牛犇不是一名指挥者，也没有把自己当成指挥者看待。过去在训练营，他和胖子学过几天战术理论，内容仅针对小股战队。得福脑子里倒是存储着大量军事教材，牛犇还没得及看，更谈不上吸收与运用。
战争很复杂，指挥打仗是一门艺术，但有些粗浅道理不需要专门学习也能懂。比如打仗要兼顾攻防，进攻时别忘了保护侧翼，再有必须留好退路，不能被人抄了身后。牛犇现在关注的就是这个，他发现，联邦军队大踏步前进的时候，身后存在重大隐患。
卡拉曼塔，有可能成为一条不归路。
......
......
名为防线，卡拉曼塔绵延纵横，是一片很大的区域。从星图上看，它就像两条弯曲扭动的蚯蚓彼此交叉，颜色为黑褐色，与周围的灰白与淡绿形成鲜明对比。
这是其标志，也是阻碍联邦军队脚步的主要原因。
现代战争，太空、天上、地下都很重要，要弄清卡拉曼塔的恶劣程度，需从这三个方面解释。太空方面，蓝色海每年都有星云涌动，类似大海涨潮。每当那个时候，好望角进半区域见不到天光，甚至被彻底淹没。星云不单单是云，还隐藏着陨石颗粒，大小不一，速度不等，对飞船形成致命威胁。军事角度，最大影响是无法在近地轨道上建造太空基地，卫星也无法从地面发射，只能靠飞船带过去投放。
星际航行不是公交车，耗资巨大旅途漫长，好不容易来一次，时间要掐准才能保证安全，赶的不巧甚至会迷航。至于卫星，寿命仅为投放日与下次星云来临，理论上不会超过一年。
代价与收益不成比例，三大国度无可奈何，只能在不影响飞行计划的前提下顺带施为。也就是说，三方都会出现无卫星可用的情况，有时连地面的联系都会间断。此外由于缺少固定设施，卫星不可靠，需要进入太空的导弹无法保证精度，甚至干脆不能使用。综合以上，几大势力间无法形成有效监控，谁都可以来，谁都没有好的办法阻止对方，最后呈现出来的情况，星盗一方反而最好。
星盗个个是亡命徒，没有严格的军纪约束，随便开艘破船就敢四处乱闯，虽然他们缺少统一组织和指挥，舰队实力也很弱，遇到正规舰队只能逃跑，但由于来往的频率极高，这边走了那边来，甚至有单干的几人组合，因而多数时候，总有他们的飞船在太空停留，帮忙彼此联络与调度。
太空方面情况糟糕，天空方面，宇宙星云与气流的交叉影响，卡拉曼塔上空弥漫着浓雾，内里包含着带有酸性的微小颗粒。对含有大量电子设备的飞行器而言，威力堪比石墨炸弹，且长期存在。仅此一项，联邦军队的空中优势荡然无存，此前大捷是因为，今年云潮至今未至，卡拉曼塔上空难得出现好天气，联邦军队抓住机会予敌重创，为地面部队的推进提供帮助。
说到地面，拉卡曼塔区域的恶劣程度超乎想象，有些地方沟壑遍布，有些密林重生，地面表层因酸雾的影响土质松软，地底深处结构不稳，对严重依赖装甲的军队来说，在这类地形中行军都极为困难，打仗更如同噩梦。
相比装甲部队，步兵能够轻装简行，但会受到各种毒虫猛兽干扰，每天都有人丧命。
生命是宇宙最奇妙的杰作，严酷的环境令人怯足，但却催生出一些极其强悍的生命。卡拉曼塔就是其中较为出名的一种，它能像变色龙那样变幻颜色，拥有强悍到令人发指的身体，足以刺穿防弹衣的的毒牙，与超乎想象的生存能力。极端情形，它以类似冬眠的状态下蛰伏数月，一旦出现猎物的气息，又能在最短的时间内苏醒、清醒、并展开攻击。
这还只是一种而已，卡拉曼塔类似生物多不胜数，其中不少是变异过的，比如一种形似野猫的动物，体型娇小样子可爱，却使得不少联邦军人饮恨黄泉。它有一条变异过的尾巴，鳞甲密布坚韧如矛，能伸缩骤然之间弹射出去，在背对目标的情况下发动攻击。
最后必须提到一点，这片区域内的生物无论大小，绝大部分带毒。
资料重温，牛犇的视线再次回到前面，在一段文字上停留。
蓝色海年年云涌，罕有例外。
今年的确来得迟了，但不能确定其不会来。
云涌时，卡拉曼塔不仅天空通道彻底隔断，地面也将加倍艰难，酸云严重到一定程度，士兵需要借助防毒面具才能活命。现如今，联邦军队突破卡拉曼塔，朝着星盗的一处老巢推进，成功等于在西部扎下了根，意义十分重大；如不能成功、甚至遭到打击，他们无法长时间停留，仍需退回到卡拉曼塔这边。
云涌，进攻不利，假如这两件事情同时发生，数万大军陷于野外，后果......
“那么多将军、参谋、智囊团，怎会连这都想不到。”
有点不敢再想下去，牛犇用力摇了摇头，自语着安慰。
担忧不仅因为那些素不相识的联邦军人，还有亲朋各方牵挂，牛犇这边研究资料的时候，一大批军校毕业的学员已经上路，他们当中有好些牛犇相识相熟的人，目标正是好望角。
“即便他们疏忽了，还有军部......”
“什么事情指望军部，是不是想当逃兵？”
一路吆喝着闯进房间，叶飞一边擦汗，一面把用来装酷的墨镜扔到旁边，接着把自己丢到床上，像累瘫掉的狗一样呼呼喘气。
“牛二，过来给大爷捶背。”
“来啰！”
得福很听话，走过来一拳砸在叶飞的大腿上，险些令其粉碎性骨折。
“要杀人啊！”
惨叫声凄厉，叶飞弹起来将他扒拉到一边，揉着大腿嘶嘶喘气。
“兔崽子，本少迟早让你回炉......姓牛的，你想好没有。”
牛犇正回头看着这边皱眉，因嫌弃叶飞弄脏自己的床，听后更加不会有好脸色。
“想好什么？”
“还能有什么，你上不上战场......嗬！疼死我了，小兔崽子真敢下手。”
得福根本懒得理他，自个儿继续在网上搜索爱情动作片——作为一名立志成为真人的智能电脑，这是他的最新研究项目，兼爱好。
“去的话如何，不去又怎样？”牛犇随口问道。
“去，把那个金毛鬼子带走打仗。不去，把金毛鬼子撵回国。本少不陪他玩了。”
“哦？”感觉有些意外，牛犇好奇问道：“打不赢，怕了？”
每天两战甚至三战，打完接着思考下一场怎么打，这样的日子足足持续将近俩月，牛犇知道他们两个都不好过，真可谓是碳精竭虑。其中叶飞甚至有了白头发，安德烈好久没见，好也好不到哪里去。
按照叶飞的个性，怎么着都不会先于对手放弃，除非......真的看不到胜利希望。
安德烈竟然这么厉害？
“怕他？”
像被人用刀在屁股戳了一记，叶飞蹦起来叫嚣道：“去问问洋鬼子，刚刚是不是被本少揍的满地找牙？”
看起神情不似作假，牛犇越发不解：“那是为什么？”
“本少有要紧事情做，得离开一段时间。”
“什么事？”
“重要的事。你别问了。”叶飞似有难言之隐，不耐烦摆手说道：“总之本少不干了，你自己去把洋鬼子摆平。”
“呃......”
叶飞竟然有遮遮掩掩的时候，这让牛犇有些惊奇，心里猜测着这家伙难道要去相亲？大约只有这种事情才能让他扭扭捏捏。
“和安德烈对战是你自己要做，又没人逼着你......既然有事情，走时打声招呼也就是了。”
“那不行。”叶飞连连摇头，“洋鬼子做人虚伪的很，没准儿会说本少不敢和他打。”
“本来就是！”
怒气冲冲的声音传来，伴随着哐当撞门的声音，安德烈以冲刺速度闯入房间，径直朝叶飞大吼。
“无耻之徒，你居然作弊！”
“......”
猛然间看到这一幕，牛犇目瞪口呆，心里只剩下一个念头。
从哪儿跑来这么个乞丐？
曾经那位风度翩翩的金发帅哥，举手投足，一言一行，找不到半点可以让人挑剔的地方。再看看眼前这个人，满脸胡须，衣服皱巴巴释放着汗臭，那一头飘扬金发几乎打结。
提什么涵养，说什么风度，最起码的卫生都不讲了......这都多长时间没洗澡？
“无耻，卑鄙，不择手段，弄虚作假......”
因为愤怒，安德烈叫嚷时唾沫横飞，额头青筋直跳；看他的样子，恨不得要把叶飞大卸八块，方解心头之恨。
训练、切磋而已啊！多大仇才能熬成这样。
内心感慨，同时有些钦佩，牛犇想起那些传说故事，里面痴迷武道者多半会有类似情形，接下去该是大彻大悟，功力突飞猛进，从此成为俯瞰世界的牛人。
诧异时，叶飞冷笑不止，此前焦躁的样子一扫而空，“输不起是吧？输不起就明说，本少让你两局，无所谓。”
“胡说！刚才你明明......”
“刚才本少明明可以爆你的头，结果手下留情。哎哎，别拿眼睛瞪我，跟你说这是最后一场，从现在起，你归牛犇负责。”
“什么？”安德烈呆了片刻，猛然醒悟过来：“懦夫，居然想逃跑！”
“我靠！”终究还是这个评价，叶飞勃然大怒，撸着袖子跳到地上：“死洋鬼子，不给你点颜色看看，你不知道马王爷有三只眼。”
“来啊！”安德烈似已失去理智，摆开架势准备斗殴。
成何体统。
“够了！”
牛犇暗暗叹了口气，起身准备拉架，忽听得福一声大喊。
“来了！”
“......”
准备开打的两个人被吓一跳，齐齐扭头看着得福。
“什么来了？”
与此同时，牛犇精神为之一振，霍然转身。
“来了？”
“嗯。”得福将手指从插槽中拔出，小脸笑眯眯地，目光却仿佛两把小刀。
“呵！”牛犇长吁一口气，悬了很久的心放回到肚子里。
“喂喂，有好事情说出来大家一块儿分享，打什么哑谜？”叶飞不满叫道。
“是啊，说出来分享下。”这会儿安德烈的脑子有些迷糊，只会跟着别人。
“......这样呢......”
似乎不知从何说起，又像难以措辞，牛犇思忖着想要找到更好的办法，最终伸出手拍拍安德烈的肩膀，选择最简单、最直接的方式。
“去洗洗，然后跟我走。”
安德烈不明所以，低头看看自己邋遢的样子后再抬头，神情依旧茫然。
“去哪儿？做什么？”
“战场。”牛犇简短回答道：“打仗去。”
......
......
九月，收获的季节，微凉的风送来缕缕果香，还给华龙联邦送来的一艘由战舰护航的巨大飞船。
飞船来自巴西亚共和国，满载着与机甲有关的各种物质，肩负着履行承诺的使命。在经过一系列转运与分类后，船上的一批特殊物质以最快速度运至首都军校，安装到两台机甲身上。至此，第一代双引擎机甲初步定型，随后便被秘密运上太空，加入一支整装待发的舰队中去。
所有入伍、但尚未出发的军校学员都在这支舰队，将要去的地方是好望角——那个硝烟弥漫的战场。值得一提的是，与那两台机甲同行的有三个人，牛犇，安德烈，还有得福和老魏——获知牛犇即将踏足战场，老魏放心不下，死活非要跟着。
“打仗嘛，机甲受损是常有的事，它们是我的心肝宝贝儿，交给那帮维修班的废物？不行不行，我得亲自来。”
“......也好。”
就这样，两名机师加一名维修工，三人站在舷窗前想着将要去的地方，看着首都星倒退飞驰，均有些失神。
“以前我时常会想一个问题，将来第一次打仗会是什么时候，什么地方，与谁并肩作战，对手是谁，经历又是什么样。我想过很多种可能，唯独没想到，首次踏入战场，竟然不是为了巴西亚，而是替你们华龙人卖命。”
几天修养，安德烈脸颊依然消瘦，精神气质已恢复到往日神采。说着话，他用肩膀碰碰牛犇，示意不要一个人发呆。
“你该表示感动，至少说声谢谢。”
“谢谢。”这类事情，牛犇从来很听话。
“......没有成就感啊！你呢，在想什么？”
“没想什么。”
“怎么会呢？”安德烈不信，鼓动道：“说说，不用害怕丢人。”
知道他没有恶意，牛犇随意笑了笑，随后神情慢慢严肃。
“呵呵。我在想......怎么才能杀个片甲不留。”
......
......(。)