徐宝鉴回府的马车到胡同里便遭人截下。来人依旧是柳大人，脱了朝服便是一身多处缝补痕迹的常服。说是常服，不如说是能蔽体的衣衫，泠泠冬日，瘦骨嶙峋。
孤风勒住缰绳，马车将将停在他身前。
柳匀面色刚硬，掸掸袖袍，先是拱手作揖，转眼众目睽睽下跪在马车面前。他倒是识相，选了个胡同里，若是在大街上他如此做，只怕是会让不辨是非的人说道难听的言语。
孤风道:“柳大人，你这是做甚么。”
柳匀声如洪钟，“下官求见徐小阁老。”
听闻柳匀近日请假不上朝，不理朝中事，欲挂冠求去，辞去官职。他身为从六品小官，放在偏远的地方怕是此生都无机会面见圣上。兢兢业业半生劳力于朝廷，不过是在承乾殿外听里面的神仙打架。
他潦倒多日，意识却清醒，拱手垂头道:“下官量小力微，不敢于文渊阁里各位大人同日而语。赵大人身为下官同僚密友，乃至十多年的情分。得罪冯公公，那是他不自量力。但请小阁老细听下官一言。”
风声徐徐，不见回音，他便知如此也不会放弃。
昂声道:“请小阁老听下官一言。”
好歹是清正廉洁的好官，自上任便为民办事，得民心虽不如窦赋，念起柳大人也晓得此人家徒四壁，救济陇南一带灾民十余年。
孤风不忍道:“柳大人。并非是我家爷不想要管此事，便是窦大人来了也会为此事为难。”
柳匀大声道:“请小阁老为六科廊言官做主！”大绥王朝百余年，今日竟是说真话也要被推上行刑台。
跟着的家卫见眼色的去搀扶。没想到耿直的言官也有几分底力。瘦弱的家卫实打实的遭他的反抗摔了个跟头。
孤风没想到他如此执拗，正欲说些严厉的话。
“罢了。”
毡帘撩起，修长的骨节泛白。孤风跳下扶徐宝鉴落地，颀长的身影立至柳匀眼下的范围内，后者才是松了口气。肯见他，他的话肯听一听就好。
柳匀道:“多谢小阁老肯听下官一言。”
徐宝鉴神态无有恼意，仅是平淡，道:“六科廊言官如今被冯公公盯在眼里。柳大人便要清楚，您三番截本官于路上，话传出去，无非是弃妻儿老小不顾。柳府府上少说几十号人口，柳大人当真不管？”
“是以。”柳匀强硬道，“若是徐小阁老也觉得说真话该死。下官只有带着一家老小引颈待戮就是。”
“柳大人。”
孤风先替主子不悦，“如今是您求我们爷，可这话听来，竟像是用柳府的脑袋变成刀，架在我们爷的脖子上给你们做事。”
柳匀正是此意，他打量徐宝鉴的脸色。果然不愧是年少成才，即便如此依旧看不清他如何想的。但他识人辨人到这岁数，也算是通晓世间人情世故。他知晓，落落寡合的面容下是宅心仁厚。
柳匀气息平稳:“如是小哥所说，下官有求于小阁老。您所知，下官年过五十，也算得上是好面子性情像头牛，求人下跪这种事，是万万不肯屈服的。”
徐宝鉴道:“大人可知，近日老师正遭受李阁老上书弹劾。”
柳匀确实不知:“这”他许久不上朝奏事。
徐宝鉴等人是窦赋的门生，所言所行必然是会被波及到。
孤风上前几步扶起他，道:“柳大人起来说。”
“他他等”柳匀刚硬的脸色无比晦涩难言，喉口梗着世间的难事，却无法再说出口。老眼仿若蒙上一层，道:“李淑不辨是非，此人在万岁爷边上尚且还行事猖狂。大绥王朝”不保。两个字他哆嗦着紫红的唇始终没吐出来。
同样是举步维艰，同样是稍不注意便会被拉下马。六科廊言官遭受抵押，熬不过去就是大换血，来日放眼所见都是李氏一党的人马。
徐宝鉴道:“不瞒柳大人，赵大人行刑前，本官派的人安然救出时，乾坤楼是当时掺手此事的人之一。”
“那之二是”
黑箭头，红翎。样貌不同，雕刻手法与大绥军库如出一辙。圣上？必然不会。他沉迷丹药美女好长生，必不会劳心想言官死活。李淑？他经过多番猜测乾坤楼是李淑请进京城。亦或者是国舅。
立嫡立长，李淑首选为推太子上位。嫡无所长，性情孱弱，不适为帝。铲除异党，只有窦赋始终秉持立长一说，是以两方互相争斗，只有窦赋锒铛入狱，李淑才能无异己，扶持公孙皇族坐上龙椅。
徐宝鉴隐晦道:“军马司的人为李阁老的门生。”
是了，如此便能说通。佞臣人手遍地都是，他还能有和能耐救同僚死活？
既然军马司有李淑等人。柳匀想起一事，道:“请军剿匪的文书，不知圣上可曾批下来？”
粮草一事尚不见眉目，何论派兵增援的文书。前线领军还是李淑的人，与土匪打起来，保命连连弃城池，为怕勾出自己的人脉，李淑与冯海联手遮住圣上耳目，朝堂上但凡想要借此说事的人一出列，李淑变着法的堵塞消息。
百官请求圣上拨冗垂见，不曾想皇帝吃药养生不得人打扰。
徐宝鉴的脸色说明一切，柳匀心底发凉，连连摆手，“事已至此，大绥国之大，迟早毁在佞臣手上。我等算是命如草芥，小阁老可是大绥难得的人才，怪只怪生在如此世道。”
临了临了还夸他一道。
柳匀苍老的背影不曾走远，徐宝鉴道，“柳大人。”
“如何。”
他淡笑，“本官有事与你相说，不知柳大人想听与否。”
前一刻还死活不下车。如今是说有事与他说。柳匀仔细想着，自己哪些地方得了小阁老青眼。他从他坚定的眼神中看出希望，单膝跪地，道，“小阁老为国，为民，詹泊寡欲，迥然不群，但说就是，下官必定帮忙。”
“姑妄听之。”
听不听随你。
徐宝鉴鞋履轻动，步伐稳健，凛然道:“听闻柳大人于陇南民众有救命之恩。您拜官年数长久，月银俸禄皆用在救济灾民上。陇南土地贫瘠，前年旱灾，圣上拨银二十万两，灾民人数却不见断。今年春初，圣上开国库分人士，再次救灾陇南地。家家不见壮丁，门头饿死骨。本官所知，陇南地于前年已死伤大半，为何如今还不见二十万两成效？”
。