俘虏交代的信息很多，重点三个方面。
头一件，此番联邦军队大举进攻，星盗穷途末路，此前与之为敌对关系的姬鹏帝国、霍夫曼帝国双双决定出兵，要帮助星盗渡过难关。
早在数月之前，两大帝国就和星盗有过联系，以掌握的情报为筹码，探讨彼此“合作”的可能性。只不过当时两国要价太高，星盗的局面不像现在这样恶劣，很快予以拒绝。其后，形势的发展逼迫星盗认清现实，帝国要价也越来越高，星盗虽然“据理力争”，却已经没有多少选择余地。
现在的情况是这样，利益割让仍有些问题上争执不下，但是合作的大方向与基调已经确定。这支潜入卡其拉山脉的队伍由三方共同组建，姬鹏帝国负责机甲，霍夫曼帝国提供机师，原本长期统治、对这片地域极其熟悉并且拥有大量眼线的星盗负责带路、联络。
值得一提的是，剿灭星盗在国际上被看成“正义”之举，两大帝国反其道行之，必须考虑声誉影响。其中姬鹏帝国正与联邦进行和谈，纵然貌合神离，也不能公然助纣为虐。因此，将来三方组建的联军会打星盗旗号，兵员打散后以“雇佣军”的形式参战。
除此外还有些要注意的事项，说到底，表面功夫罢了。
第二件大事，这支由三方组建的队伍肩负着重要使命，内容又为三项。首先，在山区里寻找一条可供装甲部队通行的道路，前提是要避开联邦军队的观察。其次是将战争散落在山区里星盗、包括潜伏在村名中的倾向者联络、并且组织成军，对华龙联邦驻守部队的行动进行干扰、破坏、围困、破袭、乃至狙杀，使其陷入瘫痪状态，无法完成监控使命。做到这点之后，这支队伍还要了解云潮对卡拉曼塔防线的封堵程度，最好能进行实地勘察，确认一下华龙联邦后方与前线之间是否完全割裂、失联。
需要强调的是，第三项是这支队伍行军途中接到的补充任务，第二项也做过修改，增加几条新内容。在那之前，云潮未至，卡拉曼塔畅通无阻，三方对这支队伍的期待不像现在那么高。
“操！”
凄风苦雨中，托马斯兄弟脸色铁青，心里温度比身外更低。
作为执行具体任务的人，不可能知晓上层制订的全部计划，但从挖到的信息看，探路、组军、陷瘫、卡拉曼塔，这些事项相加组合，隐隐指向一个让人瞠目结舌的战略目标。
三方联军要将联邦军队围困，甚至歼灭！
云潮漫卷，严冬将至，卡拉曼塔基本割裂、各驻守部队之间通讯中断，塞纳河日益扩大的水面阻挡了联邦军队的进攻脚步。反之，对方任务中探路那部分已经完成，对驻守部队的破坏与干扰正在展开，随着这支机甲分队加入，残余星盗被组织起来，情况势必更加严重。尤其让人心焦的是，云潮使得对方成功的可能性大大增加，即便已经撞破、知晓其计划，仍无有效的办法阻止。
要知道，联邦军队目前仍处在进攻态势当中，即便接到消息，还需要进行验证、研判真伪后才能制订对应策略，执行就更难了。与此同时，云潮正如催化剂一样快速生效，将严酷的寒冬带到这个世界。这种情况下，两大帝国的装甲部队如能找到路线悄悄而来，在前线与后方中间横切一刀......将会造成何等恐怖的局面。
毫不夸张地说，等到联邦军队反应过来，局面很有可能无法收拾。
根据以往经验，严冬时，极限低温达到零下七十度！仅凭现有物质，联邦军队即使不打仗也无法撑过长达半年的冬季，冰天雪地加上大雾，华龙联邦的各个队伍只能蜷缩在简陋的军营里忍饥受冻，默默等待末日降临。
“不能等了。”
最重要的是时间，托马斯兄弟同时站起来，双双向牛犇提出请求。
“请您马上赶去军营，一刻不能耽误。”
称呼用上敬语，语气是命令的口吻，小托马斯心急如焚，已顾不上对方感受，连战友的安危也抛到一边。相比之下，大托马斯依旧进退有度，沉吟片刻后补充道。
“空口无凭，得把俘虏带回军营。”
......
......
“先等等。”
先是遭遇云潮，接着是登陆艇失事，好不容易活下来，又一头撞入到这种局面；牛犇只能感叹自己的运气实在糟糕，心情一点都不比托马斯兄弟轻松。但与兄弟两个不同，他更关注的是得福所讲的第三条，据说并不确定的那一条。
据俘虏交代，此次探路行动本由那名侏儒负责。但是后来，姬鹏帝国来了一位厉害角色，取而代之成为最高领导。种种迹象表明，被夺去指挥权的侏儒对那个姬鹏人大为忌惮、甚至可以说畏惧，丝毫不敢违背其指令。
比如这次，侏儒原本和其余人一起，后在那个姬鹏人的要求下加快速度，提前进入卡其拉山脉。由此看来，侏儒在姚村开枪并非本意，而是那名姬鹏强者的命令下所为。
那名侏儒不是什么简单人物，在星盗的圈子里拥有赫赫凶名。他甚至不是好望角星盗的人，而是蓝色海深处，一个势力远比好望角星盗庞大、名叫“红孩儿”的手下。
蓝色海内部神秘莫测，星盗势力错综复杂，俘虏们无法提供更多信息。当队伍出发时，为证明侏儒有资格领导这批强悍机师，曾经做过一次别开生面的测试，内容分别为驾机格斗与肉搏。结果，侏儒驾驶的微型机甲轻松战胜机师代表，肉搏更是将两名强悍特种兵活活打死，力压全场。
战斗、尤其肉搏的时候，侏儒更像是野兽，其中一名士兵被他撕烂喉管而死。三名俘虏至今记得当时景象，侏儒咀嚼对手血肉狞笑的样子，活脱脱一头小恶魔。
“那家伙没名字，别人都叫他的绰号：屠夫。”
说到这里的时候，得福不停撇嘴瞪眼，样子说不清是羡慕还是鄙视。大概在他看来，堂堂牛二不被人所知，那个比自己高不了多少的侏儒拥有如此响亮的名号，简直岂有此理。
“嗯。”
牛犇默默点头，心里记下关于侏儒的信息，同时禁不住有些担忧。
侏儒如此厉害，能让他俯首帖耳的姬鹏强者又会强大到何种程度？
思量中，小托马斯连连催促道：“别管什么屠夫了，赶紧做事吧！”
“嗯，好的。”
牛犇答应着，但没有像托马斯兄弟提议的那样上路去军营，而是套上维修臂一头扎入机甲座舱。此前了解情况的时候，他已查看过自己击倒的这台机甲，对其伤害有所了解，如今又从俘虏口中得到密码，已经可以动手修理。
只不过，这需要时间。
眼下最缺少的就是时间。
“混蛋，你在贻误战机！”
身为一名机甲老兵，托马斯兄弟对这台机甲的情况有自己的判断，而且相当靠得住。看到牛犇的举动，小托马斯火冒三丈，直接伸手，试图把他拽出来。
“这里条件太差，即便只是拆拆装装，没有几小时怎么都弄不好。现在的情况不允许这样做，我命令你马上出发......嗯？给我出来！”
拉了两次没能拉动，小托马斯神情微变，低吼着准备发力。忽然牛犇自己转过身来，平静的目光，带着此前从未显露过的强硬。
说不清什么道理，此番相望，小托马斯的感受与之前截然不同，心里直发虚。
“他一时冲动。别误会！”
大托马斯的主张和弟弟一样，但又不能不站出来劝解，厉声斥责小托马斯放手。
“混账东西，道歉！”
“可是他......”小托马斯试图辩解。
“有几件事要说明白。”
牛犇看着两人说道：“第一，你们没能完成自己的任务，而且犯了大错。第二，我救了你们的命，正在尽己所能弥补你们的过失。第二，你们的军衔不如我高，无权对我下令。第四，我身上也有任务要做，重要程度一点都不比现在遇到的事情差。”
“......”
托马斯兄弟面面相觑，此刻才意识到，对方是一位拥有上尉军衔的军官。按照程序走的话，目前情况下，自己与所属部队失散，应该听从对方指挥，连讲话都需要敬礼、汇报、请示才对。
不仅牛犇，还有那位被指派执行警戒的安德烈，他是名副其实的现役军官，据说已经被内定为少校，只等回国之后授衔。按照两国目前的关系，安德烈同样有资格指挥托马斯兄弟，将其当成麾下士兵。这样算下来，托马斯兄弟此前朝牛犇大呼小叫，不仅不敬上司，而且越了好几级。
“还有一条。”
牛犇接下去说道：“如果你们把三十八师的现状归咎于我，算旧账的话，我会奉陪。”
这......
托马斯兄弟浑身冰凉，才意识到这位家喻户晓的联邦英雄看似忠厚，其实心胸狭窄，睚眦必报，而且好记仇。
扭转战局的关键落在这种人手里，能有得好？
心情骤然间无比沉重，大托马斯深深吸一口气，缓缓说道：“大局为重。我想不出来，有什么事情能比汇报敌情更重要。”
牛犇平静说道：“活着才能谈大局。对手是一支机甲分队，与至少两名超级强者。此前的那场战斗，其余人逃往军营方向，留下你们两个故意把他们朝歪路上引，历时半个钟头。由此可推断，我们返回军营的路上有很大可能与之相遇。综合考虑，不管是为了营救还是保护自己，必须把你们两个武装起来才能上路。”
大托马斯迟疑说道：“如果我们队员没能及时返回，敌人进攻军营怎么办？”
牛犇挑眉说道：“堂堂三十八师，兵力大优的情况，会连军营都守不住？”
小托马斯愤怒说道：“如果只是我们自己，当然没问题。军部给我们派来个废物，那个混蛋......”
“闭嘴！”大托马斯赶紧制止，尴尬说道：“军营的情况比较复杂。另外您也看到了，对手实力出众，兼攻其不备......”
望着两人为难的样子，牛犇微微皱眉，沉默片刻后说道：“对手不知道这些情况，攻击军营的可能很小。当真发生那种事情，也没有办法。”
“啊？”大托马斯急忙说道：“道理是这样讲。可我还是不明白，有什么事情比汇报军情更重要。”
“你的级别不够。”
牛犇毫不客气打断他的话，漠然说道：“情况特殊，告诉你们也无妨，我所在的登陆艇上有专用设备，可以在当前状况下与后方、甚至与太空取得联络。”
“什么？”
“什么！”
在收到那么多坏消息后，猛然间听到如此喜讯，托马斯兄弟先是一愣，接着就跳起来，神情之狂喜、激动，恨不得扑上去、抱住牛犇亲上几口。
“设备在哪儿？在哪儿？”
相逢以来，小托马斯忘了自己对牛犇几次变脸，时而又恨又恼充满敌意、时而又像对着救苦救难的活菩萨。相比之下，大托马斯比较冷静，激动过后很快反应过来。
“既然有这种东西，更应该马上送到军营，不，应该直接向指挥部汇报情况，迅速研究对策后，自上往下传达指令......”
“摔坏了，老魏和人正在修。”牛犇淡淡说道。
“啊？”
宛如当头一棒，小托马斯眼前发黑，摇摇晃晃醉酒般说道：“老魏是谁？”
“机甲大师。”
“为什么不先把它运到军营？”
“别忘了，我们刚刚才相遇。”
“现在呢？”
“前路有敌，更应该稳妥行事。”
“喔......”情况三番五次颠倒，历来很有主见的大托马斯也已六神无主，茫然问道：“那，我们现在做什么？”
“等老魏。修机甲。”说着拿出被击倒机甲的维修臂，牛犇直接下令道：“去，把那台无头机甲拆了。”
......
......
事实上，野外、乃至战场维修机甲经常发生，其最难处并不在于环境与设备，而是缺少必要零件。普通毛病好说，遇到必须更换关键部件的情况，再好的机械师也只能干瞪眼。幸运的是，眼下并无此类问题，对手三台机甲属同一型号，拆一台补两台，耗时费力在所难免，硬件上并无太多欠缺。
托马斯兄弟也懂维修，虽不专精，但知其关键。令他们瞪爆眼球的是，当真开始维修，联邦英雄给人带来更多震撼。面对一台经过改装的陌生机甲，牛犇仅用很短的时间就看破、并且找到关键，手法熟练到不像话。
还有那个孩子，绝对怪胎！也不知道他做了什么，瞅两眼、来回倒腾几次，便告诉牛犇该从何处入手。随后只见维修臂上下翻飞，一连串近乎魔术般的操作，原本停机的引擎就已开始轰鸣。
最关键的部分解决，余下无非调试拆换，这就是牛犇让托马斯拆卸机甲的原因所在。有用没用先拆开，这边用到直接拿来，尽量节约时间。
仅仅这样不算什么，维修机甲，力气活必不可少，中间托马斯兄弟几次看到，牛犇随手将拆下来的外挂装甲扔到旁边，举重若轻。很快两人又注意到，缺少机械的条件进行如此高强度的作业，自己这边累到快要断腰，牛犇头上汗都不见一滴，仿佛是一台冰冷机器。
凡经其手者，全部是沉重的合金构件，不是塑料或者泡沫！
算不上多复杂的一次维修，联邦英雄表现出来的技术，力量，经验，眼光，想象力与魄力，无一不让人叹为观止。
用时不足一个小时，第一台机甲恢复运行，状态虽不能与完好时相比，然而对登机测试的小托马斯而言，这分明是神迹！
进入久违的机甲座舱，小托马斯仍不敢相信这是真的，茫然中脑子里浮现出一个念头：如果把这家伙弄到三十八师，做一名光荣的机甲维修兵，那就太完美了！
“胡思乱想什么呢！”
狠掐一把大腿，小托马斯回到现实，莫名想起战友，拳头在不知不觉中握紧。
“兄弟们，要挺住啊！”
......
......(。)