京城。
眼瞅着年关将至，隆冬时节，家家户户俱是备好酒菜，有钱的人家还会给一家老小扯两匹布，置办些新衣服。
城南石碑胡同，锦衣卫总旗刘金喜家中。
刘金喜外出两年未归，不知生死，但是如今家里有着陆贞娘和一位叫素素的姑娘陪着，刘金喜的老娘不再感到孤独。
“婆婆，您看这块布，可是还满意？”素素姑娘问道。
刘金喜的老娘又咳嗽了两声，看着如花似玉的素素，脸上带着笑意，手里摩挲着放在坑上的布匹，高兴道“哎哟，咳……咳……我一个老婆子，穿的那么好，浪费钱干啥。”
“婆婆，婆婆，过新年了，咱们都有新衣服穿。”一旁正拿着一块布往身上比量的陆贞娘欢喜道。
“好，好，都听你们的。”刘金喜的老娘看着一大一小两个姑娘，突然叹了口气。
“婆婆，您怎么了？”素素连忙放下手中的布匹，关切问道。
刘金喜的老娘道“眼瞅着又要过年了，这金喜自打外出，连个音讯也没有，咳……咳……”
素素见她又咳了起来，便起身去外屋倒了一碗热水回来，放到婆婆身边。
“你们说，这男人整天往外跑，家里就我们孤儿寡母的，他们倒是放心的下，还有那个陆良，也是不让人放心，这都走了快半年了吧。”婆婆又道。
陆贞娘掰着指头数了数，然后抬头道“哥哥走了好些日子了，也不知道什么时候能回来。”
素素笑道“陆公子去了广西，我这两日听人说，南边倒是安静的很，还没打仗呢。”
“唉！只要人能平安归来就好。”婆婆祈祷道。
“有人在家么？”这时，门外突然有人敲打门环，还高声询问。
素素听见后，起身将面纱又遮挡在脸上，道“婆婆，我去看看。”
陆贞娘亦是放下布匹，叫道“贞娘和姐姐一起去。”
两个人出了屋子，外面天寒地冻，呼出的白气，只是片刻就将眉毛染上了白色。
陆贞娘“咯咯”直笑，来到大门旁，开了门，却见外面站着一个道士，那人正将双手放在嘴边喝气取暖，脚下又不停地跺着小碎步。
“请问你找谁？”素素不认识站在门外的这个道士，出声问道。
陆贞娘躲在素素身后，探出小脑袋看着眼前这个奇怪的人。
那个男子见主家有人出来，连忙施了一个道家礼节，道“贫道元福宫彭云翼，敢问这里可是陆良师弟家中？”
陆贞娘突然想起了眼前的这个道士是谁，跳了出来，叫道“我认识你。”
彭云翼见到这个裹得严严实实的小姑娘，也记起这是陆良的妹妹陆贞娘，笑道“原来是陆小师妹，可还记得云翼师兄？”
陆贞娘脑袋连着点了几下，道“记得，记得，上次你还偷吃了哥哥给我买的鸡腿呢。”
彭云翼老脸一红，连忙干咳一声，打断道“你哥哥陆良可在家中？”
素素接道“这位道长，陆公子出远门了，还未回来。”
彭云翼眉头一皱，自语道“还没回来么？”
素素又道“道长可是有什么事情？”
彭云翼摇头道“既然陆师弟不在家中，贫道就先回去了。如果他回来，请他务必先去元福宫一趟。”
素素点头道“我记下了，等陆公子回来，定会转告他。”
“贫道告辞。”彭云翼施礼就要转身离去。
陆贞娘见他要走，连忙叫道“哥哥说，下次再有人偷吃贞娘的鸡腿，他会让人将小偷剥光衣服，打板子。”
彭云翼听了之后，脚下就是一滑，险些摔倒，待站稳身子后，加快了脚步，飞也似的跑出石碑胡同。
素素将陆贞娘拉入院子里，将大门关上，正要回屋，便听见外面门环声又响起。
素素出声问道“谁呀？”
门外响起新安堂余伯的声音，听他道“素素姑娘，是我。”
陆贞娘认得余伯的声音，连忙跑去开门，只见门外停着一辆马车，余伯正站在车旁等候。
见陆贞娘开门之后，便吩咐车夫将车上的物品搬下来，拿到院子里。
素素亦是见过这新安堂余伯几次，知道这是陆良临走时的安排，拜托余伯照看家中。
“快过年了，知道两位小姐出门不便，买了些年货送来。”余伯笑道。
素素连忙拜谢，道“有劳余伯了。”
“举手之劳，陆公子临走时曾让老朽代为照看，平日里，也是忙于铺子中的事情，倒是有些惭愧。”余伯连忙摆手。
待车夫将物品都搬了下来，余伯又进屋给刘金喜的老娘问了声好，水也没喝，便又匆匆赶回了新安堂。
只是，马车行走到半路，天上陡然飘落几片雪花。
“下雪了。”车夫出声道。
余伯将车帘打开，只见鹅毛大雪，纷纷扬扬自天空之上飘落，只是片刻，就将这城中铺上一层银装。
“快些回去。”余伯吩咐。
车夫鞭子一甩，那匹马拉着车便加快了速度，往新安堂所在方向驶去。
到了新安堂，因为突降大雪，街上的行人早已是稀少，余伯见没什么生意所做，便让伙计落了门板，想要歇业。
因为这新安堂所售卖的多是经史典籍，怕遇明火，是以铺子里没有生火，有些阴冷。
“余伯，可在家？”门板刚上了一半，便见一个大汉手中拎着一坛子酒和几个包好的肉食，走了进来。
“原来是马先生，今日什么风将你吹来。”余伯见来人是多日不见的马秋风，便迎上前去，将他引到后宅。
进了屋子，暖风铺面，屋中生着火盆，热量散发，令马秋风精神为之一振。
待二人坐下后，马秋风将手里的下酒菜打开，又让余伯取出两幅碗筷，倒上美酒之后，这才道“有些日子没有看望您老人家，这不下雪了，索性无事，便叨扰您老了。”
余伯笑道“还有人能想着老朽，已是难得，马先生，请。”端起碗，示意他喝酒。
马秋风却道“余伯，您老是叫我马先生，听着怪别扭的，叫我秋风就好。”
余伯道“那老朽就托大，叫你一声贤侄如何？”
“那敢情好，这一碗，我干了。”马秋风一饮而尽。又伸出筷子夹了一口菜，这才问道“余伯，陆良可曾回来？”
余伯本不认识马秋风，但也听说过京城“快刀”马秋风的大名，陆良在临走时与他说过，遇到紧急事情时，可去寻在东城门做苦力的马秋风帮忙。
如果是官面上的事情，亦可去刑部找一位叫胡宗宪的人帮忙。余伯也记得陆良还曾悄悄告诉他，如果实在遇到难以解决的棘手之事，也可去西城元福宫找那位现在常伴皇帝左右的秉一真人陶仲文。
只是，余伯本分老实，又不惹是生非，尤其是经历过之前被东厂“净街虎”钱六绑票勒索之事之后，行事更是万分小心。
前段时日，碰巧遇见同是去石碑胡同打探陆良是否回来的马秋风，二人这才相识。
马秋风孑然一身，亦无亲朋，当了刑部应捕多年，得罪的人数不胜数，因为大盗陈祖义越狱之事，丢了应捕一职，连累上官司狱张凤，以及提牢主事曹亨含冤入狱。
没想到前些日子，这二人被放了出来，虽然也是丢了官职，但好歹保住了性命，马秋风便认为是陆良出力将二人救出，是以常常去石碑胡同等候陆良。
但是，这陆良还未等到，便结识了新安堂的余伯，经过两次酒宴之后，便也互相熟识。
“陆良还未回来，我刚刚去了石碑胡同刘家，买了些年货送了过去，眼瞅着要过年了，这孤儿寡母的，进出不便。”余伯回道。
马秋风深以为然，他之前去了两趟，但是因为不便，也没进院。
“最近，你可曾听说有什么新鲜事发生？”余伯又接着问道。
马秋风又倒上酒水，道“哪有什么新鲜事，不过我听人说，这两天，皇上生病好了，然后说是因为那个陶真人祈福有功，又受了不少赏赐。”
余伯道“我亦是听几个国子监的学生说，皇上封赏陶真人的儿子陶世同为太常丞，女婿吴浚，从孙陶良辅皆为太常博士，引起士林不满，正联合一些人，打算上书呢。”
马秋风冷笑一声道“当今皇上好道，岂是他们这些国子监学生可以左右的，不过那个陶真人，我倒是听说风评很好，不曾做出半点仗势欺人之事。”
“说起来，我这边到有一件新鲜事，在士林间掀起了一些波澜。”余伯突然想起一件事。
马秋风疑惑道“什么事情？”
余伯道“你可知武定侯郭勋其人？”
马秋风恨道“这个我自然是知晓的，这满北京城都是他郭家的店铺宅子，纵使仆从仗势欺人，作威作福，不知有多少户人家被他们搞得家破人亡，又不知有多少人戳着武定侯侯府大骂。”
“前段时日，市面上突然流传出一本书，书名是《英烈传》，写的乃是太祖开国时候的事，这本书老朽也曾翻看过，书里写到那与太祖争天下的陈友谅是死在郭勋的先祖郭英的箭下。”余伯道。
马秋风不解，便问道“这有什么？”
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余伯淡然一笑道“这你就不懂了吧，郭英射死陈友谅，助太祖打下了这偌大的江山，你说当今皇上会怎么对待郭家？”
马秋风回味了一番，这才明白其中的意思，然后道“原来如此。”
余伯道“可不就是，所以前段时间皇上加封郭勋为翊国公，又加了太师衔，可都是因为这本书。”
马秋风愤恨道“这个人嚣张跋扈，欺压百姓，真是老天不开眼。”
余伯历经沧桑，早已是看透事情，只是淡然一笑，道“要说这件事还不算什么新鲜事，还有更新奇的事情呢。”
马秋风来了兴趣，放下碗筷，问道“余伯您老就别卖关子了，快说说，还有什么事，让您老都觉得新奇。”
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