大明，北京城！
这个年过的实在没有年味，只因皇太后丧期之内，一切娱乐活动尽皆取消，是以，京城的百姓，日子倒也和平日里没有什么分别。
嘉靖十七年，便在沉寂中度过。
紫禁城内，嘉靖皇帝朱厚熜祭拜完蒋太后，回到自己的寝宫内，批阅着奏本，正巧曹端妃挺着个大肚子过来问安。
朱厚熜执着曹端妃的手，坐在床榻上，说道“爱妃，不好好待在翊坤宫养胎，还大老远跑过来，动了胎气怎么办？”
曹端妃今年双十年华，虽然两年前已经为朱厚熜生下一位常安公主，但是容貌秀美，艳丽异常，这些年甚得朱厚熜宠爱，如今又是怀有身孕，越发显得娇艳。
曹端妃这些时日背着朱厚熜求神问道，希望能生下一位皇子，母凭子贵，万一将来有一日，皇子继位，那她岂不就是皇太后。
更何况，现在坤宁宫那位方皇后，已然失宠多年，虽然有正宫娘娘的名头，实际上跟那些冷宫中的妃子们，没什么区别，入宫这么多年，莫说连个皇子，就是连个皇女都没生出来。
今日，曹端妃突然觉得腹中胎儿有些动作，便带着些点心，过来看望朱厚熜。
“陛下，臣妾腹中胎儿有些动作，臣妾怕是错觉，想让陛下听听。”曹端妃拉着朱厚熜的手，放在自己隆起的腹部上。
朱厚熜露出笑容，说道“待朕听听。”说完，便俯下身子将耳朵凑到曹端妃的腹部上，仔细倾听。
突然，朱厚熜兴奋道“动了，动了，爱妃，朕听见他动了。”
曹端妃展颜一笑，看着朱厚熜像是孩童一般，兴奋的大叫，便柔声道“陛下，再过五个月，就能降生了。”
朱厚熜直起身子，笑道“辛苦爱妃。”
曹端妃温柔一笑，说道“臣妾不辛苦，陛下日夜操劳国事，当要保重龙体。”
朱厚熜刚想开口，便见黄锦从门外溜了进来，知是有要事。
曹端妃也是看见这位黄锦太监，便站起身说道“臣妾先行告退。”
朱厚熜便开口道“黄锦，将朕那件朝鲜供奉来的白熊皮袄子，给端妃拿来。”
黄锦恭敬道“奴婢遵旨。”
不大一会儿，黄锦捧着一件由白熊皮制成的袄子进来，朱厚熜抖落开，将它亲自给曹端妃披上。
曹端妃披着这件朱厚熜曾视若珍宝的皮袄，动情道“臣妾谢陛下。”
朱厚熜拍了拍她的手，说道“爱妃先回宫，朕忙完事情，便过去。”
曹端妃听朱厚熜晚上又要去她寝宫夜宿，神情更加艳丽，说道“臣妾等着陛下，臣妾告退。”
看着曹端妃退了出去，朱厚熜说道“说吧，何事？”
黄锦恭敬道“皇爷，锦衣卫千户郑壁派人快马回报，八十万两银子已经过了黄河，三五日内就能运到京城。”
朱厚熜心情更佳，说道“黄伴，可有赵俊的奏本？”
“回皇爷，还没消息，奴婢猜想，赵俊应该是到了承天府，过些时日，便会有消息回来。”黄锦说道。
朱厚熜扔下刚刚拿起的奏本，又将其扔在桌案上，说道“朕这心，始终不安。”
黄锦知道朱厚熜的心病，蒋太后一日不下葬，朱厚熜的心便一日都不安宁，便问道“奴婢将致一真人请进宫中，解解皇爷的不安？”
朱厚熜道“去吧，将邵真人请进宫中，朕有些疑惑，要与邵真人请教。”
“奴婢这就去请邵真人。”黄锦说完，便快速退了出去，来到外面，唤来一位年轻的内侍，却是那个机灵鬼冯保，黄锦说道“骑快马，将元福宫邵真人请进宫中，快去快回。”
冯保说道“黄大爷，小的这就去。”
黄锦见这个机灵鬼，快速消失在视线里，便笑着摇摇头返回去服侍朱厚熜。
却说冯保，快步跑到宫外，与那值守禁宫的侍卫借来一匹快马，翻身上马，马鞭挥舞，便赶到元福宫请致一真人邵元节入宫。
待冯保赶到元福宫，自有那道士将他迎了进去，冯保虽然人小，但是知道这元福宫的地位，便问道“这位道长，敢问邵真人在何处，圣上旨意，请邵真人入宫。”
接待他的道人乃是元福宫的彭云翼道长，便带着冯保赶到邵元节修道所在致一真人府。
站在院中，彭云翼说道“师叔祖，陛下召见。”
片刻，房门打开，确是那个醉道人打着哈欠走了出来，看见彭云翼带着冯保站在院中，也没有理会，出了真人府，便回了自己居住的柴房。
这时，那暂时居住在元福宫里的道人陶仲文也走了出来，彭云翼不敢向漠视醉道人一样漠视这陶仲文，连忙施礼道“见过师叔。”
老道人笑呵呵问道“可是圣上召见道兄？”
冯保连忙施礼，说道“见过真人，圣上召见邵真人，特命小的前来请真人入宫。”
陶仲文便点点头道“云翼，准备一辆车马，道兄更衣之后，这就入宫。”
彭云翼道“是，师叔。”便去了后面将朱厚熜御赐的车马套上，赶到了真人府外，正巧邵元节沐浴更衣完毕，坐在马车之内，挥手对着陶仲文道“师弟，随为兄一起入宫。”
陶仲文道“尊道兄法旨。”
在冯保的带领下，彭云翼驾着车马，一路东行，便进了紫禁城中。
侍卫见是致一真人邵元节的车架，不敢阻路，畅通无阻地来到乾清宫外，彭云翼将车帘撩开，陶仲文便下了马车，想要搀扶一下邵元节。
邵元节让过他伸出的手，稳稳站在地上，虽是老态龙钟，但是邵元节一身道袍，简单整洁，迈步便跨进乾清宫内，陶仲文跟在身后，那彭云翼只好守在车马旁，不敢乱看。
待黄锦将致一真人请进寝宫内，朱厚熜连忙起身，说道“上师，多日未见，倒是朕的失礼。”
邵元节施了一个道礼，说道“圣上国事繁重，贫道岂敢叨扰。”
陶仲文亦是施礼道“仲文见过圣上。”
朱厚熜对着黄锦说道“快给两位上师看座。”
黄锦取了两个绣凳，邵元节也不客气，坐在上面，陶仲文坐在他的下手处，便听邵元节问道“圣上，今日请贫道入宫，可是为了南巡一事？”
朱厚熜疑惑看向邵元节，近几日，他心神不定，就是为着此事烦恼，想不到邵元节一言道破，果真有通天之术。
朱厚熜说道“不瞒上师，朕这心中，却为此事烦恼。”
邵元节摸着花白胡须，说道“圣上无须烦恼，天命之下，凡事皆是定数。”
“依上师看，朕南巡一事，如何？”朱厚熜说道。
邵元节呵呵一笑道“成行。”
朱厚熜又问道“既然上师认为南巡成行，还请上师法驾随同。”
邵元节看着朱厚熜道“恐怕要让圣上失望，贫道此行极难，所以今日带着吾这师弟，南巡一事，有吾这师弟在，一切皆能顺心如意，圣上不必担忧。”
朱厚熜奇怪问道“上师这是何意？为何不能与朕同行？”
邵元节道“贫道已是时日无多，今次也只怕是最后一面面见圣上。”
朱厚熜大吃一惊，站起身看着仍是精神矍铄的邵元节道“上师何出此言？”
邵元节呵呵一笑，然后说道“有生必死，为定数。生之长短，富贵贫贱，为变数。”
朱厚熜仍是不信，开口道“朕观上师精神抖擞，何言时日无多？”
邵元节道“贫道承蒙圣上厚爱，恩宠于身，已是今生无憾。只是，待贫道走后，吾这师弟，可解圣上之烦忧，圣上兀需担忧。”
朱厚熜见邵元节如此肯定自己时日无多，心中感伤，这邵元节自他入宫之后，便已在他修道求仙路上，相伴左右，这十五年来，每逢心有疑虑，便会问之与他，甚为灵验，尤其是邵元节进献的房中术，解决了朱厚熜多年无子嗣之困。
是以，在朱厚熜心中，致一真人邵元节乃是他求道路上的老师，只是如今，这位老师自言已是时日无多，不得不令朱厚熜伤感。
邵元节又笑道“生死有命，圣上何须挂怀，只是贫道还有一件遗愿，望圣上成全。”
朱厚熜说道“上师请讲，朕皆允。”
邵元节说道“贫道死后，希望能回到家乡安葬，另外，圣上多年赏赐的金银、田庄还请圣上收回，贫道所著的《太和文集》，希望能刊行天下。”
朱厚熜见这邵元节的遗愿竟是如此质朴，心中更是唏嘘不已，在位十七年，他早已见惯了朝堂上的尔虞我诈，那些大臣为了一点点的个人私利，便互相攻击，搅和的朝堂不安宁，更有甚者，连他这个皇帝都肆意欺辱，简直该杀。
朱厚熜心中将朝堂上的臣子与眼前的邵元节进行对比，简直便是天差之别。
“上师所求，朕都允了。”朱厚熜说道。
邵元节从绣凳上站起身，恭恭敬敬施了一个道礼，拜谢道“贫道谢主隆恩。”
陶仲文也连忙起身施礼。
朱厚熜看着衣着朴素的两位上师，便开口道“黄锦，亲自送两位上师还宫。”
黄锦在一旁道“奴婢遵旨。”
邵元节最后对着朱厚熜说道“圣上，道法自然，且随自心。”
朱厚熜知道这是邵元节在最后与他传道，便眼含热泪道“朕，记下了。”
邵元节便和陶仲文出了乾清宫，黄锦亲自护送两位上师回到元福宫。
乾清宫内，朱厚熜看着冰冷的寝宫，想起他的母后蒋太后，又想起刚刚言称不久就要撒手人寰的邵元节，心中不免悲戚。
他幼年丧父，体弱多病，全靠求仙问道，这才健康成长，并且意外做了天子，只是，自打做了这天子之位，朱厚熜便觉察到这天子，实乃是笼中之鸟，不得自由。
而如今，皇权倍受文官集团压制，诸多事情，必须依着文武百官的心意做，不然便会不了了之，旨意出不了乾清宫。
一个人坐在乾清宫中发呆，直到黄锦回来，这才恍然回过神来。
朱厚熜便说道“黄伴，朕这心，有些愁苦。”
黄锦知道朱厚熜的孤独，他刚刚从始至终立在乾清宫内，知道邵元节即将离世，这位在朱厚熜身边陪伴圣上潜心修道十五年的致一真人，对朱厚熜影响甚大，如今邵真人离世，虽有陶真人还相伴左右，但皇帝的心，伤痛着呢。
黄锦说道“皇爷，邵真人乃是得道高人，想必是到了归天的时日，圣上无须伤感，等邵真人回归天庭之后，必然在天上保佑我大明，风调雨顺，永世昌隆。”
“陪朕走走。”朱厚熜道。
黄锦便陪着朱厚熜出了乾清宫，在这深宫内院中行走，只是这一路上，不时有猫，在路上窜跳。
朱厚熜生来爱猫，是以宫中宫人多养猫，繁衍生息之后，这后宫中的猫，随处可见。
朱厚熜走着走着，便不自觉走到了坤宁宫前，守在坤宁宫的小太监见皇帝朱厚熜走了过来，连忙跑进坤宁宫中通报。
方皇后听说朱厚熜来了，便简单整理了一下妆容，带着两个侍女慌忙出来接驾，只是方皇后到了坤宁宫门口，左右观瞧，哪里有皇帝的影子。
方皇后冷声问道“陛下在哪里？”
那个通报的太监跪在地上，哆哆嗦嗦回道“启禀皇后，陛下……陛下……”
“陛下去了哪里？”方皇后凤眉带着杀意。
吓得那个小太监更加不敢说话，方皇后便又说道“快说，不让拉下去廷仗。”
那小太监一听说廷仗，当场吓得裤子都快尿了，哆嗦道“陛下转身走了，看那方向，像是曹贵人的翊坤宫方向。”
方皇后听着这句话，眼神中黯淡无光，便颤抖着身躯，回到自己的寝宫，坐在椅子上，看着铜镜中的自己，摸着自己的脸，怔怔出神。
入宫多年，好不容易张皇后被废，她坐上了这后宫之首，只是早些年一无所出，如今更是人老珠黄，容颜不在，虽然只是二十二岁的年华，却再难引起朱厚熜的注意，方皇后心中恨意抖升，将铜镜扫落在地，摔得四分五裂，坤宁宫中，一片阴云。
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