面纱被掀开前，屋子里的人、包括朱莉在内都在心里猜测毒寡妇的外貌，各自的结论竟然很相似。
她的样子或许不是太美，但是一定非常、非常、非常好看。
寡妇的声音过于出众，气度如此不凡，已到了让人不敢有“与声音一样好的样貌”、或者是“还要更好”的期待。抛开心理方面的因素，毒寡妇气质优雅，脸部轮廓只要不是“丑”得过分就能让人觉得“好看”。其本人非常了解、并且很好的发挥了这些优势，每个看到她的人都禁不住会有想“看到”、甚至想“偷窥”。这种欲望难以压制，且远远超出了对“漂亮女人”本身的期待，比“肉欲”更容易影响到人的行为。
有人说，女人、尤其是那些美丽的女人，最强大、也是最可靠的武器是自身，毫无疑问，毒寡妇拥有趁手而且出色的武器，但她谈判才刚刚开始就掀了面纱，却显得有些愚蠢，聪明的做法是保持悬念，同时不断增加诱惑，对重要目标如牛犇可以适当放些甜头，等等诸如此类。
然而......当毒寡妇掀开脸上的黑纱，人们心底的意外刚刚滋生，就被另一种震惊彻底冲垮，再没有此类想法。
两道纵横伤疤将面孔分割成几块独立区域，就像摔烂的瓷器碎片随意粘合到一起，翻卷的皮肤，怪异的形状，犹如两条活着的蜈蚣。
岁月没能让毒寡妇变老，她的肌肤雪白，红发似火，宝石般的眼睛水润依旧，整张脸看起来就像一副无可挑剔的山水画，整个人就是标准版的童话公主，但那两条伤疤毫不留情地破坏了一切，扭曲，狞恶，恐怖，让人既不敢、也不忍心去看。
“脸是我自己划的。”
出乎所有人意料，毒寡妇的声音平淡冷漠，似乎对自己做这样的事情一点都不残忍，也没有什么失望、伤心，然而谁都知道，当一个女人、尤其是一个美貌的女人，当她对自己都如此残忍，其心中的仇怨该深厚到何种程度。
看出众人心头不解，毒寡妇淡淡说道：“阿拉木罕、图巴拉、西奇玛丁古斯。”
“......”
栾平莫名其妙。
牛犇心里一跳，隐约记起某个可怕的传说。
“......黥面誓......黑寡妇......”
死一般的沉寂中，见多识广的洛克如垂死之人发出呻吟，声音压抑且充满着恐惧。
砰！的一声，朱莉手里的杯子掉到地上，摔成粉碎。
......
......
黥面誓，黑寡妇，与这两个词汇相连的是一段真实发生的历史，然而在各种历史读物当中，那段历史被有意模糊，渐渐演变成传说。
人类首次星际战争带有一定的宗教色彩，军队除了争夺地盘，抢夺资源资源，还有一个重要使命：寻找收集神国遗物。
那时候的科技不像现在这么发达，神国传承在人们心中的地位远远超出现代，而且被很多人看成信仰。彼时候有一个名为秀灵的部落，文明落后，却以女子容貌而闻名于世。但若只是这样，秀灵族顶多承受“性别输出”的痛苦，偏偏他们还有一件不该拥有的神国遗迹，并且倔强地将其看做圣物。
接下来的事情不问可知，秀灵族顽强地保卫圣物，承受了数之不尽的灾难。期间牺牲了无数勇士，求助过无数人、无数个势力与国家，然而每一次当他们以为能脱离苦海，事后都会发现原来那些拯救者不是为了拯救，而是为了把寄托全族信仰的圣物占为己有。终于，他们的土地被来自世界各地掠夺者瓜分，族人也在一次次战争中消耗殆尽。
星际战争，悲惨的事情比比皆是，被灭族者不再少数，然而论及过程之曲折、悲壮，能与秀灵族相比者不多。或许因为自己也意识到不光彩，事后每个与秀灵族发生关联的国家、组织或者个人，事后都对这段经历讳莫如深，文字记载者寥寥。
直到最后，秀灵族作为种族已不复存在，方才告一段落。就在人们以为事情就此终结，星域各地却突发爆发一连串自杀式的袭击，规模一次比一次大，死伤一次比一次惨烈。最为严重的一次，某国刚刚当选的总统举行就职典礼，他的妻子竟然以自身为炸弹，将参加典礼的国家高层来了个一锅端。
刚开始，人们把这些袭击看成单个事件，纵有也联系也没想太多。直到那次，人们注意到总统之妻引爆炸弹前做的一个举动，才促成全世界的查案者首度联合。
那位本该享受无上荣光的夫人先是取出黑袍披在身上，接着用刀子划破面孔，嘴里念念有词，最后在人们惊慌的时候引爆炸弹。
“阿拉木罕、图巴拉、西奇玛丁古斯。”
这次事件直接导致那个曾经强盛的国家分崩离析，某种角度讲，这是以一人之力毁灭一个国家。事后总结，人们发现发生在别处的很多案件与之又相似处，黑袍、黥面、誓言和女人是其主要特点。
直到这时候，人们方才回想起来，当初那个被灭族的部落有一个古怪而血腥的传统，若其亲人全部蒙冤遇害，幸存的女人会用黥面的方式矢志复仇。
星际战争数十年，秀灵族女性遍布星域，已说不清到底有多少，各自在哪里。可以肯定的是，面对这种落后、血腥、残暴的传统，每个有“良知”的人都对其进行严厉的谴责，以最最坚决的态度将之抹去。接下去经历更多波折，有关秀灵族残余向世界复仇的真相慢慢被发掘，在全世界共同努力下，当初那些被“贩卖”“掳走”“出逃”的秀灵族女人被一个个找出来，有点处以极刑，有的被关押到最森严的监狱，终身与世界隔绝。
时至今日，秀灵族早已成为传说，没有人相信她们依然存在，更别说亲眼见到。
然而今天，在这件屋子里，秀灵族女人再现，并且当中掀了面纱。
诚然，没有人相信秀灵族还能如当年那样掀起恐怖狂潮，但也没有人敢怀疑黥面誓的力量与决心，非要找个词汇形容，便只有四个字。
不共戴天。
......
......
片刻后，掀开的面纱重新盖住面孔，毒寡妇不想长时间暴露隐私，周围人也不想一直看，当黑纱将丑陋与缺损遮挡起来，人们没由来地松了口气，仿佛卸下一块巨大的石头。之前的那段时光，那两道伤疤仿佛会从毒寡妇的脸上飞出，跑到自己脸上乱爬，连那数十只脚划动带来的冰冷与麻痒都无比真实。
呵......
慢慢吐出胸中浊气，栾平抬手擦把脸，喃喃自语着“空调太热”之类无聊的话，洛克面沉似水，目光游离，好一会儿不能聚焦。
与他俩相比，牛犇与毒寡妇正面对坐，感受最为直观清晰，神情也最凝重。
牛犇心里知道，对方掀开面纱的目的不是展示丑陋，而是为了表达决心。她即将开出的条件不容更改，而且很艰难。
好的一面，公开血誓表明这位夫人诚意足够，只要能满足其要求，三巨头形成的平衡就将被打破；由其之前的话推断，泰坦对毒寡妇此行多半有所了解，此刻正在自己的堡垒里等待结果。如此便意味着招安阻力减少大半，反之一切皆休，两大巨头死心后破釜沉舟，招安计划成为空谈。那样的话，三巨头绝不会还像现在这样对西区放任不管，无论付出多大代价，他们都要将渗透到城内的联邦军人清理干净，此后还会与姬鹏帝国更紧密合作，和联邦大军血战一场。
仿佛是验证，这边牛犇思考着的时候，休息室的门忽然被敲响，小托马斯随后匆匆走进来，低声在牛犇耳边说了两句。
“外面不大对劲，少武请师座先离开，换他、或者别的人来......和她们谈。”
讲到后来，小托马斯瞪着对面两个女人，目光不善。可惜毒寡妇对他的话充耳不闻，身后老妇神情轻蔑，一副有恃无恐的模样。
她是黑榜高手，没有了狙击手的威胁，没有理由惧怕一名年轻人，况且这里正在谈判，总不好随便掀桌子抓人。
“不用。福生怎么样？”
牛犇拒绝了林少武的提议，顺口问了问手术室的情况。当他获知里面传出“暂时平安”的消息，输血的两名战士也已出来，心里稍稍放松。
“叫他们俩回去，给小美报平安，福生受伤的事情先不要讲，就说......和我在一起有事情做。”
“可是这里......”栾平欲言又止。
“这里没事，放心去。”牛犇淡淡说道。
军令不容置疑，小托马斯无奈只能离去，这边牛犇默默想了片刻才又抬起目光，神色已然恢复宁静。
“夫人想借助联邦的力量，一雪过往恨事？”
一个女人主动暴露被毁的面容，除了想复仇，实在找不到别的理由。心里思索着这件事，牛犇没有对伤势刨根问底，只探听对方如今的想法。
对女人来讲，这算得上一种“体贴”。
“是。也不是。”
毒寡妇心里早有计较，淡淡的口吻说道：“我当然想借助国家力量，但，华龙联邦一定不会答应我的要求。”
以毒寡妇的势力，身边有黑榜高手为臂膀，竟然奈何不了导致其面孔被毁的人，可见其仇家势力之大，实力之强。加上这番话，牛犇心里渐渐有些不祥的预感。
“给您伤害的是华龙人？”
考虑到可能牵扯到联邦要员，而这个屋子里还有旁人，牛犇没有直接询问毒寡妇的仇家是谁。
“不是。”毒寡妇的回答毫不犹豫。
牛犇稍稍松了口气，再问道：“是联邦盟国里的......重要的人？”
“不是。”
“对方行踪隐秘，难以查找？”牛犇又问道。
这次毒寡妇想了想，回答道：“行踪的确隐秘，但也不是太难找。”
牛犇挑眉说道：“如果是这样，夫人为何肯定华龙联邦一定会拒绝？”
好望角战争打到现在，不仅仅关系到数万联邦军人的性命，还有将来战略大局；毫不夸张的讲，毒寡妇的态度对胜负的影响极大，几可以说是决定性的。牛犇不是战略家，但他知道，为了如此庞大的利益，联邦政府、军部绝对愿意就此付出一定代价，做出某种牺牲。甚至于，即便毒寡妇的仇人出自联邦，只要不是动不得的那种，都可以拿来考虑。
毒寡妇看了一眼栾平与洛克，淡淡说道：“只要我说出名字，师座就会明白原因。”
这句话带有很深的意味，也给牛犇留出空间，假如坚持询问，则表示其会承担栾平等人在场引发的不便，答应要求的可能性大增，另外，屋子内的其他人也要做好准备，听到必须承担后果。
或许，他们也会成为毒寡妇复仇的助力。
栾平、洛克都是人精，听出意思后稍稍显得犹豫，牛犇默默思考片刻，继而问道：“夫人既然断定联邦不会答应，为何还要到这里来？又何苦提出要求？”
“我没有别的办法。”毒寡妇声音有些苦涩，“大军压境，无论输赢，我这么多年攒下来的家底儿都已被砸烂，连后路都被师座刨掉。即便我打赢了、或者打输之后逃走，也没有勇气从头再来，所以，我只能赌一场。”
聪明的女人擅长把悲苦转变成力量，毒寡妇更是其中翘首，温婉的语调，恰到好处的柔弱，略带凄苦的言辞，无一不在拨动人的心弦。等到这番话说完，栾平、洛克纷纷低头，心里莫名生出愧疚，仿佛做了什么对不起她的事情。
牛犇的脸色没有多少变化，铁石心肠。
稍顿，毒寡妇叹了口气，望着他继续说道：“另外有人告诉我，师座可能会愿意帮助我，而且具有这个能力。”
这句话令牛犇豁然动容，立即追问：“是谁这样讲？”问着的时候牛犇心里已然在思考可能与不可能的对象，比如一定不是毒寡妇身后的那位婆婆，那人一定对自己相当了解，甚至有可能知道自己身后还有更加强横的存在。另外还有，那人宣称自己可能会答应毒寡妇的要求，莫非她的仇人与自己还有关联？
“抱歉，我不能说。”毒寡妇断然拒绝。
意料之中的回应，牛犇倒也没觉得失望，又问道：“夫人是相信他，还是相信他的话？”
两个问题，关注点完全不同。
黑纱的遮挡下，毒寡妇柔声道：“师座不用试探了，我对那人了解不多，没见过他的面，也不知道他的真实身份。”
牛犇淡淡说道：“在我看来，夫人并不想隐瞒那人的存在，相反故意让我知道。”
“的确如此。”
“为什么？”
“这也是那人的意思。”
毒寡妇幽幽说道：“他告诉我，若只是提出要求，师座多半会拒绝，哪怕因此要面临一场战场亦在所不惜。但如果说是有人举荐，师座就有可能改变主意。”
牛犇皱眉说道：“连这种话夫人也相信？”
毒寡妇认真点头，说道：“那人讲的话，很少有谁敢不信。”
那人讲的话，很少有人敢不信。
截至目前，这是最有价值的线索。
牛犇心里默默记下来，没再强求毒寡妇透露更多信息......此刻他心里隐隐觉得，事情很可能就是像她说的那样，对举荐自己的人了解不多。
可能她知道的只是一个代号，黑暗中流传的名字，甚至只是某种联络与发布的方式。
世界上这样的人、或者组织并不少见，比如红黑双榜，上面的每个字都令观世界关注，然而谁知道制作黑榜的人是谁？假如有人以类似途径给毒寡妇传递信息，她纵有再多疑惑也只能选择相信。
心里把这些放到一边，牛犇回过头考虑毒寡妇的要求，踌躇难决。
政府肯做的事情，牛犇未必愿意做，政府不肯做的事情，牛犇也不是绝对不能做，这不是问题，但在做与不做之间，可能带来某些影响，可能是很重大的影响。
利益是国家政策的基点，联邦一定不答应，说明不符合国家利益；控制变数是政府的本能，就好像人一生下来要吃奶，老鼠天生爱打洞一样，没有道理可讲。两者相加，牛犇必须谨慎权衡，自己该不该听毒寡妇继续往下面讲。目前为止，联邦政府对牛犇与梅姑娘的态度称得上“克制”，换成别人，谁敢这样“为所欲为”。之所以如此，一方面因为梅姑娘强大，也与牛犇的表现和地位有关，当这些因素发生改变，政府的态度势必也会改变。
例如霍青，其身后虽然没有梅姑娘，但有庞大的霍氏集团，有前朝皇族之身，于是在壮年时因一点瑕疵归老。现如今，牛犇接手三十八师，开始军中积累威望。这个时候，若他因为毒寡妇的请求与联邦政府发生摩擦，结局可想而知。
事实上，联邦政府多半、不，是肯定制订好几套对付牛犇与梅姑娘的方案，得福曾就此做过推演，最极端、也是最简单的手法是找个借口把两人集中到一个偏僻点的地方，把太空战舰调到头顶，一记重离子炮打下来，万事皆休。事后，意外丧生的联邦英雄会得到极其隆重的丧礼，会有不少高官出席，一篇感人肺腑的祭文等等。
寻常人得意时不会想到这些，纵想到也不会如此严重，自然也谈不上防范，然而牛犇与别的人不同，成长不同，身边的人不同，尤其得福......只需要一秒钟就能调出上百个案例，由不得他不当心。
那个给毒寡妇建议的人看得极准，假如没有刚才那番话，不是增加“举荐人”的份量，牛犇想都不会想，绝不会做，甚至不会听“联邦一定不会做”的事情。
现在，他想听一下再做决定。
在把几种可能淘汰后，牛犇心内不祥的预感越发浓重。
“夫人要复仇的对象到底是谁？”
“他啊......”
毒寡妇没有马上回答。她先看一眼栾平与洛克，接端起茶水轻轻抿了一口，仿佛下了很大决心，慢慢念出一个名字。
“山、本、雄、一。”
“这不可能！”
栾平还在犯迷糊的时候，洛克忽然从座位上跳起来，俨然是一副见了鬼的表情。
“那人早就死了！”
与此同时，牛犇瞬间就明白了，为何毒寡妇肯定、或者是那个向其推荐自己的人为何如此肯定联邦不肯答应其要求，自己却有可能主动承担。
那个向毒寡妇举荐的人，对自己的了解该有多深。
......
......(。)