且说宝龄话音刚落，狄氏尚还没有露出赞赏的神情，互听帘外有人说话。
说话者边说边往进走，原是宝晴愤懑道“姐姐娇纵，如今脾气越发乖张起来，都是母亲昔日偏疼太过的缘由，此番再这样由着她，难道要等到将来到了郭家水深火热，母亲再哭、再悔吗？”
宝晴虽说那日三言两语气走了姐姐，但自己嫡亲的姐姐，难道真的能一点儿不上心吗？听说宝龄和楚月婵来了，自然知道是为了什么，偷偷地便跟了过来。
——结果躲在外头听了一场，直气得眼发花手发抖。
此时一径厉声道“姐姐如今是猪油蒙了心了，心里只当自己同那郭平是苦命鸳鸯好事多磨呢，越是劝阻，她反而越是来劲，这么大的人了，一点人事道理也不懂得！娘啊，养得她这样，今次若再不趁机叫她知道厉害吃个大亏，擎等着她被人活吃了吧。”
那宝珠，真如狄氏前世的冤家，亏了她欠了她的，狄氏当年操劳家事，掉了个哥儿才怀上了宝珠，生下来是个女儿，纵有翡姨娘同年产子，生下了耿家的庶长子耿允文，狄氏心里也很足意，没两年有了允航，更觉得是大女儿带来的福气，取名宝珠，果然便如珠似宝，养到这么大。
平日里，是轻不得、重不得，小时不曾狠下心严加管教过，她大了有了主意了，便更加不好管教，不过稀里糊涂囫囵着过罢了，如今接连听了宝龄的报告和宝晴的控诉，狄氏将脸一抹，招来得用仆妇，吩咐道“叫人将大小姐看起来，就说是我的话，不许她出屋子。来人，更衣，我要去见老夫人。”
宝晴亲将宝龄送出去很远，两姐妹一路无话，及分手时，宝晴才轻轻叹了口气，很有姐姐样儿地摸了摸宝龄的脑袋，强笑道“劳动四妹妹了，此时自有长辈操持，咱们就不必跟着操心了，妹妹快回去歇歇吧。”
说完就走了。
虽有仆妇环伺，那背影，瞧着也有些形单影只。
宝龄又想她先前怒指狄氏偏疼宝珠，纵容太过，虽不好随意揣度旁人心思，但她多多少少也知道些内情——有了宝珠这个“失败”的前例，狄氏对宝晴便极为严厉，亦不甚亲近，如今看着，宝晴的确是极出众的，只是听她言语，焉知宝晴心中是否多年郁结······
唉，个人有个人的缘故啊。
——宝龄的缘故，是你好我好大家好，这一大家子人磕磕绊绊，打落了牙和血吞，胳膊折了往袖子里藏，凑一个家和万事兴。
如今天时已有，只需略尽人事，待到李闻舟登基，楚月婵封后，耿慈与耿玮兄弟一门两国公，宝龄封庄敬公主，其余兄弟姐妹也俱有封赏不一。
躺赢不好吗？别瞎折腾。
都别瞎折腾······
宝龄回到芙蓉轩，众仆连忙捧茶倒水，连声道“小姐辛苦了”，宝龄卸去钗环，换了身家常的衣裳，长叹一口气，道“辛苦倒不怕，也不至于就累坏了我，就怕是白辛苦，吃力不讨好。”
陈妈妈替她揉着有些浮肿的小腿，道“知道吃力不讨好，以后就别去费这个力气，那宝珠小姐不是个好相与的，你说说你，何苦来哉？”
宝龄闻言微微一愣，忽然笑起来，心里有些释然了。
——她看吕娘子和姐姐宝珠是“何苦来哉”，未防别人看她竟然也是“何苦来哉”，可见人人有人人那一片障目的叶子，人人都一样，谁都拿不下来，以后，还是少管人家的闲事才好。
便笑着打趣自己道“是啊，何苦不回头，何苦执念深。”
正说笑着呢，福寿堂来人请了。
看来暂时还不能回头···宝龄才换下了出门的衣服，懒得更衣，对镜抿了抿头发，瞧着身上没甚不妥当之处，不顾陈妈妈在后头气急败坏地嚷，就横冲直撞地跑了。
谁知该她倒霉催——跑到一半儿，偏偏就遇见了（她猜是闲的没事干在外头瞎晃悠的）傅以清······
傅以清余光瞥见一个人又跑又跳，定睛一看，见她双环髻没戴半点儿珠翠，藤黄小袄，葡萄紫的裙子，都是家常旧衣，显得格外朴素，笑眯眯地点了点头，友好地搭讪道“宝龄妹妹，梦游呐？”
宝龄磨了磨牙，也很友好地冲他点了点头，“嗳。以清哥哥赏花呢？”
说着像老鼠见了猫似的，且言且退，很快地溜走了。
直到彻底不见了宝龄的身影，傅以清才不知所谓地笑了笑，也不知想些什么。
四下无人，却忽然有一个身穿深色劲装的男子“从天而降”，落在了傅以清身侧，他抬手示意此人回话。
今早领命跟着耿宝龄一行的暗卫韦十言简意赅地回禀了当时情景，一直到方才傅以清和宝龄打了照面，韦十收到了不用再跟着的手势为止，谁说了什么、做了什么，尽皆禀明了。
傅以清听着听着，忽然又不笑了，掐起眼前一朵开得好端端的月季花，捻弄了两下随手扔在了土里，“何以不回头，何以执念深······这是她说的？”
韦十头更低了些，犹豫道“是。殿下，属下观其行事，耿四小姐似乎并非愚蠢莽撞之人。”
傅以清冷笑了一声，睨着自己指尖的花汁，似笑非笑地道“韦十，我很闲吗？陪你在这里猜一个小丫头的心思？”
韦十连忙扑通跪下，傅以清拍了两下手心抖落残花，这才悠闲地吩咐道“把她给我拎过来，我亲自问问。”
管她是聪明是蠢，还是蠢到自作聪明——有猜的功夫，不如当面问问。
······
而此时的宝龄，还不知大难临将要头，蹬了鞋盘坐在傅老夫人身边，正答狄氏的问话，商量来商量去，宝龄只在一旁闷头听着，除了问她的，一句不多言。到最后两位长辈一言为定拍了板，干脆让宝珠称病，和郭家通个气儿，让他们借宝珠有疾的这个理由登门退亲。
虽说说起来不太好听···其实不仅是不太好听，简直显得格外地无耻，恐会惹些留言蜚语，但落井下石也好过眷养外室，没给他把实情抖搂出来，这已经是侯府仁善，给他们郭家留了脸了的。
——那郭家最好是别有二话，否则闹将起来，理亏的是郭家，吃亏的断不会是侯府。
为了这件事三番两次地折腾，狄氏闹了这几日，早已是身心俱疲，按着太阳穴，声音疲惫地道“就这么着吧，妾身这就去安排。都是宝珠不知所谓，原本好解决的事情，也折腾了这一出儿，劳动您了，是我们做小辈儿的无能。”
傅老夫人也叹了口气，宽慰道“好孩子，快别这么说，宝珠难道不是我的孙女儿吗？她能好好的，就比什么都强，阿弥陀佛，但愿经了这一重波折，珠儿从此后都能顺顺利利的吧。”
又对跟着狄氏的人道“你们要仔细，都灵醒着点儿，服侍太太要经心，顾着太太的身体。这几日都紧一紧皮，把差事办利索了，咱们都能早些消停。若让我知道有不长眼的这时候还生事，就别怪我越俎代庖了。”
众人连忙跪下答“是”。
有那因为狄氏近来忙着此事，管束得格外松泛而生了别的心思的，也都赶紧惊醒起来，再不敢盘算了。
——狄氏告退后，傅老夫人按了按鼻梁，也露出疲色来，起身要进小佛堂念经。
宝龄本想告退，但被老夫人揪住，要求着也进去念了会儿，她常陪老夫人念经，因此嘴里头嘀嘀咕咕一个字儿不错，也不耽误脑子里头神游天外。
正一路跑偏，想到府里如今正是多事之秋，与春合嫂子的明日之约只怕是要泡了汤了，老夫人却突然开了口，也不知是跟她说话还是自言自语，叹气道“唉···我只怕郭家的这个事情，没这么容易了局，老二媳妇儿想得太简单了。”
宝龄一惊，连忙追问，老夫人却摇了摇头，再不愿意多说了。
从小佛堂出来，宝龄也便告退，不再搅扰老夫人了。心事重重地走在路上，尺素不解其意，问她怎么了，然这话却也不好说，宝龄便懒懒摇了摇头，只望着是老夫人多思多虑，有惊无险吧。
——只可惜，心存侥幸是没有用的，老夫人料事如神，不爽不错。
那边厢，就在宝珠被人看管着不许出屋子，狄氏紧锣密鼓地安排着退亲事宜的时候，还不等宝珠大闹西府，还不等狄氏琢磨出万全的说辞拿捏郭家，三两日后，郭夫人马氏亲自登了门。
原想着，这是听到了风声来者不善，狄氏一听，立刻十足警惕起来，表面上倒还是客客气气的，急忙把杜妈妈请去了坐镇，只等着势有不对随时翻脸，也好有个帮手。
所以稍晚一些的时候，杜妈妈带回来了第一手消息，说那郭夫人很能整景儿···打扮得极简朴，满脸憔悴地就来了，进门来就要往狄氏身上扑，嘴里嚷道“妹妹，我无颜再来见你，我那挨刀的孽障！我对不起妹妹、对不起侄女儿啊！”
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