卫兴年三人一个时辰方才出来。丁云柏不急不躁，笑着迎上去。
戴典吏领众人来到酒楼，四人喝到戌时才散。
出了酒楼，卫兴年酩酊大醉。拉着丁云柏硬要同他彻夜长谈。卢平卫兴年落脚之处未定，戴典吏喝得也有些微醺，眼神迷蒙要给三人安排落脚之地。卢平倒是没喝多少，从头至尾冷眼旁观，丁云柏越过他，直接劝戴典吏
“戴兄先行回去，方才我出去已在隔壁客栈定了房间，我看卫兄卢兄今日赶路辛苦，且将就一晚，明日再说罢。”
戴典吏搂着丁云柏，拍着丁云柏胸口，大舌头说“徐兄弟果真仗义！兄弟我佩服！你放心，姑母之事老戴我一定全力帮忙！”说完打个酒嗝。
丁云柏道谢，有些担心他喝多了，回不去县衙。戴典吏连连摆手，推开丁云柏，歪歪倒倒独自往县衙返回。
他和卢平扶着卫兴年回客栈休息。
夜深人静，再过一会就是宵禁时分，路上行人不多。夜里起风，卢平和丁云柏一左一右驾着卫兴年往客栈走去。
二人皆沉默无语。
黑暗中，卢平突然开口“徐兄果真是为寻亲而来？”
“为何这么问？”
“这般讨好巴结，怕并非为了令姑母之事罢。”
声音平静而笃定。
丁云柏笑了笑，反问道“何出此言？”
“若单纯为了寻人，戴典吏已答应帮忙，丁兄大可以找到人以后，上门道谢。在下看来，今夜酒桌之上，徐兄有意无意打探，好奇之事未免太多了些。只有戴大哥，卫大哥这样心思单纯的人，才听不出来罢。”
丁云柏缄默。
三人往前走了几步。
既然卢平看出端倪，严格说来，丁云柏要办的事，其实同卢平要办的并无冲突。丁云柏决定赌上一赌，说不定会有意外收获。
“卢兄慧眼如炬，好眼力。我也就不瞒卢兄了，只这街上说话不方便，能否先将卫兄安顿好，我们在谈？”
卢平朝他望去，他脸上云淡风轻，嘴角含笑。被自己看破了，竟是一点不慌乱。这人胆识心计都够，一张嘴口若莲花，将戴卫二人哄得相见恨晚，如获知己。不知他身份来历如何，也许他的事他能帮得上忙
卢平心中一动。他点点头，低声说道“也好。”
二人合力将卫兴年送进客房，替他除了衣衫盖上被子。转身来到丁云柏房间，在交椅上坐定。
丁云柏既做了决定，开门见山直说道“我这次来南谯，是为了打探一件事。”
“什么事？”
“南谯县近日可有异动。”
“徐兄所指，何种异动？”
“我家主人来时说过，南谯县县令申茂之为官清廉，三番五次上报朝廷，说这南谯县境内清流河急需疏通。可朝廷不知为何，迟迟未曾回应。我家主人认为这中间必有隐情，故而派我来此查探，可有异动。”
卢平心中骇然。
这姓徐的主人究竟是谁，竟叫他来查探这些事。莫非是王公贵族，亦或是朝廷密探？他要查探的，竟是和自己所办之事有着千丝万缕的关联，难道冥冥之中自有天意？
尽管心中惊涛骇浪，面上只做惊讶之态，问道
“在下可否问一句，徐兄主人是？”
“我只能说，论品阶，只怕整个儿元薇朝不过二三十人。论智谋，我家主人与世无双！”
丁云柏这话使了障眼法。
元薇朝世袭罔替的侯府确实不到三十家，而像陈仪这般，五岁便能有这般心计谋略的，也担得起与世无双这四个字。如果陈仪知道丁云柏这么夸他，只怕要羞愧而死，她是开了金手指，五岁身体三十岁灵魂，任谁看来都不可思议。
不过二三十家，那他主人当真是王公贵族之列。卢平惊喜不已。这真真是天无绝人之路！卢平顿时起身长鞠不起，口中说道
“还请徐兄助我！”
“有话好说，你我既有缘，若能相帮，徐某定然义不容辞，卢兄不可如此，快快请起！”丁云柏见唬住了他，连忙将他扶起。
两人重新坐定。
“卢兄有何为难之处，可否说与我听。”
卢平因前面屡屡猜忌，有些微臊说“徐兄大人大量，兄弟我不是故意为难，只是事关我一帮兄弟性命，这才处处留心谨慎。”
“卢兄这话……究竟是何事？”
卢平长叹一声，娓娓道来。
原来这卢平确实有一身功夫。他本是肃州人，因鞑子起兵来犯，攻破了肃州城，大肆屠杀掠夺。他全家人在那场浩劫里都被杀害，只有他，因被父母藏在井里，这才逃过一劫。他跟着流民逃亡，后来被土匪收养，练得一身功夫跟着打家劫舍，卢平是穷苦人家出身，虽说打家劫舍，却有些正气，非富人不截，非贪官不杀。
正因如此，官府派人带兵剿匪之时，知情人暗中通风报信，他晓得这匪是做不成了，索性趁官府没到之前，一把火烧了寨子，带着一帮兄弟来到这涂中州。
他这一帮兄弟，除了一身蛮力，哪有旁的手艺。他见清流河有商机，便凑合买了条货船，在这清流河上做起了买卖，带着这帮兄弟替人搬货运货，押运货物船只，赚个辛苦钱。因他手脚功夫高胆子大，且为人仗义，三五年便在清流河上拼出几分名气来。
清流河整条河道贯穿整个涂中州，多少人在这河里混口饭吃，卢平来这不过三五年，迅速崛起，买卖越做越大，这叫同行看了眼红愤恨。为首之人叫马三，人称马三爷。这马三爷在他手下吃过亏，结下梁子。早就看他不顺眼，正好借此机会报复。
他们买通了涂中州通判，想合伙栽赃陷害，诬赖他偷运官盐，借机一举钉死他。
卫兴年和他早有旧识，偶然间得知这消息，赶忙来知会他。卢平散尽家财才得以脱身。本以为此事就此平息，谁知马三爷不依不饶，定要将卢平一干人等杀个精光方肯罢休。
卢平见马三这般赶尽杀绝，索性拼个你死我活。他手里握着一个秘密，却不信涂中州官府。听闻南谯县令申茂之为官清廉，一身正气。这才才拖卫兴年带他来南谯县。
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