叶信带着狼骑继续深入大召国的领地，只不过他没有走太岁原那条路，或许是因为两年前的那一场血战太过惨烈了，让他对太岁原种下了心结，除非迫不得已，他真不愿重返太岁原，计划成功之后，还要原路返回，万一萧魔指退兵的速度超出他的预料，他会又一次被萧魔指堵住。
大召国的三路大军都出现了异动，虎头军似乎在向后退缩，渔道本已占领晚唐城，与魏卷对峙，结果一夜之间，他莫名其妙让出晚唐城，后撤出百余里开外。
魏卷原本是锐利进取的，但这一次跟头栽得有点狠，让他心怀忌惮，听到渔道退兵的消息后，他没有第一时间派兵追击，而是遣出无数探马，在方圆几十里之内往来穿梭，看那大张旗鼓的架势，简直是想把每一只蚂蚁的动向都查清楚。
等到魏卷决定出击时，时间已过去了五天，渔道早收拢大军进入二龙滩。
三路大军中，萧魔指退得最慢，似乎他并不想退，铁心圣本应该立即作出应对的，但从后方传来的战报，让他一雪前耻的壮志化作了泡影。
潘远山的血山军团奔袭九鼎城，太阁沈忘↗↙，机、太令王芳组编新军，出城迎战，却不防潘远山派出一支偏师，绕开防线，攻击了九鼎城。
这一战应该是大卫国胜了，因为潘远山受重创，不得不带领血山军团回退南方，只是太阁沈忘机的新军损失也不小，各部将官多有伤亡，就连内监二总管小福子也是被人抬下去的，带领的宫禁军损失超过一半，而布衣卫近乎全军覆没。
这一战也应该是大卫国输了，因为八座子鼎全部遭受血山军团的洗劫，听到这个消息的铁心圣。当着各部主将的面吐出了一口鲜血。真是现世报，当初他听到天罪营占领了金山，把所有的军资全部抢走，大召国国主姜能气得口吐鲜血，他铁心圣当时是放声大笑，谁知仅仅四年，就轮到他铁心圣吐血了！
从某种角度说，青云宗才是大卫国这片土地的真正主人，而他铁心圣顶多算是个牧场主，经营权在他。而支配权却属于青元宗。八座子鼎中的元石全部被抢走，造成的亏空只能由他铁心圣来弥补，想让青元宗大发善心，让他一年的收成，那是绝无可能的！青元宗生了气，必然会选择换一个牧场主，铁家将万劫不复！
只是，大卫国连年征战，国库所存无几。几万颗元石的亏空，他根本没办法弥补。
简单讲，这个国家，已面临破产了。
就算能打赢大召国。就算能一雪前耻，又怎么样？待到冬末春初，按照约定该上交元石了，他铁心圣又将面临什么？
真是福无双至、祸不单行。魏卷兵败如山倒，一直退入大卫国腹地，才算勉强站稳脚跟。所携带的大批军资，只救回一部分，其他的都落入萧魔指、庄不朽和渔道之手，现在九鼎城又被洗劫，这是双重的灾难。
第二天，铁心圣就病倒了，现在他唯一的希望，就是保存完好的母鼎今年能多凝结一些上品元石，这样他把国库里的存储都拿出来，再从各个世家压榨一些，或许能渡过这次难关，但渡过难关之后呢？在明年天地九鼎重新凝结出元石之前，大卫国的战略储备是空无一物的，连一次小规模的战斗也无法承受！
再譬如说，万一今天母鼎的收成还不如往年，又该如何？铁心圣根本不敢去想。
铁心圣无疑是异常痛苦的，另一端，庄不朽更为痛苦，他跳下战马，仔细观察着地上的痕迹，这时，一个经验老道的探马凑过来低声说道：“庄帅，他们离开此地已经三天了，按照狼骑的速度，恐怕距离我们已有千里之外。”
庄不朽闭上酸楚的眼睛，点了点头，示意他明白了。
就在这时，一个虎头军的武士跑过来，低声说道：“庄帅，渔帅到了！”
“哦？”庄不朽勉强振作精神：“快请！”
很快，一个身材高大、剑眉朗目的年轻人快步走来，看到庄不朽之后，他略微弯了弯腰：“见过庄帅！”
“渔道，你现在也是一军统帅了，以后没必要讲这虚礼。”庄不朽摆了摆手。
“如果没有庄帅指点，渔道岂敢妄想有今天？！”渔道笑了笑：“如果在那萧魔指面前，我倒是能端端架子，到了庄帅身边，我就要乖一点了。”
“你啊……”庄不朽叹了口气，随后又变得愁眉不展了。
“庄帅，我军尚未和魏卷展开决战，胜负未料，为何让我撤兵？”渔道轻声问道。
“魏卷是无足轻重的，用不了多久，他会和老夫一样，变成昨日之黄花，大卫国的未来不在魏卷，同样，大召国的未来也不在我。”庄不朽缓缓说道：“我们的心腹之患终于又出现了，所以我才会建议你撤兵，呵呵……不止是你，萧魔指如果得到他的消息，会退得比你更快。”
“庄帅说的是……”渔道认真的问道。
“天…罪…杀…神！”庄不朽每一个字节都很用力，好似生怕自己会念错。
“天罪杀神？”渔道大吃一惊：“他不是已经销声匿迹了么？”
“销声匿迹并不代表着已经死亡，所以，他又出现了。”庄不朽叹道。
“我记得您以前说过，天罪杀神被您击成重伤，就算能活下来，元脉的伤势也无法逆转，已成废物。”渔道说道：“这样的废物……您没必要如此重视吧？”
“说到这件事……全是我的错啊！”庄不朽再次发出长叹声：“我太相信自己，也低估了天罪杀神的实力，而且当时我担心萧魔指给我捣乱，所以没机会继续追击。”
“萧魔指？能成功剿灭天罪营，是一大功，萧魔指为什么要捣乱？”渔道露出奇怪之色。
“不是一句两句能说得清的。”庄不朽摇头道，随后眯眼思考着什么，良久，他的眼睛一点点亮了起来，紧紧盯着渔道：“我知道你还在为我让你退兵的事情不满，认为只为区区一个天罪杀神，放弃这么好的机会，太不值得，但你要记住我的话，刚才我说了，大召国的希望不在我，而在你，大卫国的希望也不在魏卷，在天罪杀神！”
“庄帅，我还是有自知之明的，和萧魔指相比，我还差了不少。”渔道笑了笑。
“萧魔指，靠不住！”庄不朽沉声说道：“这里面有很多渊源，以前我没机会和你说，罢了……今天就让你听一个明明白白吧，几年的萧魔指，对主上还是忠心耿耿的，虽然主上不是很信任他，拨给他军资时经常会有所刁难，但萧魔指一直表现得任劳任怨，可自从天罪杀神单骑闯魔营，与萧魔指长谈一番之后，一切都变了……”
“单骑闯魔营？好大的胆子！”渔道很吃惊。
“当时萧魔指率领魔军守住太岁原，就是为了挡住天罪营的退路，听说天罪杀神单骑来见他，他有些好奇，就应允了，唉……他真不该……不该啊！”庄不朽的老脸已皱成一团：“当时萧魔指和天罪杀神谈了很多，其中有三句话，我到今天也依然记得清清楚楚！”
“哪三句话？”渔道一愣。
“萧帅是不是想做第二个叶观海？这第一句话点中了萧魔指最大的担忧，迫使他不得不坐下来，认真的看待天路杀神。”庄不朽说道：“还有，兔死狗烹、鸟尽弓藏；后面还有，养寇自重！”
“兔死狗烹、鸟尽弓藏……”渔道喃喃的说道，这种成语叶信自然是信手拈来的，但在这个世界，叶信说出的成语蕴含着深刻的道理。
“你也被触动了？呵呵……不要说你，连老夫也一日不敢善忘！”庄不朽深深吸了口气：“旁人只以为天罪杀神最大的依仗是马快刀利，但对我来说，天罪杀神最恐怖的地方是他心怀韬略、胸藏百万兵！实力再强也没什么，到了宗门还能强得起来么？而天罪杀神不一样，单单是凭着那一张嘴，他就可以在宗门左右逢源，闯出自己的天地！”
渔道静静的听着。
“他的话锋会直指你天性中的最弱处，让你不得不跟着他走！什么叫兔死狗烹、鸟尽弓藏？真的把大卫国逼入绝境，让主上再无忧患，那么下一个倒霉就会是他萧魔指！什么叫养寇自重？最好的办法是让大卫国保有一战之力，让主上永远不得舒心，只要他萧魔指还有可用之处，就不会把目标转向他。可是，按照他们的想法……战争难道就这样变成儿戏吗？把两国的主上架在火上烤，究竟要烤到什么时候？无数将士的伤亡，累累的白骨，都成了他们两个保存自身的筹码？”庄不朽突然挥拳，重重击打在树干上：“渔道，你知道我最痛苦的是什么吗？这些话也点到了我的最弱处，天罪杀神他……说得对！”(。)