙接着道“而哥说得没错，儿子一直想”
莫云天抢道“你别想了，北境岂是您能待的？你忘了你大哥”
说到这里，却见周夫人冲他猛使眼色，莫云天才止住了口。
这倒是提醒坐在旁边的莫寒了，自打回了府，就没见大哥莫征的影子。也曾着问过家里人，可他们都是含含糊糊地说不清，倒像是有意遮瞒。
莫寒忙朝莫云天道“父亲，您刚刚提到了大哥，我一直想问，大哥到底在哪儿？你们谁能告诉我？难不成去了北境了？”
莫云天被他问住了，并没直面回应，只道“问你母亲。”
莫寒看向周夫人。周夫人道“问你父亲。”
莫云天诧异地看着周夫人道“你这是何意？”
周夫人道“你是侯爷，当然你说了。”
莫云天道“我刚刚准备说的，是你给我打断了，你现在又确定让我说了？”
周夫人道“你说罢，拣好的说。”
莫云天道“甚么叫拣好的说？”
周夫人道“你忘了我上次和你讲的？”
莫云天道“没忘啊，但你觉得寒儿会信么？我都说到这个份儿上了。”
周夫人道“信不信你不会圆回来呀，这还要我教你么？”
莫云天道“我怎么圆”
莫寒突地抢道“你们两个在干嘛？”
二人这才反应过来，莫放与莫均都在那里捂着嘴儿偷乐。
莫云天摆正了身子道“寒儿啊，这些你迟早要知道的。晚说不如早说，你大哥莫征是”
周夫人突然咳嗽两声，莫云天不耐烦道“我到底是说还是不说？要不你说！”
莫均忽道“大哥去北境了。”
众人都看向莫均。莫寒道“去北境了么？”
周夫人突地大笑着道“对的对的，你大哥是去北境了。”
莫寒看向莫云天。莫云天亦道“对的，去北境了。”
莫寒又看向莫放。莫放不耐烦地道“你别看我！我甚么都不知道。”
见莫寒没说话儿，莫云天又道“你大哥本是代为父出征，应圣上的旨意，去那荒凉北地，抵御万千奴族。哪知年少气盛，被那哈赤一族的部将就地斩杀，年方二十三岁，你母亲为此生了一场大病。父亲我也几个月难以平复，到了如今已有三年了。我们全家都不乐意提起此事，你知道了，也不要过分伤心，人的性命都是上天注定，老天爷要夺走谁，谁也不能多留一刻。”
莫寒听到这里，自是鼻头酸楚，记得儿时就属大哥最为风趣，时常领着自己到外头散心透气儿。又买酥糖果品，杂玩异物给自己吃顽。
自十年前一别，到了如今，虽说家人团聚，却连亲生哥哥最后一面儿都没见着。
莫寒不禁伤感啜泣，周夫人忙走过去将他抱在怀内，泪水也滑落而下。
莫放虽也是伤心，却也还想参与比试。
然见气氛不对，只得闭口不言。自顾自退出厅外，心里颇为失落。闲走几步，忽见小淑走了过来道“三公子，小淑有件儿事想跟你说，你可有空？”
莫放道“你能有何事？没空！我要去练武了。”
说着经过小淑的身边，朝东院外演武场走去。走在路上，莫放稍加有些自责，暗想自己虽然沮丧懊恼，却也不能把气儿全都撒在小淑的身上。可撒都已经撒了，后悔又有何用，总不能还去跟她道歉罢。
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