山本雄一这个名字，姬鹏人眼里是英雄，外人眼中是传奇。在一个有着森严等级差异的帝国，拥有皇族姓氏的他生来高贵，本该尽情享受荣华富贵，然而不知是他受到的教育导致的结果，还是真如传说的那样少有大志，总之从资料中看，其人自幼年就与众不同，走出一条常人难以想象的人生道路。
十三岁那年，山本雄一凭借出色的成绩与天赋被帝国皇家军事学院选中进行定点式的培养，不出意外，将来的他会成为一名出色的皇家将领，遗憾的是，山本在学习的过程中逐渐对体术表现出浓厚兴趣，渐渐偏离了导师、家庭、乃至皇族的期待，一心追求突破身体极限；更遗憾的是，他在这方面的天赋并不出众，虽然拜访了很多名师，自己也很刻苦，却始终不能达到顶峰，充其量是一名较为出众的武者罢了。
这样的山本令人失望，少年时期顶着天才光环渐渐退去，当他本人意识到这点，非但没有悬崖勒马，反而走到更极端的道路。
他把目光转向别处，开始疯狂地研究生物基因学。
准确地讲，他研究的具体方向是生物学的禁区：基因改造！
山本希望借助基因改造技术改变自己的身体，从而突破人类极限。
当时，基因改造属于前沿学科，不仅艰深，而且面临着伦理方面的指责，山本虽然呕心沥血，取得的成就依然有限，那个时期的他处在人生的最低谷，不仅落魄，连神智似乎都受到影响，后来整个人神神道道，已快要变成疯子。再后来，他竟然试图窃取帝国基因储备库中的特殊基因，被皇家警卫捉了个现形。
从那时起，山本从人们的视线中消失，如果不是后来回归，外界很快会遗忘这个人，纵想起来也只认为他正在某个阴森的监狱里等死，而不是别的。
二十年前，山本雄一突然出现，一出手就是几篇震惊世界的论文，接着就被皇家科学院选中，在帝国最重要的基因实验室主持研究。
需要提到的是，这个位置的人通常只有天皇才能拍板决定人选，而在当时，山本刚刚三十岁出头，由此便可想象那几篇论文的份量有多重。
山本没有辜负天皇的期望，从他负责开始，皇家实验室不仅研究成果丰厚，并且很快实现应用，接连推出一系列基因药物；其中两项在全世界临床，使得原本被公认为绝症的病症治愈成为可能。
山本本人虽然不是医生，但凭这些，他就有资格得到医学界的尊敬。更重要的是，他的出现直接将姬鹏帝国推到基因强国的地位，譬如目前军方普遍使用的“潜力药物”，以姬鹏帝国军方使用的效果最强、最稳定，而且副作用最小。
两种药物救命，一种药直接提升军队战力，因为这些成就，年纪轻轻的山本成为基因学泰斗级人物，到此可以说，他是姬鹏帝国当之无愧的英雄，皇家的骄傲，家族的标志，等等一系列能够想到的荣誉。
然而，山本本人并不满足，甚至可以说这些根本他本人想要的东西......从涉足基因领域开始，他的目标只有一个：人类的基因改造。
文明世界内，这是不容触碰的禁区！虽然有国家偷偷摸摸地搞，但是像山本这类公认的基因学专家，姬鹏帝国基因学级人物，其一举一动、一言一行都有可能引起轰动，想要无声无息地研究、甚至进行活体实验，几乎没有可能。
山本自然不会甘心，他屡次请求帝国、天皇给予支持，与一切反对者辩驳，并因此得到“改造狂人”的称号，然而在国际社会的强大压力下，天皇也不敢独断专行，关于扩大研究范围的讨论旷日持久，始终看不到结果。终于，心灰意冷的山本不愿再等下去，也不甘心以目前的成就被人类铭记，做出匪夷所思的决定：辞职。
不知从什么时候开始，山本的行踪变得飘忽不定，偶尔发表几篇文章，内容不像过去那样惊艳，有时参加学术讲座、或者到实验室参观指导工作，身份也与以往不同。再后来，皇室为了表彰其他对帝国的卓越贡献，特别授予其帝国科学院终身教授的称号，并由天皇亲自授予最高奖章。
帝国之花。
从那时候起，山本雄一便处在半退隐状态，出现在人们面前的次数越来越少，直到几乎被遗忘。期间有传言说，山本秘密组建了自己的研究队伍，甚至有人说他在某个角落建立了实验室，正在进行活体实验，然而传言终究只是传言，在没有实据的情况下，时间一长，渐渐没有人在意。
直到三年前，山本突然死了。
当时他受邀去某个实验室参加活动，在有针对性的恐怖袭击中丧了命。事后，姬鹏帝国给予这位国家英雄极高礼遇，据说天皇万分悲愤，亲自参加了山本的丧礼，还当场落泪。
关于这件事，牛犇知道的远比别人多，原因很简单，那场所谓有针对性的恐怖袭击出自梅姑娘的手笔。
换言之，是梅姑娘亲手杀死山本。
今天，少君夫人认为山本没死，要求牛犇帮忙再杀一次。
这样的事情......叫他从何说起......
......
......
客观讲，山本雄一对人类做出过很大贡献，然而站在华龙联邦的角度，却巴不得这个人早点死掉。牛犇至今还记得，当初元东在向自己讲述梅姑娘在姬鹏帝国大肆破坏的时候特意提到过这次事件，言辞中不乏幸灾乐祸的意思。作为一名政客，只谈利益不讲人道，山本的改造计划虽然没有得到实施，但他只要活着就令华龙联邦如鲠在喉，说不定哪天这个家伙实施改造并且成功，对联邦形成巨大威胁。
像这类专家级人才，有时一个人的影响堪比一支A级舰队，甚至还要大；山本之死令联邦大感快意，牛犇甚至怀疑过，是不是因为山本死了，联邦政府意识到将来可能有类似借助梅姑娘的地方，才不惜以全部间谍为代价，掩护梅姑娘出境。
然而一码归一码，梅姑娘以制造恐怖的方式杀死山本，不代表联邦政府一定支持她这样做，更不代表联邦可这样做。尤其目前，华龙联邦为了争取时间整顿国内，正与姬鹏帝国展开和谈，有很大可能签订和平协议。
与山本武道完全不同，山本雄一是有公开身份的帝国英雄，关乎国体颜面与民族颜面；而且山本有自己的政治主张，加上开发对军队有利的基因药物，在姬鹏少壮派军官当中有着极高威望。当初梅姑娘独闯龙潭，谁都没办法把她与国家行为联系到一起，山本的死活该倒霉，但如果他没死，华龙联邦朝其下手，无异于宣战！
需要特别提到一点，好望角的战争并不一定能影响两国大局，事实上，华龙联邦之所以发动这场战争，一个很重要的战略目的就是和谈，而不是为了扩大战局。当然，签订和平协议并不代表两国一定不会发生战争，占领好望角可以帮助联邦取得更好的战略态势，一举两得。
因此，少君夫人断定联邦不会满足其要求——这些分析可能出自别人之口，比如那位举荐人。牛犇此刻担心的是，那位神秘的举荐人到底了解自己到何种程度，其目的是什么。
“山本雄一。”
心内有些沉重地想着，牛犇以缓慢的语调念着这个名字，“夫人有什么证据证明他还活着？”
这是当前最关键的。牛犇目前没办法联络梅姑娘，纵能联系，估计也问不出结果。毕竟梅姑娘当时只管立威，不可能先问名字再核实身份，所谓山本雄一死于袭击中，其实是由姬鹏帝国发布出来。由此衍生出一个问题，假如山本雄一真的没死，姬鹏帝国的举动就很值得推敲，必将引发一系列问题。
牛犇想到的，周围人也能想到，洛克旁边说道：“天皇亲自宣告，那个疯子一定死了。话说回来，要是他真没死，事情就......很麻烦。”
听了这番话，牛犇扭头看了洛克一眼，暗想洛克似乎对山本没什么好感。
毒寡妇同样注意到这点，目光警惕起来。
“你与山本有关联？”
“呃？没有，当然没有。”洛克连连否认。
“没有？”毒寡妇声音转冷，身后老妇身形摆动，蓄势待发。
“这件事很重要。”牛犇淡淡说道。显然他不能一味维护，必须道洛克说出实情。
“唉......”随口一句话惹来很大麻烦，洛克内心懊悔，不得不讲出往事：“当初我们接过一个单子，还没真正开始就失败了，所以记得特别清楚。”
“什么单子？”毒寡妇追问。
“这个......绑架山本。”
啊？
惊呼之后是面面相觑，大家怎么都想不到居然是这种关联，反过来想想，这种事其实蛮正常，以山本当年的声望地位，想得到他的人、组织乃至国家绝对不少，只是没想到，居然真的有人着手实施。
做佣兵，没单子做很麻烦，有任务也不能随便接，接了单子却完不成，损失的不光是金钱，还有声誉乃至性命，从洛克口中能够听出，当初他们对任务难度估计不足，结果恐怕不是灰头灰脸那么简单。
思考着的时候，毒寡妇身后老妇问道：“谁委托你们绑架山本？”
“亏你问的出来。”洛克冷冷看她一眼，“这种事情随便对人讲，我们怎么在佣兵界立足。”
这番话看似强硬，其实是解释，且主要是向牛犇解释。好在这种事有迹可循，毒寡妇或许没办法查到，牛犇却可以通过国安局调查相关线索，得到验证。
那是将来的事情了，当下牛犇更关注别的方面，问道：“为什么还没开始就失败？”
“这......”洛克面孔微红，支支吾吾半响才说出大概。当初他还年轻，在别人的领导下做事，接到绑架山本的任务，原本以为对方只是一个研究学术的普通人，身板虽然有保卫力量，但只要从其兴趣上着手，应该不难做到。
“山本有个弱点，好色......”
说着偷看一眼毒寡妇，洛克犹豫说道：“我们专门请来一位专家，安排她与山本巧遇，计划再找机会把山本约到设计好的地方......”
“呵呵。”
“哼。”
屋子里接连响起冷哼，洛克有些说不下去。
“后来呢？”毒寡妇的面纱轻轻抖动，声音听起来更加沙哑，听起来就像沾了血的抹布在粗糙的木板上摩擦。
“后来......后来她死了，我们也被追查，不得不放弃任务，分头逃走。”
“死了？”
“嗯，死了。”洛克深深低下头，艰难的声音道：“巧遇之后，山本直接叫人把她带到自己住的地方，然后，然后......她就死了。”
屋子内安静下来，没有人询问那位专家究竟怎么死，绑架队伍怎么逃，有没有别的人落网，等等。
这些事情，或许从洛克的表情、以及他在提到山本时的样子推断一二，不必再问了。
过了好一会儿，毒寡妇开口打破寂静，轻轻道出一声。
“愚蠢。狂妄。”
“事情会变成那个样子，我们也不想的。只能说山本是个疯子，他......”洛克试红着脸图争辩，但被毒寡妇无情打断，冷冷说道：“你们根本不知道山本是什么人，就像绑架他，不是愚蠢是什么？其实你们、尤其是你应该觉得庆幸，正因为你们的那位专家没能把山本诱到陷阱里去，你们才有逃跑的机会、并且活下来。”
“什么意思？”这番话完全不讲理，洛克一脸的莫名其妙。
“山本有着不下于黑榜杀手的实力，而且经过基因改造，具有某些非人类的特长。这些你懂吗？如果你连这都不懂，我可以请婆婆告诉你，黑榜究竟意味着什么。”
纵然隔着面纱，依旧能够感受到毒寡妇眼里的轻蔑，“当初你能活下来是运气，但是你这么多年居然都不明白自己为什么能活，已经蠢到不可救药。”
“什么？”
“黑榜？”
不单单洛克大吃一惊，牛犇也被这番话惊到，挑眉问道：“夫人的意思，山本早已经掌握基因改造技术，并且实施到自己身上？”
毒寡妇回答道：“前者不一定，后者却很肯定。山本对自己实施过改造，实力强大；至于他有没有彻底掌握基因改造技术，倒还不算一定。”
听了这番话，牛犇皱眉陷入沉思，估计可能性、与带来的严重后果。旁边洛克忍不住叫起来：“这不对吧？如果没有真正掌握，他怎么敢在自己身上实施？”
“这我不晓得。也许就像你说的，他是个疯子。”
“疯子也不能......”洛克不知道该说什么好。
毒寡妇说道：“师座刚才问我，有什么证据证明山本依然活着，实话讲我拿不出可靠的证据，我只是相信，当初去实验室参加活动的如果是山本本人，袭击者别说杀死他，自己都无法全身而退。另外我相信，山本雄一是八岐暗忍之一，而且是最最神秘的夜忍。”
世界上，最了解你的人常常是敌人，或者仇人。看过黥面誓，没有人怀疑毒寡妇对山本的仇恨，因此对其了解也最多，提供的资料也最为可靠。但在接连听到这番信息后，众人依旧被震惊到说不出话来，好一会儿沉寂。
转念想，假如山本不是那么强大，拥有黑榜高手相助的毒寡妇怎么会一筹莫展，这么多年无法复仇？
那么就是真的？
山本雄一是八岐暗忍，实力堪比黑榜，而且经过基因改造具备非人天赋，当初制造那场震惊世界的混乱的袭击者......因为幸运才得以脱身？
通盘思考后，在坐的人大多接受这些观点，牛犇自然不会反驳毒寡妇说运气好的其实是山本，无论他是不是暗忍之一，有没有经过基因改造，当年只要出现在那个实验室，一定逃不过被杀的命运。从验证的角度，牛犇只要问问梅姑姑当年有没有遇到实力特别强劲的对手就可以，当然那不是现在能做到的事情，至少得等到来年。
“死过的人......”
沉吟中牛犇慢慢抬头，“山本是否还活着，可以通过别的途径证实。但是夫人这样肯定他经过改造，有什么证据？”
毒寡妇沉默很长时间，身体不知为何颤抖起来。身后，那名老妇的眼里流露出悲哀的神情，把双手放在其肩头，给予无声安慰。
良久，毒寡妇咬牙说道：“我就是证据。”
“你？”牛犇楞了一下，突然意识到了什么，目光变得锐利无匹，挑眉如刀。“夫人的意思是......”
“我被他改造过，极幸运才能活下来。”
嗬！
周围又是一阵惊呼，栾平、洛克、朱莉都已不知道该说什么，只能呆呆瞪大双眼，脑海一片混乱与茫然。
改造人，基因战士！只在传闻中存在的基因战士，如今活生生地坐在眼前，一切都显得极不真实。
牛犇倒没有这种感觉，因他早就见过、相处过，而且不止一个。此刻，他没办法再就此发问，改口说道：“之前姬鹏帝国插手索沃尔，夫人为何会同意？”
“呵呵，为何会同意？”毒寡妇的笑声有些凄凉，微嘲说道：“一个山本雄一就让我无可奈何，师座难道让我把仇恨转嫁到姬鹏帝国身上，宁死不与之接触？”
牛犇平静说道：“我的意思是，夫人与姬鹏人接近，是否有什么针对性的计划。譬如查找山本的下落......”
“没有。”毒寡妇断然说道：“一来，这里的姬鹏人接触不到那么高的层面。二来我是外人，他们只想吞掉我，哪会反过来被我利用。”
这番话倒是清醒。
牛犇放下一桩心事，思忖说道：“好吧，假定山本未死，这样强大而神秘的人，又是八岐暗忍，我......”
“师座用不着谦虚。那即使没有人推荐，我也相信师座具备这种实力。”毒寡妇身后，那名老妇突然开口：“当年您才十六岁就能杀死山本武道，龙门客栈再度击败血月夕阳，并将其追杀。山本雄一再怎么厉害，总归不是主战，八岐当中，师座既然已经杀死两人，想必不在乎多杀几个。”
这番话多少有些酸溜溜的味道，究其原因，堂堂黑榜杀手竟然奈何不了一名非战类暗忍，别人才二十就干掉两个，让人多少有些不是滋味。
牛犇不想与她争辩，委婉说道：“我的意思，山本既然假死，如今必定隐藏得极深，其背后可能还有帝国皇室的影子。这种情况下，纵然我有心帮忙也没有把握，甚至都没有办法找到。所以我不能随便答应夫人......”
“师座误会了。”毒寡妇忽然抬手打断道：“复仇不是一朝一夕，我没有要求师座现在就出手帮我杀人。至于怎么找到山本，关键就在师座身边。”
“什么意思？”牛犇一时难解。
“屠夫。”
他？
牛犇越发困惑，兼有些警惕，不禁为之深深皱眉。
......
......(。)