梨贤妃指尖颤抖，十几年不见的儿子一夕之间已经成为大人了，她还有些不适应。
萧湛眸色波澜不惊，神色淡然的看了一眼梨贤妃，仿佛眼前的人是个陌生人。
“湛儿，我是你母亲……”梨贤妃的声音有些颤抖。
“儿臣知道，母妃是梨贤妃。”
梨贤妃听着心里很不是滋味，强忍着眼眶泪水，深吸口气，面上尽量保持端庄优雅。
“湛儿长大了。”
十几年不见，梨贤妃幻想过无数次母子相见的场景，有过兴奋，期待，唯独没有想过会是这么冷静。
说不失望是假的，期待了那么久，梨贤妃已经把最后的希望全部都放在了萧湛身上，却忽略了想象萧湛的态度。
“回来就好，你父皇若是骂你，你不要往心里去，这次，你是不是不走了？”
一连串问了好几个问题，萧湛沉声，“暂时会留下。”
梨贤妃点了点头，“母妃宫里还做了一些你爱吃的电心……”
“多谢母妃好意，府上还有要事忙，今日便不去了，儿臣告退。”萧湛拱手离开，梨贤妃眼睁睁的看着儿子离开的背影，孤寂决绝，没有半点留恋，身子晃了晃。
曼苏立马扶住了梨贤妃，“娘娘，当心！”
“他还记恨本宫，当年的事一点都没忘……”
“娘娘，殿下只是心里苦，往后娘娘慢慢补偿，殿下会回心转意的。”
梨贤妃满含期待，“真的吗？”
“一定会的。”
……
九月初十，长寻公主的婚事已定，定了吴国三皇子为妃，月末就要离开北缙。
长寻公主坐在镜子前，呆愣愣的看着自己的脸，眼波无痕，平静的仿佛是一汪死水。
“公主，二殿下来了。”
长寻公主眼眸微动，一只手撑着桌子慢慢站起身，下一刻身子被扶住了。
“身子不好就不必站着，坐下吧。”萧湛将她扶着坐下，长寻公主扑在萧湛怀中掩面哭泣。
“二皇兄！”
萧湛轻轻的拍打长寻公主的肩，兄妹纵然十几年不见，感情依旧，长寻公主紧紧的拽着萧湛的衣袖，仿佛是把这一年的委屈全部倾诉出来，哭的肝肠寸断。
一个连死都不怕的人，还怕什么呢，活着对于长寻公主来说就是一个折磨。
“乖，受了为什么委屈，一一告诉皇兄，皇兄替你做主。”
长寻公主吸了吸鼻子，情绪渐渐稳定，摇摇头，“不必了，左右长寻也是一副残破身子，二皇兄不必替长寻白费力气，婚事已定下，长寻也认了。”
如果长寻公主有个什么动静，倒霉的就是萧湛和梨贤妃，这一点长寻公主心如明镜。
“以往二皇兄没能力护着你，如今，有二皇兄给你撑腰！”萧湛拉着长寻公主坐下，两兄妹许久没有这样平静的坐下聊聊天了。
长寻公主微微笑，“二皇兄，长寻能替二皇兄做些什么就知足了，至于其他，长寻已经不敢再肖想了。”
“是不是因为定国侯世子？”萧湛问。
长寻公主猛然一愣，紧紧咬着牙，刚才要咽回去的泪水立马涌现，努力不许让自己哭出来。
两年前长寻公主曾定下一门婚事，许的就是定国侯世子叶祯，眼看着快要成婚了，北缙帝又以长寻公主和叶祯八字不合为由，取消了这门婚事，让信阳公主嫁了过去。
信阳公主是恒王一母同胞的妹妹，比长寻公主年长一岁，长寻公主失了未婚夫，还背负了克夫的名声，被人嫌弃，恰逢邻国来和亲，嫁的还是五十多岁的帝王，长寻公主一时想不开跳了城楼，摔了个半身不遂。
谁知道一年以后又被送去和亲，早知如此，还不如一直瘫痪在床，也好过被人羞辱。
“别怕，安安静静的等着，有皇兄在呢，谁说让你和亲了，养好身子，皇兄自有法子。”
长寻公主愣了愣，一把捉住了萧湛的手，“别，二皇兄，长寻不想让二皇兄冒险，只要二皇兄能过的安然无恙，顺顺利利，长寻别无所求。”
“傻丫头，若是皇兄连你都护不住，还争什么，听话，乖乖吃药，不要让皇兄分心担忧你的身子。”
萧湛语气柔和，安抚长寻公主的情绪，不让她胡思乱想，长寻公主低着头，“可是母妃她……”
“事情已经过去了，眼下最关键，等过一些日子你的腿还有身子，皇兄会着人给你治好。”
长寻公主灰暗的眼睛仿佛能看见一点亮光，小心翼翼的看着萧湛，长寻公主笑着用力点点头。
“这才乖了。”
萧湛是皇子，在后宫不能久留，眼看着长寻公主吃了药睡下才离开，看着活泼可爱的妹妹变得患得患失，像个病人一样，萧湛心里实在不是滋味。
“二皇弟来看长寻？”
不巧，半路上遇见了恒王，恒王是北缙帝长子，是刘贵妃之子，和苏家也是沾亲带故，娶了苏老太爷的嫡长孙为妃。
萧湛长眉一挑，“大皇兄。”
“十几年不见二皇弟，似是长大了不少，这模样当真极英俊，你这一回来还不知道要迷倒多少京都少女呢。”恒王笑的儒雅温和，气质偏柔，身材略胖，和萧湛站在一块，立分高低。
恒王来找他，萧湛也知道是因为什么，八成是关于齐州的事惹怒了恒王。
萧湛沉默。
恒王笑了笑，“我听闻二皇弟曾去了一趟齐州，不知是哪一位高人引荐的？”
萧湛淡淡的瞥了眼恒王，抬脚就走，放肆张狂，半点没有把恒王放在眼里，恒王一愣，“二皇弟！”
“大皇兄与其在这里和我浪费口舌，不如想想怎么从父皇那里把兵权要回来。”
恒王闻言脸色微变，眯着眼，气氛徒然变得微妙。
次日，萧湛当众参了苏老太爷一本，惊了众人，苏老太爷也愣住了，不敢相信自己的耳朵。
萧湛是不是疯了？
北缙帝打开了奏折看了一眼，脸色猛然沉了，苏老太爷眼皮跳的厉害，有一种不详的预感在心头萦绕不散。
“来京之前，儿臣偶遇一帮劫匪，救了一批难民，无意中发现有人怀揣着密信，儿臣几经追查之下才发现了有人在父皇眼皮底下发了一笔横财，且数量不小。”
苏老太爷一听，立即下跪喊冤，“皇上，微臣实在冤枉。”
“父皇，这些都是苏家放印子钱的存根单据，还有一些口供，牵扯人数大约上百人，两年前齐州一户毛姓大富人家一夜之间被惨遭灭门，家产不知去向，毛家还有后人在，曾质问儿臣，毛家犯了什么错，家产为何要充公，后人索要不回，齐州是恒王的封地，出了这样的事，恒王欠了毛家一个解释。”
诸位大臣眼看着大皇子和二皇子的战争被搬到了台面上，硝烟四起，二皇子更狠，直接把外祖家拽了下来。
恒王狠狠的瞪了一眼萧湛，拱手对着北缙帝解释，“父皇，毛家当初犯了走私官盐之罪，人证物证都在，儿臣绝不敢污蔑忠良，二皇弟，你可不要亲信了旁人挑拨。”
萧湛似是早已经想到了恒王会这么说，不紧不慢的送上一只锦盒，恒王眼皮跳的厉害，眼看着北缙帝看了锦盒之后勃然大怒。
“来人，将苏蓦拖出去杖打二十，限期一个月之内查清此事！”北缙帝一拍桌子，怒发冲冠，苏蓦来不及解释硬是被拽了下去。
早朝散，恒王被北缙帝叫过去，萧湛一只脚跨出殿外，身后好几个大臣追了出来，萧湛避而不见。
……
“怎么被打成这样，老爷年纪大了，可怎么受得了。”苏老夫人气不过，险些晕死过去，不止一次的咒骂，“二皇子当真是心狠。”
苏老太爷趴在塌上，那二十棍子并不是主要的，而是北缙帝的态度，以及萧湛手里到底握着苏老太爷多少把柄，只想给苏家一个警告，还是要一点点的击垮苏家。
苏老太爷心里没底，看着萧湛那一双发寒的眼睛，心里凉飕飕的，“长大了，真的长大了，不像是小时候那般好糊弄了。”
“要不要我进宫和贤妃说一声？”
“不必了，他回来这么久连贤妃宫里都没去过一次，贤妃的话他听不进去的。”
苏老夫人又问，“那他这次回来究竟要做什么，是为了长寻？”
“非也……”
至于是为什么，最大的诱惑力还是那个位置吧，苏老太爷动了动身子，浑身上下钻心的疼，险些晕了过去，硬是咬着牙挺着。
这个外孙，手段够狠！
“现在萧湛已经不是十几年前的萧湛了，二皇子妃的位置还空着，他若是要争，以萧湛现在的情况，少不了会有人往上贴，恒王虽是众望所归，但最不缺的就是锦上添花。”
这一点苏老太爷看的很清楚。
“老太爷，二殿下来了。”
“他还有脸来！”苏老夫人急了，恨不得把人直接撵出去，苏老太爷却道，“让他进来。”
“老爷……”
“听听他怎么说。”
片刻后，萧湛进门，手里还拿着一些药材，“苏大人，无碍吧？”
苏老太爷摆摆手，“多谢二殿下关心，这点小伤不碍事，二殿下今儿怎么来了，可是有什么吩咐？”
“苏大人可是在怪我，今儿朝堂上的指责？”
“二殿下误会了，苏家犯了事，就应该被责罚，这件事我怎么会责怪二殿下呢，我会尽快查清楚此事，给皇上也给二殿下一个交代。”
萧湛若有所思的点头，“既是如此，那我就放心了，苏大人安心养伤，一个月之期说长不长，说短也不短，若是有什么需要帮忙的，苏大人不必客气。”
苏老太爷嘴角一抽，嘴上还要道谢，“多谢二殿下。”
“既如此，那本殿就告辞了，苏大人不必起身相送。”
“殿下慢走。”
苏老夫人终究是没忍住，在二门口拦住了萧湛，“二殿下，里面躺着的可是你外祖父，你怎么能狠得下心肠！”
萧湛笑了，苏老夫人看着萧湛脸上的笑容，气儿更不顺了，这明摆着就是故意气她呢。
“外祖父？”萧湛勾唇冷笑，“凭你也配！”
丢下一句话，萧湛抬脚就走，苏老夫人气的直哆嗦，眼看着萧湛越走越远。
“太不像话了！”
苏老太爷却是一点也不见怪，“苏家对他如何，你还指望着他回馈苏家，本来就是死对头。”
“可……”苏老夫人想说什么，动了动唇，也不知道该怎么开口，她膝下的孙儿就没有一个像萧湛这么离经叛道的，简直不像话。
转眼过了半个月，苏家的事儿不仅没进展，反而闹得越来越凶，一批一批人去了衙门口告状。
民之所向，这事儿捂不住，最终闹到了北缙帝跟前，北缙帝愣是将苏老太爷从一个二品贬到了从五品。
恒王紧盯着萧湛，“你满意了？”
萧湛嗤笑，没理会恒王。
……
前头闹的厉害，后宫也没歇着，刘贵妃数次碰见了梨贤妃，狠狠的奚落，甚至有一次还责罚了梨贤妃，北晋帝向来不会插手过问后宫的事，折腾几次，梨贤妃便病了。
消息传入萧湛耳中，萧湛阴沉的吓人。
“殿下！”临淇急匆匆跑来，就算是萧湛此刻脸色阴沉，他也没敢怕。
“何事？”
“七小姐到了。”
萧湛眸光一缩，愤怒立即转而为喜，临淇又说，“就在门外。”
萧湛实在没想到魏姎提前来，将人迎入府内，上下打量，魏姎一身布衣，脸上还抹着灰，怎么看都不像一个姑娘家，反而像个小乞丐，萧湛却是第一眼认出来了。
“怎么突然来了，路上没受什么伤吧？”
“放心吧，我能有什么事儿，一路游山玩水，好不惬意呢，惦记着你就来了。”
魏姎没有说，她用小精灵探出萧湛现在的处境，榕城那边也没什么要紧的事，一直很稳定，魏姎连夜就赶来了。
萧湛又气又心疼，忙叫人去准备热水和吃的，魏姎舒舒服服的泡了个澡，依旧是男装打扮。
“为何这般打扮？”
“自有我的道理。”萧湛说。
魏姎摸了摸鼻尖，没反对，吃饱喝足后，困意袭上心头，昏昏欲睡，萧湛心疼的不行。
这一觉睡到了次日午时，午膳早已经摆上了，还冒着热乎气，都是魏姎最喜欢吃的。
“殿下呢？”
“一大早就出去了，估摸着还没回来。”
为了方便，院子里的丫鬟全都是萧湛亲自挑选的，都是小厮打扮，魏姎一开始还有些不习惯。
“七公子。”临淇见了魏姎客客气气的拱手。
“不必客气，殿下呢？”
“殿下进宫了，下午才能赶回来，七公子可是有什么要交代的？”
魏姎摇摇头，逛了一圈院子，比在边城的府邸大了三四倍不止，也气派许多。
“跟我说说殿下在京都的事儿。”
若是一般人问起，临淇肯定是不会说的，但魏姎是殿下最信任的人，临淇知无不言。
说了苏家，说了梨贤妃，长寻公主，还有和恒王的恩恩怨怨。
“北缙立嫡立长，中宫无子，唯有恒王才是唯一的继承人，所以，苏家对殿下很苛刻。”
“中宫皇后是出自哪一家？”
“临城阮家，是数一数二的大家族。”
魏姎点头，大概弄清了北缙皇室的关系，阮皇后只有一个公主在身边，膝下无子，要不是阮家支撑着，这后位早就被刘贵妃夺走了，阮皇后低调内敛，不敢和刘贵妃争执，安安静静的等着，反正无论是谁坐上那个位置，阮皇后都是太后。
午时刚过，萧湛就回来了，“北缙风光还不错，想不想出去看看？”
“好啊。”
上了马车，出了城门，山河景色和南梁完全不同，山河延绵不断，看了日落，萧湛的脑袋搭在了魏姎的肩膀上，眯着眼睡着了，呼吸均匀，睡了足足一个时辰才醒来。
“这段日子是不是没有休息好？”
连夜查找苏家的事儿，几乎没有睡上几个时辰，也难有放松的时候，萧湛指尖揉了揉魏姎乌黑的秀发。
“姎儿……”
“你别说，我什么都知道。”
魏姎耸耸肩，“能跟你一起共患难，是我的福气，当初魏家的艰难，没有你，未必能熬得过来，如今该我帮你了。”
……
三日后
魏姎跟着萧湛一块入宫，魏姎用了易容术顶替了长寻公主身边的贴身宫女。
“你要像信任皇兄一样信任她。”
长寻公主点点头，“好。”
魏姎第一次见到长寻公主，一个被压抑许久的少女，整个人都是灰色的，提不起一点兴致。
“公主若是不介意，唤我一声小七即可。”
长寻公主微微笑，“小七，麻烦你了。”
“公主不必客气。”
魏姎替长寻公主把脉，这公主身子骨是真的很弱，双腿基本没有知觉，长寻公主见她皱眉，浑然不在意的说，“你不必为难，我能活着就已经是幸运了，这腿……”
“怎么会，公主的腿只是长时间没有活动，骨头坏死了，公主不必担心，我会尽力。”
“多谢你，小七。”
离长寻公主出阁的日子越来越近，眼看着还剩下十天不到了，偶尔会有几个人上门祝贺。
其中就包括信阳公主，如今的定国侯世子妃，人长得极美，挺着肚子，瞧着至少有六七个月的身孕了。
长寻公主一看见信阳公主情绪就有些激动，信阳公主也懒得装，居高临下鄙夷的瞥了眼长寻公主。
“吴国三皇子我已经见过了，长得么虽然有些不尽人意，可毕竟是皇子，人家也没嫌弃你身子，你日后嫁过去了还是正妃，咱们姐妹多年，你这一走，日后也不知道还有没有机会再相见了。”
信阳公主一只手扶着后腰，缓缓坐了下来，嘴角翘起讥讽的笑，长寻公主见了刺眼的很，魏姎拽住了长寻公主的胳膊，压低了声音，“公主要相信二殿下，不要被激怒，她是故意的。”
长寻公主闻言深吸口气，情绪尽量保持平稳，“多谢皇姐关心，妹妹能替北缙贡献一份功劳，是妹妹的福气。”
信阳公主闻言眼皮一挑，以往长寻公主只要一被刺激立马就要死要活，今儿这是怎么了。
“你能这么想，我这个做皇姐的很欣慰。”
许是觉得无趣，信阳公主没留一会，临走前还不忘刺激，“让世子过来一趟，就说我身子不便。”
“是！”
长寻公主紧紧咬着牙，魏姎侧目，从窗口处看见了定国侯世子一眼，的确是个翩翩少年郎。
“公主想不想报当年被辱之仇？”魏姎忽然问。
长寻公主毫不犹豫的点了点头，魏姎握着长寻公主的手，“信我，公主比世子妃好看许多，世子妃越是打压公主，公主就越不能服输，公主输的不仅仅是身份，还有气度和涵养。”
“你……你是说我还有可能抢回世子？”
魏姎蹙眉，“据我所知，是世子放弃了公主，他配不上公主。”
“可是他也是被逼无奈。”长寻公主紧低着头，声音很小，魏姎叹息，打心里眼怜惜长寻公主，看在是未来小姑子的份上，魏姎豁出去了。
“成婚虽是被逼的，可世子妃的孩子却是真的，世子妃进门不到一个月就怀了孩子，若第一个孩子是意外，如今这个呢，世子已经接受了，公主又何必执迷不悟？”
“他……他不是这样的人。”
魏姎笑，“我们赌一把可好，若是有一日公主容貌光彩动人，腿疾也治好了，还有一个厉害的兄长，反之世子妃一无所有，再看世子究竟是不离不弃，还是另攀高枝儿？”
长寻公主抿了抿唇，眸光透着坚定，“好，我跟你赌一把。”
“那公主从今天开始就要听我的话，乖乖吃药，不能发脾气，不管别人怎么说，都不能动摇。”
“好！”
定国侯世子是长寻公主心里不可触碰的一个逆鳞，一直保存着一份美好，也正是这份美好，让长寻公主心里留了疙瘩，无颜面对世人，仿佛被人受尽嘲讽。
魏姎不仅要给长寻公主治病，还要保护长寻公主，给她信心。
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