大火整整烧了一夜，满院子都是断垣残壁，一股子烟味刺鼻，烧毁的最严重的院子就是映雪院和蘅水院。
消息是第二日传入宫的，德贵妃正在用早膳，听闻后，手里的羹匙没拿住，啪嗒一声掉回碗中。
“你说什么，昨夜国公府起火了？”
玉莲点点头，“昨夜宫门口关了，刚才侍卫来禀报，昨夜国公府无故起了一场大火，国公府烧坏了不少。”
“那魏怀瑾和咏阳郡主，魏姎几个人怎么样？”德贵妃追问。
“暂时还不知。”
德贵妃眼皮跳的厉害，“昨儿魏姎才回去，半夜就着火了，说是巧合本宫可不信，再说那帮人是酒囊饭袋吗，怎么会任由火烧了起来！”
这把火烧的太不是时候了，是烧给谁瞧的？
当然是驻扎在京都城的那支铁骑看的！
德贵妃没了心思用膳，摆摆手，让人将饭菜尽快撤下，紧绷着脸，不一会顾夫人求见。
“快宣进来！”
很快顾夫人进来，先是给德贵妃请安，德贵妃忙扶着顾夫人站起身，“母亲不必多礼，外面究竟是什么情况？”
“是你父亲让我来找娘娘的，昨儿国公府无端起了一场大火，这火势不小，刚才来时还浓烟滚滚，怕是要坏事。”顾夫人一脸担忧，魏家没多少地位，只是如鲠在喉，咽不下又不能吐出来，只能硬生生的挺着。
“事到这个地步，就看皇上什么意思了。”
德贵妃心里憋着口气，不必猜肯定是魏姎干的好事！
不一会，有宫女来禀说是朝堂不少大臣纷纷上奏，追查这件事的来源，国公府无端端的怎么会着了火，简直匪夷所思。
国公府的下人只有寥寥无几，剩下的全部都是顾家派过去的，这笔账迟早要算在顾家头上。
德贵妃猛然一拍桌子，“本宫小瞧了魏姎这丫头，当真是心狠手辣，竟然来了这么一招釜底抽薪！”
“娘娘的意思是这件事和朝华公主有关？”顾夫人诧异，她一直没见过魏姎，只是听闻是个难缠的主儿。
“除了她还能有谁，国公府这一年都没见过发生什么幺蛾子，偏她一回来，杖毙了李嬷嬷和几个丫鬟，手段何其残忍！”德贵妃深沉墨色的眸光紧眯着，“魏家兄妹都是个隐患，必须要铲除。”
“可眼下魏怀瑾那边都没消息，皇上不轻易对魏家下手。”
顾夫人虽是女流之辈，但也会听丈夫提及一二，魏怀瑾的态度不明，南梁帝投鼠忌器，明面上不敢有什么太大的动作。
这个时候让南梁帝除掉魏家，是没可能的。
除非解决了内忧外患，南梁帝手握兵权，兴许可以一战。
母女两静坐了大半天，终于等来了结果，顾尚书被连贬五等，成了从七品。
德贵妃眼前一阵发晕，“怎么罚的这样厉害？”
顾夫人亦是脸色铁青，立马安抚德贵妃，“贵妃娘娘不要动怒，留得青山在不怕没柴烧，早晚有一日你父亲会官复原职的，只要娘娘沉住气，千万别乱了分寸，保重好身子，守住小皇子，顾家就屹立不倒。”
缓了缓，德贵妃紧咬着牙，“母亲说的极是，本宫不能有事。”
接踵而来的还有更坏的消息，昨夜大火燃烧，魏怀瑾身受重伤，至今昏迷不醒，整个太医院的人都去了国公府。
另外南梁帝还特意赐了一座新的宅院给魏家安置，动作频频，分明就是妥协了。
那倒霉的就是顾家。
顾尚书亲自去了一趟新的国公府赔罪，眉宇深沉，有些发愁，廊下站着一名少女，衣着有些狼狈，发鬓也是乱糟糟的，可就这么站在那里一动不动，却给人一种高攀不上的气魄。
一双漆黑乌亮的瞳孔随意淡然，眺望不远处的天际，仿佛这一切都和她没有关系。
“朝华公主。”顾知彦静静的打量这个少女，若是他女儿德贵妃有魏姎一半的聪慧，将来必定前途无量，顾家亦是可以扶摇直上。
魏姎眼眸一挑，淡淡的瞥向了顾知彦，“顾尚书何意？”
顾知彦有些不自然的清了清嗓子，“公主，下官已经不是尚书了，昨夜之事是下官失职……”
“这么说顾大人是来向我请罪来了？”
顺杆爬说的就是魏姎，一点也不客气，接了顾知彦的话，顾知彦微弓身，“下官有罪。”
“有罪可不是动动嘴皮就可以解决的，若不是顾大人失职，我们一家三口险些被烧死，如今我父亲重伤在榻，顾大人却好好的站在这里，身为人女，可没那么大度轻易饶过顾大人。”
顾知彦嘴角一抽，眼前的少女看上去不过才十几岁，却浑身是刺，可又不得不说，魏姎很有魄力，行为果敢，可以剑走偏锋，置之死地而后生，有勇有谋。
这一刻顾知彦并没有把对方当成一个半大的孩子，而是一个对手。
“公主……”
“顾大人，昨儿夜里的一群酒囊饭袋也还没处置，你可想好了怎么处置？”
顾知彦听着这话有些不舒服，说的好像是指着他鼻尖辱骂他。
“是下官管教不束，本该是保护国公府上下，却不想这般无用，公主打算如何处罚？”
魏姎仰着头看了眼晴朗无云的天气，语气极淡，“顾大人的人自然由顾大人自己处置。”
这些人犯了大错，本就留不住，可魏姎偏不自己提出来，让顾知彦主动去责罚。
少女的心思令人琢磨不透。
顾知彦一愣，随即点头，“每人杖打五十军棍，公主可满意？”
魏姎转过身对着顾知彦微微笑，“顾大人英明。”
五十军棍打下来，基本打残了一半，还有几个当场就去了，顾知彦心都在哆嗦，这些人可都是顾知彦亲手调教的。
那些丫鬟婆子一个都没逃过，挨了打不说还要被发卖，连个求情的人都没有。
碧红悄悄抬头看了眼魏姎，“姑娘，咱们下一步该怎么办？”
“顾家只是暂时没了权，只要德贵妃在一日，早晚有一日会东山再起，德贵妃，留不得。”
至于小皇子，年纪尚小，三年五载也成不了什么气候，可以暂时忽略不计。
“立即派人快马加鞭去了一趟边城找大哥，替我送一封书信。”魏姎说。
“是！”
接下来的日子很安宁，每日陪着魏怀瑾治腿伤，耳根子也清净不少，再没有乱七八糟的人在眼前晃悠了。
咏阳郡主至今还心有余悸，“小七，若是皇上不妥协，那又该如何是好。”
“皇上这么在乎江山社稷，不敢不妥协，在皇上眼皮子底下出事，大哥只能找皇上算账。”魏姎伸手拉住了咏阳郡主，“若不是魏家在京都城，大哥早已经自立为王，皇上不敢赌。”
至今想想，魏姎的手心里也全都是细密的汗，她在赌。
咏阳郡主震惊的看着魏姎，“你说什么？”
魏姎跪在咏阳郡主脚下，仰着头，“大哥已经有了心思，只是还欠缺一个理由，如今皇上陷入绝境，前后夹攻，咱们若是有什么三长两短，不必大哥亲自动手，只需要放任，必定动摇皇位。”
于是魏姎又把这一年在北缙的事说了，咏阳郡主愣了半响，魏姎安慰咏阳郡主，“母亲放心，皇上暂时还不知道这件事，女儿做的隐晦。”
咏阳郡主怎么能想到一双儿女胆子这样大，伸手扶着魏姎站起身，“若不是你大哥在外惦记着家里，哪还有咱们的容身之处，但愿你大哥不要背负千古罪名。”
“母亲放心，大哥那般聪慧怎么会背负千古罪名呢。”
对魏白潇，魏姎一直都是信誓旦旦，压根就没有担心过，况且魏白潇也不是一个人，私底下和萧湛走的也很近，两只狐狸在一块，不算计旁人就不错了。
接下来一个多月，魏姎静下心来给魏怀瑾治腿，药材什么的都不缺，日日泡药浴，已经有了些气色。
这日，闻嬷嬷来探望魏怀瑾，顺便召了魏姎进宫住两日。
“太后一个人在宫里孤单着呢，心里始终惦记着公主，这不，让老奴过来接公主入宫。”
魏姎笑，“我也惦记母后，这就去。”
换了一身衣裳，顺便将需要的注意事项告诉了碧青，带着碧红入宫，闻嬷嬷颇为心疼，“一个月不见，公主消瘦了许多，菩萨保佑，国公爷转危为安并无大碍。”
“身为人子，只要父母康健无恙，什么都不求了。”
很快到了二宫门处，碰巧和上官夫人遇见了，远远的两个人相互笑了笑，算是打了个招呼。
一年多不见，上官夫人疲惫了许多，在诸位夫人中魏姎最敬佩的就是上官夫人，英姿飒爽，有勇有谋，人也极好相处。
为了避免不必要的麻烦，魏姎并没有上前打招呼，转过头问闻嬷嬷，“嬷嬷，上官贵人近来可好？”
闻嬷嬷叹息一声，“还是老样子，前些日子病了一阵儿，反反复复，不过也不是什么大病，养养就好了。”
魏姎了然。
“倒是德贵妃这边出了事……”
魏姎故作不知的看向闻嬷嬷，一脸好奇，正想着远远的就看见顾夫人红着眼跪在御花园的鹅卵石上。
“这不是顾夫人？”
闻嬷嬷点头，“可不就是顾夫人。”
许是听见了背后的声音，顾夫人抬头看见了廊坊下的魏姎，紧紧攥着手中拳头，高喊了一声，“朝华公主请留步。”
魏姎斜了眼顾夫人，还未开口，闻嬷嬷道，“这个时辰太后应该是在休息，一时半会未必会醒。”
魏姎眼皮一挑，心如明镜，这不是去往慈和宫的必经之路，闻嬷嬷却故意带着她绕了一圈遇见了顾夫人，魏姎并未戳破，朝着顾夫人方向走去。
“顾夫人。”
顾夫人弯腰俯身冲着魏姎磕头，魏姎及时避让，“顾夫人这是何意？”
“求朝华公主高抬贵手，饶了顾家吧，臣妇顾氏在这里向朝华公主赔罪了。”顾夫人砰砰磕了好几个头，白皙的额头都磕红了印记，魏姎挑挑眉。
“不知顾夫人何意？”
顾夫人不信魏姎不知情，今儿早上东陵国送来了八百里文书，还送了一名公主过来和亲，又点了名要德贵妃去和亲，这不是逼着德贵妃去死吗，侍寝的妃子怎么能去侍奉另一位君主？
此刻文武百官吵的不可开交，文臣是支持德贵妃去和亲换取暂时的安宁，武将却恨不得马上和东陵国开战。
虽是两国之事，是个明眼人都知道这是魏白潇的主意，魏白潇前不久刚刚攻下小半个东陵国，国公府一出事，东陵国就要求娶德贵妃，若说不是刻意，鬼都不信。
顾夫人纵然心里有气，却也不敢明说，只恨魏家出手太狠，欺人太甚。
魏姎诧异，自然是抵死不承认，“还有这种事？”
“求朝华公主开恩。”顾夫人牙都快要碎了，还要装作一副不计较的样子，求着别人高抬贵手。
“顾夫人好生奇怪，这是两国之间的大事，与我有何关系，我只是一个小小公主，帮不了这个忙，顾夫人求错人了。”
“朝华公主，明人不说暗话，我知道这件事和魏家有关……”
“顾夫人！”魏姎冷着脸训斥，居高临下不悦的看向了股份，“我大门不出二门不迈，一直在府上守着病榻上的父亲，外面发生什么更是一无所知，你可不要胡乱诋毁魏家！”
顾夫人的指尖紧紧掐进掌心，气恼不已，明明就是魏家干的好事，还抵死不承认。
魏姎缓缓弯腰蹲下身，视线和顾夫人平齐，压低了声音，“我听说一年前顾夫人曾经在我母亲入宫时羞辱过我母亲，还拿我已逝的姐姐说事，不知何有此事？”
顾夫人背脊一凉，怔怔的看着魏姎，“我……”
“顾夫人膝下也不是只有德贵妃一个女儿，没了德贵妃不是还有其他女儿嘛，继续送入宫不就行了，何必舍不得这个女儿，惹了皇上不悦，我要是顾夫人，就不会傻傻的跪在这里和皇上以及文武百官抗衡，国家事大，一人事小，顾夫人也该为了两位顾公子着想才是啊。”
后半句话威胁的意味十分明显，顾夫人猛然抬头看向魏姎，“你敢动顾家，我饶不了你！”
魏姎勾唇轻笑，缓缓站起身，声音依旧极小，“我记着两个月之前的顾家可是风光的很呢，怎么，这才短短两个月，先是顾尚书丢了官位，如今又是德贵妃要被送去和亲保边界平安，顾夫人还是看开些才好，别气坏了身子，睁大眼睛好好瞧着！”
“你！”顾夫人身子晃了晃，被气狠了。
魏姎面上却是故作无奈，扬声，“顾夫人还是看开些，不要在这里逼着皇上了，朝廷自有决断。”
说罢，魏姎扬长而去。
顾夫人喉咙发紧，有一股腥味随时都要吐出来，硬是被她咬着牙咽了下去，日头明晃晃的晒着，顾夫人脸色有些难堪，嘴里喃喃的念叨着，“顾家，顾家……”
永寿宫
德贵妃气的将一屋子的摆设砸了个稀巴烂，红着眼气急了，一个月之前她还信誓旦旦的可以稳坐高位，只差一步之遥就可以登上后位，母仪天下。
可谁又能想得到，短短一个月就落得个这样的下场。
玉莲看着德贵妃发了疯似的模样，恨不得躲的远远的，哪里还敢上前劝。
“皇上下朝了吗？”德贵妃厉声问。
玉莲摇头，“回皇上话，还在议政殿议事。”
又过了一会，侍卫来禀，“回贵妃娘娘，夫人晕在御花园。”
德贵妃瞳孔猛的一缩，“究竟是怎么回事，刚才不是好好的吗，怎么晕了？”
“回贵妃娘娘，刚才夫人和朝华公主说了几句话。”
朝华公主？
“又是魏姎！”德贵妃此刻杀人的心都有了，没好气的大喊，“还愣着干什么，扶本宫去瞧瞧！”
顾夫人铁青着脸躺在塌上，唇紧抿着，身子抖的厉害，德贵妃忙问，“夫人究竟如何？”
“回贵妃娘娘话，夫人这是怒极攻心所致，微臣已经用了药调理，过几个时辰夫人就会醒来。”
德贵妃红着眼，绝对是被气的，坐在凳子上，胸脯一上一下不停起伏。
“魏姎，这笔账本宫势必要算个清楚！”
……
慈和宫
昭明太后正在和魏姎下棋，嘴角笑意吟吟的，看上去心情不错，手里把玩着几颗莹白如玉的棋子。
“顾夫人都和你说了什么？”
魏姎一只手托着下巴，紧盯着棋盘，苦恼下一步该走哪里，闻言笑，“顾夫人还以为让德贵妃和亲这件事和朝华有关，可若不是顾夫人提及，朝华哪里知道还有这么一桩事，想必是关心则乱，顾夫人乱了分寸了。”
昭明太后点点头，“的确求错了人，朝华以为皇上会怎么做？”
若是真的派德贵妃去和亲，丢的就是南梁的面子，若不派去和亲，少不得东陵还要犯上作乱，给南梁扣上一条瞧不起东陵的罪名，极容易挑起事端。
南梁帝也是左右为难。
“没有什么两全之策，为了两国边界和平皇上只能应允，不过德贵妃身份不同，出了边关若能誓死保住贞洁，全了皇上的颜面，东陵国可就追究不到南梁头上了，少不得皇上还要犒劳顾家。”
可魏姎觉得，德贵妃舍不得死，那就只能下药了，让德贵妃死在边关城交界处。
昭明太后笑了笑，“你倒是通透，可皇上未必会这么做，德贵妃可是小皇子的生母。”
皇上正值壮年，将来膝下也不可能只有一个小皇子，况且历朝历代也不是没有把皇子养在其他妃嫔膝下的例子。
只是这话魏姎不能提，一脸茫然的摇摇头，“母后之意，难道是皇上不会答应和亲？”
昭明太后意味深长的看了眼魏姎，落下一颗棋子，“圣意难测，谁知道皇上的心思呢，该你了。”
魏姎低着头看了眼棋局，揉了揉眉心，“朝华输了，往前往后都是死路一条。”
“你这丫头！”昭明太后爽朗一笑。
“太后，刚才顾夫人晕倒在御花园，说是……”闻嬷嬷顿了顿，目光斜看一眼魏姎，“说是怒极攻心。”
昭明太后神色淡淡，“顾夫人倒是个气大的，这事儿还没谱呢，在御花园跪着像什么样子，逼着皇上妥协么，不自量力！”
魏姎不语，对顾家是一点也没有同情，都是顾家自找的！
“上官贵人病了一些日子，你代哀家去瞧瞧吧，她素来喜欢吃的点心，哀家已经准备好了，叫她多保重身子。”昭明太后说。
“是！”
待人离开，昭明太后脸色就冷了下来，闻嬷嬷忙上前递了一杯热茶，“太后这是怎么了，顾家一步步作茧自缚，得到了应有的下场，难道太后不应该高兴吗？”
昭明太后哪里笑的出来，摇摇头，“今日被魏家逼的是皇帝，若是有一日宸王坐上皇位，被逼的可就是宸王和哀家了，手下有这么一位能干的臣子，皇帝只怕愁白了头发。”
且魏家不能怠慢了，稍有一些差池，魏白潇转过头就能算账，这也是昭明太后发愁的一个原因。
“到底是没有那个手段，瞧瞧诺大的南梁被他治理成什么样子，四分五裂，连东陵都敢欺负到南梁头上来了，不知所谓！”昭明太后略有些生气。
闻嬷嬷忙劝，“太后可别气坏了身子，咱们宸王殿下还等着太后主持公道呢。”
昭明太后点点头，气儿慢慢的消了，只是眸中的愁久久不散，随即冷笑，“皇帝被逼到了这个份上，如同当初哀家被皇帝逼迫，哀家怎么会生气，打江山容易，守江山可难着呢。”
正说着，那头有人来报说是德贵妃来了，昭明太后眼中冷笑更甚，闻嬷嬷又问，“贵妃娘娘来做什么？”
“不想死就坐不住了，宣她进来！”昭明太后恢复了姿态，一如之前的雍容慈和。
德贵妃进门就冲着昭明太后跪下，“臣妾给太后请安。”
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